Pacification religieuse

“ Dans ce monde à demi barbare, et qui ne connaissait que la force, l’Église, à mesure qu’elle reprenait conscience de sa souveraineté, jouait de plus en plus un rôle de pacification moralisatrice : elle imposait un frein à la force brutale ou la dérivait vers les œuvres de civilisation générale ”

“ Sachons le reconnaître, si la Justice divine s'appesantit sur nous, si la persécution continue à sévir, si même tant d'oeuvres de foi, de charité et de dévouement semblent stériles, n'en cherchons pas la cause dans les aléas de la politique ou la perversité des persécuteurs de la liberté religieuse, Notre pags ne pourra reconquérir sa liberté et s'affranchir de la tyrannie qui l'oppresse, que si d'abord les âmes sérieusement converties savent briser les liens du péché. ”

“ En effet, dit-on, ce qui ne s'est vu en aucun siècle, en aucun pays du monde, ce que le paganisme lui-même aurait rejeté comme une impiété et comme une faute politique, s'est accompli sous nos yeux. La loi religieuse, qui partout ailleurs est la clef de voûte de l'édifice social, a été traitée parmi nous comme une fiction antique, comme je ne sais quelle conception fabuleuse ”

“ C’était la première fois qu’une société politique acceptait, pour la régir, un état parfaitement étranger à toute sanction supérieure à l’homme, un état qui déclarait qu’il n’avait point d’ame, ou que, s’il en avait une, cette ame n’était point religieuse ; car qui ne sait que, même dans l’antiquité païenne, dans tout ce monde de l’autre côté de la croix, placé sous l’empire de la tradition universelle que le paganisme a bien pu défigurer, mais sans l’interrompre, la cité, l’état, étaient avant tout une institution religieuse ? ”

“ Et aujourd'hui encore, Nous croyons opportun, nécessaire même, d'élever de nouveau la voix pour exhorter plus instamment, Nous ne dirons pas seulement les catholiques, mais tous les Français honnêtes et sensés, à repousser loin d'eux tout germe de dissentiments politiques, afin de consacrer uniquement leurs forces à la pacification de leur patrie. Cette pacification, tous en comprennent le prix; tous, de plus en plus, l'appellent de leurs vœux. ”

“ En résumé, dirons-nous : il y a donc entre le fétichisme, le paganisme et le christianisme, un fonds d'idées commun, qui procède de la même source et qui tend au même but, quoique sous des formes différentes ; base et substratum de l'idée religieuse et cosmogonique de toute l'antiquité : « L'idée de sacrifice, crue, enseignée et pratiquée comme nécessaire pour apaiser Dieu et se le rendre favorable. » ”

“ Il semble que le monde civilisé commence à concevoir un vague soupçon du rôle immense qui pourrait revenir à l’Église catholique dans la grande œuvre de la pacification sociale, et nous voyons sur ce point plus d’un symptôme significatif. ”

“ C'est dans ce temps de violences que sont semés les germes du christianisme, c'est-à-dire de la civilisation et de la justice; c'est dans ce temps de luttes permanentes entre la religion nouvelle et la puissance indomptée et toujours renaissante du paganisme que le christianisme fait entrer les barbares subjugués dans la voie de l'ordre, du droit et de l'humanité. ”

“ Sans doute il est plus commode de charger l’état de faire la paix autour d’une doctrine religieuse, de régner exclusivement et sûrement en tolérant tout au plus les dissidens qui ne font pas de bruit. ”

“ Ara Pacis, écrite aux premiers jours de la guerre, et qui est un acte de foi en la Paix et l’Harmonie. — C’est aussi un acte de foi qui termine le volume, mais d’une foi agissante, qui proclame, à la face de la force brutale des États et de l’opinion tyrannique, l’indépendance irréductible de l’Esprit. ”

“ Cet édit, loin de pacifier, ne fit qu'aigrir de plus en plus les esprits : ce qui satisfaisait les protestants, irritait les catholiques, qui prétendaient que cet acte était la ruine de la religion dans le royaume. Il fallait donc, en cette occurrence, comme naguère à la pacification de Saint-Germain, entretenir et accroître l'agitation des esprits, et aigrir de plus
en plus les inimitiés. ”

“ Que si l’on demandait comment dans le paganisme, où chaque État avait son culte et ses dieux, il n’y avait point de guerres de religion, je réponds que c’était par cela même que chaque État, ayant son culte propre aussi bien que son gouvernement, ne distinguait point ses dieux de ses lois. La guerre politique était aussi théologique ; les départements des dieux étaient, pour ainsi dire, fixés par les bornes des nations. Le dieu d’un peuple n’avait aucun droit sur les autres peuples. Les dieux des païens n’étaient point des dieux jaloux ”

“ Chaque fois que le catholicisme a inspiré, ou approuvé, ou commis des actes de violence, on peut affirmer hardiment qu'il est sorti de la voie à lui tracée par le Christ, pour verser dans l'ornière des ténèbres. ”

“ L’histoire de nos luttes religieuses peut se diviser en deux grandes périodes de guerres civiles, dont chacune fut terminée par une pacification ; car il n’y eut que deux pacifications véritables, et le noble mot de paix s’attache mal à tant d’instrumens qui furent signés par des partis fatigués et qui ne marquèrent en réalité que des trêves. La première pacification fut celle d’Henri IV, qui ferma l’ère des guerres du XVIe siècle : ce fut la pacification par la justice. La seconde fois, la pacification fut imposée par Richelieu ”

“ Puis survient l'envahissement du paganisme. Quatre siècles se passent, durant lesquels les prêtres sont relégués dans les sacristies. L'humanité redevient païenne; en même temps le règne de l'oppression recommence. ”

“ La tolérance religieuse, qui exista jadis en Chine et aux Indes, est l'exception en Occident pendant des siècles au cours desquels abondent persécutions et massacres : païens contre chrétiens, chrétiens contre juifs, Inquisiteurs contre hérétiques, catholiques contre protestants, anglicans contre catholiques, conversions forcées à l'Islam ou à une autre religion, poursuites contre les francs-maçons... Le 18e siècle combattit sans répit l'intolérance religieuse pour aboutir à l'élargissement progressif de la liberté du culte. ”

“ Mais ce petit nombre de gens de bien jugeaient mal le culte dont ils défendaient les derniers autels. S’il y avait des traditions bienfaisantes dans le paganisme, elles y étaient comme les éléments dans le chaos. À côté des doctrines destinées à soutenir la vie des intelligences et des sociétés, on y aperçoit le travail d’un principe qui pousse la personne humaine et la civilisation à leur ruine. ”

“ Mais aujourd'hui ce ne sont plus des peuples sans convictions et sans, croyances, adorateurs de ces Dieux du paganisme, dont les lois prescrivaient le culte et que la raison publique désavouait; ce sont, au contraire, des hommes pleins d'une foi ardente et généreuse ”

“ Or, cette guerre, avec un mélange calculé de modération et de violence, est la plus implacable et la plus radicale qui ait jamais été déclarée à la Religion. Les hérésies ont successivement attaqué tous les dogmes catholiques, mais elles en respectaient un grand nombre ; le paganisme voulait la destruction complète du christianisme, mais il laissait subsister une certaine croyance en la divinité ; le positivisme étouffe tout sentiment religieux dans les âmes. ”

“ Ce qui importe, ce sont les libres actes humains. Or quand les païens dominaient, des sacrifices étaient offerts au démon, un culte était rendu aux choses inanimées. Ces cérémonies abominables, le christianisme triomphant les a interdites ; 4o Enfin il y a moins de guerres, depuis sa victoire, qu’au temps où florissait le paganisme. ”

“ Mais il ne peut échapper à vos esprits si éclairés que la crise que nous traversons n'est « qu'une phase de la grande lutte qui se poursuit depuis dix-huit siècles entre le christianisme et le paganisme, phase dans laquelle le paganisme redresse audacieusement la tête, mais passagèrement, il faut l'espérer. » Les portes de l'enfer ne prévaudront point; nous en avons pour garant la promesse divine. Les cieux et la terre passeront ; la parole du Christ ne passera point. ”

“ Le paganisme avait divinisé la débauche, dégradation du corps par l’excès du plaisir : le catholicisme a canonisé l’ascétisme, dégradation du corps par l’excès de la douleur. Le paganisme avait outragé l’âme humaine jusqu’à faire des esclaves : le catholicisme a dédaigné le côté matériel de l’humanité, jusqu’à souffrir qu’il y eût des pauvres. ”

“ Les guerres de religion, quelque mêlées de politique qu’elles aient toujours été et à tel point que pour l’historien il n’est pas sûr qu’aucune guerre de religion ait été une guerre de religion, sont, à les considérer comme guerres religieuses au moins de par le prétexte invoqué, un des objets de méditations que je recommande le plus aux pacifistes et aux bellicistes. ”

“ La destruction du paganisme, destruction dont il est témoin, n'obtient pas de lui une seule concession ; ses œuvres, tout historiques par le fond, quelque emphatiques qu'elles soient par la forme, sont dominées par le sentiment païen. Lisez ses magnifiques descriptions des cérémonies sacrées, des augures, des temples, des sacrifices, des prophéties de l'époque ; rien n'y laisse deviner que la révolution en faveur du christianisme est accomplie, et que chaque jour le culte ancien reçoit de son ennemi une nouvelle insulte et une nouvelle blessure, une prolongation de martyre et d'agonie ? ”

“ Elle avait mis trois siècles à vaincre le paganisme : combien lui en faudrait-il pour abattre la férocité des conquérants, et transformer en chrétiens les Wisigoths, les Vandales, les Francs, les Huns, les Hérules, les Alains?
L'entreprise paraissait impossible : l'Église s'y employa pourtant avec résolution. Ses évêques, partout, firent tête à l'orage et protégèrent leurs peuples; partout ses saints recommencèrent auprès des barbares l'œuvre des apôtres; partout, au milieu des incendies, des pillages, des meurtres, la croix étincela comme un gage de consolation et un signe d'espérance. ”

“ Vous voulez nous obliger de crier : vive la République ! lorsque partout autour de nous on nous crie : guerre au catholicisme, guerre à l'Église, guerre à Dieu.
Lorsque sous son règne on pousse l'insulte et le mépris jusqu'à promener les cadavres de l'athéisme autour de nos temples saints comme un défi, et que l'on voudrait même nous obliger à rendre à ces impies les honneurs qui né sont dus qu'aux braves et aux croyants ? Lorsqu'enfin on porte atteinte à tous nos droits religieux et civils. ”

“ Serions-nous condamnés à voir toutes les folies et toutes les abominations du paganisme se renouveler au milieu des nations chrétiennes? Faut-il qu'il se trouve chez elles des hommes assez impies pour tenter de relever l'empire et la tyrannie de Satan, tombés devant la croix de Jésus-Christ! ”

“ Les violences qui se commettoient de la part des Religionnaires contre les Catholiques, & de la part de ceux-ci contre les Religionnaires, engagerent Charles IX. d’aviser aux moyens d’y apporter une salutaire provision, ce sont ses termes ; & pour y parvenir il donna, le 27 Janvier 1561, le premier édit de pacification, intitulé, pour appaiser les troubles & sédition sur le fait de la religion. ”

“ Le paganisme avait été une longue et brutale victoire de la force sur l’intelligence, des sens sur l’esprit. Le christianisme ne vint pas rétablir l’équilibre, il fit durer le combat, en déplaçant la victoire. ”

“ Or la tradition païenne se prête plus aisément que le christianisme à la représentation de ces vertus temporelles. Comment demander par exemple un emblème de la guerre à une religion qui la proscrit en principe, et qui la considère non comme un des plus nobles emplois que l’homme puisse faire de sa force, mais comme un châtiment dont Dieu se sert pour venger en bloc les crimes des nations ? ”

“ Lorsque les Apôtres et les hommes apostoliques prêchèrent l'Evangile aux nations, on vit toutes les forces de l'enfer conjurées contre eux pour les persécuter. Le paganisme en fureur se souleva pour arrêter les progrès d'une religion qui devait bientôt l'anéantir ”

“ Elle combattit le paganisme avec l’exaltation du martyre ; aux malheurs de l’invasion et de la barbarie, aux souffrances de la domination féodale, elle opposa la passion du sacrifice et l’amour de la résignation. Quand vint la transformation de la société, quand le monde moderne se créa peu à peu par l’affranchissement des intelligences et par l’amélioration de la vie matérielle, le christianisme répondit à ce besoin en se divisant ”

“ Le paganisme consentait donc à vivre en paix avec le protestantisme, tandis que tous les deux réunissaient leurs efforts contre le catholicisme. Situation anormale aux yeux d'un observateur superficiel, mais situation éminemment régulière et qui se reproduit constamment dans toutes les phases de l'histoire de l'esprit humain. ”

“ Ni le christianisme, ni la réforme, ni la révolution française, qui les résume et en féconde les principes, n’ont pu triompher de leurs ennemis sans le concours de la force. Le paganisme a résisté tant qu’il a pu, et, s’il a succombé, ce n’est pas faute de s’être défendu par tous les moyens qui étaient en son pouvoir. Le catholicisme en a fait autant, et les annales de l’Église sont remplies de pages sanglantes et d’horreurs salutaires, comme disent les casuistes. ”

“ Qu’on ajoute à cela l’imprudence héroïque des chrétiens renversant les idoles, les cris contre les magistrats, même quand ils ne faisaient que punir une témérité illégale et sacrilège, la révolte des villes entières démolissant les temples, et l’on comprendra combien le rétablissement du paganisme tenté par la main la moins tyrannique pouvait jeter de trouble dans le monde. La plus vive souffrance du pouvoir absolu doit être de se sentir impuissant. ”

“ Le paganisme, il y a deux mille ans, c'était le culte des idoles dans le monde entier ; l'esprit du Christ a rétabli la connaissance et le culte du vrai Dieu. Le paganisme, c'était l'esclavage ; l'esprit du Christ a délivré les esclaves et en a fait des hommes libres, parce que tous les hommes sont enfants de Dieu. Le paganisme, c'était le mépris des petits et des faibles ; l'esprit du Christ réhabilite tout ce qui était méprisé et perdu , et le met en estime. — Le paganisme , c'était la haine; l'esprit du Christ a popularisé la charité. — Le paganisme, c'était la vie sensuelle et bestiale ”