Pierre Bernadau

“ Les anciens Bordelais, qui riaient de tout, appelaient cette prison l'hôtel du Lion-d'Or, à cause de la girouette de cuivre en forme de lion qui couronne ces tours. Sous leur arceau est placée l'horloge de la ville, avec un grand cadran sur chaque face. Celui qui est du côté des fossés est le plus curieux : il marque nonseulement les heures, mais encore le quantième du mois, le jour de la semaine et les phases de la lune.
Sa construction ingénieuse est due aux soins de feu M. Laroque, habile mathématicien de Bordeaux. ”

“ Tourny administrait la Guienne à l'époque où la culture de la vigne commençait à y prendre une extension considérable. Les grands bénéfices que le Médoc, les palus et les graves de Bordeaux retiraient de leurs vins chez l'étranger excitaient alors, dans les plus petites communes de la province, une émulation singulière pour planter des vignes dans tous les terrains, sans considérer qu'indépendamment des événements politiques qui pourraient influer sur la vente des vins, la multiplication de cette denrée en ferait baisser les prix, et augmenterait ses frais de culture. ”

“ Tourny disait que les places qui décorent une ville n'étant qu'une affaire de luxe, il convenait que l'architecture y déployât tout le sien. Les Bordelais doivent aussi à cet illustre intendant dix grandes rues percées dans des quartiers où elles devenaient indispensables, deux promenades publiques dont la ville manquait, sept nouvelles fontaines, l'hôtel de l'Intendance et l'église qui en faisait partie, qu'un incendie avait consumés. Le peuple lui est redevable d'une école gratuite de dessin et de trois écoles primaires, institutions alors très-rares en France. ”

“ La porte Toscanam, qui subsiste encore à l'entrée de la rue du Peugue, fut bâtie lors du premier accroissement de Bordeaux. Sa dénomination lui est conservée dans les anciens titres. Dans la relation de l'entrée du maréchal de Richelieu, il est dit que le cortége passa dans la rue des Lois, où l'on avait comblé le puits de Toscanam, pour élever à sa place un arc de triomphe. Cependant, dans la nouvelle nomenclature des voies publiques, on a transféré à la porte Toscanam le nom de Porte-Basse, qui s'élevait à son côté et qu'on a démolie depuis une quarantaine d'années. ”

“ Avant qu'on n'ouvrit le cours Saint-André, le sol sur lequel on le voit était sillonné par un tortueux chemin vicinal, bordé d'un côté par le mur de l'enclos du couvent des petits carmes, et de l'autre par des échoppes et des jardins dispersés sans aucun alignement. ”

“ Les Romains ayant été forcés d'abandonner les Gaules, la gloire de Bordeaux s'éclipsa avec eux. Les Visigoths, les Francs, les Sarrasins et les Normands, qui vinrent saccager successivement cette ville, en détruisirent presque tous les édifices. Les ducs d'Aquitaine la rebâtirent au commencement du xe siècle. ”

“ Toutes les voies publiques de Bordeaux ne sont pas indistinctement mentionnées dans le Viographe, comme on doit le présumer. Cependant nous osons croire de n'avoir omis aucune de celles qui offraient dans leur enceinte quelque particularité historique ou artistique digne de remarque ; et l'on ne pourra s'empêcher de rendre justice à l'étendue de nos recherches, lorsqu'on verra qu'elles portent sur plus d'un tiers des rues que l'on compte dans cette ville. ”

“ Depuis le commencement du xive siècle, non-seulement l'enceinte de Bordeaux n'avait reçu aucun accroissement, mais encore les arts qui contribuent à la décoration des cités n'y avaient élevé aucun monument digne de l'importance de cette ville. Il était réservé au plus illustre de ses administrateurs de la faire sortir de l'état gothique dans lequel elle se trouvait , et de la doter des établissements dont elle manquait et qui lui étaient devenus nécessaires. C'est au célèbre intendant TOURNY qu'elle doit ces avantages. ”

“ Ces deux traditions ne sont pas plus probables l'une que l'autre. Ce qu'il y a de positif dans tout ceci, c'est qu'on appelle encore à Bordeaux, par ironie, les portefaix, jurais de Limoges, et que le reliquaire de la verge de saint Martial est
perdu pour l'une et l'autre ville, à moins qu'un double miracle ne le fasse découvrir, puis bien et dûment authentiquer. ”

“ Sur le quai de la Monnaie habitait feu M. Poitevin, habile constructeur dans le dernier siècle. C'est de cette époque que date le perfectionnement de l'architecture navale à Bordeaux, où la construction des navires marchands est généralement plus remarquable que dans aucun autre port de France. Poitevin passe pour être le premier artiste bordelais qui se distingua dans sa profession. Il a fait de bons élèves. ”

“ Des acteurs d'un grand mérite ont constamment captivé les applaudissements publics sur les divers théâtres de Bordeaux, quoiqu'ils se fussent définitivement fixés dans cette ville. M. Alartelly, mort en 1817, âgé de soixante-six ans, est un de ceux qui s'y est le plus distingué par ses talents en plus d'un genre. Il a fait pendant vingt ans l'ornement du Grand-Théâtre dans la tragédie et dans la haute comédie. ”

“ Quoique cette salle ne soit qu'une propriété particulière, elle rivalise avec nos plus beaux édifices publics, par son étendue et par la magnificence de ses décorations intérieures. Elle appartient à M. F. Seignouret, négociant de Bordeaux, et a été bâtie par l'architecte auquel on doit la construction du nouvel hôpital Saint-André. Quinze cents personnes se placent commodément dans deux rangs de galeries formant le pourtour de cette salle, et dans un rang de baigneuses qui en font le soubassement. ”

“ Une semblable réunion avait lieu à la même époque dans la rue Sainte-Eulalic. Les plaisants la surnommaient l'académie de l'escargot, prétendant qu'elle s'était formée à la suite d'un repas fait à Caudeyran, où l'on avait servi, entr'autres, un plat d'escargots. Une mauvaise plaisanterie ne saurait empêcher d'applaudir une bonne institution, et celle-ci a préparé la formation de l'académie des sciences de Bordeaux. L'escargot était un mets friand pour les anciens habitants de cette ville. Ils avaient hérité de ce goût des Romains. ”

“ Une société littéraire et philharmonique sous le nom de Lycée y subsista jusqu'en 1797. On y vit enfin un petit théâtre de variétés qui occasionna la destruction de cette salle. L'alignement de sa façade était en dehors de celui qu'on a suivi de nos jours pour le côté septentrional des fossés de l'Intendance et du Chapeau-Rouge.
On regrette, pour l'embellissement de ces deux rues, et par rapport au beau point de vue qui les termine au levant, qu'on n'ait pas compris que la façade de la salle des concerts était un jallon que Tourny avait placé
pour régulariser un jour leur alignement. ”

“ Les acteurs remontèrent leur scène dans l'ancienne salle du concert. La même pièce lui attira le même sort. Alors le directeur fit rebâtir son ancienne salle à Tourny. Elle a subsisté jusqu'en 1810, époque où l'on réduisit les théâtres permanents à Bordeaux au nombre de deux, dont un pour les grands spectacles, l'autre pour le genre des variétés. C'est l'état actuel des spectacles dans cette ville. Il semble qu'un seul théâtre y suffirait, comme autrefois, puisque deux se soutiennent difficilement, quoique réunis sous la même direction et recevant une subvention de la ville. ”

“ Les Sarrasins qui échappèrent au glaive des Français obtinrent de rester en France, à condition d'embrasser la religion chrétienne. On assigna à ceux qui s'établirent à Bordeaux un quartier séparé de la ville, attendu qu'ils passaient pour être atteints de la lèpre, maladie endémique du pays d'où ils étaient originaires. Ils habitaient exclusivement le quartier des Gahets, auquel ils donnèrent leur nom. Il vient du verbe gascon gahar, qui signifie s'attraper, s'attacher, par ce que la lèpre, dont ces hommes étaient
supposés attaqués, s'attrapait par le moindre contact avec eux. ”

“ C'est le seul des travaux d'embellissements dus au célèbre intendant Tourny que l'on ait détruit, sans aucun prétexte d'utilité publique. Depuis le donjon qui formait la porte Saint-Germain jusqu'au bâtiment gothique appelé la porte du Chapeau-Rouge s'étendait un large chemin, bordé d'un côté par l'esplanade du Château-Trompette, et de l'autre par le mur du jardin des dominicains, par quelques échoppes jusqu'à la rue Mautrec, et par les maisons dont se composait le seul côté qui subsistait de la rue du Chapeau-Rouge. ”

“ Les restes de la chapelle Sainte-Catherine et du vieux hôtel qui en dépendait ont été démolis pour faire place au Bazar Bordelais qu'on a construit en 1835.
Un pareil établissement, sous le nom de Galerie Bordelaise, avait été formé l'année précédente dans la même rue. L'un et l'autre ne paraissent guère en voie de prospérité. La rue Sainte-Caiherine est une de celles de Bordeaux dans lesquelles on voit en plus grand nombre des marchands d'objets de luxe. Ses habitants disent que le commerce y est en souffrance. ”

“ En 1735, on construisit dans la cour de l'Hôtel-rde-Ville la salle des spectacles, qu'un incendie consuma en 1756. Quelques parties de l'Hôtel-de-Ville furent atteintes par les flammes, entr'autres une salle qui renfermait les portraits des maires et des jurats peints de pied en cap. Comme cette salle ne pouvait contenir qu'une cinquantaine de ces portraits, et qu'on y en plaçait au moins trois chaque année depuis deux siècles, il était d'usage que les plus anciens lissent place
aux nouveaux venus, et qu'on donnât les toiles des sortants à leurs familles, comme fiches de consolation. ”

“ La suppression totale des allées de Tourny s'est exécutée en 1831. On en abattit d'abord les arbres, sous prétexte qu'ils avaient besoin d'être renouvelés; puis on annonça que dans l'année suivante on rétablirait cette promenade, pour le renouvellement de laquelle on sollicitait les avis des gens de l'art. Cette promesse est restée sans exécution. Au centre d'un beau quartier, la vue d'un vaste terrain absolument vide a affligé les habitants, qui croyaient que le nom seul du grand administrateur auquel ils devaient ces
magnifiques allées, les préserverait de la destruction. ”

“ Dès lors se multiplièrent les constructions qui ont donné naissance au faubourg des marais et au quartier du Chapeau-Rouge. Dans ces derniers temps les alentours de la promenade des Quinconces se sont couverts de magnifiques édifices, qui attestent combien le goût de la belle architecture s'est propagé à Bordeaux. Nous ferons connaître dans cet ouvrage les divers embellissements dont on est plus particulièrement redevable à Tourny et qui ont accru sensiblement la population de cette ville. ”

“ On y remarque une grande quantité de magnifiques celliers, vulgairement appelés chais, qui renferment les quatrecinquièmes des vins et des eaux-de-vie du pays que le commerce exporte par la voie de la mer. Ce faubourg doit à l'intendant Tourny plusieurs établissements d'intérêt public que nous faisons remarquer plus bas, et dont le plus important est la formation des grands fossés de dérivation qui servent à conduire les eaux des marais des derrières des Chartrons dans la Garonne. ”

“ La dénomination de ce marché peut d'abord paraître un peu singulière. Elle lui a été donnée à cause
des nouvelles rues qui viennent y aboutir, et qui toutes portent des noms d'hommes célèbres du dernier siècle. Le peuple a trouvé plus naturel de l'appeler le Marché des Récollets, parce qu'il est formé sur le terrain de l'ancien couvent des récollets, celui des dominicains qui l'avoisinait n'ayant fourni que l'emplacement de la rue Mably, une des rues qui conduit à ce marché. ”