Collectif

“ NOUS nous sommes efforcés, dans les pages qui précèdent, de faire connaître Lausanne sous toutes ses faces, de décrire ses mœurs, d’indiquer les transformations qui s’y sont opérées, et d’énoncer ses légitimes aspirations : percement du Simplon, amélioration de la voie ferrée Vallorbe-Dijon, construction d’une gare aux marchandises dans le vallon du Flon, création d’une succursale de la Banque nationale. Chemin faisant, nous nous sommes fait un devoir de signaler, ne fût-ce que par une mention, les hommes qui ont contribué à la formation de l’esprit public ou à la prospérité de la ville. ”

“ Lausanne a une histoire terne et effacée. Son développement fut lent ; ses bourgeois n’avaient pas le sens diplomatique qui distinguait les Bernois, les Zurichois, les Lucernois et les gens des Waldstetten. Tandis que nos Confédérés de la Suisse allemande jouent un rôle sur la grande scène politique et qu’ils exercent une action, parfois décisive, les événements qui se passent au delà de leurs frontières, les Lausannois, comme les Vaudois, demeurent simples spectateurs des grandes luttes du moyen âge. ”

“ Mais la révolution eut, au point de vue économique, des conséquences néfastes. Nous lisons dans le même recueil de lettres, à la date du 29 janvier : « Notre charmante révolution a fait en aller tous les étrangers ; ils n’aiment pas la liberté ; ils la fuient pour aller chercher le despotisme, qu’ils aiment beaucoup mieux. Des quinze banquiers que nous avions à Lausanne, il n’en reste plus que quatre ou cinq. Tous les autres sont partis. Le commerce est anéanti. Le numéraire disparaît, et l’on ne pense plus qu’aux objets de première nécessité. » ”

“ Vallorbe doit devenir la principale gare internationale de la région du Jura.
Dans ces conditions, nous pouvons être pleinement rassurés ; c’est en vain que l’on cherche à détourner de sa voie naturelle le trafic entre la France et l’Italie. Le passé nous est un garant de l’avenir : une fois le Simplon ouvert à l’exploitation [58] , la correction du Frasne ou du La Joux-Vallorbe [59] s’imposera infailliblement. Il en sera de l’opposition au percement du Mont-d’Or comme de l’opposition à la ligne de Jougne, il y a cinquante ans, comme de l’opposition au Simplon ensuite. ”

“ Le goût des plaisirs a toujours été très vif à Lausanne, déjà au temps des évêques. Si ce que l’on appelle le « monde élégant » ne joue plus la comédie comme au temps de Voltaire et ne donne plus autant de bals qu’il y a quarante ans, par contre les réunions des sociétés d’étudiants, des sociétés de chant, de musique, de gymnastique, de tir et autres analogues, ainsi que les repas de noces qui ont lieu dans les hôtels se terminent généralement par des sauteries où règne la plus franche gaîté et qui se prolongent fort avant dans la nuit. ”

“ « Genève comprendra de plus en plus que ses intérêts ne sont pas du côté de la Confédération, qu’ils sont de l’autre côté de la frontière, en France, » et où il a montré que « le percement de la Faucille était sans intérêt pour la France, si le trafic que doit amener cette nouvelle voie se faisait par la rive droite du lac. » Ce discours est la conséquence naturelle de la campagne faite en France par le comité genevois ; il fait toucher du doigt le danger qu’il y a à chercher un point d’appui à l’étranger. ”

“ Avec le dix-neuvième siècle, tandis que l’élément français devient relativement moins important, des Confédérés et des Vaudois en grand nombre viennent se fixer à Lausanne ; ils jouent un rôle dans la vie publique, occupent des positions en évidence dans la magistrature, les professions libérales, le commerce, y achètent des propriétés, y font souche et s’identifient si bien avec les bourgeois qu’on les prend pour des Lausannois, quoiqu’ils n’aient pas acquis la bourgeoisie. ”

“ Les origines du droit de bourgeoisie, dit Ernest Chavannes dans ses notes sur les manuaux [64] , sont assez obscures. Au moyen âge, comme c’était le cas dans beaucoup d’autres villes, tout homme ayant demeuré « an et jour » à Lausanne était réputé bourgeois, mais cette qualité n’était pas héréditaire. Il en était encore ainsi en 1516, comme cela résulte d’une lettre du conseil de la ville de Lausanne à celui de la ville d’Évian. Mais des abus s’étaient évidemment produits ; avec ce système les malfaiteurs affluaient à Lausanne comme en un lieu d’asile. ”

“ Le spectateur qui contemple, pour la première fois, le panorama du Signal préférera peut-être la vue des Alpes, mais l’homme, sur le retour de l’âge, affectionnera davantage la vue du Jura, dont la ligne harmonieuse, pleine de poésie, donne l’idée de l’infini. Lausanne abonde, du reste, en promenades variées : à l’est, la route des monts de Lavaux, dont les aspects variés rappellent ceux du boulevard de la Corniche sur la côte d’Azur ”

“ Les foires, au nombre de six par an, n’ont plus l’importance d’autrefois et se distinguent à peine des marchés. Ceux-ci se font en plein air, deux fois par semaine, et avec les fontaines fleuries et les chanteurs que nous envoie l’Italie, ils contribuent à répandre la gaîté. Quand le temps est beau, que le soleil brille, c’est un plaisir de voir l’animation qui règne dans les rues de Bourg, de Saint-François, du Pont, de Saint-Laurent, sur les places de la Palud, de la Riponne et au boulevard de Grancy. ”

“ Il suffit de se reporter à vingt-cinq ans en arrière pour se rendre compte des progrès accomplis en ce qui concerne l’aménagement des avenues et des promenades publiques. Les fleurs qui décorent le quai d’Ouchy, les promenades de Derrière-Bourg, de Montbenon [2] , de la Caroline, du Crêt de Montriond, les fontaines publiques et l’Hôtel de ville sont une innovation, un peu coûteuse, il est vrai, mais fort goûtée.
Le plus ancien et le plus beau monument public de Lausanne est incontestablement la Cathédrale. À ce superbe édifice se rattachent bien des souvenirs. ”

“ Nous avons vu, plus haut, dans notre aperçu historique, la grande vogue qu’avait, au dix-huitième siècle, le Dr Tissot (né en 1728, † en 1797) ; il réussit à se faire une clientèle tout à fait exceptionnelle, et retint à Lausanne de nombreux étrangers de marque. Les services qu’il rendit au pays lui valurent le titre de professeur de médecine de l’Académie de Lausanne, titre honorifique, car il n’y avait pas alors, dans notre ville, de faculté de médecine. ”

“ On ne peut se représenter une ville sans commerce et sans industrie, car la vie sociale est faite de relations d’affaires.
A l’époque romaine, grâce aux voies qui sillonnaient l’empire, Lausanne devait être le centre d’un commerce de transit. Au moyen âge, les jambons de Westphalie, déjà fort appréciés des gourmets, les fourrures du Nord et les draps flamands, destinés aux marchés de la péninsule italique, traversaient notre ville. Sous le régime épiscopal, les marchés et les foires de Lausanne eurent une certaine importance ”

“ Lorsque l’invention de la vapeur vint transformer les conditions du commerce, cette position exceptionnelle de Lausanne devait être pour elle le point de départ d’un développement nouveau : la création des chemins de fer a fait plus que tripler la population de Lausanne. ”

“ L’Union a, à sa tête, une Chambre de Commerce, dont le siège est à Lausanne, avec un secrétariat permanent analogue à ceux qui fonctionnent depuis plusieurs années à Zurich, Bâle, Genève, etc. Cette institution a permis de créer un lien solide entre les sociétés industrielles et commerciales du canton, de coordonner leur action et de réaliser, en un mot, le vieil adage : « L’union fait la force. » ”

“ Nous n’en finirions pas si nous voulions exposer tout ce qui se fait à Lausanne par les Diaconies, les Amies des pauvres, les Comités de relèvement, les Ouvroirs, la Crèche, la Caisse d’épargne et autres œuvres analogues. Ce que nous avons dit suffit à montrer les sentiments de bienveillance qui y règnent. Dans les institutions de l’initiative privée, les statuts prévoient généralement que les malheureux doivent être secourus sans distinction de religion ou de nationalité. ”

“ LA vie à Lausanne est animée, si on la compare à celle d’autres villes de même grandeur : cela provient de ce que, de cité épiscopale, elle est devenue la capitale d’un petit État autonome de 300 000 habitants, de ce qu’elle possède une Université et enfin du fait que, placée au centre de l’Europe, sur l’intersection de deux grandes voies de communication, elle est en contacts fréquents avec la France, l’Allemagne et l’Italie. Les étrangers y arrivent facilement ; ils y sont retenus par sa belle situation et par la douceur des mœurs ”

“ Les jeunes gens qui s’enrôlent sous leurs bannières y trouvent l’occasion de développer les meilleurs côtés de leur nature ; le temps consacré à l’art est autant d’arraché aux dissipations qui assaillent la jeunesse. C’est en proposant à un peuple des buts supérieurs, bien plus que par des mesures coercitives, que l’on fait progresser la moralité publique.
Lausanne, étant avant tout une ville d’études et d’éducation, doit faire des sacrifices pour développer l’art musical ”

“ Comme la minute de la lettre n’est pas conservée dans les fonds des Archives de la Maison impériale et royale, de la Cour et de l’État, écriture, sceau, signatures et date doivent être examinés, pour pouvoir juger en connaissance de cause si la pièce émane, ou non, de la chancellerie de l’empereur. Que l’écriture est réellement celle d’un employé de la chancellerie impériale, c’est ce qui ressort du fait que nos archives possèdent d’autres lettres de Charles-Quint, qui, sans qu’aucun doute soit possible, ont été écrites de la même main que la pièce de Lausanne. ”

“ Les arts plastiques sont représentés à Lausanne par la Société des Beaux-Arts, qui organise des expositions, et par la Société vaudoise des ingénieurs et des architectes, qui discute les problèmes à l’ordre du jour, sur lesquels le public demande à être éclairé. C’est ici le lieu de rappeler le grand développement qu’a pris la photographie ; non seulement des professionnels, mais aussi de très nombreux amateurs [114] s’adonnent à cet art ; plusieurs d’entr’eux ont rendu des services à la science. Ils ont pour organe une société, le Photo-Club, et deux périodiques. ”

“ La ville se développe. Le confluent marécageux du Flon et de la Louve, assaini, devient le quartier de la Palud, qui sera bientôt le cœur de Lausanne et où s’élève aujourd’hui l’Hôtel de Ville. Puis la ville brise les entraves de son mur d’enceinte. Des faubourgs se créent ; à l’est, ceux de Martheray et d’Etraz, à l’ouest, celui de l’aile de Saint-Laurent. La fondation des couvents de la Madelaine et de Saint-François provoque de nouvelles agglomérations. L’enceinte de la ville est à plusieurs reprises élargie. ”

“ Dans chaque société, il y a quelques membres actifs, qui sont généralement à la brèche, et un grand nombre d’auditeurs, qui, par leurs cotisations, facilitent d’utiles publications et répandent au dehors les informations qu’ils ont reçues de leurs collègues. Ces sociétés élèvent le niveau intellectuel et moral d’une ville en sortant leurs membres du terre à terre de l’existence et de la poursuite des intérêts matériels, et en leur apprenant à envisager les questions d’une manière plus objective. En 1890 a été fondée la Société académique pour créer un lien entre le public et l’Université. ”

“ Disposant d’un budget d’une certaine importance, le Club alpin suisse a entrepris des études scientifiques ; il a fait procéder à des mesurages pour constater les mouvements d’avance et de recul du glacier du Rhône. Le professeur Le Fort caractérisait ainsi les principaux clubs alpins de l’Europe. Pour les Anglais, le but poursuivi c’est la difficulté à vaincre ; pour les Allemands, c’est la recherche scientifique ; pour les Français, peuple éminemment sociable, c’est l’occasion de se rencontrer ; pour les Suisses, c’est l’attrait de la belle nature. ”

“ A côté des sociétés qui s’occupent de venir en aide à la vieillesse ou à l’enfance malheureuse, il faut citer aussi les sociétés de secours mutuels, qui ont ceci de remarquable, c’est qu’elles ne font pas appel à la générosité, mais bien à la prévoyance, elles tiennent, à ce point de vue, de la caisse d’épargne et de l’assurance. Les individus qui bénéficient des avantages qu’elles procurent sont les membres mêmes de ces sociétés, ces avantages consistent soit dans le paiement des frais médicaux et pharmaceutiques, soit dans le paiement d’indemnité journalière en cas de maladie. ”

“ Enfin, quoiqu’elle n’ait aucun caractère architectural, l’église de Montherond mérite d’être vue en raison de son site pittoresque. Reste d’une ancienne abbaye de l’Ordre de Citeaux, élevée au bord du Talent, dans un vallon solitaire au milieu des bois, elle est un but de promenade aimé des Lausannois ; c’est pour eux l’occasion de parcourir les vastes et sombres forêts du Jorat. Montherond est situé sur le territoire de Lausanne, mais dépend, au point de vue ecclésiastique, de la paroisse de Morrens. ”

“ SI Lausanne ne peut prétendre être ville de grande industrie, du moins a-t-elle mérité, depuis des siècles, le titre de ville intellectuelle, et dès longtemps des générations d’étrangers sont-elles venues s’instruire dans ses murs. ”

“ Le rapprochement que nous signalons, entre Lausanne et le canton de Vaud, s’est encore accentué lors des belles fêtes du 24 janvier 1898, du 14 avril et des 4, 5 et 6 juillet 1903, par lesquelles le canton de Vaud, unanime, a célébré le centenaire de son indépendance politique. Les représentations du Peuple vaudois, d’Henri Warnéry, données au théâtre de Lausanne, par des amateurs lausannois, aux mois d’avril et de mai 1903, ont permis d’apprécier comme il le méritait le talent de ce poète fin et délicat, trop tôt enlevé à son pays et à ses amis. ”

“ De trois choses l’une : ou bien la déclaration du Conseil d’État de Genève du 25 novembre 1905 est une sorte de désaveu des procédés du comité de la Faucille qui a créé une agitation en France pour substituer l’un des passages du Jura à l’autre ; — ou bien le Conseil d’État de Genève se sert des membres du comité de la Faucille comme intermédiaires, comme « personnes interposées, » et alors il se met en contradiction avec ses protestations de « respectueux » observateurs « des compétences fédérales » ”