Académie de Lausanne

“ LA FACULTÉ DES SCIENCES DE L'UNIVERSITÉ "DE LAUSANNE
La Faculté des sciences a son origine dans l'ancienne Académie de Lausanne, mais elle a largement profité de la transformation de celle-ci en Université et n'a pris son véritable caractère qu'à partir de cette époque.
Jusqu'en 1869, la Faculté des sciences ne fut qu'une section de la Faculté des sciences et lettres, laquelle constituait une sorte d'école préparant à l'entrée dans les autres facultés ; elle ne délivrait aucun diplôme et ne comprenait que des cours théoriques, sans exercices pratiques. ”

“ Nous avons vu, plus haut, dans notre aperçu historique, la grande vogue qu’avait, au dix-huitième siècle, le Dr Tissot (né en 1728, † en 1797) ; il réussit à se faire une clientèle tout à fait exceptionnelle, et retint à Lausanne de nombreux étrangers de marque. Les services qu’il rendit au pays lui valurent le titre de professeur de médecine de l’Académie de Lausanne, titre honorifique, car il n’y avait pas alors, dans notre ville, de faculté de médecine. ”

“ Lorsque j’arrivai dans cette bonne, honnête et savante Académie de Lausanne, a-t-il écrit lui-même, M. Porchat, le futur traducteur de Goethe, était recteur, chargé de la chaire de langue et de littérature latines ; M. Monnard, mort depuis professeur à l’Université de Bonn, était professeur de littérature française ; M. Vinet venait d’être nommé professeur d’Homilétique (ou Éloquence sacrée) et de Prudence pastorale (Directions aux étudians de théologie sur la vie de pasteur) . Il y avait encore M. Dufournet, professeur d’exégèse et d’hébreu ”

“ Lausanne est naturellement le centre le plus favorable pour ceux qui voudraient faire du canton de Vaud l' objet principal de leurs études dans le sens que nous venons de dire . Nulle part en Suisse , à population égale , une autre ville n' offre les ressources qu' offre Lausanne par son académie , la réunion de ses hommes d' élite , ses librairies importantes . ”

“ Il n’est pas téméraire d’affirmer que la jeunesse studieuse lausannoise forme près du cinquième de la population totale de notre cité.
I
Établissements cantonaux. Université. — L’Université de Lausanne est l’épanouissement de l’antique Académie fondée en 1537 par les Bernois sous le nom de Schola Lausannensis [86] . Parmi ses premiers professeurs, relevons les noms de Conrad Gessner, chargé de l’enseignement du grec, Pierre Viret le réformateur vaudois, Théodore de Bèze. ”

“ Je n’aurai pour moi que Cécile, et peut-être le gouverneur du jeune lord. Vous ne comprenez rien sans doute à ce louage, à ces étrangers, au chagrin que mon beau-frère m’a témoigné. Connaissez-vous Plombières, ou Bourbonne, ou Barège ? D’après ce que j’en ai entendu dire, Lausanne ressemble assez à tous ces endroits-là. La beauté de notre pays, notre académie et M. Tissot nous amènent des étrangers de tous les pays, de tous les âges, de tous les caractères, mais non de toutes les fortunes. Il n’y a guère que les gens riches qui puissent vivre hors de chez eux. ”

“ Au moment des pénibles débats du Consensus, l'Académie de Lausanne avait pour recteur un homme dont
la réputation, alors assez étendue, nous semble aujourd'hui avoir dépassé de beaucoup les mérites réels, « le célèbre professeur de Crousaz. » Philosophe éclectique, écrivain fécond, polémiste, contradicteur de Bayle, de Wolff et de Leibniz, mathématicien, prédicateur, esthéticien, J.-P. de Crousaz, qu'on a trop oublié par esprit de réaction, a l'honneur d'avoir introduit à Lausanne les traditions de Descartes, de s'être en toutes matières affranchi de la routine et de la pédanterie de l'école. ”

“ Ainsi qu'on le verra en parcourant la notice qui suit cette introduction, la Faculté des Sciences de Lausanne n'a acquis que récemment son développement complet en ce qui concerne ce côté si important du travail et de l'enseignement scientifique. Il ne sera pas sans intérêt de se rendre compte, même
sommairement, de ce qu'a été la production scientifique pendant cette première période, précédant et suivant immédiatement la transformation de l'Académie de Lausanne en Université. ”

“ Cette tendance n’a pas tardé à porter ses fruits. L’académie de Lausanne est déjà frappée de déchéance ; celle de Genève est fort ébranlée. Les universités de Zurich et de Bâle, la première surtout, ont beaucoup souffert ; les hommes éminens sont repoussés partout de la carrière de l’instruction publique. L’université organisée à Berne, sous un nom trop pompeux, depuis les événemens de 1831, n’a pas encore donné les signes d’une vitalité bien féconde. A côté de cette décadence de l’enseignement protestant, la Suisse catholique voit une foule d’étudians se presser dans les collèges des jésuites ”

“ Dans ce monde de professeurs et d’étudians que réunissait à Lausanne la célébrité naissante de son académie et de son collège, l’arrivée d’une jeune fille qui entendait le latin et qui dissertait volontiers sur les questions les plus ardues de la philosophie ou des sciences, devait assez naturellement surexciter les esprits et piquer les maîtres aussi bien que les élèves d’une généreuse émulation. ”

“ L’Académie de Lausanne avait été réorganisée avec éclat ; des hommes distingués, MM. Monnard, Vulliemin, Secrétan, Chappuis, Olivier, y enseignaient les lettres et la philosophie ; l’illustre poète Miçkieiwicz y avait déjà inauguré l’étude des littératures slaves, et M. Sainte-Beuve allait y déployer son histoire de Port-Royal. Vinet fut chargé de la théologie pratique : le 1er novembre 1837, il fut installé dans sa chaire par le président du Conseil d’État et par le recteur de l’Académie. ”

“ Sur le socle du monument ont été gravées ces inscriptions :
Au major Davel, le peuple Vaudois.
« Ce que je fais n’est pas l’œuvre d’un jour. »
« Ma mort sera utile à mon pays. »
Statue d’Alexandre Vinet (1900) , professeur de théologie et de littérature française à l’Académie de Lausanne, né à Ouchy le 17 juin 1797, mort à Clarens le 4 mai 1847. Sur la rue conduisant du château à la cathédrale, se trouve l’ancienne Académie ; c’est un édifice d’un style sévère, un peu monacal, que surmonte un élégant beffroi ”

“ Les magistrats de Genève agissent de leur côté ; il est à croire que ceux de Lausanne, et l’Académie, ne souffriront pas que leur ville soit déshonorée par un infâme et par des infamies. Je mande à peu près les mêmes choses à M. de Seigneux [1] confrère dans l’Académie de Marseille, et j’ajoute que je suis un peu plus utile à la ville de Lausanne que Grasset ; que j’y faisais plus de dépense que quatre Anglais ”

“ L'esprit vaudois sevré de la politique se tourna sur les matières morales. Le piétisme recruta des adhérents. Ils s'inspiraient des idées moraves ou du quiétisme de madame Guyon. Quelques têtes plus scientifiques avaient adopté le rationalisme de l'école genevoise, mais il ne prospéra pas sur le sol vaudois.
Le goût de l'étude avait pris faveur parmi les hautes classes. Les jeunes gens de famille postulaient les chaires de l'Académie et de l'Église. Lausanne commençait à produire des orateurs et des savants. ”

“ Pendant leurs années de Gymnase, les jeunes Genevois font d'abord partie de la Société de Belles-Lettres, dont Lausanne, Genève et Neuchâtel sont les principaux centres de réunion. Quand ils entrent à l'Académie, ils peuvent devenir membres de la Société de Zofingue, qui tient dans cette petite ville d'Argovie ses séances annuelles, où les étudiants des autres cantons se rendent en grand nombre. ”

“ Les étudiants en belles-lettres et les « proposants » de Lausanne avaient fondé, sous la direction de la jeune fille, une société littéraire, l'académie des Eaux, qui tenait son nom du vallon des Eaux, où elle se réunissait. La belle Suzanne présidait du haut d'un trône de verdure. On voit par là que l'esprit de Voltaire n'avait point banni de Lausanne un certain goût de préciosité: la prési-
dente de l'académie des Eaux garda toujours son coin d'affectation et de bel esprit. ”

“ Dès la création du canton de Vaud (1803) , l’Académie se développe. L’enseignement se donnait jadis en latin ; cet usage n’a complètement disparu qu’en 1835. L’Académie est réorganisée en 1837 et perd alors son caractère ecclésiastique. De 1830 à 1846, l’Académie traversa une phase brillante. Il suffit de citer les noms de Charles Monnard, J.-J. Porchat, André Gindroz, François Pidou, Alexandre Vinet, Juste Olivier, du philosophe Charles Secrétan, du poète polonais Mickiéwicz et de l’économiste Mélégari, un futur ministre d’Italie, qui appartenaient à cette période. ”

“ Peu à peu, à mesure que les besoins se font sentir, apparaissent de nouveaux laboratoires: de zoologie et microscopie, de botanique, de minéralogie, etc., de telle sorte qu'au moment de la transformation de l'Académie en Université, notre Faculté offrait déjà aux étudiants les ressources d'une Feule scientifique supérieure. Dès lors, ce caractère spécial de renseignement scientifique, — le travail personnel de recherche de l'étudiant, sous l'oeil du maître ; l'initiation non seulement aux théories scientifiques, mais aux méthodes d'investigation, ■— s'est largement développé à Lausanne. ”

“ Fort recherchée pour son esprit et sa beauté, elle avait institué à Lausanne, que sa famille était venue habiter pour elle, une Académie des Eaux où la jeunesse des deux sexes se livrait à des exercices littéraires que ne distinguait pas toujours la simplicité.
Sous les auspices de Thémire — c'est le nom qu'elle s'était donné, — les cimes alpestres qui couronnent le lac de Genève et les riantes campagnes du pays de Vaud avaient vu renaître les fictions de l'Astrée jadis enfantées dans la fièvre des grandes villes. ”

“ Toutefois, Lausanne n'égalait pas Genève dans les sciences; les études religieuses et morales 1 es lettres, la poésie absorbaient les esprits.
Rien de grave et d'élevé comme les mouvement de pensée dont Lausanne fut alors le théâtre (1830-45.) L'Académie effaçait les autres corps de l'État. D'habiles pro- - - fesseurs groupaient une jeunesse studieuse; Monnard y
professait la littérature avec des vues philosophiques; Juste Olivier et Porchat donnaient essor à leur génie poétique; Vinet enseignait la théologie, puis la littérature, avec une richesse de pensée, une puissance émouvante et douce ”

“ Il fut convenu qu'il n'imprimerait rien qui n'eût été vu et approuvé par le recteur, clause qui ne fut pas toujours observée dans la suite. Son successeur Jean Rodolphe Le Fèvre, de Lausanne, était déjà professeur de philosophie et cumula les deux fonctions jusqu'en 1618. Un traité fut passé entre le consistoire, les consuls, l'académie et lui; on lui donna pour un an une maison avec boutique. Il avait le monopole de l'impression des thèses et compositions ”

“ Après examens, le Gymnase délivre aux élèves étrangères qui ont suivi le cours un certificat d’aptitude à l’enseignement du français. Les élèves sortant de la troisième année du Gymnase reçoivent, après examens, un certificat de capacité donnant droit à l’immatriculation, comme étudiantes régulières, dans les facultés des lettres, de droit et des sciences à l’Université de Lausanne.
Le personnel enseignant comprend un directeur, 13 maîtresses, 17 maîtres. Les dépenses prévues au budget de 1906 pour cet établissement ascendent à 95 450 francs. L’École supérieure en 1855 : 50 élèves ”

“ Aux objets enseignés précédemment vinrent s’ajouter la composition, les sciences naturelles élémentaires, l’histoire de la Suisse et du canton de Vaud, la géographie, l’instruction civique, la tenue des comptes, le dessin linéaire.
Les absences sont toujours un obstacle à la bonne marche de l’instruction ; aussi font-elles l’objet d’un contrôle sévère. La commission d’inspection des écoles de Lausanne, qui devint la commission scolaire actuelle, est réorganisée. En 1834, le nombre des écoles de Lausanne est de 12. En 1837, 700 enfants fréquentent les écoles publiques. ”

“ Le personnel enseignant se compose d’une quarantaine de professeurs et maîtresses de classes. Pendant le dernier exercice scolaire (semestre d’été 1905) , les cours de l’École et du Gymnase ont été suivis par 460 élèves, sans compter les inscriptions aux cours-conférences.
Sous le nom d’École d'art appliqué, Mlle Nora Gross a fondé à Lausanne, en 1903, un institut qui a pour but de relever le niveau des arts manuels exercés par les femmes. Le dessin, l’aquarelle et la composition décorative forment la base de cet enseignement. ”

“ Les gens de la première classe se ressemblent partout ; et, si elle eût dit quelque chose qui fût particulier à ceux de Lausanne, nous pardonnerait-on de le publier ? Quand on ne loue qu’autant qu’on le doit, on flatte peu, et même souvent on offense. ”

“ L’école possède une bibliothèque de livres manuscrits en écriture Braille et une imprimerie, de laquelle sortent les divers manuels nécessaires à l’enseignement. L’école d’aveugles de Lausanne a une vieille et solide réputation, qu’elle tient à conserver en se maintenant au niveau des grandes institutions européennes. ”

“ En 1871, les cours comptaient 20 élèves (54 en 1904) . Les élèves doivent être âgés de seize ans au minimum. L’École fournit pendant deux semestres d’hiver à des élèves un enseignement pratique sur toutes les branches dont la connaissance est utile à l’agriculture. En attirant à Lausanne, chaque année, une cinquantaine de fils d’agriculteurs, l’établissement a contribué, pour sa part, à l’union si féconde et si utile de l’élément campagnard et de l’élément citadin dans notre canton. Le personnel enseignant est formé de 21 professeurs dont plusieurs appartiennent à l’Université. ”