Quadrumanes

“ Que si l'on se fonde, pour les déclarer quadrumanes, sur ce que leurs extrémités postérieures sont des instruments de préhension, il n'y a pas de raison, les antérieures servant aussi à la locomotion, pour ne pas les dire également quadrupèdes. Mais la main ne sert pas seulement à la préhension, elle sert encore et surtout au toucher : c'est un organe sensoriel qui nous fait connaître certaines qualités des corps. ”

“ Si leurs longues mains ne servent pas à la marche, elles ne servent guère non plus à la préhension. Les Propithèques ne peuvent, en effet, ramasser un objet comme les Quadrumanes : lorsqu'on dépose auprès d'eux une banane ou une patate cuite, ils se baissent pour la prendre avec la bouche et la saisissent avec la main, entre la paume et les doigts, sans se servir du pouce. Ces mains, si peu utiles à la préhension, sont admirablement conformées, ainsi que leurs pieds, pour l'ascension aux arbres sur lesquels ces Lémuriens passent leur vie, soit à brouter les feuilles, soit à dormir. ”

“ Les quadrumanes qui possèdent la station humaine sont les moins pétulants, les moins grimaçants, en un mot, les plus graves, les plus sérieux de l’espèce. Or, précisément, ce caractère de gravité se manifestait dans l’attitude comme dans les actes de ces habitants de Ngala. De plus, lorsque John Cort les examinerait attentivement, il pourrait constater que leur système dentaire était identique à celui de l’homme. ”

“ Les quadrumanes, qui, dans l'échelle des êtres, sont les plus rapprochés de nous, semblent aussi vivre dix fois le temps de leur croissance. Deux mammifères seulement font exception à cette loi générale : le cheval et l'homme. ”

“ Établir, à côté d'un ordre des bimanes, un ordre des quadrumanes, cela revient à dire que l'on possède un moyen sûr de distinguer en toute précision une main d'avec un pied, de manière à décider, sans incertitude, que tel animal (oublions qu'il s'agit de l'homme) ayant deux mains et deux pieds, tel autre a quatre mains. ”

“ On a donc donné le nom de quadrumanes ou animaux à quatre mains aux mammifères qui ont quatre pouces opposables ; le nom de singes n'a pas été abandonné, mais il a été réservé à l'une des familles de l'ordre.
179. Dentition et genre d'alimentation. — Tous les quadrumanes ont, comme l'homme, trois espèces de dents: incisives, canines et molaires.
Ce caractère semble indiquer qu'ils sont omnivores comme l'homme. De fait, à l'état de domesticité, ils mangent volontiers à peu près tout ce que nous mangeons, et même boivent du vin jusqu'à l'intempérance; car ils contractent facilement nos vices. ”

“ Les quadrumanes sont les grimpeurs par excellence : ils peuvent également bien saisir avec leurs quatre extrémités ; et la position de leur extrémité de derrière, dont la plante regarde en dedans au lieu d’être dirigée en dessous, les favorise encore. Les autres animaux, qui grimpent continuellement, comme les sarigues, les phalangers, les fourmiliers et les paresseux, ont aussi cette disposition. Les deux premiers genres ont le pouce presque tout-à-fait dirigé en arrière, et formant une sorte de talon très-puissant. ”

“ Les quadrumanes et tous les mammifères supérieurs dérivent probablement d’un marsupial ancien, et celui-ci, par une longue filière de formes variées, soit d’une espèce de reptile, soit d’un animal amphibie, lequel à son tour a pour souche un poisson. Dans les brumes du passé, nous pouvons voir distinctement que l’ancêtre de tous les vertébrés a dû être un animal aquatique, à branchies, réunissant les deux sexes dans le même individu, et chez lequel les organes principaux, tels que le cerveau et le cœur, n’étaient développés que d’une manière imparfaite. ”

“ La main n'est pas non plus l'apanage exclusif de notre espèce, tous les quadrumanes en sont pourvus. Néanmoins, les mains de l'homme sont plus parfaites que celles d'aucun animal. Chez l'homme l'extrémité des membres inférieurs est à
peu près inhabile à saisir, le pouce ou gros orteil du pied étant peu ou point opposable, tandis que chez les quadrumanes on remarque que les mains inférieures sont toujours les plus parfaites, et plus propres à la préhension que les mains supérieures. ”

“ Coriolis. — Toutes les bêtes parlent, mais le quadrumane, qui est une bête supérieure, possède plus de sons distincts que les autres animaux pour exprimer son désir, son plaisir, sa faim, sa soif, son effroi, etc. C’est donc un langage. Chez mon anthropopithèque, qui est le premier des quadrumanes, celui qui se rapproche le plus de l’homme, je suis allé jusqu’à découvrir quarante sons bien distincts !
M. Herment de Meyrentin. — Mais enfin ce n’est pas avec quarante sons qu’un anthropopithèque pourra prononcer toutes les syllabes humaines !... ”

“ Pour ce qui est des mammifères, on pourrait prétendre que, puisqu’ils sont le type terrestre par excellence parmi les vertébrés, la supériorité de la marche et de la course est essentielle à la perfection du type, ce qui donnerait le premier rang au cheval, au daim ou au léopard, et non pas aux Quadrumanes. Nous avons ici un exemple très-frappant, car un groupe de Quadrumanes, celui des Lémuriens, est incontestablement plus rapproché des Insectivores inférieurs et des Marsupiaux, que ne le sont les Carnivores et les Ongulés ”

“ La trouvaille de singes fossiles a naturellement rendu la trouvaille d’hommes fossiles moins improbable, mais moins improbable seulement. Depuis qu’il est établi que l’ordre des quadrumanes, le plus voisin de l’homme, est représenté parmi d’antiques créations, on est plus autorisé qu’auparavant à chercher si l’ordre des bimanes n’y aurait pas aussi ses représentans. ”

“ QUADRIVII, dieux qui, chez les Romains, présidaient aux carrefours.
QUADRUMANE (des deux mots latins quatuor, quatre, et manus, main) , terme de zoologie désignant les animaux de l'ordre des mammifères qui ont le pouce séparé aux pieds de derrière comme à ceux de devant. Les quadrumanes, parmi lesquels on range les singes, les sapajous, les makis ou lémuriens et les ouistitis, sont les animaux les plus rapprochés de l'homme.
QUADRUPÈDES (du latin quatuor, quatre, et pes, pied) , nom général de tous les animaux à quatre pieds. ”

“ C’est le seul endroit de notre continent où ces aimables quadrumanes vivent et se multiplient à l’état sauvage. Selon que le vent change, ils passent d’un revers à l’autre du rocher et servent ainsi de baromètre ; il est défendu de les tuer, sous des peines très sévères. Quant à moi, je n’en ai pas vu ; mais la température du lieu est assez brûlante pour que les macaques et les cercopithèques les plus frileux s’y puissent développer sans poêle et sans calorifères. — Abyla, s’il faut en croire son nom, doit jouir, sur la côte d’Afrique, d’une population semblable. ”

“ Les quadrumanes remplissent le grand intervalle qui se trouve entre l'homme et les quadrupèdes ; les bimanes sont un terme moyen dans la distance encore plus grande de l'homme aux cétacés 1 ; les bipèdes avec des ailes font la nuance des quadrupèdes aux oiseaux, et les fissipèdes, qui se servent de leurs pieds comme de mains, remplissent tous les degrés qui se trouvent entre les quadrumanes et les quadrupèdes ”

“ Dans les paresseux et les fourmiliers, il y a au talon une protubérance considérable qui remplit, jusqu’à un certain point, le même effet. Plusieurs quadrumanes, les sarigues, les phalangers et les fourmiliers, ont, pour ainsi dire, un cinquième membre, qui les aide à grimper. C’est leur queue, au moyen de laquelle ils peuvent saisir les corps presque aussi fortement qu’avec une main. Les muscles qui produisent ce mouvement ne diffèrent de ceux des autres queues que par une force plus grande. ”

“ Les TARDIGRADES, qui tirent leur nom de l'excessive lenteur de leurs mouvements, ont la face courte et arrondie, des canines longues à chaque mâchoire; ils ne comprennent qu'un seul genre, les paresseux, qui habitent les forêts de l'Amérique-Méridionale. Ces animaux ont dé la ressemblance avec les quadrumanes, dont ils diffèrent par leur conformation bizarre. ”

“ A vrai dire, on suppose que certains quadrumanes font emploi du feu. Ainsi Emir Pacha raconte que les bois de Msokgonie, pendant les nuits estivales, sont infestés par des bandes de chimpanzés, qui s'éclairent de torches et vont marauder jusque dans les plantations.
Ce qu'il convenait également de noter, c'est que ces êtres, d'espèce inconnue, étaient conformés comme les humains au point de vue de la station et de la marche. Aucun autre quadrumane n'eût été plus digne de porter ce nom d'orang, qui signifie exactement « homme des bois ». ”

“ Là se montraient plusieurs espèces de quadrumanes de haute stature, des cynocéphales de trois couleurs, jaunes comme des Arabes, rouges comme des Indiens du Far-West, noirs comme des indigènes de la Cafrerie, et qui sont redoutables à certains fauves. ”

“ Un naturaliste anglais disait même , à ce sujet , qu' il ne savait pas s' il devait classer les hommes parmi la race des quadrumanes , ou classer l' espèce des quadrumanes parmi la famille humaine . Nous croyons le naturaliste anglais atteint du spleen , qui jette assez souvent tant de perturbation dans la judiciaire de ses compatriotes ; car , Dieu merci ! l' homme , s' il est quelquefois bête et méchant , n' en est pas moins doué du feu sacré de l' intelligence ”

“ Pendant mon séjour au bord de l’Inanda, je m’amusais, pour tuer le temps, à chasser des babouins avec de puissants limiers. Un grand nombre de ces quadrumanes habitaient une ligne de rochers surplombant la rivière, et en descendaient au point du jour pour aller manger le millet des Cafres. J’ai vu souvent Hopeful et Crafty courir un jeune, être chassés à leur tour par les vieux mâles qui arrivaient à la rescousse, écartaient les chiens, enlevaient le jeune et l’emportaient dans leur fort en aboyant d’une manière féroce. ”

“ Tel mammifère, par exemple, a tout autant d'analogie avec le type qui représente l'ordre des quadrumanes qu'avec celui des édentés, et l'on peut avec presque autant de raison le placer dans l'une ou dans l'autre de ces divisions. ”

“ De tous les quadrumanes qui vivent en société sous la zone torride, l'Araguato me paroît celui qui offre le plus grand nombre d'individus. Sur les bords de l'Apuré j'en ai souvent compté jusqu'à quarante sur un même arbre, et je ne doute aucunement que dans ces contrées sauvages il n'en existe plus de deux mille sur une lieue carrée. Ces animaux se nourrissent bien moins de fruit que de feuilles d'arbres. A en juger d'après ceux que nous avons vus à l'état de domesticité, ils sont plus sobres que les autres singes, et d'une complexion moins délicate. ”

“ Cette tempête, pas plus que les autres, ne semblait avoir eu la moindre conséquence sur le comportement des quadrumanes en dépit de ce qu'avait affirmé T'ang.
— Dormez bien, sales bestioles ! ne put s'empêcher de maugréer Al Gonar en quittant le secteur zoologique.
Ses pas résonnèrent un moment dans les couloirs, s'étouffèrent et disparurent.
... Je vais aller à Pélar... Oui, il faut que j'aille à Pélar, je sens que je deviens dingue ici ! J'irai passer deux jours au laboratoire central. Le soir, j'irai au Pradorak me distraire et voir quelques hologrammes de Terre... ”

“ Tout ce qui lui tombe sous la main est aussitôt porté par lui à peu de distance de ses yeux et bientôt après devant l'ouverture de ses narines, ce qui a fait soupçonner qu'il a ce sens aussi peu développé que celui de la vue. On croit aussi qu'il a peu de finesse dans l'organe du toucher, qui est moins développé dans ses doigts que dans ceux de certains autres Quadrumanes. ”

“ Pour la marche bipède et quadrupède, il faut que les articulations soient maintenues par des ligaments solides qui cèdent et résistent sans trop de roideur ou sans trop de mollesse. C'est là ce qui n'a pas lieu chez les quadrumanes. La souplesse excessive des articulations, avantageuse pour la vie arboricole, est défavorable pour la marche ”

“ Quadrumanes anthropomorphes , car leur station approche encore de la verticale ; ils - manquent de queue; leur sternum est large et aplati, et leurs dents molaires ont des tubercules assez semblables à ceux que l'on voit sur les nôtres. ”

“ Le cerf axis, à l’âge adulte, est superbement coloré et moucheté. Parmi les quadrumanes, les cercopithécus cynosurus et griseo-viridis offrent une coloration merveilleuse : une partie du corps, chez le mâle seulement, est d’un vert ou d’un bleu des plus éclatans, et contraste vivement avec la peau nue du bassin, qui est d’un rouge écarlate. Le mandrill mâle est vraiment sans pareil ”

“ La manière dont ils grimpent aux arbres et se promènent sur les branches leur donne une apparence de flegme et de circonspection réfléchie que l'on ne trouve pas ordinairement chez les Quadrumanes; et, sous ce rapport, leurs mouvements ressemblent plus à ceux de l'Homme. C'est avec la même prudence qu'ils passent d'un arbre à un autre, ayant soin de choisir les endroits où les rameaux s'entre-croisent; ils les réunissent, s'étendent de toute leur longueur sur ces ponts improvisés, en essaient la solidité avant d'en risquer le passage. ”

“ Mais, comme le sens de l'ouïe est la principale sauvegarde de l'animal, tout bruit qui s'ajoute aux bruits auxquels l'oreille est habituée provoque le réveil. La plupart des mammifères se couchent pour dormir ; les proboscidiens dorment debout, et très-souvent même les chevaux. Les quadrumanes, qui tomberaient en s'endormant, rapprochent les branches des arbres, les entrelacent, et cette hutte toute primitive leur fait trouver partout un point d'appui. ”

“ Les quadrumanes ressemblent aussi beaucoup à l'homme par l'intérieur : les singes proprement dits ont, comme lui, le foie divisé en deux lobes et un lobule seulement, et un appendice vermiforme au cœcum. Celle-ci manque dans tous les autres, et le foie y est plus divisé. Dans les sapajous et les makis, les gros intestins sont plus minces et plus unis, et le cœcum plus long à proportion que dans l'homme.
Il n'y a que les galagos et les tarsiers qui aient des molaires à pointes ; aussi vivent-ils d'insectes : les autres les ont, comme l'homme, à tubercules mousses. ”