Tardigrade

“ Que ça ne trompe pas, que c'est incurable, et qu'un homme qui a une fois commis une phrase comme cette phrase de M. Rudler, un vers de Racine ou un vers de Ronsard ne lui sonnera jamais dans la tête. Après ça il peut avoir deux cent cinquante et une mille fiches. Nous nous en foutons, de ses fiches. Nous en avons assez de ces petits dominateurs qui prétendent faire l'histoire d'une réalité sans entendre à cette réalité. L'homme qui se joue dans ses métaphores comme un tardigrade, l'homme qui est tardigrade restera tardigrade. ”

“ A des coeurs bien touchés tarder la jouissance, C'est infailliblement leur croître le désir. malherbe.
Ce mot et tant d'autres que je rapporte, d'après les classiques françois de la première époque, seroient maintenant d'un mauvais usage mais combien des extensions de valeur, des appropriations d'idées de l'espèce de celle-ci, n'indiquent-elles pas de sève et de vivacité dans une langue naissante !
TARDIGRADE, TARDIFÈRE. Insecte aquatique très-lent ; ressuscite, BOISTE. – Je crois qu'il faut lire tardigrade rotifère, animal infusoire ou
microscopique, et non pas insecte ”

“ Ne sait-on pas que les rotifères, les tardigrades possèdent l'étonnante faculté de se ranimer et de revivre, après avoir été desséchés, et cela, au bout d'un temps infiniment supérieur à la plus longue durée possible de la vie effective chez des animaux de cette espèce. De telle sorte que le temps, pour ainsi dire, n'existe pas pour eux, et qu'ils sont en dehors de cette loi commune, qui limite la vie de tout être animé. ”

“ Le Nycticèbe tardigrade.
des arbres, la tête entre les jambes, et il ne se réveille qu'au crépuscule. La femelle ne met au monde qu'un petit à la fois.
Captivité. — Lorsqu'il est captif, il est d'abord hargneux, mais il s'apprivoise bientôt, et se montre même assez intelligent. On le voit parfois dans les ménageries d'Europe.
LES LORIS Les Loris (Loris Ét. Geofl., 1796) se distinguent des Nycticèbes par l'absence complète de queue, par leurs oreilles plus longues et nues au bord,
par leurs membres plus grêles et plus longs, ainsi que par leur museau pointu. ”

“ Ils abondent dans les eaux stagnantes et quelques-uns d'entre eux partagent avec les Tardigrades, qui sont des Arachnides, les Anguillules, qui sont des Vers, et quelques autres organismes inférieurs, la singulière faculté de revenir à la vie après avoir été amenés à une immobilité absolue par une dessiccation incomplète. ”

“ M. Tinel, professeur de physiologie à l'École de médecine de Rouen, a renversé la réviviscence des Tardigrades, en démontrant que ces animaux périssaient au-dessous de 80° de température, et par conséquent loin d'avoir atteint une complète dessiccation. Mém. sur les Rotifères. Union médicale, 1859. — Nouv. expériences sur les animaux pseudo-ressuscitants. ”

“ Dans les mousses on rencontre également des rotifères et des tardigrades. Exposés à la température de l'air, bien plus basse que celle des lacs, ces animaux restent congelés pendant la plus grande partie de l'année et n'ont que fort peu de temps pour mener une vie active et se multiplier. ”

“ Ces noirs insectes de cave, gros comme de petites noisettes, d'apparence malheureuse, qui jamais ne voient la lumière, jamais ne respirent le bon air, ni les fleurs, éternellement accroupis dans l'humidité et dans les ténèbres, semblent être, dans le monde des coléoptères, ce que sont parmi les mammifères, les tardigrades bradypes ou paresseux. ”

“ Le fait que l'embryon du Scorpion a six paires d'appendices rudimentaires attachées à un nombre égal des somites qui suivent le céphalo-thorax, parmi lesquelles une seule paire reste (sous forme de peignes) chez l'adulte, me conduit à soupçonner que les Pycnogonides peuvent représenter une forme primitive d'Arachnide fort modifiée, de laquelle les Arthrogastres, les Aranéides et les Aca rides sont dérivés.
(6) et (7) Le rostre des Tardigrades est tellement semblable à celui des Acariens que l'on est tenté de les considérer comme des Mites modifiées. ”

“ Les TARDIGRADES, qui tirent leur nom de l'excessive lenteur de leurs mouvements, ont la face courte et arrondie, des canines longues à chaque mâchoire; ils ne comprennent qu'un seul genre, les paresseux, qui habitent les forêts de l'Amérique-Méridionale. Ces animaux ont dé la ressemblance avec les quadrumanes, dont ils diffèrent par leur conformation bizarre. ”

“ Le miracle de ces nouveaux enfants de la fournaise s'est amoindri à mesure qu'on l'a mieux étudié, comme il en a été de la taille des Patagons, à mesure aussi qu'on les a plus fréquentés.
Les Tardigrades avaient, il est vrai, été soumis à une étuve chauffée de 145° à 153°. Mais s'ils en étaient sortis
vivants, c'est que jamais leur corps n'avait subi cette brûlante température, qui eût suffi pour coaguler leurs humeurs et tarir toutes les sources de la vie. ”

“ Ce qu'il appelle vie latente, c'est pour nous l'état d'un corps qui est apte à vivre mais qui ne vit pas, qui est simplement organisé. Une preuve incontestable en est fournie par ce fait que le vide ne détruit pas les propriétés de la graine, pas plus que dans les expériences de Doyère il ne détruit celles des tardigrades. Or, là où il n'y a pas d'oxygène, il n'y a point de vie ”

“ En tout cas, ces bêtes — si l’on peut appeler ça des bêtes — savent se défendre... Déjà, avec les tardigrades, j’avais senti quelque chose... mais si légèrement !
— Je pensais bien que cette fluorescence n’était pas négligeable ! grommela Antoine.
En nous portant vers notre ami, nous avions ouvert une issue, par où la bête martienne s’évada.
— L’aventure aurait pu tourner plus mal ! fis-je. Le halo des colosses doit être mortel.
— Pour le moins fort dangereux !... En somme, cette planète ne manque pas de caractère... ”

“ Les organes visuels sont toujours des yeux simples ; on ne connaît pas d'organes spéciaux de l'ouïe et de l'odorat. Les sexes sont distincts, excepté chez les Tardigrades, qui sont hermaphrodites. Les jeunes nouvellement éclos ressemblent à l'adulte, sauf chez quelques Acarides, et chez les Tardigrades et les Pentastomides. On ne connaît pas d'exemple d'agamogénèse parmi les Arachnides. ”

“ Pour d'autres, la légende du Phénix n'a pas cessé d'être une réalité; ils croient que certains Infusoires sont incombustibles!
On fit un jour à Paris l'expérience qui suit. Un zoologiste plaça sur la boule d'un thermomètre du terreau contenant un certain nombre de petits animaux microscopiques nommés Tardigrades, à cause de l'extrême lenteur et de la maladresse de leur marche. ”

“ Les tardigrades microscopiques tiennent déjà des insectes, et les leucophores des vers.
Que sont ces petits des petits ? Rien moins que les constructeurs du globe où nous sommes. De leurs corps, de leurs débris, ils ont préparé le sol qui est sous nos pas. Que leurs minimes coquilles soient encore reconnaissables, ou qu'elles aient, par décomposition, passé à l'état de craie, ils n'en sont pas moins notre base dans d'immenses parties de la terre. Un seul banc de cette craie, qui va de Paris à Tours, a cinquante lieues de longueur. ”

“ Aussi, comparant ces animaux au type général de la famille, on peut dire que le Megatherium est moins monstrueux que l’aï. Il est remarquable de voir comment, dans l’unau (Bradypus didactylus, L.) , l’esprit animal, plus concentré, s’est assimilé davantage à la terre, s’est accommodé à elle, et s’est élevé jusqu’à la race mobile des singes, parmi lesquels on en trouve plusieurs qui se rapprochent des Tardigrades. ”

“ Mais Dugès, de Montpellier, a prouvé que les Araignées des genres ségeslrie et disclère ont à la fois des poumons et des trachées. Il paraît également que certaines espèces inférieures, comme les Araignées tardigrades, sont privées d'organes spéciaux de la respiration, et absorbent l'oxygène atmosphérique par toute la surface de la peau.
Ces découvertes ont fait abandonner l'ancienne division de Latreille. Aujourd'hui on distribue les Arachnides en cinq ordres : les Aranéides, les Scorpionides, les Galéodides, les Phalangides et les Acarides. ”

“ Il existe aussi des Edentés herbivores : l'extrême lenteur de leur démarche, surtout pendant le jour, et la singulière habitude qu'ils ont de se suspendre par les pattes aux branches des arbres, ont mérité à ces animaux craintifs et inintelligents le nom de Paresseux ou Tardigrades. On distingue surtout, parmi ces êtres aux moeurs nocturnes, l'Unau, dont les membres sont pourvus de deux griffes, et l'Aï, qui en possède trois.
Les Cétacés. — Les Cétacés sont encore des mammifères homodontes, ou, si l'on veut, des Edentés, au même
Fig. 103. — Baleine franche. ”

“ De Blainville fait de cette famille un ordre particulier, auquel il conserve le nom de Tardigrades.
le devant de la boucbe, mais ils possèdent des dents molaires. Les doigts de ces mammifères sont unis ensemble par la peau, et armés d'ongles énormes et crochus; leurs membres antérieurs sont beaucoup plus longs que les membres postérieurs ; ce qui oblige ces animaux à se traîner sur les coudes. Ils ont, quand ils marchent sur la terre , quelque chose de si difforme, qu'on les a regardés comme de pauvres victimes disgraciées par la nature ”

“ Il faut être du Midi ou le connaître beaucoup pour savoir combien ce type de Tartarin est fréquent chez nous, et que sous le grand soleil tarasconais qui les chauffe et les électrise, la cocasserie des crânes et des imaginations s’exagère en des développements monstrueux aussi variés de forme et de dimension que les cougourdes.
Jugé librement, à des années de distance, Tartarin, avec son allure débridée et folle, me semble avoir des qualités de jeunesse, de vie et de vérité ; une vérité d’outre-Loire qui enfle, exagère, ne ment jamais, et tarasconne tout le temps. ”

“ Il t’arracha des mains du guide, ô bannière tarasconnaise, te fit flotter deux ou trois fois ; puis, enfonçant son piolet dans la neige, s’assit sur le fer de la pioche, bannière au poing, superbe, face au public. Et, sans qu’il s’en aperçût, par une de ces répercussions spectrales fréquentes aux cimes, pris entre le soleil et les brumes qui s’élevaient derrière lui, un Tartarin gigantesque se dessina dans le ciel, élargi et trapu, la barbe hérissée hors du passe-montagne, pareil à un de ces dieux scandinaves que la légende se figure trônant au milieu des nuages. ”

“ Les unes ressortent, et retombent dans l’abîme précisément du côté opposé à leur issue ; quelques autres, du même côté ; il en est aussi qui ont un cours tout à fait circulaire, et se replient une ou plusieurs fois autour de la terre comme des serpents, descendent le plus bas qu’elles peuvent, et se jettent de nouveau dans le Tartare. Elles peuvent descendre de part et d’autre jusqu’au milieu, mais pas au delà, car alors elles remonteraient : elles forment plusieurs courants fort grands ”

“ La Tartarie est peuplée d'oiseaux nomades ; on les voit sans cesse passer au haut des airs, par nombreux bataillons, et former, dans leur vol régulièrement capricieux, mille dessins bizarres, qui renaissent aussitôt qu'ils se sont évanouis. O ! comme ces oiseaux voyageurs sont bien à leur place dans les déserts de la Tartarie, où les hommes eux-mêmes, n'occupant jamais la même place, vivent au milieu de migrations continuelles ! ”

“ PANTALON. Ah! j'espère que je les avais bien emballés dans cette toile cirée.
L'OISELET VERT. Que personne ne bouge, il faut finir les transformations. Va-t'en, Tartagliona, rejoindre les crapauds dans la mare 1 Que lepoëte soit couronné comme il mérite de l'être !
TARTAGLIONA. Poëte, ô Dieu ! je me change en tortue ! (La métamorphose indiquée a lieu.) BRIGIIELLA. Ma chère idole, je deviens un âne! (il se change en âne.) TARTAGLIONA. Tu es vengé, mon fils, reprendyta Ninetta.
(Elle s'éloigne lentement.) TARTAGLIA. Par le diable! la Reine, ma mère, qui s'en va changée en tortue ! ”

“ Le premier mouvement de Tartarin à l’aspect de sa malheureuse victime fut un mouvement de dépit. Il y a si loin en effet d’un lion à un bourriquot !... Son second mouvement fut tout à la pitié. Le pauvre bourriquot était si joli ; il avait l’air si bon. La peau de ses flancs, encore chaude, allait et venait comme une vague. Tartarin s’agenouille, et du bout de sa ceinture algérienne essaya d’étancher le sang de la malheureuse bête ; et ce grand homme soignant ce petit âne, c’était tout ce que vous pouvez imaginer de plus touchant. ”

“ Ils sont laids, bêtes, immobiles, tendant les cordes de leurs cous maigres. Tartarin les trouve délicieuses, leur jette des poignées de sous, au grand ébahissement des villageois qui entourent le landau dételé. ”

“ TARTAGLIA. Mère tyrannique, vous ne serez pas contente, avant d'avoir fait crever votre enfant.
TARTAGLIONA. De quoi suis-je coupable, fils audacieux ?
TARTAGLIA. Si vous n'étiez ma mère, vive le ciel !
TARTAGLIONA. Contiens-toi, scélérat, que t'ai-je fait ?
TARTAGLIA. Par envie contre la beauté que vous n'avez pas, vous envoyez au devant du danger ma douce consolation, pour qu'elle y laisse sa vie. Ne savèz-vous pas qu'on expose ses jour* en voulant conquérir cette eau qui danse et cette pomme
qui chante? ”

“ Mais pour les autres Tartares qui vivent dans le désert ou sous l'influence de la Chine et dans le voisinage du Caboul, du Turkestan, etc., etc., ils sont restés ce qu'ils étaient lors des grandes migrations sous Tamerlan ou Gengis-Khan.
Ils sont pillards, ivrognes, paresseux et gourmands, leurs femmes sont les créatures les plus malheureuses qu'il soit possible d'imaginer ! Les hommes boivent, mangent, se grisent, se querellent, s'en vont piller à droite et à gauche. ”

“ Cent pas en avant du marabout, un petit bois de lauriers-roses tremblait dans la gaze du crépuscule, au bord d’une rivière presque à sec. C’est là que Tartarin vint s’embusquer, le genou en terre, selon la formule, la carabine au poing et son grand couteau de chasse planté fièrement devant lui dans le sable de la berge.
La nuit arriva. Le rose de la nature passa au violet, puis au bleu sombre... ”

“ La ligne de l'arête étincelait entre deux profondeurs d'abîmes. Mais si vous croyez que Tartarin avait peur, pas plus! A peine le petit frisson à fleur de peau du franc-maçon novice auquel on fait subir les premières épreuves. Il se posait très exactement dans les trous creusés par le guide de tête, faisait tout ce qu'il lui voyait faire, aussi tranquille que dans le jardin du baobab lorsqu'il s'exerçait autour de la margelle, au grand effroi des poissons rouges. ”