Slavie

“ Si nous passons de la Slavie orientale parmi les Slaves occidentaux, nous y trouvons le slavisme encore bien plus mutilé et le gouslo plus dégradé. En Bohême et en Pologne, c’est à peine si le gouslo est connu de nom. On peut hardiment affirmer que plus un pays slave se rapproche de la civilisation germanique actuelle, plus il devient insensible à la poésie populaire et au beau idéal des gouslars. ”

“ Trois races d'hommes nouvelles, trois invasions, du douzième au treizième siècle, allaient modifier le développement historique des diverses parties de la Slavie : la Russie du nord-ouest allait faire connaissance avec les Allemands, celle de l'est et du midi avec les Tatars-Mongols, celle de l'ouest avec les Lithuaniens.
Une partie des peuples tchoudes ou lettons de la Baltique étaient considérés par les princes et les républiques russes du nord-ouest comme leurs sujets ou leurs tributaires. ”

“ Les écrivains serbes eux-mêmes ont pris soin dans ces derniers temps d’alimenter par d’intéressantes publications cet esprit de savantes recherches, et le monde lettré de l’Occident peut aujourd’hui, grâce à cet ensemble de travaux divers, se faire une idée exacte du genre de génie poétique et des sources d’inspiration d’où procèdent les chants populaires de toute la Slavie méridionale. ”

“ On peut dire que le moyen âge, conçu comme période de jeunesse du monde slave, s’est conservé tout entier parmi les Illyro-Serbes ; on le retrouve dans leurs lois, leurs costumes, leurs danses, leurs proverbes et surtout dans leurs poésies. Sans manquer de respect aux poètes lauréats de Pétersbourg, nous croyons donc pouvoir affirmer que la poésie la plus nationale en Slavie demeure jusqu’à ce jour celle des Serbes et des Illyriens. C’est là surtout qu’on voit les poètes académiques demander pieusement au peuple et à ses mœurs leurs inspirations. ”

“ Considérant la" sainte Russie comme le foyer central de tout le monde slave, ils se flattent d'en faire aussi l'unique centre de direction et d'englober peu à peu dans ses immenses frontières toutes les parties encore distinctes de la Slavie occidentale et méridionale, sans s'arrêter devant la diversité des cultes et des traditions. ”

“ La Russie n’est plus à craindre, car l’arme si puissante du panslavisme est brisée entre ses mains. L’idéal n’est plus la grande Slavie, puissance militaire commandée par un despote, c’est l’établissement d’une puissante fédération libre dont l’Autriche deviendrait le foyer. Entre la Russie sombre, muette, bâillonnée par la censure, ruinée par ses armées permanentes, écrasée sous le despotisme militaire, sans développement intellectuel ou matériel malgré ses chemins de fer, et la Suisse danubienne où circulerait à larges flots la vie moderne, nulle hésitation ne serait possible. ”

“ Une grande preuve de sa faiblesse, c’est que le gouvernement la prend sous sa protection, qu’il l’impose de force aux provinces ou résiste le plus la langue slave. Tous ces changements ont eu lieu dans l’antique Slavie vers l’an mil de l’ère chrétienne. Les royaumes des Leehs, des Czechs et des Hongrois, le pays des Slaves autour des Karpathes, et l’empire russe des Normands, se présentent sous un aspect plus distinct. Ici se termine l’histoire de la langue commune à tous les Slaves et commence l’histoire des idiomes nationaux. ”

“ On chante même de temps immémorial chez les Serbes un certain nombre de mélodies qui sont, note pour note, identiques aux mélodies des Grecs du Pinde et de l’Attique. Les Russes aussi ont évidemment pris beaucoup de leurs airs aux Byzantins, quoique la plus grande partie d’entre eux expriment par leur allure une originalité complète, car en Slavie cette originalité est aussi inséparable de la musique populaire que de la poésie elle-même. ”

“ La Macédoine, la Thrace, la Thessalie deviennent des pays slaves ; les envahisseurs du Nord poussent même jusque dans le Péloponèse, et la Grèce entière prend le nom de « Slavie » : la nomenclature géographique de la contrée permet de constater combien grande fut l’influence de la langue, très rapprochée du serbe actuel, qu’apportèrent les étrangers. Quoi qu’on disent maints écrivains hellènes, fiers de la gloire acquise par leurs ancêtres des grands siècles, le croisement de la race slave avec celle des indigènes modifia singulièrement les éléments ethniques de l’ancienne Grèce ”

“ Le congrès montrait ainsi trop clairement que le culte de la monarchie autrichienne n’était pour lui qu’un moyen politique, que le but exclusif de ses efforts était la restauration de la grande Slavie ; il ne s’appuyait pas sur les Russes, dont il suspectait et surveillait les manœuvres ; il se sentait animé d’un esprit démocratique qui ruinait l’espoir mis en lui par la camarilla d’Inspruck, par les aristocrates entêtés ”

“ De toutes les parties du monde, des voix nous arrivent pour nous exhorter, — comme jadis un chef grec ses soldats devant des Gaulois plus pullulants que ceux d'aujourd'hui — à ne pas nous effrayer de « cette multitude de corps humains » qui nous presse 3. Et le fait est que notre part dans l'œuvre civilisatrice est toujours une des plus grandes ; que les étrangers viennent toujours à nous, et surtout ceux de l'immense Slavie. ”

“ Seuls dans toute la Slavie, les poètes illyro-serbes ont pris le gouslo au sérieux. Tandis que les autres littératures slaves ont commencé par la fin, par le cosmopolitisme, pour revenir plus tard, d’un pied boiteux et déjà fatigué, à leurs origines et à la jeunesse de la poésie, la littérature illyro-serbe a eu seule le bon esprit de commencer par le commencement, de partir de l’esprit de race, et d’imiter les anciens Grecs, qui, tout en se développant, ne perdirent jamais de voie ce qui était leur gouslo à eux, — la poésie homérique. ”

“ Ce fut une bonne fortune pour les nouveaux Huns d’avoir à leur tête un homme tel que Baïan. Sans le génie de ce fondateur d’empire, ils auraient peut-être flotté un demi-siècle ou un quart de siècle dans les plaines du Danube, comme les sujets de Balamber, avant de prendre une assiette solide et de faire des conquêtes durables. Baïan les fixa dans une position formidable, qui entamait l’empire romain sur deux points, dominait la Slavie, et laissait leurs communications libres avec les tribus de leur race sur le Caucase, la Mer-Caspienne et le Volga. ”

“ On oubliait même que les populations qui l’habitent, poussées par le courant des idées qui ont commencé à prévaloir depuis une quarantaine d’années, sont hostiles à cette fusion, et que dans cet éloignement elles se sentent appuyées par leurs proches voisins, les Serbes et autres populations de la Slavie du midi. Si l’on allait faire violence à leurs sentiments, au lieu d’ajouter des forces à l’État en question, on ne ferait qu’y jeter un élément de dissensions et de contestations avec les autres populations slaves du midi de l’Europe. ”

“ La rupture de l'union si puissante de la Slavie et de la Tartarie dérangerait sans doute le plan d'avenir de l'empire russe, qui tomberait pour ainsi dire entre les mains du hasard ; mais qu'il en résultât une chance de consolidation pour la domination britannique en Asie, c'est ce qu'il serait par trop étrange d'imaginer. D'où vient l'effet puissant de la pression moscovite sur l'orient et le midi de l'Asie? Du profond remuement international et social que cette pression détermine, conjointement avec plusieurs autres causes, chez toutes les populations de ce continent. ”

“ Pour s’appeler en russe ou en slavon pravoslavie, l’orthodoxie orientale n’a rien de spécialement slave. Loin qu’il y ait une confession, une foi slave, il n’y a même pas, à proprement parler, de rite slave, les Slaves ayant une langue liturgique plutôt qu’une liturgie particulière. ”

“ Que le nom de Russie ou de Rouss soit originaire d'un canton de la Suède ou des bords du Dniéper, il n'en est pas moins vrai que c'est à l'arrivée des Varègues en Slavie que commence réellement l'histoire de Russie : c'est cet événement dont on célébrait le millième anniversaire à Novgorod en 1862. Avec les Varègues, le nom russe devient fameux dans l'Europe orientale. C'est l'époque do
brillantes et aventureuses expéditions ”

“ Slavie, ter., 506, 521, 522, 103, 190, 518, 520, 522, 132.
Slavo-Germains, 233.
Slavonie, ter., 502.
Sleswig, 318, 488, 489.
Slorm (Gus.) , 515.
Slovaques, 131, 145.
Slovènes, 523, 131.
Sluis, L’Ecluse, 85, 127, 486.
Smith (Adam) , 534, 594.
Smith (gén.) , 284.
Smolensk, loc., 574.
Smyrne, loc., 238, 595, 101, 105, 261.
Snæfell Jokull, 509.
Snehetta, pic, 491.
Snell (W.) , 598.
Snorro Sturleso, 513.
Sobieski (Jean) , 453, 502, 573.
Sobrarbe, 446.
Socotra, île, Pl. VII.
Soderini, 252. ”

“ Pour cette littérature populaire, impersonnelle, que nous admirons dans les romanceros espagnols, dans les ballades de l’Écosse ou les chansons de France, le Slave, loin de le céder aux Latins ou aux Germains, l’emporte peut-être sur les uns et les autres. Rien de plus vraiment poétique que les pesmés serbes et les doumi de la Petite-Russie, car, par une naturelle compensation, c’est chez les Slaves les moins initiés à la culture occidentale que la poésie populaire a eu la plus libre floraison. ”

“ Le Slave de Pologne, de Bohême, de Dalmatie, le Russe même, à qui va-t-il d’abord ? Au Français ; c’est avec le Français qu’il se lie, qu’il fraternise de préférence. Les Slaves sont de tous les peuples ceux dont le caractère ressemble le plus au nôtre, ceux qui s’amalgament le plus vite avec nous. Il n’y a pas un slaviste qui ne pense (et j’ai moi-même entendu dire mille fois aux paysans d’Illyrie et de Bohême) que si, au lieu de l’épaisse muraille du corps germanique, c’était le Rhin seul qui les séparât de la France, il y a des siècles qu’il n’existerait plus de frontière entre eux et nous. ”

“ Les Slaves, au nombre de cent millions, forment plus d'un tiers de la population européenne ; ils sont divisés en deux rameaux, dont l'un s'étend au nord, sous la domination de la Prusse et de la Russie, et dont l'autre couvre la partie méridionale de l'Europe, de la mer Noire à l'Adriatique. Tous restent unis par le lien religieux du christianisme, un fonds commun de poésie chevaleresque et d'enthousiasme pour tout ce qui paraît grand et extraordinaire, et enfin par leurs aspirations de jour en jour plus précises vers l'indépendance et la liberté. ”

“ On sait qu’à la suite de la grande migration des peuples, dans les quatrième et cinquième siècles de notre ère, les Slaves qui [234] habitaient primitivement les contrées situées au nord de la mer Noire et du Danube, s’avancèrent peu à peu vers le centre et le midi de l’Europe, et occupèrent, sous les divers noms d’Esclavons, de Croates, de Serbes, de Moraves, de Bohêmes, les contrées appelées plus tard la Pologne, la Bohême, la Servie, la Dalmatie et même une partie de la Grèce. ”

“ Aux approches du viiie siècle les Slaves occupaient en somme l’Europe centrale et notamment la Prusse, la Bohème, la Moravie, l’Autriche, la Hongrie et le bassin du Danube. La Russie actuelle, au contraire était occupée en majeure partie soit par les Finnois, qui détenaient non seulement le Nord tout entier, mais encore le bassin du Volga, soit par les peuplades Ougriennes ou Turques : Huns, Bulgares, Avars, Khazars, Magyars, etc.
Les Slaves, très unis en tant que race, ce qui fit leur force, étaient incapables de former des États, ce qui fit leur faiblesse ”

“ Entre le Slave de la Moravie, le Tchèque de la Bohême et le Serbe de la Croatie, il y a toute la longueur de la Hongrie magyare, toute l’antipathie du grec russe contre le catholique romain. Les Slaves, il est vrai, ont gardé au nord comme au sud le souvenir d’un passé meilleur : au nord, l’histoire du puissant royaume féodal de la Bohême, celle même du royaume de Moravie, vivent dans la mémoire des populations ; au sud, les Serbes se souviennent aussi du temps où les souverains de la Serbie avaient ; dès le Xe siècle, conquis l’Esclavonie, la Croatie et la Dalmatie. ”

“ Enfin vous faites connaissance avec la race blonde des Slavons, qui descend du Nord pour se poser entre l’Orient et l’Occident.
Pendant que je suis tous ces mouvements de l’histoire, ma pensée se porte souvent vers les fils de ces colons qu’avait jetés en avant la grande et vénérable mère des nations. Faibles et isolés au milieu de ces grandes tourmentes, ils les laissent passer, attendant sans cesse des jours meilleurs. Sans doute leur sang se mêle quelquefois. On n’est pas mis impunément en contact avec tant de races diverses. ”

“ Les traditions historiques s'accordent à représenter les anciens peuples Slaves comme formant une seule famille divisée en plusieurs rameaux, mais offrant tous un type commun qui les rattache à la souche indo-persane. L'idiome parlé par eux lorsqu'ils apparaissent dans l'histoire était le slavon, aujourd'hui langue éteinte mais conservée dans les livres religieux ; il s'est modifié peu à peu pour devenir le russe moderne en Russie, le letton dans la Courlande et la Livonie, le polonais et le bohémien en Pologne et en Bohéme, le serbe et le carnique chez les Slaves du sud. ”

“ Peut-être les Slaves sont-ils venus trop tard pour se faire un Panthéon ou un Walhalla de grands hommes aussi glorieusement rempli que ceux des Latins et des Germains; peut-être dans la littérature et dans l’art l’âge héroïque, l’âge des grandes créations est-il passé, et dans les sciences les grandes lois aisément accessibles à l’esprit humain sont-elles découvertes et sommes-nous réduits pour longtemps aux inventions de détails et aux applications. Les Slaves, les Russes en particulier, n’ont pas pour leur race moins d’ambition intellectuelle que d’ambition matérielle. ”

“ Relégués à l’extrémité de la chrétienté, les Slaves n’ont guère pu la servir que par leurs armes, en gardant ses frontières, de la Save et du Danube au Dniepr et au Volga, contre les incursions de l’Asie.
Est-ce le génie qui fait défaut à la race ? Non assurément. Par un fait digne de remarque, des Slaves ont ouvert la voie à l’Occident dans les deux grands mouvements qui ont inauguré l’ère moderne, dans la Renaissance et dans la Réforme, dans la découverte des lois de l’univers et dans la revendication de la liberté de la pensée humaine. ”