Léon de Lantsheere

“ Les Hittites possédaient un système hiéroglyphique avant d'entrer en Syrie; en d'autres ternies, ils l'ont inventé hors de la Syrie et avant le xve siècle.
Mais où placer alors le lieu d'invention de ces hiéroglyphes?
A notre avis, c'est dans la Melitène (Hanirabbat) et les cantons avoisinants. Les Hittites, établis dans ce pays à une époque reculée, auront probablement pris aux Egyptiens (1) l'idée de se servir de signes hiéroglyphiques pour représenter leurs idées et auront créé un système original, en s'inspirant de quelque modèle étranger. ”

“ Désormais l'histoire des Hittites syriens est finie : leur art perd son originalité et se rapproche de plus en plus de l'art de Ninive et de la Phénicie. Voilà pourquoi certaines sculptures retrouvées en Syrie ne font que copier les modèles assyriens: voilà pourquoi les personnages représentés à Tyana et à Ibriz ressemblent de si près à des monarques ninivites.
Ainsi l'art hittite primitif, produit par la combinaison d'éléments babyloniens, égyptiens et d'éléments originaux, se fractionna dans la suite des temps. ”

“ Ce qui est certain, c'est que nous avons à faire à un système unique, répandu depuis Samosate, Carchemisch et Hamath jusqu'aux bords de la mer Egée. Et de même que les inscriptions de Van, conçues en langue vannique, mais écrites en caractères cunéiformes, nous permettent de démontrer l'influence puissante de l'Assyrie sur l'Arménie ancienne, de même les inscriptions en caractères hétéens doivent nous faire admettre l'influence prépondérante de la race hittite, partout où nous rencontrons des monuments de ce genre. ”

“ On espère éclaircir, grâce aux Hittites, le mystère de l'origine des peuples caucasiens et soulever le voile qui couvre, depuis des siècles, le berceau de la civilisation étrusque. On compte arracher aux populations primitives de l'Asie-Mineure le secret de leurs migrations, et rattacher l'art archaïque de la Grèce aux vieux foyers de l'art oriental. ”

“ Le cours de l'Euphrate et celui de l'Halys indiquaient la route à suivre. L'une conduisait dans le pays de Hani rabbat, la Mélitène classique: l'autre, dans cette partie de la Cappadoce où les monuments hittites se retrouvent si nombreux. Seulement, tandis que la partie de la population établie en Mélitène se civilisait et s'instruisait au double contact de l'Egypte et de la Mésopotamie, la partie cappadocienne restait probablement dans un état de culture plus primitif et plus rudimentaire. ”

“ La civilisation hittite, probablement formée dans ses grandes lignes à l'époque des conquêtes égyptiennes et assyriennes, a subi une action analogue, qu'elle a transmise ensuite, augmentée de ce qu'elle possédait d'originalité propre. Elle a gardé une marque indéniable du double courant qui lui venait de la vallée du Nil et de la Mésopotamie. Mais elle n'a point perdu son individualité, et a créé à son tour un courant civilisateur. Dans l'état mixte où elle se trouvait, elle a servi d'éducatrice et de modèle à des peuples plus arriérés qu'elle-même. ”

“ La langue des Hittites a été rangée tour à tour parmi les idiomes alarodiens ou caucasiens, touraniens, semitico-chananéens, araméens et aryens. L'ethnographie a été bouleversée et on a prétendu reconnaître en Syrie les vestiges d'une race qui s'étend en Lybie. en France et jusque dans la Grande-Bretagne. L'histoire universelle a été dotée d'un empire nouveau, l'empire Hittite, digne de prendre place, en ses annales, à côté des empires d'Egypte et d'Assyrie.
On voit que l'imagination s'est donné libre carrière. ”

“ Souvent vraisemblables lorsqu'elles s'appliquent à des noms de lieux, ses étymologies aboutissent presque toujours à des dislocations arbitraires, lorsqu'il s'agit des noms de personnes. La raison en est simple : la plupart des noms de lieux sont sémitiques, les noms de personnes ne le sont pas, parce que les Hittites parlaient un idiome non sémitique dans un pays habité avant eux par les Sémites. L'analyse , négligée par M. Halévy, des noms de lieux et de personnes conservés dans les documents égyptiens ne ferait que confirmer cette conclusion. ”

“ Une statue accompagnée d'une inscription, un fragment de papyrus, un scarabée, un ustensile quelconque venu d'Egypte aura, sans doute, éveillé l'esprit inventif de quelque Hittite plus intelligent que ses concitoyens, et ainsi sera né, peu à peu, un système nouveau d'écriture, qui en engendra d'autres à son tour. ”

“ Que les rois de Babylone et d'Assyrie aient écrit leurs missives aux rois d'Egypte en babylonien et en assyrien, il n'y a là rien que de très naturel. Mais voici des lettres du roi d'Alasia (4) , dont le pays était situé certainement en Syrie, voici des lettres de gouverneurs, ou de vassaux, de Byblos, de Sidon, d'Akka, d'Askalon, de Lachis, et toutes sont rédigées en assyrien, altéré, certes, par des variantes dialectales, mais reconnaissable sans erreur possible. ”

“ D'autres doivent être payés pour prendre part à l'expédition. En un mot, la situation qui existait au profit des Égyptiens en Syrie s'est retournée contre eux, au profit des Hittites. Du côté de l'Asie-Mineure, toutefois, les relations favorisées par des affinités de race devaient avoir un caractère beaucoup plus étroit. Il est fort vraisemblable, à notre conviction, que la paix qui suivit la bataille de Qadesch fut employée par le roi des Hittites à établir fortement et définitivement son empire en Cappadoce, tout en maintenant dans l'obéissance ses vassaux syriens. ”

“ Au surplus, si Qadesch était la capitale hittite, il faut admettre, pour expliquer les passages cités, que le roi des Hittites a quitté sa capitale pour faire une sorte de tournée chez les peuples environnants et les engager à la guerre, et qu'il est ensuite revenu vers Qadesch accompagné de ses alliés. Rien n'autorise, d'après nous, une semblable hypothèse. Au contraire, tout s'explique fort naturellement, si l'on suppose que Khitasar part d'un centre situé tout au nord de la Syrie. Il commence par y rassembler les alliés qui l'avoisinent. ”

“ L'intervalle de temps qui sépare Abraham de la conquête de la terre de Chanaan par Josué offre, dans la Bible, une lacune dont les documents égyptiens comblent heureusement la partie la plus intéressante pour nous. Les relations, tantôt guerrières, tantôt pacifiques de l'Egypte avec les Hittites remplissent l'histoire de la xviiie et de la xixe dynastie. ”

“ Toutefois, ces royaumes d'origine étrangère, situés au nord de la Syrie, n'étaient pas nombreux et le gros de la population, à mesure que l'on s'avançait vers le sud, était composé de Sémites et de Chananéens. Dans un pays, préparé à la conquête par l'immigration, ruiné et affaibli par les guerres égyptiennes, le triomphe des Hittites fut facile. Nous avons esquissé plus haut un épisode de ces luttes. La chute du royaume de Mitâni et des autres principautés du Naharaïn en forme probablement un autre. Au temps de Ramsès II, le mouvement d'expansion s'arrête. ”

“ Les peuples, que nous voyons entrer dans l'histoire, n'y entrent pas vierges de tout empreinte étrangère : ils apportent avec eux, outre le patrimoine intellectuel et moral qu'ils tiennent de leur race et de leurs ancêtres, un patrimoine historique qu'ils tiennent d'autres hommes, de race différente et de civilisation plus avancée. ”

“ Ces derniers formaient, sans doute, l'avant-garde de la migration alarodienne, et s'étaient infiltrés peu à peu au sein de la population antérieure, précédant la nation des Hittites qui se préparait au rôle qu'elle allait jouer. Peut-être même, en quelques endroits, la population envahissante était-elle devenue assez compacte et assez puissante pour constituer des royaumes, comme le royaume d'Arsapi et le royaume de Mitâni. Celui-ci semble avoir été compris des sujets de races différentes puisque ses rois correspondaient avec les rois d'Egypte en deux langues. ”

“ Le mémoire de M. Sayce, intitulé « The Monuments of the Hittites ( 2) », contient une synthèse très complète de tous les renseignements que fournissent les représentations figurées, alors connues, les annales égyptiennes et assyriennes, les traditions anciennes relatives à l'Asie-Mineure. L'onomastique hittite recueillie par l'auteur, l'analyse qu'il tente de certains symboles, les ressemblances qu'il trouve entre ceux-ci et l'alphabet cypriote lui fournissent d'autres arguments à l'appui de sa théorie. ”

“ Toute la ceinture montagneuse qui entoure les pays sémitiques, depuis la Çilicie, à l'ouest, jusqu'au pays d'Elam, à l'est, en passant par l'Arménie, a été habitée, dans la très haute antiquité, par des peuples issus d'une même souche (1) . Le protomédique (cunéiforme de deuxième espèce) , l'élamite, le cosséen, le vannique et le hittite se rattachent à cette souche, dont le représentant moderne est le géorgien (2) . M. Hommel établit une comparaison intéressante entre les deux mots cosséens turuch-na, roi, nazi, protecteur et le nom propre hittite Tarhunazi. ”

“ Il résulte de cette détermination que les plus anciens monuments hittites ne remontent pas au-delà de la seconde moitié du xe siècle avant J.-C. (2) , d'où cette conclusion que c'est à tort que l'on attribue ces monumeuts aux Hittites, dont l'empire syrien était florissant du xve au xne siècle avant notre ère. D'après l'auteur, il faut donc renoncer à l'hypothèse mise en avant par M. Sayce, et chercher quelque autre peuple, entré plus récemment dans l'histoire, auquel on puisse rapporter l'art pseudo-hittite.
Ce peuple n'est pas difficile à découvrir. ”

“ M. Sayce place la conquête et l'empire des Hittites en Asie-Mineure, entre le xne et le xve siècle avant Jésus-Christ (1) , et cherche le berceau de leur système hiéroglyphique en Cappadoce ou en Lycaonie (2) .
La théorie, si neuve et vraiment géniale de M. Sayce, reçut, peu après la lecture de son mémoire, un complément inattendu par la découverte de la célèbre bulle de Tarkudimme, due à l'infatigable activité du savant anglais (3) . ”

“ Pourquoi dans cette langue plutôt que dans toute autre? Parce que,
— 75 —
prétend M. Conder, la signification ainsi trouvée concorde, dans vingt-un cas, avec l'objet que représente le symbole hittite. C'est évidemment cette dernière concordance, qui donne seule au système une valeur et une raison d'être. Or, cette concordance n'existe pas, sauf dans un ou deux cas absolument fortuits. On trouvera, dans la planche ci-jointe, les vingt-une comparaisons graphiques instituées par M. Conder entre les signes hittites et les signes cypriotes. ”

“ Les choses changent d'aspect, si nous voyons ce peuple ressuscité prendre une place dans la traîne de l'histoire ancienne, et former un anneau de cette chaîne ininterrompue qui relie l'Orient à l'Occident. ”

“ Voici les raisons de douter : il est certain, d'abord, que ces monuments datent d'époques fort diverses ; il est certain aussi que, répandus sur un territoire aussi vaste, des différences locales doivent se faire jour; enfin, nous constatons une action très apparente de l'influence assyrienne à Ibriz, à Jerabis, à Saktschegôzù, de l'influence égyptienne à Euyuk. Mais ces différentes causes de divergence vont-elles jusqu'à exclure tout trait de parenté entre l'art de la Syrie et l'art de l'Asie-Mineure, ainsi que Fa prétendu M. Hirschfeld (1) ? ”

“ C'est par elles que le monde savant apprit l'existence du système hiéroglyphique des Hittites, destiné à susciter tant d'interprétations diverses.
Ces hiéroglyphes représentent parfois la figure humaine, parfois certains membres du corps comme le pied, la main, parfois des animaux, des fleurs, des ustensiles divers :t ils renferment aussi des signes sans rapports avec des objets naturels. L'homme n'est jamais reproduit en entier, comme dans le système égyptien. Les animaux qui dominent sont la colombe, les têtes de chèvres, de taureaux, d'antilopes, de béliers ”

“ I. Dès le xvie siècle avant notre ère, existait dans la Syrie du nord un peuple connu par les Égyptiens sous le nom de Khétas. Durant les siècles qui suivirent, ce peuple s'étendit peu à peu vers le Sud, dans le pays de Nuhassê, dans les environs d'Alep, de Hamath et jusqu'à Qadesh, près du lac actuel de Homs. ”

“ Les civilisations fabuleuses de la Mésopotamie et de l'Egypte, que nous commençons à connaître plus intimement,ne nous apparaissent plus aujourd'hui comme séparées des premières civilisations européennes par un infranchissable abîme. ”

“ Tout ce que les annales égyptiennes et assyriennes nous apprennent, c'est qu'une migration septentrionale bouleversa le nord de la Syrie vers 1180 avant J.-C, et que, d'autre part, au temps de Tiglathpiléser Ier, les Muski, qui s'étaient emparés vers 1 15o avant J.-C. des pays d'Alzi et de Purukuzzi, se rendirent maîtres de Kummuh, situé en grande partie, à cette époque, sur la rive gauche de l'Euphrate. ”

“ Ici la concordance entre la signification accadienne et le symbole hittite parait exister, quoiqu'il ne soit pas bien certain que ce symbole soit un sceptre. Mais cette coïncidence est fortuite, car la ressemblance entre le signe hittite et le signe cypriote est illusoire.
3. Cyp. zo = Ace. zu et zi, esprit, vie (p. 63) ; L'accadien zu ne signifie pas esprit, mais bien savoir, connaître, zi signifie vie. On voit avec quel arbitraire M. Conder identifie zo et zi . Mais comment le symbole hittite peut-il représenter la vie? ”