Hamath

“ Partage du pays. Description de la ville appelée : L’Éternel est là.
1 Ce sont ici les noms des tribus. Depuis le bout du côté qui regarde vers le septentrion, le long de la contrée du chemin de Hethlon, du quartier par lequel on entre dans Hamath, jusqu’à Hatsar-Hénan, qui est la frontière de Damas, du côté qui regarde vers le septentrion, le long de la contrée de Hamath, tellement que ce bout ait le quartier de l’orient et celui de la mer. ”

“ Vient après une rivière, YEl-Gathir, que l'on passe sur un pont à trois arches : des deux côtés paissent de grands troupeaux de moutons et de chèvres.
La route descend ensuite jusqu'au village de Tinîn-. De là, par une belle plaine, on se rend en une heure à Hamah.
Hamah est une ville à laquelle les uns donnent cinquante mille et les autres vingt mille habitants; la vérité doit être entre les deux. Place très-forte encore au moyenâge, elle a conservé ses murailles et son château, mais tout cela dans un singulier état de délabrement. On veut y voir l'ancienne Hamath de la Bible ”

“ Alors Haman dit au roi Assuérus : Il y a dans toutes les provinces de ton royaume un peuple dispersé et à part parmi les peuples, ayant des lois différentes de celles de tous les peuples et n’observant point les lois du roi. Il n’est pas dans l’intérêt du roi de le laisser en repos. Si le roi le trouve bon, qu’on écrive l’ordre de les faire périr ; et je pèserai dix mille talents d’argent entre les mains des fonctionnaires, pour qu’on les porte dans le trésor du roi. Le roi ôta son anneau de la main, et le remit à Haman, fils d’Hammedatha, l’Agaguite, ennemi des Juifs. ”

“ ALMEYDE.
A mon cœur, cher Hamet, que ce moment est doux!
Mais, hélas ! un danger va succéder à l'autre.
Reprenant sa figure, il vous rendra la vôtre, Et pour lors que deviendrons-nous ?
HAMET, faux Almoran.
Heureux du nœud qui nous rassemble, Il faut vivre ou mourir ensemble!
ALMEYDE.
Mon cher Hamet, pour nous, je tremble, Il faut vivre ou mourir ensemble !
DUO.
Jamais je ne te quitterai, Il faut vivre ou mourir ensemble.
Non, jamais je ne changerai, Il faut vivre ou mourir ensemble.
HAMET, faux Aimerait, se sentant défaillir.
Ah Ciel ! moment fatal, je suis saisi d'effroi. ”

“ Pourtant Dieu ne dispense personne des devoirs de l'hospitalité !
Hamady se tut ; Yamina conserva son silence et son immobilité. Un instant après, Hamady reprit :
— Belle vierge des Beni-Mengouch ! c'est à ta cruche seule qu'Hamady des Adjeroude, cavalier du bureau arabe de Lalla-Magrnia, veut se désaltérer !... Si tu me refuses, tu m'auras défendu pour toujours de boire à la fontaine des Beni-Mengouch... Et alors, plutôt que d'y tremper mes lèvres, je mourrai de la soif du désert!... ”

“ Le lendemain matin, vers quatre heures, au moment où l'amant de Yamina allait partir pour les Adjeroude, un Kabyle de sa tribu, exténué, se traînant à peine, entra dans la redoute et demanda à parler à Hamady. Hamady, prévenu, accourut au-devant de lui.
— Hamady, s'écria l'Adjeroude d'une voix éteinte, notre tribu est peut-être détruite en ce moment : les BeniSnassen ont dû l'attaquer cette nuit, ou doivent l'attaquer dans la journée... Dieu nous a révélé le complot de nos ennemis par la bouche d'une jeune fille nommée Yamina, fille de Bel-Hadj-el-Miloud, des Beni-Mengouch... ”

“ HAMAH. - MARTYRE DE MARCUS, ÉVÊQUE D'ARÉTHUSE.
Hamah, autrefois Épiphanie, est une charmante ville de la Syrie orientale, assise au penchant de deux collines formant une large vallée toute plantée de beaux arbres fruitiers. La vallée de Hamah, ouverte à l'orient et à l'occident, est traversée par l'Oronte, appelé Assi (le Rebelle) par les gens du pays. L'Oronte divise Hamah en deux parties : quatre ponts jetés sur le fleuve
joignent les deux parties de la cité. ”

“ Et quelque grand intérêt Qui résulte pour Hamet De l'abandon par moi du parti de son frère, Cet acte ne m'attirerait Que son mépris et sa colère.
CALED.
De la raison, Osmyn , écoute donc la voix : Ces princes sont tous deux nos maîtres, Tous deux nous vivons sous leurs lois , Nous pouvons bien, sans être traîtres, De l'un d'eux faire un libre choix ; Mais, dans ce choc qui se prépare, Apprends-moi donc quel est ton plan?
OSMYN Mon dessein , je te le déclare, Est de flatter les projets d'Almoran
Pour ne pas éveiller les soupçons du tyran ”

“ Hamlet crut que c'était celle du roi. Il tira son épée et frappa à l'endroit d'où venait le bruit : un corps tomba, et les cris cessèrent aussitôt. Il souleva la tapisserie, tira le cadavre, et s'aperçut que ce n'était pas le roi, mais Polonius, le vieux conseiller, qui s'était posté là pour espionner l'entrevue. « Qu'avez-vous fait ? s'écria la reine. N'avez-vous pas honte d'un crime si grand ? » — « Moins grand que le vôtre, ma mère, répondit Hamlet : vous, c'est un roi que vous avez tué pour épouser son frère ! » ”

“ OSMYN.
De tous côtés, seigneur, au temple l'on appelle Ce qui pourtant doit nous rassurer tous, Le muphty se déclare avec le plus grand zèle Partisan du maintien de votre autorité, Espérons tout de sa fidélité.
Il n'a, depuis trois jours, pas quitté la mosquée; On croit qu'il s'y prépare à quelque grand éclat; Du Très-Haut, par ses vœux, la puissance invoquée, Sans doute va terminer ce débat !
ALMORAN.
Que le ciel à mes vœux soit ou non favorable, Rien de Hamet ne peut changer le sort ”

“ À sa droite est Hamlet : habit noir à longues basques, perruque blonde descendant jusqu’au milieu du dos, haut-de-chausses noué au-dessus du genou, le bas de la jambe droite tombant à demi et laissant voir la moitié du mollet, la main gauche levée vers le ciel, et la main droite montrant le spectre, placé en face. À la gauche de la reine, au-dessous de deux candélabres dans le goût Louis XIV, est le spectre du père d’HamIet, couvert d’une armure, ayant sur la tête un casque, dont la visière levée laisse voir son visage blême et sa barbe blanche, et tenant un bâton de la main droite. ”

“ Aussi bien à Jérusalem qu'à Tyr, ces deux colonnes sont le symbole d'un même dieu, là de Yahveh, ici d'Hamman, et non, comme on l'a cru, l'une d'Hamman, l'autre d'un Baal tyrien antérieur.
Hammân est le dieu du feu, de la flamme, la chaleur de l'été avec tous ses attributs, créateur et destructeur, donnant la vie et la mort. La force le caractérise toujours. Il ne faudrait pas en faire cependant un dieu qui n'inspire que l'effroi. ”

“ Le soir, à l’heure rouge où le soleil embrase le ksar, Hadj Hamouda, toujours seul, promène son rêve restreint, doux, sa mélancolie sans motifs extérieurs, au sommet des dunes, sur les pistes grises, entre les tombeaux disséminés.
Parfois, il s’arrête, les mains levées et ouvertes devant lui comme un livre, et il dit une fatiha [4] devant quelque tombeau anonyme ou quelque koubba blanche, esseulée dans le désert.
[4] La Fatiha (sourate de l’Ouverture) la première du Korân.
Après la prière de l’Acha, il rentre dans la boutique et reprend sur sa natte la prière commencée à la mosquée. ”

“ Hamady, abandonné sur l'herbe, au pied d'un dattier, e tarda pas à s'endormir, mais non d'un sommeil tranuille : il ne rêva que guerre et carnage. Au jour, il fut veillé par un grand bruit. La population entière de l'oais courait en désordre sur la lisière du désert, du côté l'Oudjdah, où apparaissait au loin un nuage de poussière emblable à un tourbillon. Ce tourbillon paraissait immoile comme un navire vu dans l'éloignement en pleine ner ; mais l'oeil expérimenté des Arabes reconnut de rime-abord une troupe de cavaliers se rapprochant de 'oasis en ligne droite par une marche régulière. ”

“ Le ciel approuve son ardeur, A ses désirs il se montre propice, Que son décret sur-le-champ s'accomplisse !
HAMET, se levant.
Peuple qui vivez sous ma loi, Gardez-vous d'écouter une telle imposture; Depuis déjà long-temps Almeyde a ma foi, Elle ne peut avoir un autre époux que moi D'après les lois de la nature! ”

“ Presque toutes s'écrièrent avec sollicitude :
— Mais tu ne sais donc pas que depuis quelque temps Sidi Moufock rôde dans le ravin des Beni-Mengouch ?
— Un guerrier ne doit pas craindre un guerrier! fit Hamady avec un sourire fier et dédaigneux. Je ne crains pas plus Moufock que tout autre !
— On dit pourtant qu'un guerrier ne peut rien contre lui, car il est protégé par Lalla-Magrnia, son aïeule.
Un vif sentiment de haine se peignit sur le visage d'Hamady. ”

“ Qu’est-il, sur la scène, pour moi qui suis dans la salle, cet illustre Hamlet ? Un jeune homme pâle, vêtu de noir, à qui le spectre de son père a commandé de le venger. Le vengera-t-il, et par quel acte, « c’est la question » pour moi : y être ou ne pas être, » ah ! voilà bien ce qui m’occupe ! Regardez-moi, regardez mon voisin : les propos d’Hamlet sur la vie et sur la mort, et sur le reste, en vérité, nous intéressent beaucoup moins que la manière dont il rampe vers sa mère et vers son oncle, pendant la comédie, et dont soudain il se redresse. Il se rapproche, il se rapproche ”

“ Ali restait immobile, silencieux, le regard morne et fixe.
— Eh quoi ! s'écria Hamady en se croisant les bras sur la poitrine d'un air de vif reproche. .Vas-tu trembler devant Moufock, toi, le lion des Adjeroude ?
— Moufock m'a vaincu et il a toujours fui devant toi, murmura Ali découragé. Je ne suis plus digne d'être le chef de la famille... à partir de ce moment tu es mon aîné, Hamady !
— Dieu t'a fait mon chef, tu resteras mon chef ! si j'ai plus l'habitude de la guerre que toi, ton bras est plus fort que le mien. ”

“ Hamlet, écrasé sous sa tâche, hésitant devant son terrible devoir, et courbé sous la loi, va demander conseil à ceux que ronge milady vermine. «Il y a là, dit-il, une belle révolution; si seulement nous avions le bon esprit d'y regarder!» Nous sommes tous, fils du doute, des Hamlets à nos heures, effrayés de notre tâche, tremblants et peureux. Regardons là, regardons droit où sont les vieux. Il y a toujours au fond d'une tombe une voix pour dire: Courage, et, lorsque les vivants se taisent, ce sont les morts qui crient: En avant! ”

“ Les descendants de 'Ham furent les premiers, parmi l'humanité Noa'hide, à marcher dans la vie de la civilisation matérielle, qu'ils poussèrent à un haut degré de développement. Mais s'ils avaient sous ce rapport des aptitudes remarquables, leur race garda toujours l'empreinte des tendances dépravées et grossières qui avaient attiré sur 'Ham la malédiction paternelle. Les peuples 'hamites ont été tous profondément corrompus, à part les Égyptiens, qui forment à cet égard parmi eux une éclatante exception. ”

“ Quand la population du village fut réunie, Hamaâdy, par mon ordre, leur adressa ces paroles du ton le plus honnête : « Mes bons amis, le voyageur ne veut faire de mal à personne ; mais c’est ici que son argent et ses papiers ont disparu. Rendez les papiers et l’argent, et il ne vous sera rien fait. » Dieu sait quelles protestations et quels sermens répondirent à cette injonction ; les hommes criaient, et les femmes plus haut que les hommes. Hamaâdy, voyant que les discours ne servaient à rien, fit chauffer ses tenailles et rougir ces petits bonnets de cuivre dont on coiffe les suppliciés. ”

“ A la vue de Mimoun penché sur lui et le serrant de ses mains débiles, Hamady eut comme une sorte de vertige qui faillit le perdre : son imagination lui présenta le vieillard prenant Yamina dans ses bras. La jalousie lui décchira le coeur. Il fut sur le point d'étreindre le vieux maraboul et de l'étouffer sur sa poitrine. Mais il eut assez d'empir sur lui-même pour résister à la tentation.
LES DRAMES DU DÉSERT. 171
— Merci ! merci, Sidi ! murmura-t-il d'une voix faible en s'asseyant. Dieu t'a comblé de ses faveurs : il a mis autant de générosité dans ton coeur que de vaillance clans ton âme. ”

“ Hamoud se mit donc nu , à l' exception de sa ceinture de course qu' il serra , prit son couteau à la main pour être prêt à l' attaque comme à la défense , traversa la rivière , et , se couchant à plat ventre , rampa comme un serpent entre les bâts , qui d' ordinaire sont placés autour de la tente principale .
Tout à coup un homme sort de cette tente . Hamoud se glisse sous un bât , l' homme vient s' asseoir juste sur le bât qui cache Hamoud , qui reconnaît dans cet homme le chiaouch du bey . ”

“ Et la lente, la très lente danse s’en va sautant d’un pied sur l’autre, au rythme des ciseaux et des tambours que, de moment en moment, les musiciens présentent à la flamme d’un brasero pour retendre la peau distendue par l’humidité marine... Il y a les Hamadcha, disciples de Sidi Ali ben Hamdouch, dont le tombeau est à Rabat près du Café du Commerce, et qui se tailladent avec des haches ou jonglent avec des boulets qu’ils se laissent tomber sur la tête. ”

“ En leur qualité de descendants du gendre du Prophète, les Hammoudites étaient, aux yeux de leurs sujets, presque des demi-dieux. Pour entretenir une illusion si favorable à leur autorité, ils se montraient rarement en public et s’entouraient d’une sorte de mystère. Idrîs lui-même, malgré la simplicité de ses goûts, ne s’écarta pas du cérémonial établi par ses prédécesseurs: un rideau le dérobait aux regards de ceux qui lui parlaient; seulement, comme il était la bonhomie en personne, il oubliait parfois son rôle. Un jour, par exemple, un poète de Lisbonne lui récita une ode. ”

“ SOLIMAN , roi de Perse , laisse en mourant le trône à ses deux fils, ALMORAN et HAMET, pour régner ensemble. Omar, homme sage, premier ministre du roi, qui a dirigé son testament, est, après sa mort, conservé dans son emploi par les deux princes. Quelque temps après, une maison voisine du palais de HAMET est incendiée : il parvient à sauver de cet incendie la fille unique du propriétaire ; il en devient amoureux, et prend la résolution d'en faire son épouse : il fixe la célébration de ce mariage au 10° jour, après la fin du deuil de son père. ”