Paul Biollay

“ Enfin, Messieurs, nous devons clore cette longue liste de nos deuils par M. le baron Gauthier d'Hauteserve. Entré à la Cour en 1855, comme conseiller référendaire de deuxième classe, il avait été élevé à la première classe en 1873. Sentant que ses forces ne lui permettaient plus de remplir ses fonctions, il demanda à être admis à la retraite en 1881, après vingt-six ans de bons et honorables services, qui furent récompensés par la croix de la Légion d'honneur. ”

“ Les archives de la Chambre des comptes étaient déposées alors dans un bâtiment d'un style plus sévère que celui du palais de Louis XII, et qui était situé de l'autre côté de la rue de Nazareth; il occupait toute la partie gauche de la rue de Jérusalem jusqu'à la Seine. Sous le règne de Henri II, un arceau, dont la voûte et les archivoltes reposaient sur huit consoles richement travaillées, fut construit au-dessus de la rue de Nazareth, pour établir une
communication directe entre la Chambre et ses archives. ”

“ Bien préparé aux travaux d'investigation qu'exigent nos contrôles, il gagna rapidement les grades supérieurs : conseiller de première classe en 1864, il était décoré de la Légion d'honneur l'année suivante, et devenait conseiller
maître en 1876; enfin il fut élevé à la présidence de la première Chambre en 1881, en remplacement du regretté président Berger, son ami.
Sa nomination fut accueillie avec un sentiment unanime de satisfaction par toute la Cour, où il ne comptait que des amis. On se félicitait de le voir occuper, à son tour, la haute situation qu'avait tenue si dignement son aïeul. ”

“ Frappé de bonne heure dans ses affections les plus chères, il avait retrouvé un intérieur heureux, où il venait chercher le repos après des journées consacrées à des travaux souvent ingrats et difficiles, qu'il accomplissait avec un soin minutieux, en magistrat qui a conscience de ses devoirs. Aussi a-t-il emporté les profonds regrets du corps à la dignité duquel il a toujours su contribuer. ”

“ Chacune d'elles avait sa fête distincte : celle du Mai pour les clercs de la Basoche, et celle des Rois pour les clercs des comptes ou Empiriens. La veille, ils distribuaient des gâteaux des rois aux présidents et aux maîtres des comptes, en leur donnant l'aubade; et, le jour même, ils tenaient leurs états et donnaient leurs jeux. Les dépenses dépassaient généralement leurs ressources ; mais le plus souvent lé Roi et la Chambre des comptes leur venaient en aide en prenant à leur charge les frais de la fête. ”

“ Leurs regrets l'accompagnent dans sa retraite.
M. Colleau a youlu prendre aussi trop prématurément sa retraite. Cette décision nous a surpris et affligés ; mais son nom, qui n'a cessé de figurer dans nos annuaires depuis la création de la Cour, n'en disparaîtra pas encore : car la dignité de conseiller référendaire honoraire a été justement conférée à notre regretté collègue en récompense de sa longue et excellente carrière.
M. Colleau était le digne représentant, parmi nous, d'une honorable famille de magistrats de la Cour. ”

“ Quoi qu'il en soit, on peut conclure, avec Le Chanteur, ancien conseiller auditeur des comptes sous Louis XV, que cc l'époque de la résidence à Paris de la Chambre des comptes, établie pour le fait des finances, de même que le Parlement l'avait été pour le fait de justice, n'est pas celle de sa création, et qu'elle n'a fait que continuer dans la capitale les fonctions qu'elle exerçait auparavant à la saite du roir. ”

“ Nous ne pouvons, Messieurs, en voyant cet étrange et navrant spectacle, nous empêcher de regretter notre installation d'autrefois, qui favorisait une intimité dont nous goûtions tous le charme et qui était si profitable à nos travaux. On se retrouvait chaque jour, partageant la tâche commune ”

“ On lui a reproché de n'avoir pas reproduit le style si gracieux de l'ancien édifice ; il sut du moins élever un bâtiment dont l'architecture, d'un caractère noble et sévère, était parfaitement appropriée à sa destination. Le 3 mai 17/10, la Chambre des comptes put prendre possession de son nouveau palais. ”

“ C'est, sans doute, en exécution d'une autre ordonnance que les clercs portaient anciennement de grands ciseaux pendus à leur ceinture, pour marquer le pouvoir qu'ils avaient de rogner ou de retrancher les mauvais emplois dans les comptes qu'on leur présentait.
Les clercs de la Chambre des comptes composaient la corporation dite de Y Empire de Galilée, voisine et rivale de celle des clers de la Basoche; elles se groupaient toutes les deux dans le même enclos du Palais, et avaient pour objet de régler les dine-
rends que les clercs pouvaient avoir entre eux. ”

“ Une galerie boisée, longeant la rue de Lille, établissait une communication entre les différentes parties du palais, au premier étage, où se trouvaient les cabinets des conseillers maîtres et les différents services du secrétariat, du greffe et des archives. Les étages supérieurs étaient réservés aux cabinets des conseillers référendaires et des auditeurs.
Aujourd'hui le palais d'Orsay n'est plus qu'une vaste ruine. Au milieu de ces murailles rougies par les flammes du pétrole, la nature a fait germer et prospérer des graines apportées par le vent. La ver-
dure envahit ces tristes décombres ”

“ Après avoir traversé la porte de la rue de la Barillerie, on voyait, à gauche, la chapelle SaintMichel-de-la-Place, faisant face au bâtiment de la Chambre. A droite on rencontrait l'escalier extérieur de la Sainte-Chapelle, supprimé depuis longtemps, cc ce joli degré à rampe droite, douce et voûtée, qui longeait le flanc sud de la chapelle royateV Enfin, derrière cet escalier et au fond de la cour, étaient situés les grands degrés de la Chambre des comptes, qui conduisaient directement au premier étage, dans les salles des séances. ”

“ Les titres et documents dont le dépôt était alors confié à la Chambre des comptes avaient une telle importance, que les rois se rendaient souvent en personne à la Chambre, pour y examiner eux-mêmes les registres et états du domaine, afin cr d'obvier aux inconvénients qui pourraient s'ensuivre de la révélation et portation d'iceux ii. Aussi, à leur entrée en fonctions, les correcteurs et les auditeurs des comptes devaient-ils prêter le serment de w rétablir dans les chambres et armoires où ils les avaient prises les pièces dont ils avaient eu besoins. ”

“ Car c'est évidemment par les grands degrés de l'escalier de Louis XII que le célèbre écrivain introduisit dans la Chambre son Pantagruel, si peu respectueux pour Messieurs des comptes et Messieurs les gens de justice, mais qui cc feut en grande admiration de la structure de la demeure et habitation des gens du pays, car ils demourent en ung grand pressouer, auquel on monte près de cinquante degrez, et avant que d'entrer au maître pressouer, vous passez par un grand péritile ir. ”

“ M. Lavollée était officier de la Légion d'honneur et décoré de plusieurs ordres étrangers. Lorsqu'il prit sa retraite, en 1870, il comptait cinquante-cinq années de services. Peu d'existence ont été mieux remplies.
Contrairement à la carrière de M. Lavollée, dont la plus grande partie s'était accomplie avant son entrée à la Cour, celle de M. le conseiller maître Gauthier de Lizoles s'est effectuée entièremenf'à la Cour même, où il a siégé exactement pendant un demisiècle. ”

“ Après lecture, par le greffier en chef, de l'état des travaux de la Cour pendant les mois de juillet, août, septembre et octobre, M. le Premier Président donne la parole à M. le Procureur général Audibert. M. l'Avocat général Biollay, désigné par M. le Procureur général, prononce le
discours suivant sur les cr diverses installations de la Chambre des comptes de Paris et de la Cour des comptes?? ”

“ Plusieurs fois élu membre du Tribunat, il en fut président et dans les dernières années questeur, jusqu'à la suppression de ce corps, dont on lui confia le soin de liquider la comptabilité.
Ces nombreux et importan ts services justifiaient assurément sa nomination à la présidence d'une des chambres de la Cour, lors de sa création.
L'empereur, disait l'architrésorier dans son discours d'installation, cra marqué les éléments dont elle devait être composée ; il y appelle des hommes tous signalés par l'estime publique, tous distingués par des talents et des connaissances diverses ”