Paul de Jouvencel

“ « Comment ! le Gouvernement ne pourra pas demander à la Commission du budget, étant animé des mêmes intentions qu'elle, de collaborer d'accord, au lieu de se heurter l'un contre l'autre? croyez-vous que le pays gagne beaucoup à nous voir discuter sur la grave question de savoir lequel proposera le premier l'économie, et lequel, le second, l'acceptera. »
Au lieu de discuter sur les théories parlementaires, dit-il encore, il y a quelque chose de plus grand et de plus utile qu'une pareille discussion, c'est d'être d'accord, de rechercher' ensemble les économies ”

“ Il faut que la Chambre le sache, il n'y a qu'une différence apparente, une différence d'écritures. Au fond, dans la réalité, on emprunte dans le budget du gouvernement comme dans le budget de la Commission. Ce qui est une vérité qui n'est pas contestée et pour la connaissance de laquelle il n'est pas besoin de faire un grand effort, c'est que quand les recettes sont inférieures aux dépenses, il faut recourir à l'emprunt du à l'impôt. ”

“ La popularité du général Boulanger offusquait les uns ; la vigueur avec laquelle il hâtait les préparatifs militaires du pays effrayait les autres.
Plusieurs députés commençaient à le soupçonner d'aspirer à la dictature, et certainement il paraissait trop rechercher l'attention publique.
Enfin les adversaires du parti radical trouvant ici une occasion de renverser un ministère qui comprenait des radicaux s'étaient empressés de la saisir. ”

“ Or, «dans les budgets de 1887 et 1888, par comparaison avec le budget de 1886, la Chambre est parvenue à faire 77 millions d'économies sur 1 milliard 337 millions de dépenses compressibles. C'est 6 pour 100 de diminution sur le montant des crédits. »
Nous avons fait tous nos efforts, dit-il ; vous êtes des hommes compétents (il y avait en effet dans la commission six anciens ministres et sept anciens sous-secrétaires d'État) . ”

“ Aller aux élections, surtout par une dissolution prématurée qui est un acte presque révolutionnaire et qui, en conséquence, met debout toutes les énergies républicaines beaucoup plus encore qu'une élection générale ordinaire, aller aux élections par une déclaration de guerre à la moitié la plus avancée du parti républicain c'est, pour nos collègues de l'union des gauches, se mettre dans la nécessité de rechercher le concours de la droite, c'est renoncer à la discipline républicaine, c'est vouloir remonter le courant qui, dans les deux tiers de la France, entraîne visiblement les masses. ”

“ Le 17e corps ayant été désigné pour l'essai de mobilisation, ordre de mise à exécution parvient à Toulouse le 30 août; l'empressement du soldat, la bonne volonté des populations, le zèle de tous prouvent que notre pays recèle aujourd'hui une force militaire immense.
15 septembre, les journaux publient un manifeste du comte, de Paris.
Dans ce long document, il annonce l'intention de supprimer le droit fondamental et exclusif de la Chambre des députés en matière d'impôt. ”

“ Si la moitié du travail et du talent dépensés ainsi en pure perte étaient employés à pousser avec ensemble quelque mesure sagement choisie, à la faire mûrir, à la faire adopter, le suffrage universel serait bien autrement satisfait lorsqu'on viendrait lui dire, l'Officiel en main : J'ai contribué à faire adopter cette mesure. On blâme quelquefois la formation des groupes ; cependant, c'est par les groupes que l'on obtient quelque communauté d'action, c'est par eux que l'on connaît la force des partis. ”

“ En dehors des grandes questions politiques où la solidarité semble nécessaire, pourquoi ne pas admettre qu'un ministre isolément atteint par un blâme de la Chambre pourra se retirer sans entraîner la démission de ses collègues?
Quant aux radicaux, on ne peut leur reprocher de n'avoir point réalisé des réformes pour lesquelles ils. sont en minorité. ”

“ II faut constater que le Gouvernement (Freycinet) a été renversé parce qu'il s'est spontanément créé dans la Chambre une majorité gouvernementale ayant une politique, ayant un but bien déterminé : faire toutes les économies possibles, toutes les économies compatibles avec la situation, afin d'éviter à tout prix l'impôt dont on menaçait les contribuables. ”

“ Le ministre des finances demande l'ajournement de celte question ; la Chambre vote l'ajournement.
10 février, M. .Georges Perrin propose l'adoption de la formule suivante :
« Le Gouvernement est invité à présenter un projet de loi d'impôt sur le revenu, unique et progressif. »
L'orateur constate que l'impôt, en France, pèse d'un poids
— 13 —
plus lourd sur le pauvre que sur le riche ; il rappelle que, selon la doctrine de la Révolution française, le contribuable doit payer l'impôt en proportion de ses facultés. ”

“ Ces deux derniers, inscrits à la gauche radicale, étaient fort blâmés par leurs collègues ; plusieurs députés de ce groupe avaient refusé d'accepter des portefeuilles dans une combinaison qui leur paraissait suspecte.
M. Rouvier, par sa déclaration, affirma qu'il voulait entreprendre les réformes à l'occasion desquelles la dernière crise s'était produite, et qui étaient la raison d'être du cabinet actuel. En réprimant les fraudes, il fera rendre aux impôts tout ce qu'ils peuvent rendre. ”

“ Un ordre du jour de défiance est proposé. On vote : pour,
— 24 —
139; contre, 285. Un très grand nombre de députés se sont abstenus.
L'ordre du jour pur, et simple demandé par le ministre est voté par 362 voix contre 149. Une majorité: de républicains se montre en sa faveur; (210 voix contre 140 environ) .
6 juin, la Chambre commence la discussion du projet de loi militaire.
Le 7, un député, ancien soldat de la Défense nationale, demande que la nouvelle loi assure les droits de belligérants, aux partisans francs-tireurs en cas de guerre. ”

“ M. Rouvier. — Nous ne sommes un gouvernement de combat ni contre vous ni contre personne, et nous sommes résolus à faire respecter la République. Quant à nos intentions,
— 26 —
nous vous les avons dites en prenant le pouvoir, et nous avons eu la majorité du parti républicain, Vous êtes 160 à 180 républicains excellents, républicains d'avant-garde qui votez contre nous ; mais vous n'êtes pas une majorité et vous ne pouvez gouverner. Si notre conception du pouvoir ne vous suffit pas, formez aune, majorité et prenez le
pouvoir. ”

“ Quoique très résolus aux économies, un certain nombre de députés ne purent se résoudre à renverser le ministère pour si peu de chose; les 5,000 francs furent accordés par 292 voix contre 143.
Tenant d'ailleurs compte des projets de réforme administrative qui lui sont annoncés, la majorité de la Chambre, votant à mains levées, rétablit les traitements des sous-préfets pour l'année 1887.
Au sujet des frais d'élections sénatoriales qui sont payés par l'État, le Sénat avait voté une réduction de 25,000 francs. Elle est adoptée par la Chambre. ”

“ Une éléction dans l'Orne, et une dans le Nord, envoient à la Chambré deux républicains au lieu de deux monarchistes. D'ailleurs, depuis, 1885, le Nord a déjà élu un républicain à la place d'un monarchiste décédé.
19 octobre, on reproche à M. Wilson d'avoir lésé les intérêts de l'État en faisant restituer 75,000 francs de droits d'enregistrement à des banquiers amis de l'Elysée. Le public apprend que M. Sadi Carnot, alors qu'il était ministre des finances, avait fermement refusé cette restitution. ”

“ La gauche radicale compte environ cent membres, elle se réunit souvent et discute lès questions avec beaucoup de constance, elle n'est pas favorable aux crises ministérielles; sans jamais interrompre sa propagande dans le pays pour les réformes inscrites à son programme, sans perdre une occasion de voter pour les réformes, elle professe une politique de conciliation où elle est peu secondée par les autres groupes républicains. Elle a bien prouvé son abnégation en refusant maintes fois des portefeuilles, notamment après la chute du cabinet Goblet. ”

“ Le souci des intérêts vitaux de la patrie, de son renom aux yeux de l'Europe, de sa légitime influence au dehors commandait l'union à tous les représentants dévoués aux institutions du pays,' et une même pensée de patriotisme a concentré sur un seul nom tous leurs suffrages. ”

“ Si les députés dont nous parlons ne reconnaissent pas assez promptement qu'ils font fausse route, ils s'exposent à ce que
— 47 —
beaucoup d'entre eux disparaissent aux prochaines élections. Sans aucun doute, il existe à la Chambre une majorité républicaine qui n'est guère inférieure à quatre cents voix; mais il ne paraît y avoir de majorité pour aucun ministère pris exclusivement dans un seul groupe de la Chambre. ”

“ L'ordre du jour pur et simple est voté à une grande majorité. M. Sarrien annonce qu'il se retire.
Le lendemain, on apprenait que MM. Baïhaut, Sadi-Carnot, Develle et Demôle le suivaient; mais de vives instances étaient faites auprès d'eux et, le 19, tous les ministres gardaient leurs portefeuilles.
La discussion sur la loi d'enseignement fut promptement close. Par une convention entre les groupes républicains, tous les amendements à cette loi furent repousséss, afin qu'il n'y eût
— 5 —
point lieu de la renvoyer au Sénat; où elle aurait pu être arrêtée encore pendant plus d'un an. ”

“ Oui, il fauten prendre son parti : chercher une majorité seulement au, centre, comme dans l'ancienne Chambre, alors que cette majorité n'existe plus, ç'est une tentative vaine qui ferait passer le pays par une série de crises stériles et nous conduirait à l'anarchie, à l'impuissance. ”

“ Mais les cent voix de la gauche radicale ne pouvant accepter que l'on changeât les conditions de leur approbation sur l'ajournement se retournèrent aussitôt, et votèrent pour la discussion immédiate qui fut décidée par 317 voix contre 228.
A la suite de ce vote, le Ministère est démissionnaire, la demande d'interpellation est retirée.
M. Grévy appelle près de lui les hommes politiques les plus autorisés, M. de Freycinet, M. Floquet, M. Goblet et enfin M. Clemenceau.
Tous refusent le pouvoir. ”

“ « Le programme ministériel contenait cette déclaration : ni emprunts ni impôts nouveaux : des économies...
« Je demande que le projet de budget soit renvoyé à l'examen de la Commission, pour être établi en équilibre au moyen d'économies réelles et non à l'aide d'emprunts ou d'impôts nouveaux. »
Il propose un ordre du jour en ce sens, lequel est voté par 330 voix contre 128.
Un grand nombre de députés républicains des plus-expéri-
mentes aux affaires publiques s'abstinrent sur ce vote qui leur paraissait consacrer une impossibilité ”

“ Le 'parlement est exposéà se laisser conduire par la droite. Tous les jours on abreuve la République des pires outrages, nous ne pouvons supporter un tel état de choses.
Vous voulez gagner du temps, c'est le temps qui nous gagne. ”

“ A dix heures du matin,dans la réunion plénière de Versailles, premier tour de scrutin : 552 votants, Ferry 200 voix, Freycinet 192, Brisson 81, Sadi Garnot, 69.
Deuxième tour : 553 votants. Ferry 216, : Freycinet 196, Brisson,79, Sadi Carnot 61.
Effrayés par la candidature Ferry qui grandit plus rapidement que celle de Freycinet, quelques députés demandent à M. Brisson de se désister ; il refuse, étonné sans doute de se voir imposer un sacrifice qu'on n'exige pas de M. Carnot et qui, d'ailleurs, ne sera nécessaire qu'après le premier tour de scrutin au Congrès. ”

“ Un grand nombre de républicains s'abstiennent. Ils ne peuvent voter l'ordre du jour pur et simple qui, satisfait le ministère; ils pensent cependant que ce serait une faute d'ouvrir une nouvelle crise ministérielle au moment de clore la session, et lorsque le ministère affirme son intention de gouverner dans l'intérêt del a République. Selon eux, c'es tune question à révoir après les vacances.
12 juillet;la séance précédente avait été très orageuse; quelques manifestations s'étaient produites contre la direction des débats par M. Floquet. Il avait même exprimé l'intention de . se retirer. ”

“ Les groupes républicains, à la Chambre constatent la nécessite d'une réunion plénière en cas de démission du Président. On discute les candidatures Ferry, Floquet, Freycinet, Brisson, Sadi Carnot, général Saussier; ce dernier sera, dit-on, porté parla droite; il s'en défend. ”

“ Leurs fonctions doivent consister à visiter les mines, constater, les accidents et dresser des procès-verbaux. Sont électeurs tous les ouvriers travaillant au fond ou à l'extérieur, inscrits sur la liste de paye. ”

“ Voté par 518 voix contre 2. 8 juillet, adoption de la loi sur les délégués mineurs.
9 juillet, adoption de la loi militaire par 352 voix contre 181.
11 juillet, interpellation de l'extrême gauche sur les menées monarchistes et cléricales.
M. Tony Révillon reproché au ministère de n'avoirpas une politique franchement républicaine ; il vit sur une équivoque; on lui demande de prouver qu'il veut gouverner avec le parti républicain en présentant des réformes que la droite né puisse' accepter. S'il ne le veut pas, s'il ne le peut pas, qu'il se retire. ”