Prosper Duvergier de Hauranne

“ On ne peut supposer que des publicistes aussi éminens que MM. HiS et Fonfrède n'aient pas aperçu les premiers la masse de contradictions et d'impossibilités qui presse leur opinion de toutes parts. Mais au fond de l'ame, MM* His et Fonfrède doutent que le gouvernement représentatif puisse subsister en France, dans l'état actuel de la société. C'est cette pensée qui les obsède et contre laquelle ils luttent et se débattent. ”

“ Dans ce temps où les opinions sont si incertaines et les esprits si divisés, on doit faire au besoin d'union beaucoup de sacrifices ; mais ces sacrifices ne peuvent aller jusqu'aux racines mêmes de la constitution, jusqu'aux principes sans lesquels le gouvernement représentatif serait une déception. ”

“ Je ne suis pas de ceux qui pensent qu'il existe dans le monde un type de gouvernement bon pour tous les temps comme pour tous les pays, et que la science politique, si elle ne peut le réaliser entièrement, doit toujours s'efforcer de reproduire aussi fidèlement que possible. ”

“ On peut croire, par des raisons philosophiques ou historiques bien ou mal fondées, que les sociétés modernes font fausse route, et que l'aristocratie est plus que la démocratie propre au gouvernement. ”

“ Qu'il veuille bien y songer encore, et il verra que les prétendues causes auxquelles il fait la guerre ne sont que des effets, et que ces effets viennent précisément de ce que les Conditions essentielles du gouvernement représentatif sont oubliées ou méconnues ; il verra de plus que la maladie n'est point organique, et que, si on ne la traite pas à contre-sens, il y a grande chance de la guérir. ”

“ A vrai dire chacun des trois pouvoirs représente non des opinions qui ne peuvent être représentées , mais des intérêts et des besoins sociaux tous respectables et tous 'nécessaires. Ces intérêts et ces besoins sont-ils, après cela, tellement distincts qu'on puisse en faire trois catégories séparées , et dire, par exemple, avec M. Fonfrède, que la royauté représente exclusivement le besoin d'unité , la chambré des pairs le besoin de conservation, la chambre, des députés le besoin de progrès et de mouvement? ”

“ Au nom des principes, et par ceux qu'un pouvoir extérieur et supérieur aura choisis, disent MM. His et Fonfrède; et je dis, moi, qu'il y a là, de leur part, une erreur capitale et une singulière illusion. Je dis que jamais chambre composée d'hommes intelligens et libres ne renoncera, comme ils le demandent, à toute pensée et à toute volonté. Je dis qu'on n'obtiendra pas que deux cent cinquante députés reconnaissent leurs chefs, comme un soldat son caporal, et reçoivent leur direction comme une consigne, aveuglément et .passivement. ”

“ Il y a des momens, je le sais , où il n'y a ni majorité pour faire un ministère, ni ministère pour faire une majorité. C'est alors un cercle vicieux dans lequel le gouvernement représentatif tourne péniblement et infructueusement. ”

“ Que la chambre des députés ne s'y trompe donc pas ; pour qu'elle soit un pouvoir sérieux, il faut qu'au lieu de se fractionner à l'infini, elle se partage en deux grandes masses , dont l'une forme la majorité et l'autre la minorité. C'est, à la vérité, ce que MM. His et Fonfrède déclarent impossible, et il faut convenir qu'à regarder ce qui se passé, leur opinion paraît assez spécieuse. Mais né prendraient-ils pas pour un état permanent et nécessaire un état purement accidentel et passager? ”

“ Mais il est impossible qu'un pays comme la France ait, pendant près de cinquante ans, lutté avec une constance rarement interrompue, pour obtenir ce qu'il ne saurait pas ensuite défendre et conserver. Il est impossible qu'un mouvement de l'esprit humain si actif, si continu, si universel soit un mouvement sans portée et sans avenir. ”

“ Si tel est le rôle du ministère dans le gouvernement représentatif, il est aisé d'en conclure comment il doit être formé. Puisqu'il est l'intermédiaire obligé entre les trois pouvoirs et leur moyen commun de puissance et d'action, il est naturel, il est nécessaire que tous les trois concourent à sa formation, non dans la même mesure-et par le même mode , mais réellement et efficacement. Il est nécessaire aussi qu'il se compose des hommes les plus intelligens ”

“ Quand les erreurs qui ont perdu la royauté ancienne viennent offrir leurs services à la royauté nouvelle, il est bon d'ailleurs que des voix non suspectes se fassent entendre et détournent de dangereux conseils. ”

“ Au lieu de regarder le pouvoir comme un associé, on le regarde comme un rival; au lieu de s'affliger de ses échecs, on s'en réjouit; au lieu de travailler à le rendre fort, on travaille à le rendre aussi faible que possible. Chacun en même temps se, passe toutes ses fantaisies, et se refuse aux concessions réciproques sans lesquelles aucune association ne saurait se maintenir. ”

“ Comment ne voyez-vous pas que vous préparez par là les collisions les plus funestes et les plus terribles déchiremens ? Quelle direction d'ailleurs et quelle suite pou-
vez-vous attendre d'un pouvoir passager , fractionné, décousu, sans tradition comme sans avenir? Aussi, ce pouvoir qui* dans la limite de ses attributions, pourrait être si utile , succombe-t-il misérablement sous le poids du rôle que vous lui assignez et qu'il est incapable de jouer. C'est faire du gouvernement à rebours, et vouloir qu'une pyramide renversée se tienne, droite et debout. ”

“ Il faudrait être aveuglé pour ne pas voir que la France fait en ce moment une grande épreuve, une épreuve dont le succès est loin d'être assuré. Tant qu'il ne le sera pas, il est naturel que de bons esprits entretiennent à cet égard des doutes sérieux et lestassent connaître. ”

“ Il est donc naturel et juste que la royauté ne cède pas tout d'un coup à une impulsion qui peut-être n'a rien de réfléchi ni dé durable , et qu'avant de se rendre, elle en appelle de. la chambre à la chambré elle-même, ou de la chambre au pays. Il est naturel et juste que, dans cette lutte, elle puisse user hardiment et ouvertement détoute son influence. ”

“ En se rangeant soit du côté de la royauté , soit du côté de la chambre des députés, la chambre des pairs peut apporter"un poids considérable dans la balance ; elle ne peut à elle toute seule la faire pencher; Restent donc la royauté et la chambre élective, c'est-à-dire
- 14 —
deux pouvoirs indépendant par leur nature, vivant d'une vie propre , et enracinés l'un comme l'autre au sein de nôtre société ; deux pouvoirs dont chacun a ses partisans exclusifs et ses ardens défenseurs. ”

“ Je n'en crois pas moins, par conséquent, qu'il importe de conservera l'un comme à l'autre toute son indépendance et toute sa liberté dans la.sphère que lui assigne la constitution. Sur ces divers -points, je suis parfaitement d'accord avec les publicistes dont je combats d'ailleurs les opinions. Mais ce n'est point assez que les pouvoirs se respectent entre eux , et que chacun dans sa sphère reste indépendant et libre. Ce n'est même point assez qu'ils aient ensemble de bons rapports et beaucoup de bienveillance réciproque. ”

“ Or , dans un pays comme là France, où l'élection appartient à là classe moyenne , c'est-à-dire à une classe composée d'élémens variéset mobiles, il est impossible que la majorité de la chambre élective soit autre chose qu'une agrégation fortuite de minorités sans cesse prêtes à se séparer. ”

“ Néanmoins on ne peut nier que, depuis deux ou trois ans, le gouvernement représentatif en France n'ait perdu beaucoup de sa vitalité, et que ses ressorts les plus essentiels ne se soient affaiblis et relâchés; on né peut nier qu'un mal profond ne: semble le travailler ; mal chronique; en quelque sorte et qui, s'il faisait de nouveaux progrès, anéantirait en lut toute puissance et toute activité. ”

“ Pour ma part, j'ai pour l'oeuvre des cinquante dernières années beaucoup de reconnaissance, et je crois dans son ensemble et malgré ses imperfections, notre société française bien préférable à toute autre société. ”

“ Supposons, en un mot, qu'aucun: changement ne soit survenu dans les déterminations de personne, et: qu'il y ait de part et d'autre-' une égale répugnance pour toute -conciliation; N'est-il pas évident que, selon la raison et la nécessité, l'avis de la chambre des députés doit enfin' prévaloir? Et sî l'on disait qu'un roi, qui se trouve obligé de soumettre sa volonté personnelle à une autre volonté , est un roi détrôné, je répondrais qu'un roi, dont la volonté personnelle se fait nécessairement obéir, est un roi absolu. ”

“ Si le gouvernement représentatif languit et s'affaisse, c'est, seloneux, parce qu'un des pouvoirs, celui qui émane directement de l'élection., méconnaît la limite de ses droits et prétend , contre la nature des choses, s'emparer de l'initiative et de la direction :c'est parce .que la chambre des députés, non contente de sa part légitime dans le gouvernement du pays, usurpe ouvertement la part des autres pouvoirs, et tend à annuler à son profit la royauté et là chambre dés pairs. ”

“ Quand je parle d'une majorité systématique, j'entends donc une agrégâtion d'hommes liés par dés principes communs, rangés sous le mme drapeau, reconnaissant les mêmes chefs, et décidés à maintenir l'association au prix de quelques' sacrifices d'amour-propre et d'opinion; une agrégation d'hommes qui, sans engager, d'avance et à toujours, la liberté de leur examen et dé leur vote, comprennent que l'ensemble doit toujours prévaloir sur lés détails, et règlent leur conduite en conséquence ”

“ Il appartient ensuite à la royauté de choisir parmi ces hommes d'élite, Ceux qui lui conviennent: le mieux. Rien ne l'empêche pourtant de sortir quelquefois du cerclé tracé et d'appeler à la direction des affaires dés capacités inconnues : mais c'est à condition que ces capacités justifieront promptement cette préférence ; en se faisant non seulement supporter, mais accepter et adopter par les deux autres pouvoirs. ”

“ Ce sont là, qu'on me permette de le dire, de vaines frayeurs et de^puérils préjugés. L'indépendance, si je comprends bien ce mot, consiste, à régler sa conduite d'après les conseils de sa raison et dans des vues honorables et désintéressées. Le député à qui sa raison dit que, dans l'intérêt général et pour le bien de sa cause, il doit voter systématiquement, n'est donc ni plus ni moins indépendant que celui à qui elle dit le contraire, et use de son libre arbitre précisément au même degré. ”

“ À la royauté donc, à la royauté seule, il appartient d'avoir une pensée et de choisir les instrumens et les organes qui doivent la mettre en oeuvre et la faire prévaloir. Prétendre, comme le fait l'école spéculative, que ces instrumens et,cesorganes doivent nécessairement être choisis au sein de la majorité des chambres et se faire agréer par cette: majorité, c'est confondre lesattributions des pouvoirs entre eux et rendre le gouvernement impossible. ”

“ Faut-il maintenant se demander avec eux de qui doit venir la pensée gouvernementale, la pensée mère, celle qui détermine le caractère général de la politique et qui lui donne son cachet? Faut-il se prendre de querelle pour savoir s'il est bon que cette pensée émane de la chambre élective, de la chambre des pairs, ou de la royauté? Question oiseuse, et qui ne mérite pas d'occuper un instant l'attention d'hommes de bon sens. Qui, en effet, si cette pensée est bonne, sage, conforme aux véritables intérêts du pays, s'avisera de lui demander son certificat d'ori- ”

“ A chaque pas que l'on fait dans l'étude du gouvernement représentatif vrai, éclate donc la nécessité d'un ministère qui offre aux, trois pouvoirs un centre commun de ralliement et,de transaction ; nécessité fondamentale et à laquelle on ne peut,se .soustraire sans porter dans toutes les parties de la machine le désordre et le trouble. ”

“ La pensée politique d'une époque est presque toujours une propriété commune et indivise. C'est un édifice auquel chacun a apporté sa pierre et qui s'est élevé sans que l'on puisse précisément savoir quelles mains y ont lé plus contribué. ”

“ Croit-on que l'on fera rétrograder les sociétés modernes, et qu'arbitrairement et par un article de loi, on reconstruira l'aristocratie dont on déplore la chute ? Au lieu de rechercher si les êlémens dont se composé la société sont les meilleurs possibles, il est plus sage de les prendre tels qu'ils sont, et d'en tirer parti. ”

“ D'un côté la satisfaction individuelle de voter chaque jour et à chaque minute , selon sa fantaisie et selon, son goût, de l'autre l'avantage collectif d'influer puissamnient sur la marche du gouvernement et d'y participer. ”

“ L'un croit que, pour assurer au pays la pleine possession de tous ses droits et de toutes ses facultés, il faut resserrer l'usage de certaines libertés; l'autre qu'il faut l'étendre. Sur tous ces points on a cherché à s'entendre ”

“ Je dis que si quelquefois une administration se forme ainsi, et qu'une majorité de,hasard,consente à la laisser vivre, ce sera momentanément et au grand détriment du pouvoir Lui-même, qui, au lieu de marcher la tête haute, sera contraint, pour qu'on l'épargne, de se faire humble et petit. ”

“ II ne faut pas croire, d'ailleurs, que la nécessité d'un vote systématique se rencontre chaque jour, et qu'on soit sans cesse obligé de faire violence à ses convic2
convic2
— 18 —
lions. Il est une foule de questions, neutres en quelque sorte, à l'égard desquelles les dissidences peuvent se produire et se manifester sans inconvenient. Mais il en est d'autres qui impliquent; Soit là conservation du système politique, soit l'existence du ministère ; et celles-ci exigent évidemment que l'on sache subordonner l'accessoire au principal. ”

“ Que ceux qui voudraient que les ministres fussent uniquement et exclusivement les instrumens de la volonté royale y songent donc bien, et qu'ils prennent garde de reproduire dans un autre intérêt et avec une autre pensée, la faute immense de l'assemblée constituante ”