Édouard Rastoin-Brémond

“ La première convient dans les cas ordinaires où l'on n'aura contre soi qu'un concurrent ministériel ou absolutiste; alors le nom seul de la Charte, glissé tant bien que mal dans votre discours, sera regardé comme une profession de foi admirable. Mais si vous avez à lutter contre un rival qui se pare des mêmes couleurs que vous, il deviendra nécessaire de le surpasser, si non en talens et en bonne foi, du moins en libéralité de promesses. ”

“ C'est une des circonstances critiques où un député n'a pas même la ressource de racheter par son vote le péché de son discours, et où, au risque de compromettre sa popularité, il doit admirer sans réserve l'enfant de prédilection qui lui est offert. ”

“ Quel est, aurais-je dit, cet homme pervers, qui enseigne si froidement le parjure, et qui ne craint pas de recommander la corruption et l'hypocrisie aux hommes qui ont le plus besoin de vertu? Mais les hivers, qui ont dépouillé ma tête de sa plus belle parure, ont aussi chassé de mon imagination tous les rêves brillans qu'elle caressait; et trente années d'expérience politique m'ont appris à voir les hommes tels qu'ils sont, et non tels qu'on les désire. ”

“ L'ÉLIGIBLE. 47
Un électeur n'ayant quelquefois d'autres titres à la haute idée qu'il a de son importance, que la cote de ses impositions, regardera alors comme un grand honneur la visite d'un homme qui, d'après la liste électorale, a trois fois plus de mérite que lui.
ARTICLE 3.
Tout le monde s'accorde à aimer et à demander la liberté de l'agriculture, de l'industrie et du commerce, mais chacun comprend cette liberté à sa manière, et sous-entend une petite restriction mentale d'après des considérations personnelles. ”

“ Parlez, monsieur; le règlement et
238 LIVRE SECOND.
la Charte donnent à tous les députés le droit d'être écoutés.
L'ORATEUR, au milieu du bruit.
La vérité est semblable à l'astre du jour; elle plane sur cette assemblée et sur la France entière ; nos murmures peuvent bien, comme autant de nuages, empêcher les rayons de pénétrer jusqu'à nous; mais les ténèbres alors ne s'étendent pas au-delà de ce palais, et la vérité n'en éclaire pas moins les immenses contrées qui l'environnent. ”

“ Ne soyez pas avare de protestations, elles ne coûtent qu'à ceux quiy croient ; et ne vous laissez surpasser par personne, lorsqu'il s'agira de déclamer contre les abus et de prêcher la réforme. Ecriez-vous : Ah ! si j'étais député, comme je parlerais contre les impôts qui écrasent le peuple, contre le clergé qui veut le dominer, contre le despotisme et l'arbitraire qui le foulent... Si j'étais député, il n'y aurait bientôt plus de contributions directes ni indirectes ; les préfets seraient attachés à leurs administrés et non aux ministres qui les ont nommés ”

“ Notre respect pour la liberté et l'indépendance des votes nous oblige de reconnaître à MM. les électeurs le droit de demander à ceux qui briguent leurs suffrages, une déclaration franche et consciencieuse de leurs sentimens, de leurs opinions et de leurs projets.
Aussi j'avouerai sans détours que mes sentimens sont ceux d'un bon Français, d'un bon citoyen, et, sans doute, c'est en dire assez, lorsqu'on parle à des citoyens et à des Français. ”

“ Ces messieurs, qui connaissent le faible de leur maître, le flattent avec adresse en lui demandant au nom du peuple ce qu'eux seuls ont intérêt à obtenir, ou en se servant du même moyen, pour faire rejeter ce qui nuit et ne peut nuire qu'à eux seuls. Faut-il conserver un monopole, on parle au roi de ses nombreux et fidèles sujets qui y sont employés, et que la suppression réduirait à la misère ; veut-on s'enrichir d'une nouvelle dotation, on lui dit que la fortune seule peut donner aux représentans du peuple l'indépendance qui leur est nécessaire ”

“ L'ELIGIBLE. 81
d'histoire qui parent vos bibliothèques? Quels que soient les premiers sentimens qui aient fait battre votre coeur, quelque cause qui ait séduit votre jeunesse et que vous ayez servie au prix de votre fortune et de votre sang, qu'avez-vous trouvé partout, si ce n'est lâcheté et trahison? Quel serment n'a pas été suivi du parjuré, quel parjure n'a pas été mis en honneur? Quelle vertu n'a pas été regardée comme un crime, et quel crime n'a pas été regardé comme une vertu ? ”

“ La sensibilité fait toujours fort bien à une certaine période d'un banquet.
LE DÉPUTÉ. 175
ARTICLE 6.
Voilà tout ce que vous devez au peuple : c'est une duperie de prendre davantage ses intérêts. S'il venait à s'emparer du pouvoir, il vous dirait, avec raison, qu'en accomplissant fidèlement votre mandat, vous n'avez fait que votre devoir, et qu'il ne vous doit aucune reconnaissance; mais les ministres ne pourront jamais vous faire une telle réponse. ”

“ Un éligible qui aspire à la députation est toujours pour la bonne cause.
ARTICLE 3.
Un collége électoral est composé de deux sections distinctes. Dans la première se trouvent les hommes qui paient de fortes contributions, et qui, ne recevant rien en retour, s'imaginent, non sans quelque fondement, qu'il n'y aurait aucun inconvénient pour eux à voir diminuer les impôts publics. L'autre section, au contraire, pense, avec autant de motifs, qu'on ne pourrait diminuer les droits de l'état sans diminuer aussi les gros traitemens qu'ils perçoivent. Qu'est-ce qui a raison? Qu'est-ce qui a tort? ”

“ L'ÉLIGIBLE. 53
tous les temps et de tous les âges , mon honorable lecteur ne doit l'oublier dans aucun degré de sa vie politique. S'il la médite avec l'attention convenable, il verra que l'homme réuni à d'autres hommes diffère autant que possible de l'homme isolé. Comme membre d'une société nombreuse, il aime la liberté, l'égalité et toutes les vertus publiques et privées, parce qu'alors il considère les devoirs des autres envers lui. Retiré dans son intérieur, il préfère les priviléges , la domination et l'injustice, parce qu'il ne pense plus qu'à ses devoirs envers les autres. ”

“ Ne craignez pas que vos promesses si souvent démenties finissent par ne plus trouver de créance auprès du peuple. Vos actes pourront à la longue lui enlever sa fortune, ses droits et sa liberté, mais jamais les vertus théologales de foi et d'espérance. ”

“ C'est assez dire que la discussion générale appartient tout entière au peuple , et qu'on y doit fidèlement prêcher des économies nombreuses, la réforme des abus, et l'emploi de tous les moyens qui peuvent rendre la vie au commerce, secourir les propriétaires malheureux, et assurer à notre pays une position florissante et élevée. ”

“ LE DÉPUTÉ. 131
ARTICLE 5.
La discussion particulière sur les articles est la transition naturelle entre la discussion générale et le vote : c'est la ligne de perspective dont les peintres se servent pour joindre le ciel à la terre.
ARTICLE 6.
Le budget, qui au premier coup d'oeil paraissait si énorme, doit devenir moins effrayant, à mesure qu'on l'examine de plus près ; c'est l'effet ordinaire des grandes choses humaines : il n'en est point avec lesquelles le temps ne parvienne à nous familiariser. ”

“ LE DÉPUTÉ. 157
conscience qui réclament hautement le tribut de leur haute sagesse. Un zèle si louable, et mûri pendant de longues années, ne peut être arrêté par aucun obstacle. Le prince est-il prévenu contre eux par des ennemis du bien public, rien ne coûte pour le désabuser. Le peuple, ignorant leurs bonnes intentions, repousse-t-il luimême les hommes qui doivent le rendre heureux, ils font comme les habiles médecins qui ne se laissent point rebuter par les injures d'un malade, et qui continuent à le guérir malgré lui. ”

“ UN éligible est un homme âgé de quarante ans au moins, et qui justifie d'une contribution directe de mille francs (Article 38 de la Charte) .
18 LIVRE PREMIER.
Comme l'âge de quarante ans est, d'après l'opinion générale, celui de l'ambition et de l'amour des richesses, le législateur a pensé sagement que personne ne voudrait se mettre sur les rangs de la députation avant cette époque avancée de la vie.
ARTICLE 2.
Les électeurs qui ont droit de suffrage sont ceux qui ont trente ans accomplis, et qui paient une contribution directe de trois cents francs (Article 40 de la Charte) . ”

“ Vous êtes père avant d'être député ;
140 LIVRE SECOND.
et les droits de la nature sont les plus sacrés de tous.
ARTICLE 5.
Quoiqu'il y ait de bonnes raisons pour agréer toutes les dépenses, il en est deux cependant que vous devez voter avec encore plus d'exactitude, s'il est possible, et où le moindre retranchement serait une faute : c'est l'allocation des fonds secrets et le budget ecclésiastique; l'allocation, parce que les contribuables ne savent jamais à qui elle est distribuée ; le budget du clergé, parce qu'il empêche que les fonds secrets ne soient entièrement absorbés. ”

“ Si jamais MM. les députés trouvaient le moyen de faire leur fortune tout en allégeant le sort des contribuables, nous serions les premiers à leur conseiller de mettre les intérêts du peuple d'accord avec le leur; mais tant que cela sera reconnu impossible, nous croyons qu'il est injuste d'exiger qu'ils se dépouillent de ce qu'ils possèdent, et qu'ils en déshéritent leurs enfans, pour diminuer la misère de quelques millions d'hommes qu'ils ne connaissent pas. ”

“ On dit qu'une Chambre est indépendante, lorsque, composée en majeure partie de généraux, préfets, directeurs et fonctionnaires de toute espèce, elle met un mois entier à décider si cette majorité touchera ses appointemens l'année suivante.
ARTICLE UNIQUE.
Dans le monde, le mot honorable
LE DÉPUTÉ. 183
ne convient qu'aux hommes qui, par une sage conduite et l'intégrité de leurs principes, méritent l'estime et le respect; mais à la Chambre, il s'applique à tous les députés. ”

“ Quoique MM. les commettans se plaignent parfois de l'appétit de leurs députés, les dîners n'exercent pas moins une grande influence sur leurs consciences électorales ; et un candidat intelligent ne néglige jamais un moyen de séduction aussi puissant. Si, d'après mes conseils, c'est aux libéraux que vous comptez vous offrir, mettez, comme M. H***, de la politique jusque dans les sauces. Offrez à vos convives du poulet à la liberté de la presse, du perdreau à la Washington, des filets de chevreuil à la Missolonghi, et ayez soin ”

“ Il est vrai, messieurs, que cette dotation va imposer de nouveaux sacrifices aux contribuables, et que l'état languissant de l'industrie, celui plus misérable encore de l'agriculture, doivent nous faire une loi de refuser toutes les charges qu'on voudrait faire peser sur les commettans, quelque louable qu'en soit la cause. ”

“ Si vous vous présentez dans un collège, et que vous vous aperceviez au premier coup d'oeil que votre nom et votre mérite y sont entièrement ignorés, et que partant vous courrez le danger de n'y recueillir que votre voix, voici les moyens que vous pourrez employer pour vous produire au grand jour. ”

“ LE DÉPUTÉ. 163
près des ministres pour obtenir de l'avancement, c'est de n'avoir aucun mérite d'esprit; celle qui vient ensuite est de jouir d'une réputation douteuse. Leur amour-propre est trop aveugle pour croire qu'on puisse parvenir au portefeuille sans talens ou sans vertus.
ARTICLE 2.
Un député qui veut s'élever, et qui a du mérite, doit donc ou le cacher ou l'avilir. Un homme de bien et de génie fait trop de peur, pour que l'on ne redoute pas jusqu'aux services que l'on en reçoit. ”

“ Il est des hommes qui, après avoir adopté un personnage dans la grande comédie politique, se pénètrent si bien de leur rôle, qu'ils en conservent, hors de la scène, les manières et le langage ; ce qui leur donne aux yeux des initiés le ridicule d'une actrice qui serait encore Mérope ou Lucrèce dans les coulisses. ”

“ Il est vrai, comme nous l'avons dit, que les rois veulent toujours le bonheur de leurs peuples, et que par conséquent ils font cause commune avec eux ; mais il est vrai aussi qu'ils sont les seuls à la cour de leur parti, et que la distance qui les sépare de leurs alliés est si grande, les issues si bien fermées, que la jonction de vos deux ennemis est presque impossible. ”

“ Afin d'être mieux assuré que ma volonté sera exécutée, j'ai enjoint à mon libraire de donner gratuitement cette Charte à tous ceux qui lui justifieront qu'ils sont âgés de 40 ans et qu'ils paient mille francs d'impositions directes. On éloignera les autres curieux en leur demandant la somme d'argent que nous jugerons le plus propre à les effrayer. ”

“ Tout le monde conçoit que des appointemens de six ou dix mille francs ne soient pas exagérés pour des chefs de bureau ou de division : ces fonctionnaires utiles ont besoin de garder un rang, de soutenir une représentation qui exigent de fortes dépenses; et, loin de vouloir diminuer les fonds qu'on leur alloue, je désire qu'un avenir plus prospère nous donne la faculté de les augmenter. ”

“ Mais lorsque l'éligible est devenu député, plusieurs voies s'ouvrent devant lui, et quoique chacune d'elles conduise à un but désirable, elles ne
LE DÉPUTÉ. 95
conviennent pas toutes aux mêmes personnes. S'il en est dont la pente est facile et douce, et que l'on peut parcourir en se jouant, on en trouve d'autres qui sont escarpées, difficiles, et qui demandent des efforts dont beaucoup d'hommes sont incapables. Chaque député est sans doute un citoyen loyal, consciencieux, plein de sens et de probité, ne voulant que le bien de son pays ”