Capacité humaine

“ Or, ils sentent aisément que le succès dépend toujours de notre sagesse beaucoup plus que de notre puissance. D'ailleurs, les deux éléments, moral et mental, de la sagesse humaine sont eux-mêmes assujettis à des lois indépendantes de nous, et seulement plus modifiables que toutes les autres. ”

“ Or, ce progrès se révèle par tout ce qui est de nature à servir nos besoins, à développer nos connaissances, à augmenter nos jouissances physiques et morales, intellectuelles et sociales. Ainsi défini, quoi de plus légitime et de plus conforme à la nature humaine? ”

“ Le devoir de connaître les choses tend-il à primer dans la conscience de certains savants tous les autres devoirs, au point d'étouffer la conscience sociale, humaine ? Au cas où cela serait, quelle est la valeur du témoignage de ces consciences isolées ? ”

“ De même que, pour bien comprendre la partie de la conduite dont traite la morale, nous devons étudier la conduite humaine dans son ensemble, de même aussi, pour bien comprendre la conduite humaine dans son ensemble, il faut l'étudier comme une partie du tout plus vaste que constitue la conduite des êtres animés en général. ”

“ Mais, entend-on par volonté un pouvoir de réflexion et d'action susceptible de concevoir des idées et de les réaliser, en se conformant aux conditions ambiantes et aax lois générales de la nature physique et morale ? Alors, il est possible d'admettre rationnellement et scientifiquement l'intervention de la volonté humaine. ”

“ Et si, du fait physique, nous passons au fait moral, quelle richesse accumulée dans l’âme qui a su attendre et se gouverner ! quelle santé, quelle force et quelle puissance dans cette âme-là ! puissance transmissible comme l’autre. ”

“ Mais le long temps que mit l'humanité à connaître assez la véritable importance du sentiment suffirait seul pour confirmer que, dans l'ordre de puissance réelle, il vient nécessairement après l'activité et même l'intelligence. ”

“ Une acquisition humaine quelconque, celle par exemple du caractère et de l’énergie active, suppose que, pendant des siècles et des siècles, des files d’individus, dont on est l’addition suprême, ont voulu et ont agi. ”

“ Mais, de cette intelligence, de cette perfection comme fondamentale, naissent deux qualités, ainsi que deux branches qui sortent de la même tige. Un jugement solide et sûr, et un esprit tout de feu, sont ces qualités ; lesquelles attirent le nom de prodige à l’homme en qui elles se réunissent. ”

“ Voyez la race humaine travaillant sans relâche , afin de satisfaire aux besoins impérieux des trois espèces de puissances qui l' animent , les besoins de chacune étant nécessaires aux trois ; voyez cette race ardente marchant à la conquête du bien-être et des choses indispensables au soutien de cette triple existence ? ”

“ Par la dénomination que j'ai adoptée, puissance personnelle, je comprends le pouvoir de se connaître soi-même, d'agir sur ses qualités et sur ses défauts, de modifier le caractère, de maîtriser la pensée, d'éduquer la volonté, pour se gouverner, se diriger dans la vie, réagir sur le physique par l'intermédiaire du moral, perfectionner l'état moral à l'aide de l'état physique, conserver la santé corporelle, entretenir l'activité intellectuelle, améliorer constamment le bienêtre général. ”

“ Maintenant il fallait retourner dans la vie, parmi les hommes, et prendre dans la société le rang, l’influence et le pouvoir que donne en ce monde la richesse, la première et la plus grande des forces dont peut disposer la créature humaine. ”

“ Tant que cet être ainsi animé et doué d'intelligence peut fournir aux combinaisons des deux principes pour le développement, l'extension, l'accroissement et la perfection de sa forme, il jouit de la vie ”

“ Génie vaste et pratique, intelligence active et féconde, clémence inépuisable, volonté persévérante, poursuivant sa tâche immense, pleine d'obstacles, de périls, de mécomptes, avec cette inaltérable sérénité que donnent la force et la conscience d'une haute mission. ”

“ D'une autre part, un tel décroissement est en harmonie parfaite avec les lois fondamentales de la nature humaine, par suite d'une prépondérance croissante de l'exercice intellectuel et moral à mesure que l'homme se civilise davantage. ”

“ Mais, si vous voulez donner à votre esprit quelque aliment, quelque vie, quelque dignité, savoir, savoir beaucoup de choses et les savoir à fond, devient pour vous une impérieuse nécessité, le devoir le plus urgent : Soyez hommes par la pensée ! ”

“ Quand la force qui t’a été donnée a suivi l’intelligence, quand tu as servi à l’ordre du monde, que veux-tu davantage ? Tu as fait selon ta nature ; et qu’y a-t-il de meilleur pour l’être qui sent et qui connaît, que de subsister selon sa nature ? ”

“ Cette révolution générale de l'esprit humain peut d'ailleurs être aisément constatée aujourd'hui, d'une manière très-sensible, quoique indirecte, en considérant le développement de l'intelligence individuelle. ”

“ Dans la nature, de quelle autre puissance l’homme est-il revêtu, sauf le pouvoir d’exercer ses propres facultés ? Comment pourrait-il agir d’une autre façon sur les choses matérielles ou sur les autres hommes ? ”

“ Eh, que ne pourrait-il pas sur lui-même, s’écrie ce grand homme, je veux dire sur sa propre espèce, si la volonté était toujours dirigée par l’intelligence ? Qui sait jusqu'à quel point l’homme pourrait perfectionner sa nature soit au moral, soit au physique ? ”

“ Les matérialistes admettent bien aussi, je suppose, l’influence de l’éducation et de l’expérience sur l’organisation, et en adjugeant au hasard l’explication de toutes les destinées humaines, on reconnaît tout aussi vite les variations que les changemens et les vicissitudes de la pensée et du caractère impriment à la partie matérielle de notre être. Ainsi l’attitude du corps entier, la forme et l’attitude de tous les membres, la démarche, le geste, tout révèle dans l’homme le caractère qu’il a, ou celui qu’il veut se donner. ”

“ Qu' avais -je recueilli dans ma tête et dans mon cœur , par mes antécédents d' études ? – Que savais -je avec mes vingt-cinq ans ?
L' activité humaine me paraît tourner autour de cinq objets , qui sont l' élément perpétuel de cinq préoccupations fondamentales dans l' humanité . Énumérons-les dans leur réalité populaire , sans rechercher un ordre logique , mais comme ils se présentent pratiquement . ”

“ Ni rationalisme, ni fidéisme, ni traditionalisme, ni la méconnaissance de l'âme ni la méconnaissance du corps, mais l'intelligence de tous nos besoins et le respect de tous les éléments qui nous constituent. ”

“ Si des mondes roul ans la masse pondérable De leurs aspects divers t'a soumis les rapports, A tes yeux pénétrans la vie impénétrable Te dérobe tous ses ressorts : Et l'exact esprit qui t'égare, Docile aux lois du nombre, aveuglément compare La puissance morale aux puissances des corps ! ”

“ Quel malheur que les hasards, les nécessités et les épreuves de la vie aient détourné cette intelligence robuste et patiente, cet esprit pénétrant et sagace, des études où tant de rares qualités auraient trouvé si naturellement leur emploi. ”

“ Dans la phase d’évolution où la science et l’industrie ont conduit le monde, les qualités de caractère jouent un rôle de plus en plus prépondérant. L’initiative, la persévérance, le jugement, l’énergie, la volonté, la domination de soi-même sont des aptitudes sans lesquelles tous les dons de l’intelligence restent à peu près dénués d’efficacité. ”

“ L’aptitude est donnée par le tempérament, les premières impressions, l’éducation, les habitudes ; l’intelligence se développe en trois périodes successives ; l’aperception spontanée, la réflexion, la connaissance méthodique ou la science. ”

“ Pour le montrer, plaçons-nous successivement, comme nous l’avons déjà fait dans notre Esquisse d’une morale, aux trois points de vue de la volonté, de l’intelligence et de la sensibilité.
1o Le devoir est la conscience d’une certaine puissance interne, de nature supérieure à toutes les autres puissances. Sentir intérieurement ce qu’on est capable de faire de plus grand, c’est par là même prendre la première conscience de ce qu’on a le devoir de faire. ”

“ Je soutiens qu’il y a des intelligences généralisatrices, des âmes universellement aimantes, des aptitudes à larges synthèses qui ne peuvent se développer qu’en ce milieu changeant. Que chacun suive sa ligne ! ”

“ Ainsi définie, la capacité, loin d'aspirer à perpétuer l'exploitation de l'homme par l'homme et à faire pâtir la médiocrité, l'ineptie et l'impuissance, pour se procurer à elle-même une vie plus commode et une existence somptueuse ; ainsi définie, disons-nous, la capacité devient une véritable providence, attentive à fournir le plus possible à tous les membres de la société des moyens de conservation et de bien-être. Sous ses auspices, la satisfaction des besoins physiques , attachés à l'organisation de chaque homme, est certaine et complète pour tous. ”

“ Chez elle, le désir d'un état meilleur, cet universel désir des hommes, était allé s'éteignant à mesure que son intelligence décroissait et que l'habitude de sa condition simplifiait les besoins de son être. ”

“ De. plus, ces présomptions sont assez fortes-, car la délivrance des besoins, physiques et du travail corporel développe le désir de connaître, qui joint au penchant d'amélioration et à l'amour de la considération qui sont dans la nature de l'homme, le porte à développer son intelligence. ”

“ Si on entend par l'intelligence la faculté unique et très haute caractérisant l'être luimême, la personne, que je nomme âme, puissance, ou dieu, faculté appelée aussi, suivant les angles sous lesquels on la considère : conscience, coordination, imagination, raison, etc. ”

“ Nous trouverons en lui la fermeté du caractère, l'énergie de la volonté, la maturité de l'âge, l'intégrité de la vie, l'expérience des hommes et des choses, l'étendue et la variété des connaissances, l'art de penser, d'écrire, de parler. ”

“ C'est justement cet exercice libre, ce pouvoir de distinguer et de choisir entre les influences extérieures , ou de réagir contre elles, qui constitue l'éducation de l'homme par lui-même, ou la discipline personnelle. Disons tout de suite que la manière d'exercer ce pouvoir détermine la supériorité ou l'infériorité du caractère, et qu'il est de la plus haute importance d'y être préparé dès la première éducation. ”

“ D'où on pourrait conclure, par suite, que dès les premiers âges du monde, l'intelligence individuelle de l'homme avait plus de vigueur, plus d'énergie, plus d'étendue; que les. hommes avaient individuellement un plus grand nombre d'aptitudes; et, en remontant jusqu'à la création, par appréciation comparative, que le premier homme possédait des facultés intellectuelles et des aptitudes équivalentes aux intelligences et aux aptitudes réunies du tout social humain d'aujourd'hui ”

“ De même qu'en chaque esprit individuel des aptitudes diverses et des capacités étagées se manifestent, ainsi, dans le corps social, des valeurs différentes se font jour, et le jeu spontané des efforts et des aptitudes opère, dans la masse commune, un classement et des étages. ”

“ L'emploi des forces viriles, la fermeté, le courage, la persévérance, la complète abnégation de tout sentiment personnel ne sauraient différer de valeur en raison de l'importance plus ou moins grande des résultats obtenus. ”

“ Affranchir l’esprit tout entier, amener ainsi forcément la convergence des intelligences par l’homogénéité des méthodes, la convergence des cœurs et la synergie des efforts par l’identité du but, telle est la tâche que nous nous sommes imposée. ”

“ Mais il faut noter maintenant le service qui leur convient, le domaine où ils s’appliquent et valent, et ce qu’ils nous apprennent par là sur la signification, la portée, le rôle naturel de l’intelligence. Tandis que l’instinct vibre en harmonie sympathique avec la vie, l’intelligence est accordée sur la matière inerte ”

“ Mais la conscience proteste contre ces distinctions. Respecter la personne, c'est en respecter non seulement le fondement mystérieux, mais les attributs et les manifestations connus. C'est respecter l'organisme et la pensée consciente ainsi que les actes ou les signes par lesquels se manifestent la vie de l'organisme, et l'activité de la pensée.
2. Principales formes de la liberté. — La personnalité est manifestée tout à la fois par la vie et l'activité d'un organisme, par l'activité d'un esprit et d'une volonté. ”

“ Si la matière mue me montre une volonté, la matière mue selon de certaines lois me montre une intelligence : c’est mon second article de foi. Agir, comparer, choisir, sont les opérations d’un être actif et pensant : donc cet être existe. ”