Convergence oculaire

“ Quand nous examinons quelque objet à la loupe, ce n'est pas le reflet de la lampe ou du soleil que nous cherchons ; nous nous proposons, au contraire, de nous affranchir de ces reflets, en concentrant cependant le plus possible de lumière diffuse sur l'objet de notre examen.
Deuxième cas. Supposons l'oeil observé (centre optique) en avant de ab et du côté du miroir. Le cône lumineux tombe encore dans l'oeil à l'état de convergence. ”

“ Portée sur un œil seul, la lumière entraîne la projection du pigment dans les deux yeux. Et, porté même sur un point quelconque de la peau, l'éclairement produit encore cet effet. Le mouvement, ainsi produit dans l'obscurité, s'effectue sans nulle décoloration du pourpre. Peut-on demander une preuve plus complète que la lumière n'est pas la cause immédiate et directe du mouvement? ”

“ Ainsi s'explique l'illusion d'une traînée de feu que cause sur l'œil un corps lumineux en mouvement, les impressions lumineuses répétées suffisamment vite produisant le même effet qu'un éclairage continu. ”

“ Quand on a fixé le soleil et qu'on ferme les yeux jusqu'à produire une obscurité complète, l'image laissée par le soleil, et qui persiste un temps souvent fort long, paraît claire ou blanche sur un fond noir, puis elle passe par toute la série des couleurs jusqu'au noir, en suivant l'ordre croissant des réfrangibilites, jaune, orangé, rouge, vert, bleu, violet. ”

“ Les verres convexes ont la propriété de réunir les rayons lumineux en un point qu'on a nommé foyer. Ils rendent convergents les rayons parallèles, ils augmentent la convergence des rayons déjà convergents, et ils diminuent la divergence des rayons divergents, au point de les rendre parallèles el même convergents. Ils grandissent les objets, parce qu'ils nous les font voir sous un angle plus ouvert et parce que, en même temps, ils font converger vers notre pupille un bien plus grand nombre de rayons lumineux des corps que nous examinons avec une lentille. ”

“ Dans ce parcours, ce n'est pas seulement aux lois de la réfraction que les rayons lumineux sont soumis, ils doivent aussi se prêter aux lois de la propagation, de l'intensité et de la réflexion de la lumière. Ajoutez qu'à chaque partie du globe oculaire qu'ils doivent pénétrer, ces rayons rencontrent des membranes plus ou moins compliquées qu'il leur faut traverser. Avec
tout cela, cependant, ils arrivent très-régulièrement à la rétine, pour produire finalement au cerveau l'impression de l'image. ”

“ L'œil suit d'ailleurs dans le prisme, et dans l'air, au sortir du prisme, la déviation et la décomposition du rayon de soleil. En déviant le rayon lumineux, le prisme a inégalement influé sur les rayons colorés. La lumière rouge est celle que le prisme dévie le moins, c'est-à-dire écarte le moins du point où se produirait l'image blanche. ”

“ Pourtant la sensation de lumière colorée est bien la seule que nous puissions rapporter directement et exclusivement à notre œil. A vrai dire, cette sensation n’est pas tout à fait simple : la couleur proprement dite exige, pour être perçue, d’autres conditions que la lumière éclairante, à savoir une sorte d’équilibre entre la puissance de l’organe et l’intensité du foyer lumineux. ”

“ Quand on place devant ses yeux deux verres convexes d'un même foyer, l'objet visé est vu plus gros et plus éloigné, et cependant les rayons efficaces émanés de l'objet font, avec les deux yeux, le même angle de convergence mutuelle que dans le cas de vision à l'OEil nu. ”

“ Presque toujours il persiste, soit une perception quantitative, soit même une vue relativement satisfaisante lorsque, sous l'influence et à la suite des mouvements latéraux du globe oculaire, les opacités se trouveront déplacées et viendront, en vertu des lois de la pesanteur, se réunir vers les parties déclives du globe. ”

“ Enfin si on opère avec de la lumière blanche, la lumière reçue par l'oeil n'aura pas la même composition que la lumière incidente et l'observateur aura la sensation, d'une couleur variable avec l'épaisseur de la lame. ”

“ Si, par exemple, on n’avait observé les ombres des corps opaques qu’en plein air, si on n’avait jamais éclairé ces corps avec des points lumineux très-resserrés, personne n’eût deviné combien un phénomène si vulgaire offre de curieux sujets de recherches ; mais placez au milieu d’une chambre noire et dans le faisceau de lumière homogène qui diverge, soit d’un petit trou du volet, soit du foyer d’une lentille de verre, tel corps opaque qu’il vous plaira de choisir, et son ombre se montrera entourée d’une série de stries contiguës, les unes très-lumineuses, les autres complétement obscures. ”

“ Ainsi l'œil reposé dans l'obscurité jouit d'une sensibilité lumineuse très supérieure à celle de l'œil qui n'a pas cessé d'être en activité, mais pour l'un comme pour l'autre œil, on trouve le même minimum pour l'appréciation de chaque couleur, c'est-à-dire que la sensibilité chromatique n'est pas modifiée par l'exercice ou par le repos. ”

“ Quand nous regardons le Soleil à l'œil nu ou avec une lunette, quels sont les rayons qui concourent à la formation de l'image? D'une part, la lumière émanant directement du Soleil ; de l'autre, la lumière réfléchie vers nous par la portion d'atmosphère comprise entre les lignes visuelles menées de la place que nous occupons à tous les points du contour circulaire de l'astre. Ces deux genres de lumière sont intimement mêlés, et la réfraction dans
les humeurs de l'œil ou à travers les verres de la lunette, ne saurait les séparer. ”

“ L'éclairage en général, et surtout son intensité et la couleur de la lumière, exercent une influence de premier ordre sur la perception des nuances. On sait, en effet, qu'il y a des tons qu'il est très-facile de confondre entre eux, surtout à la lumière artificielle. ”

“ Le ton d'une couleur est la proportion dans laquelle deux lumières colorées sont mélangées. Les différences de sensation que produisent sur l'œil les divers tons des couleurs correspondent au mouvement vibratoire des ondes lumineuses des rayons composants. ”

“ Mais d'abord pourquoi, à propos de la perception des couleurs, n'avons-nous pas cité de chiffres? L'œil est-il plus sensible au rouge qu'au bleu, au jaune qu'au vert? Il n'y a qu'une réponse à faire; elle pourra contrarier certaines personnes, faire taxer l auteur d'ignorance, mais la vérité est que nous n'en savons rien. Nous n'avons pas de mesure absolue de la force vive des radiations lumineuses, et par conséquent pas de comparaison possible entre l'intensité des divers rayons, rouges, jaunes, bleus ou verts, que nous employons. ”

“ Comme le bleu et le jaune, le vert et le rouge sont antagonistes. L'œil ne jouit pas du pouvoir de différencier les couleurs composantes. Le rouge et le vert, le bleu et le jaune lui donnent la même sensation blanche.
Les sensations chromatiques simples trouvent leur explication dans le raisonnement précédent. Quant aux sensations succédant à l'excitation par des lumières composées — de beaucoup les plus fréquentes, — elles sont dues à la décomposition des substances visuelles proportionnellement à la quantité et à la qualité propre des rayons lumineux composants. ”

“ Soit deux sources lumineuses, d'intensité connue, placées à même distance d'un écran sur lequel elles projettent l'ombre d'une même tige. On éloigne l'une des lumières, l'autre restant fixe, jusqu'au momentprécis où l'œil ne peut plus distinguer l'ombre projetée par la lumière la plus éloignée de l'éclairage du fond. ”

“ Puisqu’un même rayon, suivant qu’il est plus ou moins intense, donne un spectre différent, n’est-ce pas que la couleur résulte d’un conflit et d’un compromis de l’obscurité et de la lumière, et que l’énergie relative des deux éléments en détermine l’espèce ? Mais ce ne sont pas seulement les rapports de quantité de la lumière et de l’ombre qui déterminent la couleur ; ce sont aussi, si je puis dire, leurs rapports de position. L’ombre vue à travers la lumière donne le bleu et les teintes voisines ; la lumière vue à travers l’ombre donne le jaune et le rouge. ”

“ Mais comment un objet lumineux agit-il à distance sur notre organe, et excite-t-il en nous cette sensation du voir, qui nous transporte hors de nous-mêmes, et nous identifie, pour ainsi dire, avec tous les êtres qui remplissent l'univers? Quelle est enfin la cause de la lumière elle-même, de sa réflexion, de sa réfraction simple et double, de sa dispersion, de sa polarisation et de sa diffraction? ”

“ L'acuité lumineuse dépend de l'impressionnabilité de l'oeil à la lumière simple ou colorée. On la détermine par la plus petite différence de clarté que l'oeil puisse percevoir en comparant entre elles deux sources lumineuses connues. ”

“ Mais la lumière du corps central est par hypothèse trop faible pour affecter l’œil d’une manière sensible ; son intensité sera donc beaucoup moindre si elle est répandue sur une surface plusieurs millions de fois plus grande que celle du soleil central. ”

“ A mesure que la lumière diminue, les couleurs s'éteignent et tout revêt une teinte grise uniforme, qui devient de plus en plus foncée à mesure que la nuit devient plus sombre. Mais, dès que la lumière revient sous ses rayons, chaque corps reprend sa couleur habituelle. Ceux que nous voyons blancs sont ceux qui renvoient vers nos yeux toute la lumière qu'ils reçoivent, sans absorber aucun des rayons colorés élémentaires. ”

“ Si l'objet est à grande distance, les lignes visuelles sont presque parallèles et leur convergence est minime. S'il est à petite distance, les lignes visuelles sont très obliques et leur convergence est plus grande. Quand il est sur la ligne médiane interoculaire, la convergence est égale pour les deux yeux;.quand l'objet est latéralement placé, la couvergence est inégale, plus faible pour l'oeil correspondant que pour l'oeil opposé. ”

“ Nous avons déjà dit que la qualité de la lumière incidente joue un rôle important dans l'appréciation des couleurs. Il en est de même de la quantité de lumière : l'intensité des couleurs diminue quand diminue l'éclairage et la perception est, de ce fait, altérée : c'est d'abord le violet qui disparaît, quand s'atténue la lumière, puis successivement, le vert, le jaune, le rouge et le bleu. ”

“ J'ai montré que l'adaptation de l'œil à l'obscurité exalte la sensibilité lumineuse et agit à peine sur la sensibilité chromatique. J'ai montré de plus qu'une couleur simple vue par un œil reposé dans l'obscurité est perçue mélangée de blanc. A ces preuves de la superposition de deux facteurs différents dans la sensation totale on peut ajouter le fait plus anciennement connu de la modification de la sensation en allant du centre à la périphérie de la rétine : toute couleur y devient de plus en plus blanchâtre ou grisâtre. ”

“ Finalement, la sensibilité pour la lumière devient tellement prépondérante sur celle de la couleur que, sous une faible intensité, la couleur la plus pure est vue blanche, ou tout au moins donne une sensation lumineuse particulière dans laquelle il n'est plus possible de distinguer la couleur qui la détermine. ”

“ Il n'est pas rare, en effet, d'observer que ces opacités délicates se laissent traverser facilement par une lumière intense, tandis qu'à un faible éclairage elles se détachent en silhouette sur le fond de l'oeil. ”

“ Ces variations dans la visibilité de l'extrémité violette du spectre sont la conséquence d'une fonction particulière de la rétine dont nous préciserons la nature.
Dans les conditions d'adaptation moyenne, avec la lumière ; solaire comme source lumineuse, l'œil perçoit les rayons ”

“ Si, même par rapport à la couleur la moins réfrangible, l'œil est accommodé pour une distance moindre que celle du point lumineux, on voit au contraire un cercle de diffusion rouge bordé de bleu.
Toutes les fois qu'un objet émet deux sortes de lumière, différemment colorées et de réfrangibilité très-différente, il se produit des phénomènes analogues à ceux que viennent de nous présenter les verres qui ne laissent passer que le rouge et le violet. ”

“ L'intensité des lumières en présence est ensuite estimée de diverses façons : 1° par la distance relative des sources à l'objet éclairé, d'après la loi du rayonnement inversément proportionnel au carré des distances ;2* par l'inclinaison de l'objet, d'après la loi de l'éclairement proportionnel au cosinus de l'angle d'incidence ; 3° enfin par les divers procédés de diaphragmation, d'opacification, de dispersion, de polarisation au moyen desquels peut être graduée la puissance éclairante d'une même lumière. ”

“ Dans la vision à l’œil nu, la lumière 1 de chaque point de l’image dilatée devrait être au moins la soixantième partie de la lumière atmosphérique qui éclaire uniformément le fond de la rétine pour que l’étoile devînt apparente. Dans la vision par la lunette, il suffira que 400 fois l’intensité 1 égale cette soixantième partie. ”

“ Elle est le résultat même de la lumière et ne saurait être perçue par aucun autre sens ; en un mot, l'idée de couleur ou de lumière est la conséquence unique et spéciale d'une sensation unique et spéciale elle-même, d'une réaction unique et spéciale à l'endroit d'une des manifestations particulières par lesquelles les corps expriment ou révèlent leur présence, à distance. ”

“ Or, à l'éclairage normal du jour, lorsque nous pouvons comparer librement un grand nombre d'objets très-divers, le blanc de la lumière solaire est la couleur moyenne par rapport à laquelle nous apprécions les positions relatives des autres couleurs dans la table des couleurs. ”

“ Un verre convexe, en effet, ne peut servir efficacement à soulager la vue d'un presbyte, qu'à la condition d'être employé comme loupe, c'est-à-dire de n'être appliqué qu'à des objets moins éloignés que le foyer principal. À une distance supérieure à la distance focale, les rayons émergents sortiraient du verre à l'état de convergence. ”

“ Une autre preuve de cette propriété physiologique des bâtonnets et des cônes est que le phénomène déterminé par la compression d'un point du globe oculaire apparaît au point diamétralement opposé, c'est-à-dire dans le prolongement de l'axe des éléments excités.
Perception des couleurs. — Nous appelons lumière blanche la lumière que nous envoie directement le soleil. Au moyen de prismes nous pouvons composer cette lumière blanche en un certain nombre de lumières diffé~ntes qui produisent sur nous la sensation des couleurs. ”