Onde lumineuse

“ On sait que les ondulations éthérées se réfractent d’autant plus qu’elles sont plus courtes. Dans la partie obscure il n’y a que des ondes purement calorifiques qui vont en se raccourcissant à mesure qu’on approche davantage de la limite rouge. Lorsqu’on pénètre dans la partie lumineuse, le raccourcissement des ondes continue encore du rouge au violet : mais n’oublions pas que dans la théorie de l’identité, chaque couleur simple provient d’une onde qui produit en même temps et par le même mode de vibration, de la chaleur et de la lumière. ”

“ On le représente ainsi, à chaque instant de son parcours, par une surface de l'onde vibratoire, composée, dans un cas relativement simple, par la combinaison d'un ellipsoïde et d'une sphère : surface, suivant les plans tangents de laquelle se font les vibrations moléculaires, dont l'amplitude amène l'intensité lumineuse, en même temps que cette onde se déplace avec une vitesse variable, qui caractérise la couleur. Direction du rayon, intensité et couleur, ce sont là, pour nos sens, les éléments les plus manifestes d'un phénomène lumineux. ”

“ Pour une même dépense d'énergie effectuée par la source qui émet une radiation déterminée, l'action sur la rétine ou la sensation lumineuse qui en est la conséquence est fonction de la longueur d'onde du rayon considéré. ”

“ Fig. 1 Voici de quelle manière mon appareil était construit. La source de lumière est une lampe ordinaire, qui éclaire la fente F (fig. 1) . La lumière provenant de cette fente, après avoir traversé la glace GG, est rendue parallèle par l’objectif O. Les rayons qui ont passé par la partie E de cet objectif, rencontrent sur leur chemin le tube TT rempli d’eau et fermé par des glaces, qu’on a réussi à placer exactement parallèles. Ensuite ils entrent dans l’objectif O1 qui les fait converger vers le point F1. ”

“ L’étude des phénomènes lumineux conduit à considérer une qualité première, l’éclairement. Une direction est affectée à cette qualité ; son intensité, loin d’être fixe, varie périodiquement avec une prodigieuse rapidité, redevenant identique à elle-même plusieurs centaines de trillions de fois par seconde ; une ligne, dont la longueur varie périodiquement avec cette extraordinaire fréquence, fournit un symbole géométrique propre à figurer l’éclairement ; ce symbole, la vibration lumineuse, servira à traiter cette qualité en des raisonnements mathématiques. ”

“ Mais comment le soleil a-t-il sans cesse un mouvement de vibration qu'il communique sans cesse à l'éther? Comment cette vibration donne-t-elle sans cesse à l'éther lumière et chaleur, si le soleil ne les a pas? et s'il les a, comment les entretient-il? Car tout feu, toute combustion a besoin d'entretien. L'onde aérienne nous transmet un son qui a été produit; tant qu'on produit des sons, les ondes aériennes nous les transmettent; mais quand la production s'arrête, notre oreille n'entend plus rien. ”

“ Nous lisons dans le livre de la nature que la lumière est le premier produit de la condensation de la matière, ou, comme nous le verrons bientôt, une modification du principe électrique qui jouit de la faculté de devenir lumineux à un certain degré d'accumulation ; et que le soleil est composé d'un noyau central solide et obscur,
d'une atmosphère plus ou moins semblable à l'atmosphère terrestre, et d'une auréole lumineuse qui occupe tout l'espace circonférent, comme cette lumière toute superficielle qui dessine et enceint ces sphères immensément volumineuses appelées nébuleuses planétaires. ”

“ Ainsi, ce nombre infini d’ondes qui naissent en même instant de tous les points d’une étoile fixe, grande peut-être comme le Soleil, ne sont sensiblement qu’une seule onde, laquelle peut bien avoir assez de force pour faire impression sur nos yeux. Outre que de chaque point lumineux, il peut venir plusieurs milliers d’ondes dans le moindre temps imaginable, par la fréquente percussion des corpuscules qui frappent l’éther en ces points, ce qui contribue encore à rendre leur action plus sensible. ”

“ Confondre l’espace, annuler le temps, devancer le soleil dans sa course autour de la terre, réunir deux peuples que séparait un immense obstacle ! On s’étonne que le fluide électrique, si capricieux, si bizarre en ses effets, si mobile, qu’on l’eût pu prendre à plus juste titre que l’onde pour symbole de la mobilité, on s’étonne que ce fluide soit si docile cette fois, et qu’il aille jusqu’au bout de la voie qu’on lui a préparée. ”

“ Comme les ronds dans l’eau, les ondes lumineuses sont formées par des sommets suivis de creux, dont l’ensemble a la forme sinusoïdale d’un long serpent en mouvement, avec cette différence que, d’un sommet à la base du creux suivant, la distance qu’on appelle la longueur d’onde est quelque peu plus petite dans le cas des ondes lumineuses. ”

“ On admet que l'agent lumineux consiste en vibrations de l'éther, fluide impondérable répandu à travers tout l'espace, s'étendant même dans les intervalles qui séparent les molécules des corps matériels. Ces vibrations ne prennent la qualité subjective lumineuse que si elles sont suffisamment rapides pour impressionner un appareil spécial : l'œil.
Lorsqu'elles sont plus lentes, elles prennent la qualité de chaleur en impressionnant la surface cutanée générale.
On appelle rayon lumineux la direction suivant laquelle l'oscillation parvient à l'organe visuel. ”

“ L'éclairement d'une surface est mesuré par la quantité de lumière qu'elle reçoit. L'intensité d'une source lumineuse étant donnée, émettant des rayons dans toutes les directions, son effet d'éclairement, sur une même surface, dépend de la distance de cette surface à la source, et, en second lieu, de la nature du milieu interposé, ce milieu pouvant absorber une plus ou moins grande quantité de lumière. ”

“ Quoi ! le soleil travaille la surface nue des ondes, sans venir à bout de la rendre chaude quand sa lumière nous domine, quand elle possède de si vives ardeurs ; et il pourrait au fond de la terre, ce corps si épais, faire bouillir la matière humide, et lui communiquer son ardente vapeur ! (6, 860) Lui surtout qui est à peine capable d’insinuer à travers les murs de nos maisons les traits brûlants de sa flamme.
Mais où donc est la cause de ce phénomène ? La voici. Une terre moins compacte que le reste du sol embrasse la fontaine, et mille germes de feu avoisinent la substance de l’onde. ”

“ Dans la théorie ondulatoire de la lumière, toutefois, nous supposerons simplement que la résistance à la compression d& l'éther luminifère et la vitesse de propagation d'une onde de condensation sont infinies. ”

“ Dès qu’une onde est brisée, sa propagation s’effectue donc suivant des lois spéciales ; la lumière qu’elle répand sur un écran quelconque n’est plus uniforme, elle doit se composer de stries lumineuses et obscures régulièrement placées. ”

“ Il faut donc plusieurs billions d’ondes pour donner la sensation lumineuse. On voit ici confirmé par l’expérience le raisonnement que nous mettions tout à l’heure dans la bouche d’Huyghens, et aux termes duquel les ondes, une fois sorties de la ligne même d’ébranlement ; ne sont plus assez fréquentes pour produire de la lumière. ”

“ Si la lumière est une onde, les rayons de différentes couleurs, semblables en cela aux divers sons employés dans la musique, se composeront de vibrations inégalement rapides, et les rayons rouges, verts, bleus, violets, se transmettront à travers les espaces éthérés, comme toutes les notes de la gamme dans l’air, avec des vitesses exactement égales. ”

“ Les rayons Rœntgen, rayons X ou obscurs, la polarisation de la lumière, les fontaines lumineuses dont les gouttelettes d’eau captivent et emmagasinent la lumière, les aérophiles qui nous révèlent l’obscurité presque complète et 70 degrés de froid à 15 000 mètres d’altitude et qui nous prouve que dans le vide de l’infini il n’y a ni lumière, ni chaleur, mais seulement le fluide électrique, obscur et froid, chaud et lumineux seulement au contact de l’air, paraissent former un faisceau de preuves si saisissant en faveur de ma théorie, qu’il me semble absolument inutile d’y insister autrement. ”

“ Cet étlier 1 .doit pénétrer tous les corps terrestres; car en les amincissant suffisamment ils transmettent tous la lumière, et dans chacun d'eux sa densité différera selon leur nature.
Supposons actuellement que ce fluide soit ébranlé, d'une manière quelconque à l'un de ses points. Il se formera des ondulations qui, se propageant de proche en proche, parviendront jusqu'à notre œil, et exciteront en nous la sensation du voir. Alors les rayons lumineux seront des lignes drottes menées du centre d'ébranlement aux
différens points de la surface sphérique qui termine chaque onde. ”

“ La clarté excessive et universelle de la surface solaire, provient probablement d’une atmosphère lumineuse dans toutes ses parties et douée aussi d’une certaine transparence. Il résulte de cette constitution que l’œil reçoit des rayons provenant d’une grande profondeur. ”

“ Or, si nous continuons par la pensée à parcourir dans le sens des longueurs d’onde croissantes la gamme des radiations ondulatoires de l’éther, nous trouvons des ondes dont les longueurs s’étagent entre quelques millimètres et des millions de mètres : ce sont les ondes hertziennes.
Les ondes hertziennes se propagent avec la même vitesse que les lumineuses (300 000 kilomètres à la seconde) ; elles se réfléchissent, se rétractent, se diffusent comme elles. ”

“ Le maximum d'énergie des radiations de l'éther correspond à une vibration dont la longueur d'onde est d'autant plus grande que la température du foyer lumineux est moins élevée; ce maximum a lieu pour À = 0 P. 620 avec la lumière solaire et pour X = 1 P. 600 avec celle d'un bec de gaz.
Quant aux radiations lumineuses comprises entre 0 p. 810 et 0 p. 360, leur action dépend, à énergie égale, de leur longueur d'onde. De nombreuses mesures ont prouvé
que l'œil est beaucoup plus sensible aux radiations dont la longueur d'onde est voisine de 0 po 530 qu'aux autres. ”

“ Si on entoure les bougies d’un globe opalin, l’éclairage diminue d’intensité, selon le diamètre du globe et sa nature. Les globes, dont on fait généralement usage, entraînent une perte de lumière de 20 pour 100.
Les bougies de 6 millimètres, dont on se sert dans plusieurs magasins, ainsi que pour l’éclairage des phares, des quais et des ports, donnent une intensité lumineuse de quatre-vingts becs Carcel, lorsqu’on mesure cette intensité de face, et de soixante-treize becs Carcel, lorsqu’on la mesure de profil. ”

“ Les éclairs qui ne cessent d'entr'ouvrir le ciel sont d'un blanc jaune éblouissant, comme la lumière que tu projetais hier sur la mer, dit Jacques. Ils n'ont pas tous la même forme ; les uns mettent en feu tout l'horizon et éclairent toute la masse du nuage ”

“ L’onde éthérée qui produit la lumière peut décrire sur soi des cercles innombrables, elle peut, en tournant ainsi, aller en avant, revenir en arrière, aller de nouveau en avant. Cette danse réglée peut exiger et exige un certain temps pour faire arriver les ondes lumineuses depuis le soleil jusqu’à la terre. ”

“ Les ondes de chaleur qui arrivent du Soleil à la Terre, qui échauffent le sol et qui en émanent ensuite pour se répandre dans l’espace en traversant l’atmosphère, se heurtent au passage contre les atomes d’oxygène et d’azote, et contre les molécules de vapeur d’eau disséminées dans l’air. ”

“ Distance parcourue par le son pendant une vibration du corps qui le produit. Les ondes sonores sont simples ou complètes, selon qu’elles sont produites par une vibration simple ou double. L’onde est plane quand elle se produit dans un tuyau où sa largeur se trouve limitée par le diamètre du tube, elle est superficielle et circulaire à la surface de l’eau ; elle est sphérique dans l’atmosphère. ”

“ RADIATION, s. f. en termes de Physique, se dit de l’émission des rayons qui partant d’un corps lumineux comme centre. Voyez Rayon.
Tout corps visible est radiant, car tout corps ou point visible envoie des rayons à l’œil, puisqu’il ne peut être vu que pour ces rayons. Il y a pourtant de la différence entre radiant & radieux, ce dernier mot se dit principalement des corps qui reçoivent leur lumiere d’eux-mêmes. Le soleil, une chandelle sont des corps radieux ; les planetes, & presque tous les corps subluminaires sont radians. ”

“ Comme résultat final de leurs recherches, les physiciens ont reconnu la plus grande analogie entre la lumière et le son : la lumière est une longueur d'ondulation mesurée de l'éther, comme le son est une longueur d'ondulation mesurée de l'air ou des autres gaz, des liquides ou des solides. La différence entre les ondes lumineuses et les ondes sonores consiste en ce que, pour la lumière, il n'y a qu'une série d'ondes, tandis que pour le son il y a un certain nombre de séries ”

“ L'intensité et' le nombre des rayons de plus courtes longueurs d'onde bleus, violets et ultra-violets, est plus grande dans la lumière diffuse que dans la lumière solaire directe ; quant aux rayons rouges, ils sont aussi nombreux dans les a lumières. ”

“ Les ondes formées sur une nappe d’eau tranquille glissent le long des corps solides qu’elles rencontrent, et, après les avoir dépassés, s’infléchissent, se dilatent et se diffusent peu à peu à la surface de l’eau, dans l’espace abrité par ces obstacles. Il en est de même des vibrations de l’air qui transmettent le son : elles s’infléchissent d’une manière évidente, quoique moins marquée, puisque l’interposition d’une montagne ne nous empêche pas d’entendre le son d’une cloche ou la détonation d’un canon placés de l’autre côté. La lumière, au contraire, marche droit devant elle ”

“ Toute cause qui peut déterminer le mouvement de vibration dans le fluide lumineux, & le propager jusqu’à notre œil, produira l’éclat lumineux. Le soleil est ce qui, jusqu’à présent, a le plus d’action dans la production de la lumière, soit que cet astre soit un réservoir immense de ce fluide, & qu’à chaque instant il en verse des torrens qui ne s’épuisent jamais, soit seulement qu’il ne fasse qu’imprimer le mouvement nécessaire au fluide lumineux, disséminé dans tout l’espace. ”