Vicente Morales

“ Cordoue toute entière était plongée dans le deuil à cause de la mort de Don Vincent Cebrian y Augustin prélat d'une vertu rare et d'une charité sans bornes. Grands et petits, pauvres et riches tous étaient unanimes dans les louanges qu'ils donnaient à sa mémoire. Un jour qu'un homme de très-grande autorité s'en entretenait avec le P. Juan, la conversation tomba sur les aumônes si abondantes qu'avait répandues le saint évêque. Le Père paraissait tout absorbé, quand tout à coup il s'écria: « Oh! le bon prélat! Après sa mort il m'a dit qu'il était allé immédiatement au ciel. » ”

“ Voilà qui s'appelle travailler pour la gloire de Dieu; mais, en comparaison de leurs travaux, ma vie n'a été qu'un repos incessant et je n'ose point dire que j'ai travaillé à la vigne du Seigneur. » - Lorsqu'il était attaqué de la maladie qui le conduisit au tombeau, un père tâchait de le consoler en lui rappelant et ses travaux dans les missions, et le bien qu'il y avait opéré. Mais le serviteur de Dieu repartit aussitôt: « Oui,
mon Père, c'est votre révérence qui a travaillé pour moi; qu'ai-je fait, sinon me reposer ou feindre le travail, je n'ai servi à rien qu'à embarrasser les autres. » ”

“ Juste appréciateur du bienfait de la vocation à la vie religieuse, et convaincu que la splendeur de l'ordre repose sur l'éclat des vertus de chacun de ses membres, Juan nourrissait au fond de son cœur l'estime la plus grande pour la compagnie, qui l'avait admis au rang de ses enfants; il l'entourait de sa vénération, de son amour le plus tendre et s'efforçait de se rendre digne, chaque jour davantage, du grand bienfait que Dieu lui avait accordé. Il se croyait indigne de vivre dans la société de ses frères ”

“ Il lui arriva, un jour de prononcer en chaire ces paroles remarquables : « Je ne comprends pas comment la foi à l'éternité ne fait pas de nous tous des saints ou ne nous prive pas de la raison: » et ces paroles il les prononça d'un ton de voix si pénétré, que tous ceux qui l'entendirent en furent émus; le P. Juan lui-même parut pendant quelques jours tout entier plongé dans la méditation de cette vérité.
Quelque grands que fussent ses travaux dans le diocèse
de Cordoue il croyait ne rien faire pour l'extension de la foi. ”

“ « Ces bonnes gens me prennent apparemment pour un évêque. » Six prélats aussi recommandables par leurs vertus que par leur zèle se succédèrent sur le siège de Cordoue pendant le cours de la vie du Père Juan. Tous s'étudièrent à donner au serviteur de Dieu des marques non équivoques de leur estime et de leur vénération ; et cependant jamais l'humble religieux ne parlait de ces faveurs ; il semblait même les avoir oubliées, si ce n'est qu'il fallut offrir ses services aux évêques pour le bien du diocèse, ou obtenir de leur charité quelque secours pour les pauvres. ”

“ À l'aide d'aumônes journalières et qui jamais ne lui faisaient défaut, il nourrissait un grand nombre de familles.
Survenait-il une épidémie, une disette, la confiance de Juan semblait s'accroître en proportion du mal; il se multipliait, il multipliait ses aumônes, il s'efforçait de faire en sorte qu'aucun pauvre ne restât sans soulagements. Les sommes qu'il distribuait alors étaient énormes.
Il semble même que pour répondre à sa confiance le Seigneur multipliât les prodiges. Le Père lui-même en fit un jour un aveu fort remarquable. ”

“ Cependant Juan éprouvait souvent la vertu de ses pénitents en se montrant à leur égard froid, brusque et parfois même rude; il en agissait ainsi pour rendre leur vertu plus solide, leur confiance en Dieu plus entière, ou bien pour les punir de quelque négligence dans le service du Seigneur. Car dès que le saint confesseur avait trouvé une âme docile aux conseils de l'Esprit de Dieu, ou sur laquelle il pensait que le Seigneur avait des vues de miséricorde, il lui enseignait la voie de la perfection la plus accomplie. ”

“ TRAVAUX DU P. JUAN. GRACES QUE LE SEIGNEUR ACCORDE A SES MÉRITES.
Le P. Juan commença en 1719 à se livrer à tous les ministères qui sont du ressort des ouvriers de la Compagnie. Son zèle pour la prédication était égal à son ardeur pour la conversion des pécheurs, et les nombreux effets de son zèle étaient en proportion de l'efficacité de sa parole et de ses exemples. Sa vue seule était plus efficace que tous les discours pour émouvoir les cœurs: on le voyait toujours soit en chaire, soit au confessionnal, soit au chevet des malades et cela le jour comme la nuit. ”

“ Ces fleurs que la main du P. Juan déposait sur l'autel du Secours étaient regardées comme possédant une vertu surnaturelle, on les demandait, on était heureux d'en posséder quelqu'une, et cent fois une guérison inespérée fut l'effet de la foi du malade qui en attendait et secours et santé. Le saint homme en distribuait à ceux qui lui en demandaient; il arrivamême souvent qu'il en offrit à des personnes qui, toutes désireuses qu'elles étaient d'en avoir, n'avaient pas encore eu l'assurance ou le temps de lui exposer leur désir. ”

“ Une pauvre femme n'avait pour subsister que ce qu'elle gagnait à la sueur de son front; elle s'était enfoncé une aiguille dans la main, et la blessure s'étant refermée il lui était devenu impossible de travailler; cependant un jour qu'elle s'efforçait de vaincre la douleur que lui causait cette plaie, elle entendit parler d'une faveur miraculeuse que le saint homme avait accordée à un malade.
Aussitôt elle invoqua l'assistance du serviteur de Dieu et elle le supplia d'avoir pitié de sa misère. Au même moment la plaie s'ouvrit et il en coula une grande quantité
de matière en putréfaction. ”

“ La charité, ce caractère divin qui donne la perfection aux vertus et qui procure la vie à l'esprit, brilla d'un éclat incomparable dans le P. Juan, dont toute la vie fut une preuve de son amour pour Dieu et la mort de celui qu'il portait au prochain..
D'après la parole même du divin Maître la charité a deux objets, Dieu et le prochain : nous montrerons donc à quel degré de perfection Juan porta la charité envers Dieu dans sa prière, ses sacrifices et son zèle pour l'honneur et la gloire de son Seigneur ”

“ Je suis bien triste, mon Père, que V. R. ait tant à souffrir de ces tribulations, mais consolez-vous dans la pensée du bien qu'elles produisent, bien qui consiste à n'être jamais satisfait ni de soi-même, ni de ses œuvres; et ce sentiment est désirable parce qu'il nous engage à mettre toujours dans nos actions une perfection plus grande. Mais prenez garde qu'elles n'affaiblissent votre confiance, ce serait là un bien mauvais effet de ces tribulations : faites en sorte de l'éviter autant que vous désirerez le premier. ”

“ La nature ne résiste pas à des assauts si violents.
Vers dix heures du soir la frénésie arriva à son paroxysmé. La malade tomba presque sans vie, sa gorge s'enfla prodigieusement, sa figure devint non pas livide mais noire. Au milieu de la désolation dont était remplie cette famille, une des filles s'écria qu'il n'y avait plus d'autre remède que d'appeler le P. de Santiago. Elle n'avait point
encore achevé ces mots que l'on vit passer le Père avec un compagnon. ”

“ Il était tellement jaloux de la perfection de cette sublime vertu, que jamais on ne le vit user de cette permission que la règle donne aux inférieurs, de faire à leurs supérieurs en toute humilité et soumission les observations qu'ils croiront leur devoir faire. On disait de lui : il vit où on le met, il se revêt de ce qu'on lui donne sans faire d'autre réflexion ou d'autre demande que celles qui pouvaient lui procurer quelque mortification. ”

“ Dieu s'en chargea lui-même. La bourrasque soulevée contre le Père s'apaisa peu à peu. Le personnage qui l'avait excitée fut frappé par l'épidémie; cloué sur son lit de douleur, il reconnut et avoua son tort, et rendit hautement justice au P. Juan. Il alla même jusqu'à lui offrir une grosse aumône pour la construction du monument, et il se recommanda à ses prières. Il recouvra la santé; et non content d'honorer le Père partout comme un saint, il l'aida de tout son pouvoir à faire revivre le culte de l'archange. ”

“ Un grand vase qui contenait un mets délicat, se brisa à la vue d'un grand nombre de personnes, et le Père réunit à l'instant tous les débris de telle sorte, qu'il ne parut rien de l'accident qui venait d'arriver et que le mets pût être servi sans qu'on s'aperçût de la moindre altération.
Quand il allait aux prisons en compagnie de ses congréganistes, le Père Juan ne manquait jamais de s'y rendre portant des chemises et d'autres vêtements pour les malheureux détenus. La joie qu'il éprouvait alors se réflétait dans toute sa personne et surtout sur son visage habituellement si calme, si serein. ”

“ Mais après Dieu et sa divine Mère, nul n'avait plus de part aux hommages de sa tendre piété que le saint fondateur de la Compagnie de Jésus. Il professait pour lui l'estime la plus grande, le respect le plus profond, la dévotion la plus entière.
Chaque jour il le conjurait de lui obtenir de Dieu la grâce d'être son digne enfant, et il s'efforçait d'imiter ses vertus autant qu'il le pouvait : il disait souvent qu'on
- connaît trop peu les vertus qu'a pratiquées ce grand serviteur de Dieu. ”

“ Tout à coup il s'interrompt, garde le silence un instant, puis il dit à la religieuse qui se confessait pour lors: recommandez à Dieu le P. Juan de Santiago, car il a maintenant besoin de prières.
La sœur fut troublée, elle s'imagina que le P. Juan courait quelque danger pour la santé ou la vie: elle interrogea donc son confesseur et elle obtint enfin cette réponse: Le P. Juan vient de rendre la vue à une aveugle en lui tendant seulement ta main : le fait est public, et les
applaudissements qu'on fait entendre mettent en danger l'humilité du serviteur de Dieu. ”

“ Juan lui répondit: vous vous tairez sur ce secours que Dieu vous envoie, mais vous tâcherez
de ne pas oublier que Dieu et sa sainte Mère ne manquent jamais à ceux qui les invoquent avec confiance.
C'est à cette époque aussi que le serviteur de Dieu prit l'habitude de former des croix sur le front des malades, en invoquant pour eux la protection de saint Raphaël : et les nombreuses guérisons qui suivirent cette prière, firent que tous les malades désiraient que le Père invoquât pour eux l'archange ; assurés qu'ils étaient de recouvrer la santé, s'il le faisait. ”

“ Il n'est pas étonnant que le jeune Juan donna dès sa jeunesse des marques évidentes de la sainteté à laquelle Dieu l'appelait. On remarquait en lui une gravité peu ordinaire à l'enfance, une pudeur modeste et sans contrainte, un maintien réservé autant que noble: son recueillement habituel indiquait assez que tout jeune
qu'il était, Juan de Santiago était déjà absorbé par tes grandes pensées du christianisme: aussi n'avait-il
parmi les jeunes gens qui comme lui fréquentaient notre collège d'Ecija, d'autre nom que celui d'enfant de la raison ”

“ Il s'étudiait à ne paraître ni plus vertueux ni plus
humble que les autres ; et c'est sur ce fait que des hommes très-versés dans la connaissance de la vie spirituelle, se fondent pour assurer qu'il a porté jusqu'à l'héroïsme la vertu d'humilité. Pour acquérir cette vertu, il employait la mortification et mille moyens secrets à l'aide desquels il espérait se mépriser chaque jour davantage. ”

“ Ces douceurs que le père Juan distribuait à ses malades finirent par être regardées comme des remèdes infaillibles contre les maladies ; et les personnes les plus qualifiées de la ville, outre qu'elles se croyaient honorées quand, dans leurs maladies, le Père leur faisait visite, étaient heureuses quand il leur laissait une pomme, une amande ou quelqu'autre fruit. — Il avait aussi pour les prisons son temps et ses aumônes : il visitait souvent les hôpitaux de Saint Hyacinthe, de Jésus Nazaréen et de la Miséricorde, et faisait aux malades de petits présents de bonbons et de fruits. ”

“ Au sortir de leur mystérieux colloque, ils encouragèrent la malade à se résigner à la volonté de Dieu ; elle comprit que sa mort était prochaine, et elle raconta le prodige dont elle venait d'être témoin à une personne qui le fit connaître et le certifia en son temps.
Mais l'amour que le saint homme portait à Dieu ne se manifestait plus clairement nulle part, que quand il avait à accomplir quelqu'œuvre extérieure de piété. ”

“ «Oh! si vous avez une ferme confiance en Dieu, il n'y a rien dans ce prodige qui doive vous étonner. Quand je sors du collége on me donne toujours un peu d'argent pour le distribuer aux pauvres*: eh bien! j'en donne beaucoup et j'ai remarqué que jamais il ne m'en manque. C'est au point que lorsque je retourne au collège croyant n'avoir plus rien, je trouve cependant
de quoi donner un, deux ou trois réaux (i) à tous les pauvres que je rencontre ou qui m'attendent à la porte. » Cette multiplication miraculeuse des ressources dont disposait Juan, Dieu se plut à la reproduire plusieurs fois. ”