“ Le peuple de cette vallée réunit à ses anciennes mœurs une vivacité d'imagination, qui le rend extrêmement intéressant. L'Evèque y fut traité de la manière la plus touchante et la plus religieuse. Les musiciens contribuèrent, pour leur bonne part, à rendre agréable l'hospitalité que le Curé nous accordoit avec une grâce extrême ; ils servirent aussi à rendre le service religieux beaucoup plus solennel. Le jour de la visite, à l'entrée de l'Eglise le Curé fit un petit discours parfaitement adopté à la circonstance. ”

“ Nous traversâmes la paroisse de Châtillon d'une manière très-brillante ; l'oreille ne se lasse point d'entendre la musique dans les campagnes , le cœur se lasse encore moins des douces jouissances que lui présente l'attendrissement des peuples, qui se pressent de toutes parts sur le passage de leur père. Ceux de Châtillon l'accompagnèrent jusqu'auprès de Mélan , ancienne Chartreuse, maintenant habitée par des Prêtres zélés et respectables , qui y ont établi une école secondaire pour l'état Ecclésiastique. ”

“ Nous quittâmes les Ouches le 27 juillet, et nous prîmes la route de Chamonix : vous connoissez cette promenade ; elle est un peu longue , mais elle est bien intéressante. Le contraste étonnant de ces montagnes de glaces avec la belle et riante vallée qu'ils entourent, frappe d'admiration l'homme le plus accoutumé aux scènes extraordinaires de la nature. On ne conçoit pas une végétation aussi brillante près d'un éternel glacier qui paroît devoir en arrêter les progrès, ou même en éteindre les principes. ”

“ Le bruit de la musique et des tambours , le frémissement d'un millier de voix qui répétoient sur la place publique l'expression d'une religieuse impatience , agitoient l'ame de la manière la plus douce , et lui faisoient éprouver une émotion toujours croissante, et qui étoit à son comble au moment où le rapprochement de la musique et le bruit des chevaux annonçoient l'arrivée de l'Evèque ; tout d'un coup , par un mouvement spontanée tous les pas comme tous les regards se dirigent vers le même centre ”

“ Chambéry n'est peut-être pas exactement le centre du diocèse par sa position géographique ; mais cette ville en est bien le chef -lieu par le respect et l'amour que ses habitans ressentent pour le premier Pasteur : c'est une famille dont il est le père, j'oserais dire, l'ami, parce que je sais que son cœur ne repousseroit pas cette dernière qualité. ”

“ La foi commandoit une si grande modestie devant lui, qu'on avoit peine a descendre vers la simplicité d'une conversation ; on seroit volontiers resté à genoux pour l'écouter, et on se seroit contenté de ne lui parler que par prières. Vous connoissez d'ailleurs l'air aimable et la grâce touchante que notre bon Prélat sait mettre dans sa manière de traiter avec le monde : eh ! bien, mon digne ami, il falloit tout cela pour rassurer ces hôtes fervents et respectables , qui voyoient Dieu dans leur Evêque , et concentroient leur amour pour ne laisser issue qu'à leur vénération. ”

“ En fait de bien, un peuple religieux peut tout dès qu'il le veut ; et en général dans les paroisses où l'on néglige la réparation et l'ornement des Églises , c'est plutôt faute de volonté que de ressources, et parce qu'on ne sait pas s'entendre. Je dois à cette re- marque une seule exception, c'est que sou- vent le zèle des fidèles et du Pasteur même est paralysé par l'apathie, et quelquefois par l'opposition formelle d'un Maire, qui a trop de lumières pour penser qu'en servant la Religion il contribue au bonheur de ses Administrés. ”

“ Nous fûmes accompagnés avec la même pompe qu'en arrivant, et nous primes la route de Sallanches. Au sortir de Cluses, dans cette vallée étroite qui conduit à Magland, sur les bords d'Arpes, on avoit placé des boîtes, dont la détonation fit un effet si extraordinaire sur les échos multipliés dans les rochers qui bordent les deux rives , que vous auriez juré que quelque montagne s'écrouloit près de nous avec un fracas épouvantable : on ne peut rien entendre de plus étonnant , ni de plus majestueux. ”

“ Notre bon et aimable Prélat, inspire , il est vrai, à tous ceux qui le connoissent les sentimens d'une vénération si profonde , et j'ose dire si délicieuse , que rien n'étonne dans l'enthousiasme de respect et d'amour qu'éprouvent pour sa personne ceux qui ont le bonheur de l'approcher ; mais ces bons peuples ne l'avoient jamais vu, et leur empressement étoit entièrement le fruit de la piété de leur ame et de la vivacité de leur foi. ”

“ Figurez-vous une seule famille composée de plus d'une centaine de frères ou de parens, réunis autour de leur chef et de leur père , heureux par sa présence , le régalant dans un banquet où règne la joie la - plus pure , la plus vive , la plus innocente que l'homme pût goûter dans l'usage des plaisirs permis vous auriez une idée juste du spectacle qu'offroit ce festin vraiment religieux. Tous les principaux de la ville y assistoient, et je n'ai rien vu qui rappelât mieux le bonheur et la simplicité du temps patriarchal. ”

“ Aussi le Pasteur de Valloires assuroit-il à notre bon Evèque, qui en pleuroit de joie , que la fidélité des épouses et l'innocence des Vierges étoient pour le sexe de sa paroisse une espèce d'héritage, qu'elles étoient aussi jalouses de conserver, qu'elles paroissoient l'être du costume modeste qui en est l'emblème. Du reste , les deux tiers de ces sages filles vivent dans un célibat aussi édifiant, que celui de nos villes est quelquefois dangereux. ”

“ Un bon Père porté sur les bras de ses tendres enfans à travers les orages, arrivant à l'entrée de la nuit, environné d'une famille nombreuse, au son d'une douce musique ; à la lueur des flambeaux ; oui , jee
spectacle est beau en tout pays; mais il est ravissant quand ce bon Père est un Evêque , et que cette scène toute de sentiment se passe au milieu d'un peuple sensible et religieux : or tel étoit celui que nous visitions. ”

“ Je dois vous prévenir cependant que quoique , parmi parmi les démonstrations de joie qu'ont données nos bons Savoyards à leur Évêque dans ses visites , vous trouviez ordinairement , et dans toutes les paroisses, la marche d'une garde nationale, vous ne devez pas vous en faire la même idée que de celle qui forme par fois la parade dans nos villes : souvent , dans les campagnes, c'étoit tout uniment une troupe de bons laboureurs qui ne manioient le fusil que depuis huit jours, connoissant mieux les devoirs du chrétien que l'exercice du soldat. ”

“ Nous eûmes à Valloires bien d'autres motifs de consolation religieuse encore plus touchans ; c'est l'intégrité de mœurs , la simplicité de costume et la sagesse de conduite des personnes du sexe dans cette vallée : les hommes mariés ou autres sont absens pendant les deux tiers de l'année pour leur commerce, et reviennent dans leurs paroisses avec les modes , et quelquefois les mœurs des pays qu'ils ont habités. Eh bien ! cet exemple , d'autant plus dangereux qu'il est plus présent , n'a eu aucune influence sur les filles ou femmes de cette paroisse ”

“ Un bon Savoyard ne voit jamais cette croix pectorale, le plus beau de tous les ornemens , et qui est le distinctif des Evêques, sans éprouver une sorte de frémissement religieux qui annonce quelque chose de divin dans celui qui le fait naître , et de ravissant dans celui qui l'éprouve. ”

“ Mais ce qui étonne le plus et exalte vivement l'imagination , c'est la vue de ces vastes fleuves de glace , dont les masses énormes s'avancent à travers les gorges du MontBlanc, et s'arrêtent ensuite devant l'arbrisseau , ou le brin d'herbe que Dieu leur a donné pour limites. ”

“ Là commence cette vallée connue par l'énergie du caractère de ceux qui l'habitent, et sur-tout par la vivacité et.
la constance de leur foi au milieu des plus rudes épreuves. Nous y fûmes reçus par le Maire et la garde nationale de la première paroisse , qui est celle de Dingy , et un certain nombre de personnes à cheval. Le pasteur s'étoit déjà uni auparavant à notre cortège , et à quelque distance de l'Église nous avons rencontré tout ce bon peuple en procession. La modestie et le religieux empressement de ces fervens fidèles ont vivement ému le cœur de notre Evêque ”

“ Notre course l'étoit sans doute aux yeux de la Religion ; mais je vous assure qu'aux yeux de la nature nous étions des pauvres êtres tout harassés et trempés jusqu'aux QS. A quelque distance de St-Michel, notre Evêque fut accueilli par les jeunes gens du bourg formés en corps de musique , et qui le précédèrent tout le long des rues ; le son des instrumens, l'empressement des habitans à accourir avec des lumières pour solenniser et embellir notre retour , donnèrent à notre entrée un air de triomphe extrêmement touchant. ”

“ Vous ne rencontriez que des personnes empressées, dont l'air gai et content ne laissoit pas ignorer la nature de la joie qui les animoit. Je me portai vers l'endroit où j'aperçus le plus de monde ; c'étoit devant les portes du Collége , où l'on préparoit un second arc de triomphe, formé de quatre colonnes très-élévées et surmontées de divers ornemens et trophées , au milieu desquels on voyoit briller le chiffre de l'Evêque avec les attributs de l'Episcopat. ”

“ Il sera difficile de persuader aux hommes de notre siècle , que la Religion puisse être pour quelque chose dans les plaisirs d'un repas.
• Les habitans de la Roche ne firent pas fête seulement dans la maison où ils donnoient à diner à leur Evèque ; ce fut encore dans l'intérieur des familles que l'on se livra à une douce gaîté , par des banquets innocens ou l'on s'étoit empressé de convier les nombreux étrangers qui étoient accourus pour voir leur Evêque ; et l'on peut dire que sa présence réalisa pour la Roche le vœu d'Henri IV, chacun mit la poule au pot, et ne la mangea pas seul. ”

“ Ces bonnes gens n'étoient pas assez accoutumés à la discipline militaire pour résister à l'exemple de tout ce qui les entouroit ; et quand le cœur ordonne de se prosterner , l'ordre de rester debout devient inutile : tant est puissante l'impulsion du sentiment qu'inspire la Religion, et qui n'est pas retenu par l'habitude ! ”

“ Et ne croyez pas que le défaut de jeunes gens à marier soit leur seul motif ; le vrai et le plus ordinaire est dans la répugnance à s'unir avec des maris qui , par leurs voyages dans l'étranger, auroient perdu en principes ce qu'ils ont gagné en fortune : bien différentes en cela des filles de nos cités, à qui un riche impie est toujours sûr de plaire et de l'emporter sur celui qui à d'excellents principes joins beaucoup de mœurs, mais peu d'argent. ”

“ Il ne prêche point l'humanité, la bienfaisance ou la philantropie ; mais il pratique tout cela sous le nom de charité, sans jamais parler de lui, ni faire mettre ses dons sur les gazettes: le secret même est la condition la plus ordinaire qu'il exige pour ses bienfaits. ”

“ Il fait trop froid au pied des Alpes, pour qu'ils puissent jamais espérer d'y voir prospérer une semence qui suppose dans les cervelles un terrein échauffé jusqu'à la folie ; et il va loin avant que l'on voie au pied du Mont-Blanc les peuples empressés autour d'un philosophe , comme ils le sont autour d'un Evêque. Nous sommes chrétiens et catholiques depuis près de 15 siècles : nous devons tout à la Religion , nous espérons tout d'elle ”

“ L'affluence des étrangers qui arrivent tous les. étés à ChalllOnix, n'a point opéré sur les habitans ce changement trop commun et trop funeste , qui est souvent le triste résultat des communications d'un peuple simple dans ses goûts, avec des hôtes bien éloignés d'une telle manière de vivre. J'étois émerveillé d'entendre le Curé nous assurer qu'à part un très-petit nombre d'individus , les anciennes mœurs honoroient encore les fidèles de Chamonix , et que la vivacité de leur foi n'étoit point altérée par la visite de tant de voyageurs, qui quelquefois en ont si peu. ”