Jean Gaberel

“ Les pasteurs de Genève combattirent avec foi et persévérance les attaques multipliées des adversaires du dix-huitième siècle. « Le temps n'est plus, disaient-ils, où l'on peut se borner à l'exposé du dogme et parler aux fidèles de paix et d'union religieuse. Il faut maintenant s'opposer à l'impiété,
à la négation de l'autorité divine des Écritures; il faut prouver la vérité de la religion chrétienne, le fait de la Rédemption qui est l'objet des doutes les plus pénibles. » ”

“ Ces révoltes de la conscience en face des abus politiques, ce culte de la liberté universelle, ces souvenirs d'une éducation libérale se heurtent dans l'âme de Rousseau, et lorsque son génie a pris tout son essor, le pauvre rêveur sans appui,
sans coterie qui puisse lui frayer les routes littéraires, conçoit le plan et les principes d'une société nouvelle, le réformateur aborde les hautes questions politiques et la force de son intelligence formule sans hésitation le programme de l'avenir. ”

“ PAROLE , intermédiaire visible entre l'homme et son créateur, puis aussi son Esprit qui nous sanctifie, en sorte que chaque personne a sa propriété divine et la Divinité demeure en son entier.
L'homme est créé à l'image de Dieu, en pleine intégrité de son esprit, volonté et sens de son âme; la corruption et les vices qui sont en nous procèdent de la rébellion d'Adam, notre père, qui, délaissant la source de tous les biens, s'est asservi à toute misère, et nous sommes condamnés non pas seulement par la faute d'autrui, mais à cause de la malice qui est en nous dès la naissance. ”

“ Avant Rousseau, les charmes des objets extérieurs sont rarement célébrés par les écrivains du temps, il les choisit pour l'objet préféré de ses études; les forêts, les lacs, les hautes cimes l'enivrent de sentiments délicieux, il veut initier le public aux douceurs de cette contemplation, il fait éclore des sentiments trop longtemps endormis, il force le beau monde à quitter les allées des parcs pour les courses aux champs, il répand les bonnes et fraîches haleines des montagnes sur la société blasée, par là il accomplit une des plus poétiques révolutions dans les annales de l'esprit humain. ”

“ Par ce péché originel nous ne saurions avoir nulle bonne pensée à bien faire ni libre arbitre pour aspirer au bien en dehors de la vertu qui nous est donnée par le Saint-Esprit.
Le salut nous est acquis par Jésus-Christ, sa mort et sa résurrection ont effacé nos fautes et nous ont réconcilié avec Dieu notre père, en sorte que les hommes ne peuvent s'attribuer aucun mérite personnel, ni mettre la moindre confiance en leurs œuvres pour leur salut.
L'Église est sanctifiée par l'unité de Dieu, la divinité du Christ, la gratuité du salut. ”

“ ROUSSEAU, privé d'une éducation suivie, destiné à une profession industrielle, obligé de gagner son pain dans la domesticité, passe ses jeunes années dans une inféconde et périlleuse oisiveté.
CALVIN est doué d'une intelligence passionnée pour la vérité morale. Son esprit est capable de sonder les questions les plus profondes concernant le sort de l'humanité ; il porte une clarté sévère sur les sujets qu'il traite; il entraîne son siècle par l'énergie de ses démonstrations politiques et religieuses.
ROUSSEAU unit le travail esthétique aux sérieuses méditations du philosophe ”

“ Nous avons vu que Genève, en 1536, était une humble république dont la sécurité nationale se trouvait garantie par la puissante alliance avec les Bernois et la sympathie des Suisses protestants.
Genève était une ville libre.
En religion, elle avait pour principe directeur l'autorité suprême des Saintes Écritures. ”

“ Aussi l'homme qui ébranle l'autorité chrétienne supérieure à la volonté individuelle est sûr d'entraîner les jeunes cœurs avides de la liberté licencieuse aussi bien que les personnes fatiguées par les pénibles luttes de la vie intime. Ces pages des Lettres de la Montagne, à jamais regrettables pour les amis de la Révélation évan-gélique, sont acceptées volontiers sans contrôle. Malgré leur infime valeur critique, trop souvent on leur accorde l'autorité que méritent seules les grandes œuvres philosophiques et sociales qui font la gloire immortelle de Rousseau.. ”

“ Les rois prennent la plume pour réfuter les systèmes de Rousseau, les citoyens l'honorent ou le maudissent, les littérateurs le proclament leur chef et les hommes du peuple lui adressent des pages empreintes de la plus naïve reconnaissance.
Tel est l'homme dont nous devons étudier la carrière sociale, analyser les facultés intellectuelles et les principes politiques et moraux.
Rousseau naquit à Genève en 1712. Fils d'un horloger, il fréquente le collége républicain où l'on instruit les enfants comme s'ils devaient tous embrasser des professions scientifiques ou littéraires. ”

“ Dans la nuit obscure du 12 décembre (vieux style) un corps d'élite escalade les murailles de Genève. Il est surpris et taillé en pièces par les bourgeois réveillés en sursaut et qui combattent en désespérés, sachant qu'ils sauvent leur existence nationale et religieuse. La victoire est complète, elle portera désormais le nom d'EsCALADE.
Les Suisses réformés, les princes protestants, Henri IV à leur tête, s'emparent sérieusement de l'affaire. Ils obligent le duc de Savoie à conclure une paix garantie par les États amis de Genève. ”

“ Il sait par l'histoire antique et les annales contemporaines que l'immoralité compromet les plus belles positions sociales, énerve les gouvernements les plus forts, et abâtardit les communautés religieuses les plus florissantes. Calvin sait que ce vice décime la jeunesse, déshonore les familles, enlève aux magistrats le sentiment de leur responsabilité, provoque le détournement des deniers publics.
Au seizième siècle comme de nos jours, les
ruines honteuses entassées par le désordre des mœurs n'ont corrigé personne. ”

“ Tel est l'homme dont nous devons analyser la mission religieuse et sociale. Nous mêlerons le blâme à l'éloge, car le génie de Rousseau est un creuset où l'or des vrais principes se mêle aux scories des préjugés et de l'erreur. ”

“ Voici les idées de Turretin :
Il est possible de se réunir sur cette question vitale qui agite si profondément nos Églises.
Tous nous convenons que le bien absolu vient de Dieu.
Le mal est causé par le mauvais usage de notre liberté.
Tous nous avouons que l'homme n'est pas excusable lorsqu'il viole la loi divine.
Nous admettons également que le pécheur croyant à l'Évangile, plein d'un sincère repentir, est le bienvenu auprès de Dieu et participe au salut que l'Être miséricordieux offre à l'humanité.
Nous croyons que ceux qui sont exclus du salut le sont par leur propre faute. ”

“ Mais le Philosophe réformateur, en construisant son système, ne supposait pas que les passions anéantiraient les principes, et dans les régions idéales où planait son génie, pouvait-il prévoir que l'ambition personnelle, l'orgueil et la luxure remplaceraient le dévouement désintéressé et les nobles résolutions des amis de l'indépendance nationale? Pouvait-il prévoir que la confiscation illégale des propriétés héréditaires, l'élévation des intrigants, le vol autorisé
remplaceraient la sainte théorie de l'égalité des charges et des bénéfices sociaux ? ”

“ Le fondement de la foi religieuse est l'autorité souveraine infaillible des Écritures qui ne dépend pas du témoignage extérieur de l'Église, mais de l'action intérieure du Saint-Esprit.
L'Écriture est la seule règle essentielle. Les commentateurs ne sont que des guides humains et les additions faites à la Parole de Dieu offrent des directions et des conseils sans autre valeur que celle qu'ils tirent de la Bible elle-même. ”

“ Le code de la justice naturelle, de l'égalité humaine, la loi de la liberté sociale ont sans doute soulevé les passions des hommes de quatre-vingt-treize, mais les âmes fanatiques, les cœurs avilis ne sont pas plus disciples de Rousseau que le duc d'Albe et les Mormons ne sont les enfants de l'Évangile. ”

“ Ces réformes, conçues par quelques esprits généreux et passionnés de la vérité chrétienne, eurent de faibles commencements ; mais bientôt elles furent présentées à la conscience des peuples par des hommes au cœur bronzé contre tous les périls extérieurs et les souffrances morales, des hommes insensibles à la perte des biens, de la liberté, de la vie; des esprits assez puissants pour rassembler ces éléments épars de régénération morale en un corps de doctrine clair, précis, facile à comprendre ”

“ CALVIN admet la corruption morale et héréditaire de la famille humaine et son relèvement par la miséricorde et la force divines manifestées en Jésus-Christ.
ROUSSEAU croit à la bonté native de l'homme et proclame l'infaillibilité de la conscience et le perfectionnement moral indéfini par le simple effort de la volonté individuelle.
CALVIN enseigne que le salut dans la vie future est opéré par le Rédempteur accordant une grâce infinie à la créature humiliée et repentante. ”

“ Cela étant, que l'homme complètement à l'abri du despotisme de l'opinion, l'homme qui n'a jamais désiré le silence ou le départ de son antagoniste religieux, que l'homme qui aime ses rivaux politiques jusqu'à leur rendre service, que cet homme condamne les réformateurs, il en a le droit; mais si l'esprit du Christ l'anime, il usera de son privilége en couvrant de sa miséricorde les fautes légales qu'il aurait lui-même commises au seizième siècle. ”

“ La beauté des maximes de Rousseau produit alors une impression pareille à celle qui nous agite dans les premiers jours du printemps ; lorsque les yeux sont charmés par la fraîcheur renaissante des forêts et des prairies, nous voudrions traduire en paroles poétiques les élans confus de notre âme , mais l'imagination rebelle trahit bientôt nos efforts et nous choisissons pour interprètes de notre sentiment les chants inspirés des hommes de génie. ”

“ Les exilés ayant fait les derniers sacrifices à leurs saintes croyances, les défenseurs du droit de culte sur la terre natale, les martyrs protestants étaient généralement prédestinatiens, ils avaient la certitude d'être au nombre des élus ; ils souffraient et mouraient soutenus par la promesse de l'adoption divine, ils entraient dans la demeure du père céleste appuyés sur la grâce infinie et la foi sans réserve au Christ rédempteur. ”

“ Touchant la nature du péché, voici la doctrine de Turretin.
L'homme est une créature composée d'une partie terrestre et corruptible et d'un élément céleste et immortel. Nous sommes faits pour nous élever au Créateur, connaître la vérité, pratiquer la vertu. ”

“ Il est réintégré dans l'Église protestante et nous devons étudier le caractère de la religion du philosophe genevois après cette importante évolution.
Le sentiment religieux, ce pouvoir de l'esprit humain qui conçoit l'idée de la divinité et y joint une impression de crainte, de repentir et d'amour, cette faculté qui trace une démarcation absolue entre l'homme et les autres créatures et forme le plus beau fleuron de sa couronne intellectuelle et morale, que devient-elle chez Rousseau? ”

“ CALVIN, dans ses théories sociales, enseigne que les rois et les magistrats sont investis, par la volonté divine et le libre choix des citoyens, du pouvoir de gouverner les États et du droit d'exercer la justice.
ROUSSEAU, républicain de naissance, demande que le suffrage des citoyens détermine le choix des directeurs politiques et judiciaires des nations. Il change les conditions du droit divin. Il proclame que les rois sont faits pour les peuples et non les peuples pour les rois. ”

“ La vérité découverte par le sens intime de l'homme.
La vérité enseignée par l'esprit de Dieu. Voilà les deux termes de l'évolution religieuse du philosophe genevois.
Il est fâcheux que, pour des motifs peu raisonnables, les détenteurs de cette confession de foi ne l'ayent pas publiée après la mort du philosophe en même temps que ses œuvres posthumes, mais il est peu probable que cette doctrine modifiée eût agi sur l'esprit des lecteurs. Les affaires politiques et nationales occupaient les populations. La conscience des disciples de Rousseau était satisfaite de la religion facile. ”

“ Chez ces prétendus sectaires, soumis à la volonté divine, la conscience a fait entendre une voix souveraine, elle a conservé le culte des choses bonnes et honnêtes, et l'intelligence, parquée dans les limites étroites des confessions de foi, a reçu une culture très-étendue chez les différentes classes des sociétés préservées de l'influence romaine. ”

“ Qu'attendre, en effet, d'hommes à qui l'on persuade qu'ils sont gâtés et corrompus dès leur naissance, incapables par eux-mêmes de faire le bien, soumis à une tyrannie inflexible qui leur enlève tout libre arbitre, toute indépendance d'action morale et les prédestine à la misère ou au bonheur éternels sans résistance possible. ”

“ Il est à croire que les remontrances des princes protestants furent très-sérieuses à Rome, car en février 1561 le député de Savoie ayant voulu revenir à la charge auprès du pape contre Genève, le saint-père s'écria devant Moula, ambassadeur de Venise : « Où en sommes-nous, grand Dieu! « qu'on nous fasse de semblables propositions. « C'est la paix qu'il nous faut avant tout, et pour «' longtemps. »
Mais les jours du grand Refuge se levaient pour Genève, et un an après la mort de Calvin, le cruel pontife, Pie V, décidait l'extermination des réformés de France par le fer et le feu. ”

“ Loin d'être produites par des visions et des hypothèses fantastiques, ces appréhensions de Rousseau touchant sa sécurité personnelle étaient basées sur des faits positifs.
Voici un écrivain qui attaque les bases du catholicisme, les principes de la société contemporaine et le pouvoir héréditaire des souverains. Il est naturel que tous les intéressés au maintien des abus et des préjugés considèrent le citoyen genevois comme leur ennemi le plus dangereux, et ne lui ménagent point les regards haineux, les menaces verbales, les lettres insultantes et les persécutions anonymes. ”