“ Ils ont donc des intérêts distincts de ceux du corps de la nation; & prétendre que leurs arrêts ne peuvent être réformés , c'est forcer chaque, citoyen , sous peine de l'honneur & de la vie , à reconnaître leurs prétentions; c'est vouloir en faire les véritables , les uniques souverains de la nation. ”

“ Les Juges du Comte de Lally ne forment pas seuls le Parlement de Paris : plusieurs d'entr'eux , presque tous même , ont cessé de vivre. L'honneur du Parlement n'est pas fans doute intimement lié avec l'infaillibilité de cinq ou six de ses membres. Pourquoi un Jugement injuste ne déshonore -1-il point un Tribunal dans l'opinion publique ? C'est que ce Jugement est toujours regardé comme l'ouvrage de quelques hommes iniques, passionnés , ou ignorans, qui ont égaré la multitude. ”

“ II n'est personne qui ne fût effrayé de voir qu'on donnât à un homme accusé de crime de faux, des Juges qui ne sauraient pas lire , ou qu'on fît juger par des Capitaines de Grenadiers un Juge accusé d'avoir prévariqué. La fureté commune exige que le Tribunal qui prononce sur la vie d'un Citoyen, íoit composé de manière que la Justice d'un Jugement rendu par lui soit très probable , même pour tout homme qui ne connait rien de ce Jugement , sinon qu'il a été rendu. ”

“ Si le Comte de Lally a vexé les hommes soumis à son commandement, il est coupable. Mais toute vexation mérite-t-elle la mort ? toute vexation peut-elle même devenir l'objet d'une instruction criminelle ì n'y- a-t-il pas des actes de violence qui , faits par un Général en tems de guerre ne peuvent être jugés vexations que par un Conseil de Militaires? N'est-ce pas fur de telles vexations que le Comte de Lally a été condamné ì
Toute prévarication d'un homme en place est-elle un crime capital? ”

“ Nous allons appliquer à l'affaire du Comte de Lally ces principes , dont nous ne craignons point qu'aucun homme éclairé , aucun citoyen puisse contester la vérité, & qui ne peuvent être attaqués fans entraîner des abus effrayans pour la sûreté publique. Ce n'est point de l'innocence du Comte de Lally qu'il s'agit ici , mais de la manière dont il a été jugé. Son fils doit défendre l'innocence de son père, il a sacrifié à cet objet seul les sept plus belles années de fa vie ; il nous donne un exemple de l'amour filial, qu'on admirerait 3 s'il nous était raconté des tems antiques ”

“ Nous nous bornerons donc à demander, de quelle sûreté jouiraient les citoyens dans un pays où ils pourraient être jugés par une procédure secrette , condamnés par un Arrêt qui n'énonce point le crime dont on les suppose coupables, & conduits au supplice avec un baillon ? ”

“ Leur considération , leur puissance ne dépendent point d'une force réelle , elles n'ont qu'une feule base, la confiance du peuple , l'opinion qu'à la Nation de leur zèle pour la Justice. Leur intérêt n'est pas de faire croire qu'ils sont puissans , mais de prouver qu'ils sont justes ; d'annoncer qu'ils forment une confédération redoutable , mais de montrer qu'iis préfèrent à ces vaines idées de pouvoir, à ces petites vues d'esprit de corps., les droits plus sacrés de l'équité ôc des Loix, D'ailleurs les Magistrats du Parlement de Bourgogne nonc-i.ls pas des enfans ? ”

“ Si la clameur publique a entraîné les Juges , si la prévention les a aveuglés , il reste encore une ressource à l'opprimé : le jugement a
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besoin de la sanction, royale pour être exécuté : l'intervale qui s'écoule entre le jugement ôc l'exécution , laisse à la voix publique, aux réclamations des citoyens éclairés, le tems de se faire entendre. Les accusés, en France, sont privés de cette ressource qui eut sauvé la vie à tant de victimes innocentes , ôc qu'a réclamée envain tant de fois ce Voltaire, dont , pour le malheur de l'humanité , la voix n'a pas ton jours été écoutée. ”

“ Si par hazard celui qui a manqué de respect à Samnocodon n'est pas un étourdi , .mais un homme grave , animé d'un véritable zèle pour les intérêts de la vérité , l'indignation qu'exciterait son supplice diminuerait le sentiment de la pitié, & étoufferait celui de la crainte. ”

“ Espérons tout d'un Tribunal qui a produit les Bouhier, les de Btoffe , les Morveau Félicitons sur-tout M. le Comte de Lally d'avoir rendu fa gloire indépendante du succès. Quelque sort qui l'attende, il a des droits à l'estime, au respect de tous ceux qui ont une âme , & à qui le sentiment de l'honneur n'est point étranger: Notre postérité cherchera long-tems dans ses Plaidoyers les seuls modelés peut-être de la véritable éloquence du Barreau 3 dont notre langue ait pu se glorifier jusqu'ici ”

“ On ne fut pius embarassé de prononcer entre un Général qui, mourant fur l'échafaud , après un long commandement, laissait une fortune médiocre , & des Commis de la Compagnie étalant un luxe insolent dans la Capitale , & croyant dérober leurs noms à l'opprobre en achetant à prix d'or des charges & des alliances honorables. ”

“ II ne saut donc pas être surpris de Fintérêt qu'excite la cause de M. le Comte de Lally : on devrait s'étonner plutôt de ce que cet intérêt n'est encore ni assez général, ni assez vif, ni assez soutenu ; de ce que tous les Citoyens éclairés ne voient pas Tarrêt de 1766 , ( s'il eut subsisté , ou s'il était renouvelle ) comme un glaive levé fur la tête de. quiconque a des | Ennemis puissans ; de ce qu'ils ne regardent pas la cause du fils de Tinfortuné Lally comme celle de tous les hommes , comme leur propre cause.
I. L'opinion publique est le seul frein qui puisse arrêter les Juges ”

“ Neveu d'un des Ennemis du Comte de Lally , il a prétendu qu'on ne pouvait justifier le Général de l'Inde fans déclarer coupable le chef des Emploies de la Compagnie ; il a voulu intervenir dans un Procès Criminel contre un homme mort 3 malgré la Loi qui lui défendait ; malgré la Loi son Intervention a été admise par le Parlement de Normandie chargé de la révision du Procès , & il a fallu que la Justice du. Conseil cassât encore ce nouvel Arrêt comme contraire aux règles, & renvoyât le Procès à un autre Tribunal. ”

“ L'acharnement avec lequel on attaque, on insulte à quiconque a pris le parti d'un infortuné, n'est-il pas un scandale qu'il est de l'intérêt public de voir réprimé , oa du moins rendu inutile & puni par l'opinion ? ”

“ Hélas ', L'innocence est si souvent trop faible contre l'audace , la perfidie ou la bassesse ! Pourquoi lui ôter jusqu'à fa dernière défense? Du moins qu'elle n'ait à craindre que ees monstres heu< reusement très-rares , qui bravent l'opinion comme leur conscience.
Nous avons dit que le Parlement de Paris avait été incompétent pour Juger des faits Militaires arrivés dans l'Inde , & nous n'en avons pas moins de confiance dans le Parlement qui doit Juger une seconde fois le Comte de Lally. ”

“ Mais un abus d'autorité , une violation des formes , qui place Tinnocence sous le fer des Loix, fans qu'elle puisse faire entendre fa défense , devient une tyrannie à laquelle nulle prudence ne peut se soustraire & qui menace à la fois toutes les têtes. ”

“ Dérobant à la Nation , & les détails des procé-
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dures, & les faits imputés aux accusés , & la nature précise des crimes pour lesquels on les punit, ils frapperaient leurs victimes dans les ténèbres ; & le pouvoir dont ils sont revêtus pour la sûreté publique, deviendrait la terreur des citoyens.
II. Le Comte de Lally a été traîné au supplice avec un bâillon ; quoique les Loix criminelles de plusieurs Nations ayent trop souvent outragé shumanité, on ne pourrait citer aucun peuple où ce rafinement de barbarie ait été autorisé par une Loi. ”

“ Par un usagé dont Torigine se perd dans les ténèbres de notre histoire, si les Jugemens des Cours souveraines sont exécutés fans la sanction royale , ces Ju. gemens peuvent être soumis au Conseil du Roi y qui a le droit de les casser lorsqu'ils sont contraires à la loi, ou que la procédure n'a pas été conforme aux règles prescrites par l'ordonnance. Un nouveau Tribunal nommé par le Roi revoir alors le Procès. Cet usage est la seule défense que puissent avoir les citoyens contre des Tribunaux de judieaiure, Ges Tris
Il faut dire aujourd'hui les dix. ”

“ La voix de Voltaire n'avait pas tardé à détromper les Provinces & à éclairer les Etrangers fur ce Jugement jusqu'alors fans exemple, & qui, pour l'honneur & la sûreté de la Nation, n'en servira sans doute jamais. Un des Commissaires du Comte de Lally avait eu malheureusement trop d'influence dans cette horrible affaire d'Abbeville , dont les détails avaient soulevé l'Europe entière ; & ”

“ Qu'est-ce que cela lui fait? s'écrie la foule. Etonnés qu'on puisse avoir d'autres intérêts que ceux de, la vanité ou de la fortune , ils s'irritent contre celui qui 3 pour les avertir de leur danger , ose . ”