Simon-Nicolas-Henri Linguet

“ On verra des enfants d'une naissance illustre , privés, dès le plus bas âge , de l'appui d'un père , & menacés de se voir enlever toute leur fortune, conjurer les tribunaux de ne pas les forcer de choisir un défenseur au gré des usurpateurs qui Veulent les dépouiller. On verra un, citoyen irrépréhensible , couvert, il est rai, des blessures honorables , que la Tiaine St la calomnié lui ont faites, mais présentant fon coeur aux interprètes des lois , & leur disant ânéantissezmoi , si vous y lisez autre chose que ”

“ Laisseznous fur-tout, laissez-nous sacrifier cet homme altier & inflexible, qui s'est plaqué de remplir avec scrupule les ferments que nous faisons tous, qui parle; d'honneur, quand on lui parle de confraternité. Plus il s'attache à démontrerson innocence, St plus il nous irrite,9 parce que c'est révéler les honteux mystères de notre honteux acharnement.. -Ses efforts pour se justifier, sont à nos; yeux de nouveaux crimes; qu'il foit proscrit fans ressource ; que tout foit violé , plutôt que dé nous donner l'humiliation de- nous rétracter. ”

“ SUIS-JE donc le seul homme au monde pour qui les succès ne soient que des sources de dangers, le seul citoyen condamné à des guerres éternelles , & à passer fa vie dans des angoisses , des convulsions non interrompues , à arracher journellement par l'évidence des absolutions toujours éludées par la calomnie, le seul individu en faveur de qui les loix, la justice-, le voeu public, les arrêts ne puissent rien? Quoi I le n janvier la cour des ■pairs:, le plus auguste des tribunaux du royaume, fur une discussion réfléchie , sur les conclusions du ministère public., après des audiences aussi íbA*. ”

“ QUATRIEME GRIEF. Vous déchirez en plaidant les parties leurs défenseurs.^ J'ai prouvé que rien n'étoit plus faux, que j'avois été toujours attaqué, que je n'avois jamais fait que me défendre ; j'ai cité des exemples que les assistantsn'ont pu défavouer. J'ai d'ailleurs renvoyé à la proposition faite par moidans fous les temps-, & dernièrement à la' plaidoierie du II janvier, de faire & ceux qui perfifteroient contre toute justice St toute vérité à se croire offensés par mol, toutes les satisfactions compatibles avec l'honneur & l'intérêt de mes clients. ”

“ C'est là un des principaux abus qui ont rendu-: les. jésuites si redoutables aux yeux; des magiftrats & des bons citoyens.,
( 59 ) moeurs n'y feroient plus comptées pour
rien , dès que l'ímpofture armée d'un poignard aiguisé par la jalousie , en fubjugueroit les délibérations, les tribunaux feroient obligés d'accourir au secours de la victime : il faudroit que la justice opposât son glaive à cette arme de la trahison ; il faudroit condamner à jamais le lieu qui auroit servi de théâtre à ces tristes scènes, St l'on écriroit fur la porte : leur pouvoir a fini où l'abus commencé. ”

“ Si elle nel'à pas-,,ses arrêtéssons fans conséquence, parce qu'une chimère ne peut produire.que des chimères : si elle l'a , elle ne peut exercer qu'une jurisdiction subordonnée,. sujette . à rappel 1 des tribunaux-,, à qui est-, confié exclusivement l'exercice de l'autorité souveraine.
S'il existoit dans un- royaume: policé?: une compagnie qui prétendît être indépendante de toute efpece de pouvoir , où l'on ne peut acquérir la qualité d'agrégé , qu'en perdant celle de citoyen , où le corps crût .ne rien devoir aux membres ,, tandis que les. ”

“ Daniel étoit seul
quand il arrêtoit la fougue d'un peuple nombreux, abusé par les probabilités les plus imposantes , St il fit triompher l'innocence. Un homme isolé est plus facilement attaqué , mais il n'est
pas toujours vaincu. ”

“ En vérité, tant de manège'me donneroit enfin de l'orgueil. .Défenseurs des beaux-frères de la .comtesse de Béthune, qui que vous foyez, n'y mettrezvous donc pais un terme , 'les défavouant hautement ? VOUS n'êtes pas en? core connus ( 1 ) , mais,de façon' ou
(I) On assure depuis hier que Me. Gerbier 9 Jufqu'à ce moment, n'a pas paru au palais, de
( 51 ) d'autre , ce ne peut être que parmi les aigles 'du barreau que vous ferez choisis,
Eh quoi ! la supériorité de vos talents personnels, la faveur, publique, le préjugé d'une sentence , l'opinion commune , qui jufqu'ici la. ”

“ St voilà- Me. Gerbier accusé sur une iettre de sa main , paf un homme de qualité qui se nomme,. par un ambassadeur du roi, d'une subornation , indépendamment de tout le reste -, on n'imagine pas même delui faire essuyer la moindre difficulté : vous direz qu'il se défend de ce délit, inais je n'ai pas même besoin de me; défendre de celui dont vous voulez ici "que je me justifie. Les tribunaux ont pris foin deux fois de m'en dispenser. ”

“ La comtesse de Béthune & moi nous irons* les chercher, par une attaque juridique, dans la nuit où ils se cachent. Il Rengagera une guerre dont nos annales St celles de la justice n'offrent point d'exemple.
D'un côté , on verra la veuve d'u ri homme de qualité , supplier les magif trats de ne pas la punir d'avoir été ferme & généreuse. ”

“ St de ma conduite , sûr de vos lumie» res St de votre impartialité , je ne' » puis m'empêcher dé vous représen» ter combien il est important-ici de-. » vous défier des cris de la cabale' «acharnée, accréditée, qui me pour» fuit , combien il est essentiel à tous » tant que nous sommes de ne pas » nécessiter des discussions postérieu» res , dont l'éclat- ne feroit pas fans » danger.
» Une derniere observation que je » fuis obligé de vous faire, porte fur » les propos qui fe tiennent-dans le' » public. On prétend, que je ne parois» devant vous qu'avec un maintien in»'soient qui vous irrite. ”

“ St soumettre à la décision des tribunaux seuls juges de l'honneur & de la vie' des citoyens, je ne fuis ni ne puis-' âtre destitué même par- provision. Mais que ferez-vous m'a dit un homme respectable, abusé sans doute par quelques propos indiscrets , dont on l'a malgré lui fendu le confident S' Vous ne ”

“ Mais ce jour-là même, tandis qu'on ne s'occupoit, à Passembìée des députés, qu'à perpétuer mon. inaction , le rôle se publioit au. palais. La caufe dé la comtesse de Béthune se trouvoit à la tête : les députés n'ont pu le savoir qu'en se séparant, & le lendemain on me communique-à la hâte les griefs-; on feint de m'entendre ; on me forée de répondre fur, le ,champ , & fur le champ on me déclare rayé du tableau. Ne femble-t-il pas que .cette caufe fout une espèce'de talisman, doué pour moi d'une vertu maligne, qui m'ôte l'ufage de la langue & dés bras', dès que j'en approche? ”

“ SIXIÈME GRIEF. Dans une requête présentée au conseil par les Vexons signée Drou, vous avez été accusé de subornation, vous ne vous êtes pas juflifié. J'ai répondu , I°. que cette requête , quoique signée d'un officier public, étoit. un énorme libelle, composé du venin de tous les libelles multipliés dans l'affaire du C. de M. St. flétris par le jugement définitif, avec le nom des au- 1 teurs , 2°. que c'étoit un libelle donnêdans une cause où je n'étois pas partie , devant un tribunal où je ne pouvois pas
le devenir 5 3°. ”

“ C'est le lendermain du jour où le parlement vient de publier un rôle qui donne à la comtesse de Béthune , fur un placer coté de mon nom , audience dix jours
( 1 ) Je ne dis pas fans motifs ; il y en a un très-pressant, que l'on verra aux pages 46 & fuivanres
( 5 )
après ; au moment où il lui est impoff-ble
impoff-ble & même de choisir un -autre avocat ”

“ Ici. on a baissé les yeux ; les deux: agents ont paru absorbés : mais si cettehorrible inquisition a eu lieu envers un homme de condition dont les liaisonspubliques avec mot- ne peuvent être ignorées r qu'on juge ce que l'on s'eft
( 37 ) permis dans l'obscurité , St quelles flétrissantes tentatives on a multipliées, fans plus de fruit, dans des classes où l'on pouvoit se flatter de trouver moins de lumières St d'honnêteté. ”

“ Les'cours de l'Afie-, l'inquifition elle-même n'ont rien d'auffi effrayant, d auffi cruel, d'auffi abominable en toutsens, que cette procédure;, Ce ne 1 peut être que celle de là -lâcheté, dé la trahison", dé l'imposture; H en résulte que l'accufation peut toujours- être censée prouvée , & que te défense ne- peut jamais- être conftatée ; il en résulte que l'accufé est dans l'impoffibilité de se jamais laver: aux yeux, des- juges supérieurs; St du public, parce que lés premiers juges onf toujours droit de, dire ; oh ! les objets;.
fur lesquels il s'eft justifié, ne sons pas ceux qu'on lui- a. ”

“ Vous faites un trop bel ufage de: celles qu'on vous écrit.. Cette incursion; déceloit un coeur ulcéré* que des rapports malins avoient encore aigri! Le. 26 je me.-'fuis: rendu, à l'assémblée : j'ai, commencé par tirer moro ècritoire & un papier fur lequel étoit écrit le discours; que voici : j'ai voulu le lire : refus net. J'ai insisté : le. bâtonnier m'a coupé la parole : il ne m'a été possible que. ”

“ Par là toutes les machinations couvertes du voile de la justice , 8t les; prétendues'délibérations des avocats jusqu'au jour de l'arrêt, étoient inconteftablement annullées. Les députés ont prétendu que celle du 22 déceim-- bre échappoit à l'arrêt du n janvier.. Je me fuis soumis a ce caprice séditieux : je me fuis présenté le 19 pour obtenir justice d'eux- Second refus de; m'entendre. Le 25 , troisième refus. Enfin le 26 on m'a communiqué les; griefs, on a consenti à m'entendre. ”

“ Je ne finis ois pas , si je vous rappor» trois tous les faits qui ont été cités ; » malgré tout cela, ce n'est que par » provifion qu'on s'abstient de commua » niquer avec vous ; notre arrêté à votre » égard fera réglé définitivement lors»de. la confection du tableau ; vous». restez* cetrë année-dans l'almanach r» fur- la lifte dès avocats ; je désire,; w Monsieur, que l'òrdre puisse cotiser» ver un homme aussi distingué par ses? «talents- ; mais l'ufage que vous ea» faites, paroît à prefque tous contraíre» à-notre police ”