Simon-Nicolas-Henri Linguet

“ Socrate & fes pareils font de vils impofleurs Qui veulent vous féduire & corrompre vos cœurs. Songez que les bienfaits d'une main criminelle. CRITON.
$.h mon pere fouffrez.
ANITUS.
Taifez-vous, fils rebelle.
UN HOMME DU PEUPLE.
Quoi ces mortels fi doux du Ciel font ennemis, Hélas ils paraiffaient à nos cœurs attendris. A N I T U S.
Oui,malgré les vertus dont ils ont Ils méprifent les Dieux, ils bravent leur fance
Ec leurs bontés ne font qu'un piège dangereux Qui vous rendraient un jour Sacrilège comme eux. ”

“ ANITUS.
Quitte quitte avec moi cet inflexible orgueil. Je puis ouvrir d'un mot ou fermer ton cercueil, tu vois devant toi l'arbitre de ta vie.
J'ai defiré longtemps qu'elle te fût ravie
Je ne m'en défens pas & tu l'as bien pu voir. Tes fers montrent affez ma haine4c mon pouvoir. Mais des larmes d'un fils je n'ai pu me défendre; C'eft lui qui dans ces lieux me force de defcendrc. Par faibleffe pour lui j'ai fufpendu ta mort
Pour la dernière fois il faut régler ton fort Et je viens pour cela. Parle aimes-tu la vie ? SOCRATE.
Sans doute, fi je puis vivre fans infâmie. ”

“ Le fecond c'eft le temps qui s'écculc
avant que Socrate paraiffe. On ne le voit qu'au quatrième A&e & cette perfonne prétend que c'efl une faute fans exemple contre les règles du Théâtre. Elle aurait pu pourtant fe rappeler que le Tartuffe paraît de même fort tard. On n'en a point fait un reproche à MoIiere on lui en a fçu gré comme d'une adrefie louable. En effet le caractère du Tartuffe eft fi odieux qu'on aurait eu peine à le fupporter pendant cinq Acles entiers. J'ai différé l'arrivéo de Socrate par un motif différent. ”

“ Si la vertu l'amour que fon ame reffent Lui parlent en faveur cie Socrate innocent Il efc d'autres vertus, dont la voix plus févère Lui prefcrit malgré tout de refpecterfon père. Faut-il, pour découvrir l'innocence du mien Qu'il aille mettre au jour tousles crimes durent De ce honteux fervice il rougiraït fans doute. Que de pleurs en ce jour il faut qu'il nous en coûte
Nous avons touslesdeux, par un funefle fort, A craindre pour un père ou la honte ou la mort. ”

“ Moi que je voie ô Dieu fans prefqiie ofer gémir
Par l'indigne attentat dont on veut vous noircir, Les palmes fe flétrir fur votre front augure Qu'accablé fous l'effort d'une cabale injufte Innocent de mes bras je vous voie arracher Et que la mort enfin.
S OCR A TE.
Mais peux-tu l'empêcher ?
rÂux volontés du fort penfes-tu me fouflraire ? Quand la nature en fuir le cours involontaire En ma faveur, dis-moi, crois-tu le déranger ? Penfes-tu que tes pleurs le forcent de changer ? Eh quoi tu n'es encor qu'aux portes de la vie, Et dès les premiers pas déja ton ame plie ? ”

“ Ceft un travail pénible fans doute que d'avoir à démêler les intérêts de quatre ou cinq Perfonnages qui fe croifent tous à la fois, & prefque toujours fans néceffité. C'en en: un que d'être obligé de paffer fans intervalle de la joie à la douleur; de s'appliquer fans fruit à démêler une énigme obfcure dont le dénouement fetil peut donner la clef. Il n'eft pas agréable de fe fentir refroidir par les propos gigantefques ou politiques d'un Aâeur à l'inflant où l'on commençait à être échauffé par les expreffions tendres de l'autre. ”

“ Des ennemis cruels m'arrachent la lumière Pardonne-leur le mal qu'ils ont voulu me faire. De leur flmefle erreur ta main peut les tirer Et pour prix de ma mort daigne les éclairer. Jette un oeil paternel fur ma tril1e famille Que ta bonté foutienne & canfolc ma fille
Et que jufqu'au momcnt de fc rejoindre à toi Elle foit s'il fe peut plus heureufe que moi. Il boit. Aglaé fait un ge/ie dc défefpoir quand elle lui voit rendre la coupe.
Socrate va vers Aglaé qui fans rien dire & fans fe lever lui baïfe la. main en pLeurant.
Eh quai le défefpoir efl peint fur ton virage. ”

“ SOCRATE.
Eh qui t'a dit, mon fils, qu'elle ne l'aura pas? Du haut de fon fejour ce Dieu lui tend les bras Il l'appelle il l'excite & fa bonté fuprême Dans fon fein veut un jour la couronner luimeme.
Mais le prix fans combat ne doit point s'qg* porter ?
Et pour y parvenir il faut le mériter.
,Voilà pourquoi fouvent fur la terre où nous fommes j
Sa main lâche la bride aux paffions des hommes. La vertu que le crime alors femble braver Eft l'or dans le creufet, que Dieu veut éprouver. CelTes donc de juger de tout fur l'apparence Sçaches, fans défefpoir, gémir fur l'innocence. ”

“ AGLAÉ.
Je le crois. Mais enfin on va juger Socrate. Répondez eïi-ce à tort que fa fille fe fiate Que par tant de malheurs votre zèle affermi ? Va devant le Sénat défendre votre ami.
Vous fçavez quelles loix l'amitié vous impose. Hélas fi ce n'eft vous qui défendra fa caufe ? Qu'un Prêtre tranfporté d'une aveugle fureur Sourd à tout autre foin qu'au foin de fa grandeur, :perdant un innocent, dont l'afpeâ l'importune, Immole, fans regret, mon pere à fa fortune Lors même qu'il le livre aux plus noirsattentats, Il m'afflige, il m'indigne, &nemefurprendpas. ”

“ Hélas fur ces objets nous n'avons rien à dire Un foin bien différent en ces lieux nous attire. Nous venions atteler les généreux fecours Qui, cent fois par fes mains, ont adouci nos jours. Oui, Socrate fenfible aux pleurs des miférables, Jettait toujours fur eux des regards favorables. Lorsque dans la douleur nos cœurs étaient plongés
Nous allions voir Socrate & fortions foulages. ANITUS.
Voilà tout ce que s'eft propofé votre zèle II eft bien généreux & la démarche efl belle; Mais il fera je croîs inutile à celui
Dont vous entreprenez de vous rendre l'appui. ”

“ Tu n'as point empêché que dans ce jeune coeur Le Philosophe altier qui te fait tant d'horreur, Ne fit naître, malgré le feu de la jeuneffe Ce fol orgueil q u'il nomme amour de la fagctfe Le danger Je fon maître a dû le pénétrer Il va le hazar der à tout pour l'en tirer. ”

“ De la trifte raifon l'erreur eft le partage
Et le vulgaire aveugle en fa fimplicité
Ne connait point de borne à fa crédulité Soit. Mais fans ancrer un mépris inutile
Saifîffant les refforts qui le rendent docile Un efprit male Se ferme à fon gré le conduit. Il appuie avec art une erreur qui feduit
Et bien loin d'en tirer un préfage fmiflxe
II l'accrédite encor & s'en fait le Minîftre. Pour ébranler le cœur il éblouit les yeux.
Il monte fur l'autel il fait parler les Dieux y Et voit à les genoux une foule tremblante
Huiler dans fes regards l'efpoir ou l'épouvante. ”

“ Le Sénat allarmé fans fondement pcut-être; Pour juger fa doctrine a voulu la connaitre Et malgré tous les cris élevés contre lui,
,Votre père innocent ne fera pas puni.
A G L A É.
De fes bras cependant on écarte fa fille.
On craint que dans les foins de fa trifte famille Il ne puiffe trouver quelques légers fecours Contre tous les dangers qui menacent fes jours. AiNITUS,
Vous vous plaignez en vain d'une coutume fage.
Tel eft en tout Pays l'invariable u£1ge
La Juftice à loifir médite Tes Arrcrs
Et veut qu'en attendant fes fouverains decrets; On arrache- un coupable à la nature entière. ”

“ Ofons fans balancer faire tête à l'orage.
Vous allez, retournez vers ce Peuple féduit, Tachez de difliper l'erreur qui le conduit.
Au défaut de ces noms chéris du fanatique' Qui donnent fur les cœurs un pouvoir defpotk|uef
Faites valoir les noms moins vantes mais plut- faints
De ces nobles vertus utiles aux humains y Qui doivent de tout homme être le vrai partage:rEt ne font pas toujours celui même du Sage. Peignez Socrate ami de la jufte équité
Tendre, fimple, fincere & plein d'humanité, Bravant les préjugcs, mais faifant fur Ia terre Le bien que d\A.nitus les Dieux n'y fçauraient faire. ”

“ L'un n'a pour toutes fes Comédies qu'une feule intrigue toujours embrouillée, & toujours précisément la même. Il y a coufu des déclamations très-élégantes diton, mais encore plus froides. Ce font toujours deux Vieillards ridicules, deux Valets plus fripons que plaifans deux jeunes Gens plus libertins qu'amoureux deux Filles enclaves enlevées dès le berceau par des Pirates & recon-
eues à la fin pour Citoyennes fans aucune vrai-, ftmblance. ”

“ Qu'il a fait fans raifon arrêter un coupable Que l'orgueilleux Socrate au pied de nos autels, Montre à s'humilier au refte des mortels
Que fa bouche fidèle aux dogmes de nos pères Toujours avec refpeâ parle de nos my itères Et dans les Temples faints que fon zèle affiduBrûle devant les Dieux l'encens qui leur efl dû. ”

“ Je défendrai mon pere, & fans vous épargner Je vous ferai rougir ne pouvant vous gagner. CRIMES avec fierté.
Madame, les emplois & les devoirs d'un Juge. AGLAÉ.
Un Juge à l'innocent doit offrir un refuge C'eft fon unique emploi, c'eft fon premier devoir, ptles mains que Thémis arme de fon pouvoir, _Doivent à la faveur de ce droit refpe&able 3Étre l'appui du faible & l'effroi du coupable. Je ypis vos Sénateurs qui s'avancent vers nous. Dois-je le dire, hclas autrefois, comme vous, que tous ont reçu des bienfaits démon pere, Comme vous d'Anitus ils craindront la colere. ”

“ ANITUS.
Il les mépriferait s'il pouvait les entendre. Yas, crois-moi, pour penfer le peuple n'eft pas né. Il faut, pour fon bonheur, qu'humblement prosterné
Aux autels de fes Dieux fous la main de leurs Prêtres
Il adore en tremblant le pouvoir de fes Maîtres. Il faut que repouffant un defir infenfé
Content du rang obfcur où le fort l'a placé Fuyant de la raifon l'inutile lumiere
Il vive en paix des fruits qu'il arrache à la terre. Cefl; là fon vrai deftin. Dans fon obfcurité Il eft ce qu'il doit étre, & l'a toujours ctc. ”

“ Que dit-il ? que fait-il, & quel air eft le f en ? A-t-il enfin perdu de fon orgueil farouche ? JLaiffe-t-dl échapper des plaintes de fa bouche? Scait-il bien que c'eft moi qui caufe fon malheur
Et qui jouis ici de toute fa douleur ?
M E L I T U S.
II montre je l'avoue une fermeté rare
II paroît infcnfible au coup qu'on lui pr.épare: Son ame fe foutient dans un calme profond, Et rien encor n'a pu faire pâlir fon front
il conferve toujours un refte d'efpérance. ”

“ Il faudra bien pourtant que le Ciel foit vengé. A G L A É.
Si je n'avois paur lui que le Ciel feul à craindre, Je cefferais bientôt de gémir, de me plaindre. Mais de fon infortune il eft d'autres auteurs Vous ne me parlez point de fes aceufateurs. ANITUS.
Les Dieux font les premiers & les plus redoutables
Madame de leur nom de leurs droits refpectables
Votre père toujours fe montra l'ennemi
C'cfl: par eux qu'en ce jour il fe voit pourfuivU A G L A É.
Ces Dieux qui, félon vous, demandent qu'on les venge,
Ont eu jufqu'à préfent une faibleffe étrange. ”

“ Il n"oft aucun de vous dont fa main bienfaifanta N'ait effuyé les pleurs & furpaffé l'attente.
Vous avez tous été les objets de fes foins
,Vous l'avez vu calmer j prévenir vos befoinîî
L'un lui doit le bonheur la paix de fa famille L'autre l'état d'un f ls ou la dot d'une fille. Chargés de fes bienfaits, amis, pour les payer, Il ne s'agit ici que de les publier.
Ne croyez point fur-tout comme on vous l'a pu dire,
Que les Juges dcja fe foient biffés féduire. Leurs coeurs de la v ertu ne font point ennemis Par un noir artifice ils ont été furpris. ”

“ Je vois que chez tous les Peuples les Spedacles font devines au diveniHéincnt. Les hommes s'y raiTemblent pour chercher, difentils, le plaifir. Je ne conçois pas qu'ils veuillenc bien s'y laiffer impofer les fondions les plus laborieufes que fous prétexte de les amufer on ofc exiger d'eux plus de contention d'efprit que
n'en demandent fouvent les affaires les plus embrouillées. ”

“ Comment les coeurs humains ô Ciel font-ils donc faits
$i Ia crainte agit plus fur eux que les bienfaits ?
S C E N E IjV-.
AGLAÉ, C R É M Ë S. On voit arriver phijieurs Sénateurs, &* avec eux Melitus.
MELITUS. Il donne un billet à Crémès.
VOus alliez, pour les Dieux déployant yqv tre zèle
poudroyer fans pitié la tête d'un rebelle.
Ce billet d'Anirus entre mes mains laiffé Renferme quelque avis qui vous eft adreffé. Ouvrez-le Sénateurs, il vous fera connaître Les égards que de vous deftre le Grand Prêtre. CREMES ouvre le billet &• le lit.
Socrare affcz longtemps a méprifé les Dieux. ”

“ Mais il s'agit des Dieux & ces Dieux irrités Qui pour les cceurs fournis font briller leur clémence,
Pourfuivent fans pitié quiconque les ofîenfe. Socrate eft accufé mais non pas convaincu; De funeftes foupçons ont terni fa vertu. ”

“ Dans ces diftinaions je ne veux point entrer Je m'arrête à l'effet fans pénétrer la caufe. Mais je vois qu'au danger fans fuccès r-an s'expofe y
Qu'iI vit fouvent obfcur ,& toujours malheureux Et que l'autre élevé dans un rang glorieux Fayorifé du Ciel y redoutable à la terre
Donné
Donne à fon gré des loix à la nature entière. Pouvant la gouverner tu veux la corriger Mais tes efforts font vains, & tu peux en juger. Quel fruit t'eft revenu de ta fagefle auftcre ? ”

“ Don: la main bienfaifante affurant l'innocence Réprimait des médians la haine & la vengeance Eft-ce là fa juflice î Eft-ce là fa bonté ?
S 0 C R A T E.
La douleur parle trop à ton cœur irrité.
Malgré ce que te coûte une épreuve fi dure Plains-toi fans offenfer l'auteur de la nature. je te l'ai dit cent fois, dans fes puinanies mains Il. balance à fon gré le deftin des humains. ”

“ Avec plaifir un jour elle pourra t'entendre Rappeller à fon cœur, toujours fenfiblc & tendre, Par des difcours fouvent de pleurs interrompus, Le père qu'elle aimoit & qui ne fera plus. Elle a befoin d'appui dans fes vives allarmes. ”

“ Je Ies admire je.leur rends plus de juiiice peutêtre que ceux qui, n'ayant pour eux qu'un réfpeâ aveugle font affurément incapables de fentir les beautés de leurs Ouvrages s'ils n'y voilent aucun défaut. ”

“ Pour vous-même craignez le célefle courroux. Ne '.entez point des Dieux la fageffe équitable Malgré tous vos efforts, fi Socrate eft coupable, Amis, n'en doutez point, ils le condamneront; Et s'il eft innocent ils le protégeront. ”