Louis-Vincent Guillouard

“ L'appréciation de sa carrière de professeur, de son enseignement et de ses travaux a été faite par le professeur qui devait lui succéder dans les éminentes fonctions de doyen, et qui, admiré aujourd'hui dans tout le monde juridique, qui l'envie à notre barreau comme un des plus célèbres jurisconsultes modernes, est en même temps, pour les élèves de la Faculté de Caen, ce qu'était, nous dit-on, M. Delisle : un homme dont la paternelle affectjon et le
constant appui, après avoir accueilli et encouragé les étudiants à l'école, les suivent dans toute leur carrière. ”

“ En effet, ce n'est pas aux événements extérieurs que l'homme vertueux demande la paix et la tranquillité, c'est dans son propre cœur qu'il les trouve et dans le témoignage de sa conscience. C'est ainsi que l'adversité, qui n'est une école dangereuse que pour les âmes faibles, trempe plus fortement les âmes bien nées, et leur révèle pour ainsi dire la conscience de leur valeur.
Pendant que le cœur de M. Delisle se formait à ces enseignements, dont la vie de son père lui offrait la réalisation, son esprit se cultivait également, grâce aux soins paternels ”

“ Alors le législateur intervient, et, dans l'intérêt de tous, trace la ligne au delà de laquelle nul ne pourra s'avancer. Mais la règle une fois établie, l'homme de mauvaise foi essaie de la transgresser, et pour cela d'en obscurcir le sens: alors il faut que l'interprète vienne éclaircir les obscurités réelles de la loi, et rectifier les erreurs que les passions ou l'ignorance font naître dans son application.
La nécessité de l'interprétation une fois établie, M. Delisle indique les règles à l'aide desquelles elle fonctionne. ”

“ Je partage en tout l'opinion de notre éloquent confrère, Me Allou, qui, le 7 décembre, dans son discours d'inauguration de la conférence des avocats stagiaires du barreau de Paris, a dit qu'il n'admettait pas le sentiment de Pasquier, qui voulait que l'avocat fût médiocrement éloquent.
Nous ne pouvons être les sectateurs d'une écolxe pour laquelle la pure et agréable diction serait un indice de faiblesse, de non-savoir. Sans doute, les longs et pompeux discours ne sont pas un mérite, et la concision est une des premières conditions de la plaidoirie, quand elle ne nuit pas à la clarté ”

“ Utile dans toutes les carrières, cette étude de la vie des maîtres l'est surtout dans le barreau, où les luttes sont si périlleuses, les obstacles si nombreux, et la voie de la science, de l'honneur et de la vertu si rude et si étroite. ”

“ Enfin, il y a quatorze ans déjà que M. Delisle n'est plus, et les jeunes générations du barreau, tout en sachant son nom et sa renommée, né connaissent de cette vie que les grands traits et les lignes saillantes : tout le reste est voilé dans la demi-obscurité que le temps répand si vite sur toute mémoire d'homme. ”

“ Non, certes, et je ne crains pas qu'on me contredise en affirmant que nous avons sous les yeux, chez nos maîtres, chez ceux dont la parole ou les conseils élèvent chaque jour si haut la réputation de notre barreau, ces hommes d'élite dont nous devons, chacun dans notre sphère, essayer d'imiter les glorieux exemples. ”

“ C'est là, Messieurs, un fait remarquable, et qui atteste, mieux que tous les éloges, l'estime qu'avait su inspirer M. Delisle et les bienfaits qu'il avait prodigués dans lecours de sa longue carrière : il prouve en même temps que, comme le disait naguère un éminent bâtonnier del'ordre des avocats de Paris, « dans la profession d'avocat, la considération et l'estime publique sont l'infaillible récompense du travail et de la probité (1) . » ”

“ « Par progrès je n'entends point le système qui conduit à interpréter les lois dans le sens plus ou moins probable de la volonté de leur auteur. Le progrès consiste, suivant moi, à donner à la loi le sens qui, eu égard à l'état actuel des mœurs et des besoins du pays, tend à rendre les citoyens meilleurs ou plus heureux. »
Ces principes établis, l'auteur commence son œuvre, et examine la théorie de l'interprétation. ”

“ Comme professeur, la réputation de M. Georges Delisle n'était pas moins grande, ni ses mérites moins éminents.
L'idée philosophique qui présidait à son enseignement était celle-ci : tout législateur, tout interprète des lois doit avoir pour constante préoccupation de se conformer à l'honnête et à l'utile. ”

“ « Les personnes les plus inconnues deviennent les instruments de votre grandeur; et, pendant que l'amour de votre devoir est votre unique ambition, leurs voix et leurs applaudissements forment cette haute réputation, que les places les plus éminentes ne donnent pas (1) . »
En présence de cette noble vie, dont chaque page est un enseignement, je suis très-heureux, Messieurs, de l'hommage que j'ai pu lui rendre, car si par lui-même il est de peu de valeur, il emprunte à l'assemblée devant laquelle il est prononcé, le lustre que ma parole serait impuissante à lui donner. ”

“ Mais, si les difficultés sont grandes, elles ont été glorieusement surmontées, et il n'y a peut-être pas de carrière où abondent de plus nobles vies, de plus beaux modèles, dans le barreau ancien comme dans le barreau moderne, dans tous les temps comme dans tous les lieux.
J'en appelle en particulier à votre témoignage, mes chers confrères, et je vous demande si pour nous, qui débutons au barreau de l'Athènes normande, il nous faut remonter les âges ou parcourir les espaces pour trouver ces modèles? ”

“ En résumé, cet ouvrage, s'il fut émané d'un jurisconsulte obscur, eût suffi pour lui marquer une place élevée parmi les bons interprètes de nos lois ; émané de M. Delisle, il est à la hauteur de la réputation de science et d'érudition qu'il
a laissée, et c'est le plus bel éloge qu'on en puisse faire. ”

“ Permettez-moi donc, mes jeunes Confrères, de vous entretenir, mais très-brièvement, d'un sujet tout spécial à l'exercice de la plaidoirie: je veux parler des avantages de l'improvisation.
Il y a, a-t-on dit, trois sortes d'orateurs: ceux de la chaire, ceux de la tribune, ceux du barreau. Pour moi, chez les uns comme chez les autres, les mêmes qualités sont indispensables. Aussi ce n'est pas cette première
classification que je veux envisager ”

“ C'est là que se passa l'enfance de M. Georges 'Delisle, et sans doute le spectacle de tant de prospérités abattues et de splendeurs évanouies jeta dans son âme le germe des qualités qui devaient plus tard s'y développer avec tant d'éclat. Le renversement des grandeurs artificielles lui apprit que l'homme ne doit compter que sur lui-même, point sur un état de-choses toujours incertain ”

“ Mais au criminel tout peut changer d'un instant à l'autre; la physionomie du débat oral, avec ses péripéties et presque ses changements à vue, opère une mutation complète de ce qui paraissait résulter de l'instruction écrite, soit au point de vue de l'accusation, soit au point de vue de la défense. C'est un terrain mouvant sur lequel on n'est pas toujours assuré de marcher heureusement. Là est le besoin et le triomphe de l'improvisation. ”

“ M. Georges Delisle, déjà versé dans l'étude des sciences, spécialement des mathématiques et de la chimie, eût vivement désiré y consacrer sa vie ; mais les traditions et les vœux de sa famille lui indiquaient une autre carrière, celle du droit, et il l'embrassa avec autant d'ardeur que si ses propres goûts la lui eussent désignée; les succès qu'il devait y obtenir l'ont justement récompensé de ce sacrifice par lequel il débuta dans.la vie. ”

“ Pour atteindre la mesure sans la dépasser, que le législateur interroge les enseignements de la vie réelle, et qu'ensuite, sans faiblesse comme sans exagération, il trace une règle conforme aux lois de la morale, mais que la généralité.des hommes soit capable d'observer. ”

“ Traité de l'Interprétation juridique, en d'autres termes, des Questions auxquelles donne naissance l'application des lois, par M. Delisle, doyen de l'École de Droit à Caen. 2 vol. in-8°. Paris, Cosse, 1847.–Deuxième tirage, sous le même titre, 1849.–Troisième tirage, 1851, sous le titre suivant : Examen critique de la Jurisprudence moderne.
Dans une introduction de quelques pages, qui est un chef-d'œuvre de raison et de profondeur doctrinale , l'auteur trace d'une main hardie les bases de la science du droit, et les phases diverses qu'elle est appelée à traverser. ”

“ Le sujet qu'il doit traiter vous intéressera à tous égards : c'est la biographie de notre cher et regretté confrère, Me G. Delisle, qui a laissé dans tous les cœurs de si profonds, de si doux souvenirs. Homme de bien par excellence, en même temps que homme d'un savoir immense, il a été notre maître à tous. C'est un hommage tardif peut-être rendu à sa mémoire, et je suis heureux d'avoir eu la pensée de rappeler combien il fut bon pour la génération qu'il a instruite de ses leçons et à laquelle il a laissé de si beaux exemples à. ”

“ D'abord, il nous montre les sociétés agitées par le développement des passions et des intérêts de l'homme, qui se choquent et s'entreheurtent dans leur progression simultanée : c'est le désordre, presque l'anarchie. ”

“ L'étude des consultations qu'il a données et des mémoires qu'il a faits sur les points les plus variés et les plus difficiles de la science du droit, pourrait seule vous offrir une idée de son talent et justifier l'immense autorité que son nom avait acquise.
Son désintéressement contribuait encore à augmenter sa popularité ”

“ Il tente quelquefois de jouer à l'impro- visation, mais il ne peut y réussir, parce que chez lui rien , n'est instantané.
Quant au liseur, il est toujours froid et compassé; sa harangue, harmonieusement agencée, si vous voulez, ne vous impressionnera jamais : il n'y a chez lui rien d'accidentel, tout est prévu, calculé et stéréotypé.
Ces quelques mots donnent la mesure de l'autorité de chacun de ces orateurs sur leur auditoire.
Sans doute, le langage, le style de l'improvisateur sera moins châtié, moins correct : il ne songera pas, passez-moi
l'expression, à aligner exactement ses phrases ”

“ C'est ici, Messieurs, qu'il nous faut admirer dans M. Delisle ce que peut l'intelligence, quand elle s'unit à un travail persévérant: ce jeune homme comprit que les lois, quelques transformations qu'elles subissent, reposent sur
.de.s.pincipes constants et identiques, que les révolutions -. ^ley-^aefines sont impuissantes à anéantir. Il alla demander ::-.' nfinfàpes aux jurisconsultes romains, et aux ouvrages r' urt es Domat, des Pothier, des Dumoulin; puis il , éft^udii^l|s applications dans les coutumes et la jurispru-
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