Abraham Vasse

“ Tout le scandale de cette affaire, ce que vous ne savez pas, est le fait de M. Besnier, Sous-Inspecteur, qui vous a indignement joué et qui m'a aussi indignement trompé, car il prenait le parti du Receveur tout en lui paraissant hostile, tout en paraissant disposé pour la mesure, et cela parce qu'il ne me pardonnait pas l'opinion que j'ai émise sur les douaniers dans mon écrit. Il vous a exagéré les choses ; il a fait tous ses efforts pour que je ne puisse m'entendre avec vous. ”

“ Il présentera à l'Administration, sous un autre point de vue, les faits qui ont appelé sa rigueur sur moi.
Si je ne craignais pas d'affliger ma mère, qui est déjà malheureuse de me voir sans avancement , dans une position pénible ; si je ne craignais pas de lui porter le coup de la mort, je ne balancerais pas à quitter une carrière ingrate, dans laquelle j'ai passé les plus belles années de ma vie, en butte à la persécution, victime de l'injustice, et dans laquelle je ne me suis maintenu que par l'espoir de voir changer une position intolérable. ”

“ Dans l'état des choses, l'Administration ne peut qu'adopter les conclusions conformes de l'Inspecteur et du Directeur, sans s'arrêter du reste à l'offre que vous faites d'une expertise contradictoire qui n'est pas nécessaire en pareille matière. ”

“ Quelle garantie un Receveur seul inspire-t-il à l'Administration ?
Sur le point le plus important de la localité, sous la surveillance et par suite sous la dépendance des préposés, dans quelle position est-il placé, lui qui n'est pas ainsi chef de poste et qui ne peut l'être?
quel moyen d'action a-t-il sans autorité, sans pouvoir? Il résulte donc impuissance, doute, et de là des retards, des difficultés et nécessité d'escorter à la douane. Conçoit-on dans la résidence d'un Receveur principal, un Receveur qui perçoit 30 à 40,000 francs de droits ? ”

“ Tout ce que j'ai éprouvé dans ma carrière, par suite de mesures rigoureuses et du guignon qui s'en est mêlé, aurait été arrêté si je n'avais pas eu des torts, torts qui ne sont pas ceux qui m'ont été reprochés et qui ne devaient pas être punis, mais qui sont la cause seule de la position dans laquelle je me trouve. Eh bien, les
torts que feus, et je dus en avoir pour être en hostilité avec autant d'hommes, pendant toute ma carrière, je veux bien les avouer pour égaliser la partie ”

“ Les employés de bureau placés dans le contrôle de Carignan sont sous ce rapport bien malheureux. Je ne crains pas d'être démenti et je suis certain de trouver plus d'un écho; il n'existe pas d'homme, je ne dirai pas plus méchant, ce serait lui faire trop d'honneur (on s'en méfierait, il ne pourrait pas nuire) , mais plus dangereux que le Contrôleur de Carignan; déconsidéré dans l'esprit de tous les employés, il n'a pour lui que les lâches, les flatteurs, qu'il favorise au
détriment des autres qu'il persécute. ”

“ Je suis donc victime de ma confiance, de ma sécurité, de la prévention de mes chefs, de la rigueur de l'Administration. On ne peut pas se dissimuler que les contrôleurs de brigades qui, pour la plupart, sont les ennemis des employés de bureau, n'exercent une funeste influence sur l'esprit des Inspecteurs, qui ne pouvant toujours être sur la ligne, s'en rapportent presqu'aveuglément à ces hommes qui savent capter leur confiance. ”

“ Ce qui prouve que cette improbabilité vous était acquise, c'est qu'un de vos fonctionnaires est accusé, non pas seulement par un simple agent, mais par une autorité qui a instruit sur les lieux, par ordre du Ministre ; que ce fonctionnaire est sous le coup de la flétrissure, puisqu'il est justiciable de la Cour d'assises et passible de l'emprisonnement; que d'autres agens supérieurs et votre administration elle-même sont accusés de complicité. ”

“ M. Besnier vous avait montré des obstacles qui n'existent pas et m'avait empêché de les combattre : tels que la solidité de la maison , le terrain marécageux, l'humidité, la solidité des portes, la menuiserie ; on était donc embarrassé pour s'opposer à la mesure que voulait l'Administration et l'Inspection des Finances, et on conclua à l'ajournement. ”

“ Quel espoir aurais-je de voir changer une situation de plus en plus fâcheuse; il me serait impossible, par mon zèle et mon exactitude, de faire revenir l'Administration de ses préventions et j'en ai la preuve par la mesure dont j'ai été victime à Givet, mesure dont je subis encore les conséquences et qui a déterminé la rigueur de l'Administration dans cette dernière circonstance. Il y va peut-être de l'existence de ma famille ”

“ Appliquez-vous à votre état; instruisez-vous. Non-seulement justifiez l'intérêt qu'on vous porte, mais faites-le croître encore ; sacrifiez les occupations futiles et la vanité à la solidité du caractère; soyez plutôt que de paraître. Croyez à tout mon attachement et au vif intérêt que vous m'inspirez.
GAILLON.
Abbeville, 20 septembre 1828.
A Madame veuve Vasse, à Dieppe. ”

“ Mais un Inspecteur général de Douanes a bien autre chose à faire que d'entendre des subalternes qui, d'ailleurs, ne peuvent jamais avoir raison. N'a-t-il pas à inspecter, à faire manœuvrer les régimens de douaniers qui ont levé les postes à la frontière pour venir montrer au public que s'ils sont impuissans à arrêter la contrebande, ils savent au moins aller par le flanc droit et par le flanc gauche, faire tête droite, tête gauche et fixe; ne doit-il pas veiller à ce que les sabres, gibernes, fusils, qui ne doivent rien à l'Etat, soient bien astiqués ”

“ L'intrigante, victime de l'intrigue, était condamnée comme escroc, et l'auteur de l'escroquerie était à Longwy Sous-Inspecteur, vivant avec un escroc, faisant de faux billets. — Et, comme on pense, ce ne sont pas les agens de l'Administration qui ont découvert ces intrigues, ce scandale dont le public parlait, mais auquel on ne devait pas ajouter foi, ce sont les débiteurs de l'intrigante à Givet et à Longwy qui ont eu l'inconvenance de dénoncer les faits aux tribunaux, faire condamner la compagne de M. Beldame, le faire payer, lui, et lui faire donner une légère admonition. ”

“ Les opérations que ce bureau ne fait pas et qui ne devraient être expédiées sur la douane que sous la triple garantie de l'acquit-à-caution, du plombage et de l'escorte par deux préposés, puisqu'il y a possibilité d'abus, sont confiées sans garantie, sans contrôle, puisqu'il n'y a pas eu une simple reconnaissance, à la garde d'un seul douanier, et le poste, pendant les escortes qui se renouvellent d'autant plus fréquemment qu'on restreint plus d'opérations au bureau de la porte, est laissé à la garde d'un homme. ”

“ Le rapport de l'Inspecteur des Finances vous blanchit de l'accusation portée contre vous de la soustraction des 500 fr. et de l'enlèvement des papiers (2) ; mais le rapport de vos supérieurs laisse subsister la preuve de votre insubordination. Voyez donc ce que vous avez à faire dans cette occurcnce et décidez si vous renoncez à jamais à rentrer dans l'Administration, à quelque titre que ce soit; alors vous pourrez à loisir occuper la presse de vos réclamations et peut-être obtiendrez-vous la justice à laquelle vous croyez avoir droit. ”

“ Et, sans songer si un changement dans un moment où iDes maisons ne sont pas louées, ne sont pas même achevées, n'aurait pas pour conséquences la perte de mon emploi, du fruit de 20 années de travaux, M. Thiéry, en se plaignant d'un état de choses qu'il a autorisé et qui pouvait cesser, en m'accusant d'indélicatesse et de soustraction de deniers (1) , montre la passion de l'homme irrité, usant de son pouvoir pour atteindre un employé qui lui déplait, et non la modération, la justice, l'humanité du fonctionnaire qui sait mettre ses devoirs au-dessus de ses intérêts, de ses sentimens personnels. ”

“ Ce qui prouve que votre élévation, votre réputation et votre pouvoir etaient dus à des moyens aussi bas, étaient établis sur des bases aussi immorables que fausses, c'est le despotisme, la tyrannie auxquels vous aviez recours envers ceux qui pouvaient montrer les ficelles de votre infâme machine, faire tomber le masque qui couvrait votre ignoble face et vous renverser du piédestal où la terreur, la sottise des uns, la servilité et la bassesse des autres vous avaient élevé. ”

“ L'Administration a un moyen pour tout concilier, c'est de prendre à sa charge le loyer de M. Thiéry, pour tout le temps qu'il serait maintenu à Givet, et cette condition ne lui serait pas onéreuse puisque, si elle a 1,000 fr. par an à sa charge, elle réalise de suite une économie annuelle de 1,300 fr. par la suppression immédiate du bureau de la porte Charbonnière et elle saisit l'occasion qui peut ne plus se présenter plus tard de mettre à exécution une mesure dont elle doit retirer de grands avantages. ”

“ Le second tort, en 4825, c'est d'avoir eu la bonhomie de me prêter à faire le travail des employés de la Douane de Givet pour qu'ils aient le temps d'aller se promener ; c'est de ne pas avoir eu le bon esprit d'encenser l'âne portant les reliques qui m'aurait rendu en bénédictions ce que je lui aurais donné en encens.
Le troisième, en 1829, c'est d'avoir eu la sottisse de croire M.
Dizié un homme juste et d'avoir provoqué son hostilité , en dénonçant une injustice. ”

“ Si vous êtes, vous, Monsieur le Directeur, placé trop haut pour que les attaques d'un pauvre diable, qui n'a jamais été qu'un méchant employé à 1,200 fr., puissent vous atteindre, il faudrait que vous fussiez descendu bien bas pour vous jouer de la confiance qu'il a eue dans vos paroles et de la position que vos agens lui ont faite.
Aussi quand l'Inspection des Finances donnait un démenti aux rapports du Sous-Inspecteur, du Receveur principal, de l'Inspecteur et du vôtre réunis, sur l'occupation de ma maison par l'administration ”

“ Sous le prétexte de la garantie, le concours des douaniers immiscés dans toutes les opérations a rompu les liens, les rapports de tous les membres de l'association, nécessaires pour arriver à une bonne, à une véritable Administration ; il a causé entr'eux une irritation, une inimitié à laquelle la démarcation des deux services donnait déjà de la tendance; il a démoralisé une
classe d'agens, froissé et insulté l'autre, et il a brisé les mobiles nobles, les véritables rouages, la base même de la machine administrative. ”

“ Le Receveur principal entendant faire, dans une intention peu bienveillante à son égard, c'est possible, dans le but de faire de l'esprit, c'est encore possible, des plaisanteries, des jeux de mots auxquels franchement le bonhomme n'entendait pas malice, ne devait pas les laisser ignorer à son Directeur qui aurait pu, s'ils étaient venus à ses oreilles, lui reprocher de ne pas l'en avoir fait profiter ; ceux qui les faisaient, ces plaisanteries, pouvaient être de mauvais camarades ”

“ Vous soutenez et défendez ce système que vous avez accepté, que vous avez exploité et ainsi empiré, parce que vous ne pouvez ou ne trouvez rien de mieux. — Vous avez repoussé les appuis qui vous auraient aidé dans la pente qui vous entraînait, et vous vous êtes jetés dans les bras des incapables, qui encensent votre sottise et votre amour-propre, parce qu'ils y trouvent leur compte. ”

“ La question du déplacement de la douane de Givet devait être traitée par le Receveur, qui seul pouvait en faire sentir les avantages et les inconvéniens. — Mais qu'a fait le Receveur, en envisageant cette question sous des rapports personnels, en agissant non en fonctionnaire, mais en homme qui préfère une maison à une autre, en suscitant à l'exécution de la mesure des obstacles, sans avouer aucun des avantages qui en résulteraient : il s'est récusé et s'est ôté tous droits à la bienveillance de l'Administration ”

“ Je compte même, M. l'Inspecteur, si mon mémoire vous est communique, que vous voudrez bien, en déclarant quelles avaient été vos intentions, le demander et vous reconnaîtrez qu'un changement produirait la même impression , aurait pour moi, pourmon avenir, les mêmes conséquences qu'une dégradation et ferait tomber sur l'Administration le blàme d'avoir agi plus que rigoureusement envers un de ses employés que le public n'a pas jugé, dans quelques circonstances qui se sont présentées à Tremblois, digne d'être puni. ”

“ Recevez, Monsieur, l'assurance de ma parfaite considération.
Le Directeur des Douanes, FERMER.
A M. Vasse, employé des Douanes à Givet.
Dunkerque, 23 avril 1836.
D'après ce que m'a dit M. Ferrier, Monsieur, et je le savais d'avance, je crois que vous devez renoncer à tout espoir d'être appelé par lui dans sa Direction ; c'est un principe dont il ne s'est jamais départi que de ne rien demander à l'Administration pour les employés qui ne sont pas sous ses ordres; madame Le Danois, qui aurait désiré pouvoir vous être utile, a reconnu, comme moi, qu'il n'y avait rien à faire ”