Scalping

“ En fin de compte, nous remontâmes au salon sans avoir dîné, avec le même cérémonial que tout à l’heure : là, un lunch debout nous attendait ; nous pûmes attraper des sardines et quelques fraises, et les manger sans nous occuper cette fois de l’étiquette et de la préséance ; en pareil cas le procédé employé est bien simple : pour couper court aux tergiversations, les deux invités du plus haut rang jettent en l’air un shilling ; celui qui gagne a droit à la fraise, l’autre prend le shilling ; les deux suivants font la même chose ; les autres les imitent jusqu’à extinction. ”

“ Aux cris des vendeurs et des acheteurs qui se querellent, ou qui causent comme au plus fort d'une émeute, se joignent incessamment les longs gémissements des chameaux, qu'on tiraille par le nez afin d'essayer leur adresse à se mettre à genoux et à se relever. ”

“ Si le titre est destiné à baisser ultérieurement, leur perte sera atténuée de toute la somme qu’ils eussent dû. débourser en plus dans le cas où, le vendeur à découvert n’ayant pu opérer, la demande n’eût été servie qu’à un prix plus élevé. D’autre part, celui qui a vendu à découvert devra racheter un jour ou l’autre. — Qu’une panique se produise, ou simplement qu’un recul violent soit provoqué par l’un des événemens prévus par le spéculateur, celui-ci interviendra sur le marché pour acheter à l’heure où tout le monde veut vendre. ”

“ On vend d'autres marchandises, de gré à gré, sous les pieds des chevaux, sous le choc des passans, avec toutes les chances possibles d'erreur sur les qualités et les quantités, et avec la préoccupation, qui devient il chaque instant plus pénible pour le vendeur, de la clôture imminente du marché. ”

“ Dans ce bazar toute marchandise neuve est généralement prohibée ; mais la plus infime rognure d’étoffe quelconque, mais le plus mince débris de fer, de cuivre, de fonte ou d’acier y trouve son vendeur et son acheteur. ”

“ Ah ! maudit chapeau !... Il vous aura coûté avec les cinquante francs une montre pendue à votre glace.
§ 10. Quand vous achetez des bijoux, ou quelque objet de prix, parlez seul et bas à votre fabricant, attendez même que la boutique soit vide.
Alors vous ne verrez pas arriver chez vous un garçon bijoutier qui, vous présentant une tabatière ou un écrin, avec facture, vous emportera de l’argent troqué contre du strass ou du similor.
Principe qui ne souffre pas d’exception : « Allez toujours chercher vous-même chez les marchands les objets de prix, et payez au maître de la maison. » ”

“ Je m'occupe seulement des gants qui me sont fournis à 4 shillings la paire. Je commence à les vendre et 6 shillings par paire me donnent un bon profit. Mais au bout d'un mois, la banque commence à préparer ses paiements métalliques ; elle retire de la circulation une grande quantité de son papier. L'argent se fait rare ; les prix tombent. Je ne peux plus vendre mes gants qu'à 2 shillings la paire et je suis ruiné d'un seul coup. Ainsi doit-il en être pour le fer-
mier, l'industriel, pour tout commerçant dans n'importe quelle branche soit-il. ”

“ J’ai eu l’occasion de parler avec des ouvrières de Whitechapel qui reçoivent à peine un shilling pour douze heures de travail dans les fabriques de vêtements, j’ai aussi discuté avec des culottières qui sont royalement payées, en moyenne, trois à quatre shillings par semaine.
Récemment, on me parlait d’ouvriers, employés dans une fabrique pourtant prospère, qui recevaient pour prix de leur travail (seize heures par jour pendant six jours) leur nourriture et six shillings.
Les hommes-sandwichs se font quatorze pence par jour. ”

“ Un cheval sera vendu et revendu 10 fois en cas d'abondance de monnaie ; et peut-être pas 2 fois quand l'argent est rare ; un shilling qui passe 21 fois par jour d'une main à une autre a tout autant d'effet sur les prix, sur le marché national, qu'une guinée qui ne change de possesseur qu'une fois par jour.
Quelles sont les conséquences inévitables d'une grande diminution de la quantité de monnaie en circulation et de cette baisse des prix ? La ruine et la misère d'une grande partie des gens, et la mort prochaine de beaucoup par suite des privations. ”

“ Si, par bonheur, l’acheteur réclame un paquet de chandelles, et qu’il y en ait dans la boutique, on cédera la marchandise, au prix courant depuis cinquante ans, et de l’air dont on rend un service presque désagréable. ”

“ Comme mon frère demeurait hésitant sur le seuil de la porte, il aperçut un autre crieur de journaux qui venait de son côté et il acheta un numéro immédiatement. L’homme continua sa route avec le reste, vendant, en courant, ses journaux un shilling pièce – grotesque mélange de profit et de panique. ”

“ Des grandes cités populeuses et industrielles, comme centres de consommation, attirent surtout les spéculations de la fraude, et Paris, le marché régulateur de toute la France, est le lieu où la fabrication s’exerçant sur une plus grande échelle, produit, par sa coupable concurrence, les résultats les plus funestes. ”

“ Ainsi des entrepreneurs, chargés de la fourniture en 1857 de salpêtres exotiques, ont obtenu la résiliation de leur marché, par le motif que les troubles survenus dans l'Inde à cette époque, en arrêtant la fabrication du salpêtre exotique, constituaient un événement de force majeure qui leur rendait impossible l'exécution de leur marché. ”

“ Si vous voulez acheter un chapeau dont le prix est de 5 francs, vous devez payer 5 francs.
Si vous ne voulez payer que 4 francs, il faudra vous contenter d’un chapeau d’une qualité inférieure.
Un chapeau est une marchandise.
Si vous voulez acheter une demi-douzaine de chemises à 2 fr. 50 chaque, vous devez payer 15 francs. Si vous ne voulez payer que 12 fr. 50, vous n’aurez que cinq chemises.
Une chemise est une marchandise.
Les employeurs déclarent que le travail et l’adresse sont de simples marchandises, comme les chapeaux et les chemises. ”

“ Quand le marché est conclu, quand l’homme enjôlé a accepté le shilling du roi que le sergent lui met dans la main, il est devenu sa chose, et on les voit partir épaule à épaule pour le dépôt des conscrits qui est tout proche. ”

“ Une multitude de petits détailleurs étalent à tous les coins de rues des objets de petite mercerie, crient à l'envi les uns des autres le prix de leurs marchandises ; quelques bouts de chandelle que le vent fait fondre, couvrent de suif leurs magasins de trois pieds de long, et, quoique le prix soit modique, vous achetez toujours trop cher, car c'est là le rebut de toutes les manufactures. ”

“ Les papiers de rebut et tout ce que les balayeurs ramassent au petit jour dans les galeries du grand bazar sont mis dans des sacs immenses et transportés dans la salle des chiffons. Là, des femmes se mettent en devoir de trier soigneusement tous les détritus et d'en faire deux parts, celle du chiffonnier à côté de celle des objets trouvés. En effet, dans le tas de rebuts qui passent sous ses doigts, la chercheuse trouve souvent un objet de prix, une broche, une épingle de cravate, un bouton de manchette, des billets de banque. ”

“ À cent pieds au-dessous du niveau du possible, on spécule et on calcule. Le courtier de chimères ne se rencontre pas seulement aux environs de la Bourse, et cette orgueilleuse sirène que vous nommez l’industrie ne finit même pas en poisson : ses pieds hideux sont des écheveaux de polypes qui grouillent on ne sait où. ”

“ Ils veilleront au fidèle débit des marchandises qui, étant fabriquées au moule ou à la forme , se vendent à la pièce ou au paquet comme correspondant à un poids déterminé, tels que le pain de certaine espèce, les bougies, chandelles, le chocolat, etc. De leur côté, les consommateurs pourront exiger la pesée de ces mêmes objets.
Art. 12. Les fabricans de poids, mesures, balances et romaines, devront, avant d'exposer en vente ou livrer au commerce les instrumens de pesage neufs ou rajustés, les soumettre au poinçon de la vérification primitive , sous les peines portées par la loi. ”

“ Pour scalper, on couche le mort la figure contre terre, et avec un instrument tranchant, un couteau, un os affilé, une pointe de fer acérée, on incise en rond soit toute la calotte, soit seulement la partie culminante du crâne. ”

“ La valeur d’une livre de filés revient à un shilling six pence et au marché notre capitaliste aurait à payer quinze shillings pour dix livres de filés. Qu’il achète sa demeure toute faite, ou qu’il la fasse bâtir à ses propres frais, aucune de ces opérations n’augmentera l’argent employé à l’acquisition de sa maison. ”

“ Malle, carton, ou bien panier,
Tour à tour, il faut que tout passe
Sous ton œil torve et perspicace,
Douanier !
Quand tu le regardes en face,
Le fraudeur, malgré son audace,
Soudain se trouble et n’ose nier :
Sous ton œil torve et perspicace,
Malle, carton, ou bien panier,
Tout passe... ”

“ VII : je me borne à dire que les chefs de l'entrepôt, ou distributeurs directs , sont, comme les curateurs populaires , un corps qui, loin d'être en lutte avec le gouvernement , lui rend des services de toute espèce, fait toutes ses fournitures au plus bas prix, en qualité fixe, sans risque de fraude , et verse encore au fisc la provision perçue en entrepôt, frais déduits. Ainsi doit finir ce sarcocèle mercantile qui dévore l'industrie , celte pétaudière de marchands que la philosophie porte aux nues, érige en colonne de l'auguste vérité. ”

“ Avant vingt ans, le petit commerce de Paris sera réduit à fermer boutique, sinon à falsifier ses produits pour soutenir la concurrence contre le marchand en gros, La manufacture aura absorbé Tatélier, le bazar, la boutique ; et le marchand en détail, soutien du gouvernement actuel, s'enrôlera parmi ses ennemis avant vingt ans. ”

“ Ces fils , dont quelques-uns valent encore de nos jours jusqu' à deux mille francs la livre – j' ai même entendu dire cinq et six mille – sont destinés à la confection de dentelles fines , et des plus belles batistes ; ce qui n' empêche pas que des multitudes de fuseaux tournent chaque jour pour alimenter l' industrie des toiles ménagères et communes , laquelle emploie des fils dont le prix , matière première comprise , descend parfois jusqu' à deux francs la livre .
Vous voyez que l' écart est grand entre les taux extrêmes d' un même produit . ”

“ Mais ce qu’ils ont de particulier, et qui leur attire des sommes considérables d’argent par le commerce, est cette prodigieuse quantité de schalls qu’ils fabriquent, et auxquels ils occupent jusqu’à leurs enfans. ”

“ J’ai besoin d’une aune de drap d’une certaine qualité ; ce besoin me détermine à y employer 20 shillings ; si ses frais de production, ou ce que vous appelez difficulty of attainment, ne permettent pas qu’on la produise à moins de 25 shillings, je n’en veux plus ; je me servirai d’une autre étoffe ; la difficulté qui accompagne la possession de la première ne contribue pas à en élever le prix ”

“ Les objets du délit, ou leur valeur, s'ils appartiennent encore au vendeur, seront confisqués; les faux poids et les fausses mesures seront aussi confisqués, et de plus seront brisés.
Art. 424. — Si le vendeur et l'acheteur se sont servis, dans leurs marchés, d'autres poids ou d'autres mesures que ceux qui ont été établis par l'État, l'acheteur sera privé de toute action contre le vendeur qui l'aura trompé par l'usage de poids ou
de mesures prohibés ”

“ L'or en sable et en feuilles a également cours dans le commerce ; les maisons de banque qui achètent l'or et l'argent, en paient le prix en sapèques ou en billets de banque, qui représentent une valeur d'une somme de sapèques. ”

“ Nous sommes d’accord, n’est-ce pas ? La chambre vous plaît... eh bien, c’est une affaire entendue... quinze shillings par semaine et payables d’avance...
Je lui tendis une livre, et comme elle n’avait pas de monnaie sur elle, je lui dis de remettre les cinq shillings à la bonne...
J’avais absolument besoin de repos et désirais me débarrasser au plus vite de cette logeuse un peu trop familière. ”

“ Un jour de cave entrait par les vitres sales, blafard sous le plafond bas. Là, dans des casiers, qui encombraient la pièce, traînait un bric-à-brac d’objets de toutes sortes, le déballage d’un revendeur de la rue de Lappe qui liquide, un pêle-mêle sans nom d’assiettes, de coupes en carton doré, de vieux parapluies rouges, de cruches italiennes, de pendules de tous les styles, de plateaux et d’encriers, d’armes à feu et de seringues ; le tout sous une couche de poussière d’un pouce, méconnaissable, ébréché, cassé, entassé. ”

“ Un matin, un de ces messieurs arbore au haut de sa boutique une grande bande de calicot blanc, maculée de lettres noires d'un pied de haut; il annonce que, pour cause de FAILLITE, il va vendre à 100 pour cent au-dessous du cours; les marchandises sont descendues des rayons, bouleversées à dessein ; les rubans de soie sont mêlés aux galons de laine, la fine batiste au coton écru, les souliers fripent la mousseline; tout est calculé/tout est disposé de façon
à faire croire à l'acheteur à une véritable faillite. ”

“ On fera la hausse sur les émaux et sur les Palissy comme sur les blés, les farines et les alcools. Il y aura le cours de l'argenterie, le bulletin de la dinanderie, la mercuriale des tapisseries, la cote officielle des faïences et le marché en banque des vieilles armures. Les ventes à terme seront autorisées et les reports auront leurs capitalistes attitrés.
Soyez-en bien convaincus, ceux qui spéculent sur tout sans regarder le produit, arriveront vite des quatre points cardinaux. ”

“ Au point de vue économique, on prétend que ces jeux sont utiles pour placer les titres nouveaux, en créant une agitation qui appelle les capitalistes; en fixant promptement les cours, condition essentielle au classement d'une valeur; — si les spéculateurs à terme ne font en général que se passer fictivevement les titres, il peut y avoir, à chaque extrémité de la chaîne, un acheteur ou un vendeur sérieux, et les spéculateurs servent d'intermédiaires ”