Spéculer

“ Si les princes et les grands d'autrefois ne se faisaient pas trop tirer l'oreille, lorsqu'il s'agissait d'épingles, la spéculation, comme vous le voyez, chers lecteurs, ne se montre aujourd'hui ni plus récalcitrante, ni moins généreuse dans l'occasion. ”

“ SCÉLÈDRE. A quoi tient que je ne me sois perdu ! Si j’avais parlé à notre maître !
PALESTRION. Si tu es sage, bouche close. Un esclave doit en savoir plus qu’il n’en dit. Je te quitte, pour ne pas être ton complice, et je vais chez le voisin. Tes algarades ne sont pas mon fait. Si le maître vient, je suis là, tu m’appelleras.
SCÈNE VI. — SCÉLÈDRE, PÉRIPLECTOMÈNE.
SCÉLÈDRE. Il a tôt fait de s’en aller, sans plus se soucier des affaires du maître que s’il n’était pas à son service. Ce qu’il y a de sûr, c’est que notre belle est au logis. ”

“ SCÉLÈDRE. Mais je croyais apercevoir Philocomasie.
PÉRIPLECTOMÈNE. Tu m’as donc pris pour un misérable, capable de laisser faire, chez moi, sous mes yeux, à un voisin, une injure si grave ?
SCÉLÈDRE. Je reconnais enfin ma bêtise, j’y vois clair ; pourtant je n’ai pas agi par malice.
PÉRIPLECTOMÈNE. Tu as fait une indignité : un esclave doit être maître de ses yeux, de ses mains et de sa langue.
SCÉLÈDRE. Oh ! moi, si jamais je souffle mot même de ce dont je serai sûr, faites-moi souffrir tous les tourments : moi-même je me mettrai dans vos mains. ”

“ Quoi qu’il en soit, comme toute faculté, dans la société aussi bien que dans l’individu, doit avoir son expression et son organe, il était inévitable que la spéculation obtînt aussi le sien ; qu’elle eût son appareil, son lieu de manifestation, ses formules, son temple. ”

“ SCAPIN
(Avec dédain.)
Des Pontmartin !... laissez dire les imbéciles ;
Tous les métiers sont bons en ces temps difficiles :
Le mien est honorable entre tous.
CORBIN
(A qui ses scrupules reviennent.)
Le mien est honorable entre tousCependant...
SCAPIN
(Avec bonhomie.)
Mais que suis-je, après tout, s’il vous plaît ? l’intendant
Des plaisirs du public ; position légale,
Honnête, et que nulle autre en ce monde n’égale.
CORBIN
(Avec un accent de conciliation mêlée de scrupules.) ”

“ PEGNION. Qu’est-ce que je fais de mal ? à qui est-ce que je dis du mal ?
SOPHOCLIDISQUE. A tout le monde, quand l’occasion s’en présente.
PEGNION. Jamais personne n’a eu de moi cette idée.
SOPHOCLIDISQUE. Oh ! il y a, ma foi, bien des gens qui le gavent.
PEGNION. Bah !
SOPHOCLIDISQUE. Bah !
PEGNION. Vous jugez de l’esprit d’autrui par le vôtre.
SOPHOCLIDISQUE. Je conviens que je suis ce que doit être la servante d’un marchand d’esclaves.
PEGNION. C’est assez causer. ”

“ Seigneur, quand un Romain, quand un héros soupire, Nous n'entendons pas bien ce qu'un soupir veut dire; Et je vous servirais de meilleur truchement, Si vous vous expliquiez un peu plus clairement. Je sais qu'en ce climat, que vous nommez barbare, L'amour par un soupir quelquefois se déclare : Mais la gloire, qui fait toutes vos passions, Vous met trop au-dessus de ces impressions ”

“ Le crépuscule excite les fous. — Je me souviens que j’ai eu deux amis que le crépuscule rendait tout malades. L’un méconnaissait alors tous les rapports d’amitié et de politesse, et maltraitait, comme un sauvage, le premier venu. ”

“ Vous voyez que les seigneurs prêtres et moi nous sommes bons diables. Dites-nous qui vous êtes et quel est votre jeune compagnon le taciturne, et parlez un peu. Faisons connaissance. Si vos discours tiennent tout ce que promet votre vue, vous devez être bien amusant.
— Le maître plaisante, dit le concierge contractant ses lèvres, montrant ses dents et clignant son œil pour avoir l’air de rire, je ne suis qu’un pauvre vieux...
— Oui, interrompit le jovial bourreau, quelque vieux savant, quelque vieux sorcier.
— Oh ! seigneur maître, savant oui, sorcier non. ”

“ Les races futures admireront l’œuvre sainte façonnée par tes mains et les saintes paroles prononcées par ta bouche. Toi seul, tu ne remarques pas le Dieu qui réside en ton sein, et la puissance du sceau qui t’assujettit les esprits ”

“ Ceux qui jadis furent tes égaux, maintenant plient sous la puissance de ton sceptre. L’un d’eux cependant vit encore pour les venger ; ma bouche ne peut te proclamer heureux, tant que l’œil de l’ennemi veille. ”

“ Non, vous pouvez être tranquille, la spéculation ne dévore que les maladroits.» ”

“ Comme beaucoup de tailleurs, le petit boiteux coupa son fil avec les dents, et la fermière, encore sous l’impression des paroles du couvreur, sauta, comme une furie, sur son balai, et avant que le pauvre boiteux eût pu proférer une seule parole, elle lui donna un si solide coup de bâton derrière la tête, qu’elle l’étendit sans connaissance à ses pieds. ”

“ PISTOCLÉRE. Si j’avais quelque argent, tu n’aurais pas de moi des promesses.
MNÉSILOQUE. Non, mais aide et assistance, je n’en doute pas. Ton cœur m’est connu. D’ailleurs tu as une maîtresse, et je puis t’en croire. Tu es dans l’embarras pour ton propre compte ; comment, toi-même dans la détresse, viendrais-tu à mon secours ?
PISTOCLÉRE. Plus de courage ! Un dieu daignera nous regarder.
MNÉSILOQUE. Chansons !
PISTOCLÉRE. Attends.
MNÉSILOQUE. Qu’est-ce ?
PISTOCLÉRE. Voici ta fortune qui vient : c’est Chrysale. ”

“ Prends garde à chaque pas que tu fais, à chaque mot que tu prononces, à chaque soupir qui s'échappe de ta poitrine; car il y a des gens payés pour dénaturer tes actions, pour défigurer tes paroles, pour donner un sens à tes soupirs ! ”

“ Les découvertes de spéculation, au contraire, qui peuvent faire honneur au génie de l’homme et déposer de sa hardiesse et de son étendue, mais qui sont certainement indifférentes au bonheur du genre humain, ces découvertes de spéculation me paraissent assez bornées, et je crois qu’il y en a peu dont on ne trouve des vestiges dans les anciens. ”

“ Si tu comprends ces choses, ô Asclèpios, tu rendras grâces à Dieu ; en observant l’ensemble, tu comprendras clairement que ce monde sensible et tout ce qu’il contient est enveloppé comme d’un vêtement par le monde supérieur. Ô Asclèpios, les êtres de tout genre, mortels, immortels, raisonnables, animés, inanimés, à quelque classe qu’ils appartiennent, offrent l’image de leur classe, et quoique chacun d’eux ait la forme générale de son genre, cependant tous ont entre eux des différences. Ainsi le genre humain est uniforme et on peut définir l’homme par son type ”

“ Or peut-être que ceux qui te paraissent des bouffons pleurent sous leur masque; et il est possible que ceux qui te semblent des prêtres aient leur véritable visage tordu par la joie de te tromper; et tu ignores si les joues de tes femmes ne sont pas couleur de cendre sous la soie. Et toi-même, roi masqué d'or, qui sait si tu n'es pas horrible malgré ta parure? ”

“ — Oui, la spéculation. Pourquoi ce mot vous fait-il peur ?... Mais la spéculation, c’est l’appât même de la vie, c’est l’éternel désir qui force à lutter et à vivre... Si j’osais une comparaison, je vous convaincrais...
Il riait de nouveau, pris d’un scrupule de délicatesse. Puis, il osa tout de même, volontiers brutal devant les femmes.
— Voyons, pensez-vous que sans... comment dirai-je ? sans la luxure, on ferait beaucoup d’enfants ?... Sur cent enfants qu’on manque de faire, il arrive qu’on en fabrique un à peine. C’est l’excès qui amène le nécessaire, n’est-ce pas ?
— Certes, répondit-elle, gênée. ”

“ Elle l’a élevé à voir dans les plébéiens non des hommes comme lui, mais des êtres hors l’humanité, « des serfs à laine, des créatures bonnes à vendre et à acheter pour quelques oboles, faites pour paraître tête nue dans les réunions et rester bouche béante, immobiles de surprise, quand un patricien se lève. » ”

“ Lèvres pour oraisons et doigts pour chapelets.
Et se blottir l’esprit, dans le damier des sectes,
Et se moisir toujours, en un coin plus dévot,
Jusqu’à miner enfin, avec des dents d’insectes,
Le vertical palais d’orgueil de son cerveau. ”

“ N'estu pas déjà poussière, cendres et squelette — un simple nom — moins encore, qui lui-même n'est qu'un soupir, un son transmis de bouche en bouche par de malheureux mourants qui se sont à peine connus, et toi, bien moins encore, depuis si longtemps qu'ils sont morts. ”

“ Créuse et ses enfants conserveront les nôtres [1091] .
384 MÉDÉE.
Je l'empêcherai bien, ce mélange odieux,
Qui déshonore ensemble et ma race et les Dieux.880
JASON.
Lassés de tant de maux, cédons à la fortune.
MÉDÉE.
Ce corps n'enferme pas une âme si commune;
Je n'ai jamais souffert qu'elle me fît la loi,
Et toujours ma fortune a dépendu de moi [1092] .
JASON.
La peur que j'ai d'un sceptre....
MÉDÉE.
Ah! cœur rempli de feinte,
Tu masques tes desirs d'un faux titre de crainte [1093] :
Un sceptre est l'objet seul qui fait ton nouveau choix [1094] . ”

“ Au lieu d'une femme du monde, parlez-moi d'une actrice! quelle différence ! c'est l'histoire d'un souper. Après le souper on se convient ou l'on ne se convient pas, et tout est dit. Et puis quelle gaîté ! ”

“ Le specule des pecheurs. L'exortation des mondains. L'exemple des dames. Jean Castel
En ce present volume sont contenus troys livres. Le premier est nommé le specule des pecheurs. Le second livre est appellé l'exortation des mondains tant gens d'eglise comme seculiers. Le tiers livre se nomme l'exemple des dames et damoiselles et de tout le sexe femenin. Le premier nommé le specule des pecheurs contient quinze chapitres principaulx. Le premier chappitre admonneste comment on se doit inciter a bien faire et se repentir de ses pechés envers dieu. ”

“ Chaque espèce étudiée ainsi SPÉCIALEMENT fait de celui qui l'étudié un SPÉCIALISTE, c'est-à-dire une personne qui s'occupe d'une SPÉCIALITÉ. Si cette personne est sérieuse, si elle observe curieusement, si sa contemplation est méditative, on dit qu'elle SPÉCULE, qu'elle se livre à la SPÉCULATION. Si, des hauteurs morales, nous tombons dans les bas-fonds de l'agiotage, nous ne SPÉCULONS plus philosophiquement, nous SPÉCULONS financièrement. ”

“ Baste ! laissons là votre livre, répondit la dame. Aujourd’hui nous causerons, nous ferons la conversation ; mais il ne faut pas déranger le monde. Venez,... j’attendrai mon café sous le petit arbre.
Après avoir prononcé ces dernières paroles à l’adresse de miss Spencer, elle me gratifia d’une inclination de tête et d’un : « Monsieur, j’ai l’honneur, » et s’éloigna suivie de son cavalier. ”

“ Le regard fixé sur le modèle divin, que m'importent les rires, les sarcasmes et les obstacles qui, dès les premiers pas, viennent entraver ma marche ! Rien ne m'arrêtera. Un miracle sera, s'il le faut, le sceau qui attestera à l'humanité l'origine divine de la révélation que j'ai à faire au monde. ”

“ Ce n'était pas ainsi jadis ; — et alors naissent les soupirs, et quand la conscience saigne, quand l'âme soupire, elle est à demi guérie; les soupirs enfantent les désirs, qui ramèneront dans les sentiers d'une voie nouvelle. ”

“ Malgré toute son assurance, le général ne put retenir un geste d’effroi.
— Enlevez à cet homme le masque qui couvre son visage, afin que tout le monde sache bien que c’est lui ! Ah ! général, vous êtes entré dans l’antre du lion, il vous dévorera. ”

“ Le crépuscule, qui n’est d’abord ni le jour ni la nuit, image de nos faibles pensées ; image qui avertit le philosophe de s’arrêter dans ses spéculations, avertit aussi le voyageur de ramener ses pas vers son asile. ”

“ Car apprenez-le tous — de celui qui a le plus sujet de le déplorer, — elle est adultère !
HERMIONE. Si un scélérat disait cela, — le scélérat le plus achevé du monde, — il serait deux fois plus scélérat ; vous, monseigneur, — vous ne faites que vous méprendre.
LÉONTE. C’est vous qui vous êtes méprise, madame, — en prenant Polixène pour Léonte. ”

“ Celui-ci méprise les petites ressources ; il passe par-dessus les pratiques d’une basse chicanne ; il laisse les artifices douteux, et les menées qui vont en secret à la réussite : voyez le scélérat tête nue ; comme il trompe, ment, se parjure, vole, assassine. ”

“ Notre scepticisme, discrètement voilé sous les dehors du savoir-vivre, produit, dans les seconds rôles, les mangeurs de prêtres et les fanfarons d’incrédulité. Nos arts mêmes, ce mets des délicats, revêtent alors une couleur emphatique et vulgaire. ”

“ Dans ce temps très-financier, la spéculation, le spéculateur, sont des termes très-pratiques, marquant le travail de l'esprit de celui qui veut accroître ses revenus par des entreprises; la spéculation, dans son sens philosophique, est un mot qui s'efface. ”

“ Et vous qu'il instruisit aux royales vertus,
Vous sur qui de nos coeurs le grand espoir se fonde, O Princes généreux, renaissez dans vos fils, Perpétuez le sceptre, et nos voeux sont remplis : Le sceptre des BOURBONS est le repos du Monde ! ”

“ Leurs blancheurs menues processionnent et souffrent contre la pierre de l’hypogée, merveilleusement enveloppée dans la cendre du crépuscule. C’est bien un peuple d’ombres qui se presse, pleure et hésite au seuil de l’inconnu ”

“ Mais souvent sans autre motif que pour avoir l'air d'être à la hauteur du siècle. Sans plaisanterie, c'est ainsi qu'ils nomment la démence des sceptiques, qui, si elle n'était combattue, finirait par faire de notre espèce un troupeau régi mais sans retenue, un chaos moral. ”

“ Un serpent s’était entortillé autour d’une clef à la porte d’une maison, et les devins annonçaient que c’était un présage. « Je ne le crois pas, dit un philosophe, mais c’en pourrait bien être un si la clef s’était entortillée autour du serpent. »
Prescience, connaissance certaine et infaillible de l’avenir. Elle n’appartient qu’à Dieu. Rappelons-nous ici la maxime d’Hervey : « Mortel, qui que tu sois, examine et pèse tant que tu voudras ; nul sur la terre ne sait quelle fin l’attend. »
Préservatifs. Voy. Amulettes, Cornes, Phylactères, Troupeaux, etc. ”