Scalpage

“ Mais ce qu’ils ont de particulier, et qui leur attire des sommes considérables d’argent par le commerce, est cette prodigieuse quantité de schalls qu’ils fabriquent, et auxquels ils occupent jusqu’à leurs enfans. ”

“ Ici, comme dans l'ouest des États-Unis, le storekeepers doit vendre de tout: habits, chaussures, meubles, miroirs, verres à vitres, selles, vaisselles, fer et quincaillerie, baignoires et chemises de laine, balais et recueils de cantiques, fouets à bœufs et tableaux à l'huile, balles de fusil et accordéons, chapeaux et couvertures de lit, cirage et pommade, drogues pharmaceutiques, lait condensé et légumes, conserves de saumon et jambons fumés, fers achevai, aiguilles, épingles, thermomètres, lunettes et longues-vues, charrues, pelles, pics, brosses à cheveux ”

“ Pour scalper, on couche le mort la figure contre terre, et avec un instrument tranchant, un couteau, un os affilé, une pointe de fer acérée, on incise en rond soit toute la calotte, soit seulement la partie culminante du crâne. ”

“ Les squelettes figurent parfois dans l’inventaire, mais sans qu’on y attache d’importance, et sous une forme qui varie peu. « Le... février 176..., on a trouvé : — or, une boucle d’oreille, trois monnaies ; — argent, une bague ; — bronze, deux vases, une fibule, un vase sans anse, une lampe ; — fer, un râteau, une serrure, un battant de sonnette, sept clous ; — verre, cinq carafes brisées, une bouteille, deux verres intacts, quinze boutons ; — ivoire, une aiguille, une plaque sculptée ; — os, un manche de couteau, un dé, un crâne avec des ossemens. » ”

“ Aux cris des vendeurs et des acheteurs qui se querellent, ou qui causent comme au plus fort d'une émeute, se joignent incessamment les longs gémissements des chameaux, qu'on tiraille par le nez afin d'essayer leur adresse à se mettre à genoux et à se relever. ”

“ Quand les marchands en gros commandent beaucoup de schalls à la fois, ils louent un certain nombre de métiers qu’ils font opérer sous leurs yeux. Ils se procurent aussi de la laine filée et teinte, et la font tisser dans leur maison. ”

“ Entre les balles de marchandises, la pâte de papier, les barriques de vin, les sacs de céréales, les amas de planches de sapin qui encombrent les quais, vont et viennent des hommes sinistres aux habits gris délavé, à la petite casquette ronde bordée de rouge, qui, le crochet à la main, saisissent les sacs de blé ou la bobine de papier que la benne des grues dépose à leurs pieds avec la précision d’un mouvement humain. ”

“ Aux endroits les plus fréquentés, s'étalaient en plein vent quantité de menues marchandises à bas prix, chaussons fourrés, semelles de feutre, genouillères tricotées, bas de laine et gilets, képis, numéros en cuivre estampé pour indiquer les compagnies, outils à nettoyer les armes, bidons, ustensiles de voyage, cache-nez et capuches contre le froid, engins économiques de toute sorte inventions parfois comiques, mais ingénieuses, improvisées par la nécessité de trafiquer pour vivre et combinées de façon à tenter des chalands dont la bourse est légère. ”

“ Là le marchand d’habits, le rapiéceur de savates, le marchand de chiffons, étalent leur marchandise comme une enseigne pour le filou, et des tas d’os et de ferrailles, des lambeaux d’étoffes de laine ou de toile, pourrissent ou se rouillent dans des caves humides et noires. ”

“ Un jour de cave entrait par les vitres sales, blafard sous le plafond bas. Là, dans des casiers, qui encombraient la pièce, traînait un bric-à-brac d’objets de toutes sortes, le déballage d’un revendeur de la rue de Lappe qui liquide, un pêle-mêle sans nom d’assiettes, de coupes en carton doré, de vieux parapluies rouges, de cruches italiennes, de pendules de tous les styles, de plateaux et d’encriers, d’armes à feu et de seringues ; le tout sous une couche de poussière d’un pouce, méconnaissable, ébréché, cassé, entassé. ”

“ Quand le marché est conclu, quand l’homme enjôlé a accepté le shilling du roi que le sergent lui met dans la main, il est devenu sa chose, et on les voit partir épaule à épaule pour le dépôt des conscrits qui est tout proche. ”

“ Une multitude de petits détailleurs étalent à tous les coins de rues des objets de petite mercerie, crient à l'envi les uns des autres le prix de leurs marchandises ; quelques bouts de chandelle que le vent fait fondre, couvrent de suif leurs magasins de trois pieds de long, et, quoique le prix soit modique, vous achetez toujours trop cher, car c'est là le rebut de toutes les manufactures. ”

“ Si monsieur demande par hasard d'où vient le châle ou le bijou : c'est un cadeau de la tante ou de la marraine : on l'a gagné à une loterie de société, à un pari ; car il y a des hommes qui parient avec les jolies femmes, et qui perdent par galanterie. Cependant, l'échéance arrive ; on vend le châle pour payer le voile, les boucles d'oreilles pour payer le châle. Je reprends les objets à moitié perte ; et si je ne vendais pas la même article cinq ou six fois, je ne retirerais certainement pas cinquante pour cent de mon argent, ce qui est un intérêt bien minime.
ROSALINDE, à César. ”

“ On vend d'autres marchandises, de gré à gré, sous les pieds des chevaux, sous le choc des passans, avec toutes les chances possibles d'erreur sur les qualités et les quantités, et avec la préoccupation, qui devient il chaque instant plus pénible pour le vendeur, de la clôture imminente du marché. ”

“ Si vous voulez acheter un chapeau dont le prix est de 5 francs, vous devez payer 5 francs.
Si vous ne voulez payer que 4 francs, il faudra vous contenter d’un chapeau d’une qualité inférieure.
Un chapeau est une marchandise.
Si vous voulez acheter une demi-douzaine de chemises à 2 fr. 50 chaque, vous devez payer 15 francs. Si vous ne voulez payer que 12 fr. 50, vous n’aurez que cinq chemises.
Une chemise est une marchandise.
Les employeurs déclarent que le travail et l’adresse sont de simples marchandises, comme les chapeaux et les chemises. ”

“ Nouvelle tentation pour les jeunes filles !... Par complaisance, le marchand arrêtait ses rameurs prêts à prendre le large, on discutait à la hâte le prix de ces objets ardemment désirés ; bref, le caboteur, qui avait un pied sur le rivage et l’autre sur le bord de la barque, donnait habilement son dernier coup de filet. Quant au paiement, chacun se conformait à l’usage de ces temps-là : comptant et en argent, ou double et en nature à la prochaine récolte. ”

“ Mais dame ! avec la brume de mer, ce plein midi-là ne valait guère mieux qu’une nuit noire comme la gueule d’un loup... Un douanier de la côte m’a raconté que ce jour-là, vers onze heures et demie, étant sorti de sa maisonnette pour rattacher ses volets, il avait eu sa casquette emportée d’un coup de vent, et qu’au risque d’être enlevé lui-même par la lame, il s’était mis à courir après, le long du rivage, à quatre pattes. Vous comprenez ! les douaniers ne sont pas riches, et une casquette, ça coûte cher. ”

“ Il y a vente en bloc lorsqu'on vend pour un seul prix une chose prise en masse. Je vous vends tout le vin qui est dans ma cave moyennant 10,000 fr.
La délivrance des choses vendues au poids, au compte ou à la mesure ne s'opère que par le comptage, le pesage ou le mesurage.
Si les marchandises ont été vendues en bloc, la vente est parfaite, quoique les marchandises n'aient pas été pesées, comptées ou mesurées.
A l'égard du vin , de l'huile et des choses que l'on est dans l'usage de goûter avant d'en faire l'achat, il n'y a point de vente tant que l'acheteur ne les a pas goûtées et agréées. ”

“ Le prix est versé comptant dans une caisse qui paie sur-le-champ le vendeur ; une surveillance constante, une comptabilité sévère, préviennent tout abus. Certaines denrées, dont l’écoulement ne peut être ajourné, sont vendues à la criée par les facteurs ; ce mode est appliqué à la marée, au poisson d’eau douce et au beurre. ”

“ Dans ce bazar toute marchandise neuve est généralement prohibée ; mais la plus infime rognure d’étoffe quelconque, mais le plus mince débris de fer, de cuivre, de fonte ou d’acier y trouve son vendeur et son acheteur. ”

“ Portefaix, domestiques et maîtres, employés et employeurs, vont et viennent au milieu de cette litière, roulant des balles ou culbutant des caisses.
Un déchirement de papier ou d'étoffe, un bruit de marteau, la demande du pot à couleurs pour marquer les paquets, celle du nombre des ballots ou des sacs, demandes faites d'une voix précipitée, des cris, des soupirs,
le halètement des poitrines, s'entendent depuis l'aube jusqu'à la nuit. ”

“ A l'agitation fiévreuse des acheteurs en gros, vont succéder les transactions plus calmes de la vente au détail : chacun des acquéreurs à la criée rentre en lui-même; tout en procédant à l'étalage de sa marchandise, il suppute le résultat de son acquisition ”

“ Les marchandes, abritées sous leur immense chapeau de latanier, se tiennent accroupies auprès de leur marchandise, devant les portes, sous les larges auvents des paillottes, les étalages sont plus considérables et les produits exposés plus riches et plus variés. ”

“ Tournant le dos à un guichet et face au spectateur, un homme en chapeau haut-de-forme, des lunettes sur le nez, a grande ouverte sa main gauche dans laquelle se voit une unique pièce de monnaie ; derrière le guichet, le caissier se retourne, l'air ironique. ”

“ Ainsi des entrepreneurs, chargés de la fourniture en 1857 de salpêtres exotiques, ont obtenu la résiliation de leur marché, par le motif que les troubles survenus dans l'Inde à cette époque, en arrêtant la fabrication du salpêtre exotique, constituaient un événement de force majeure qui leur rendait impossible l'exécution de leur marché. ”

“ Nous sommes d’accord, n’est-ce pas ? La chambre vous plaît... eh bien, c’est une affaire entendue... quinze shillings par semaine et payables d’avance...
Je lui tendis une livre, et comme elle n’avait pas de monnaie sur elle, je lui dis de remettre les cinq shillings à la bonne...
J’avais absolument besoin de repos et désirais me débarrasser au plus vite de cette logeuse un peu trop familière. ”

“ L'or en sable et en feuilles a également cours dans le commerce ; les maisons de banque qui achètent l'or et l'argent, en paient le prix en sapèques ou en billets de banque, qui représentent une valeur d'une somme de sapèques. ”

“ Rien n'est plus édifiant, plus instructif aussi qu'une visite -dans les magasins d'un marchand en gros, lorsque comme cela se fait, par exemple chez Verrier et Dufour, à la Villette, ce marchand cumule, et qu'il joint au commerce des chiffons et des papiers ceux de l'os, du cuir, des métaux, des tessons de verre et de porcelaine, des peaux, des éponges, etc. ”

“ J’ai eu l’occasion de parler avec des ouvrières de Whitechapel qui reçoivent à peine un shilling pour douze heures de travail dans les fabriques de vêtements, j’ai aussi discuté avec des culottières qui sont royalement payées, en moyenne, trois à quatre shillings par semaine.
Récemment, on me parlait d’ouvriers, employés dans une fabrique pourtant prospère, qui recevaient pour prix de leur travail (seize heures par jour pendant six jours) leur nourriture et six shillings.
Les hommes-sandwichs se font quatorze pence par jour. ”

“ Quand les schalls sont fabriqués, le marchand les porte à la douane pour les faire estampiller, et paie un certain droit suivant la qualité et la valeur de la pièce. L’officier du gouvernement en porte, d’ordinaire, l’estimation au-dessus du prix véritable. Le droit s’élève à un cinquième du prix. ”

“ Si, par bonheur, l’acheteur réclame un paquet de chandelles, et qu’il y en ait dans la boutique, on cédera la marchandise, au prix courant depuis cinquante ans, et de l’air dont on rend un service presque désagréable. ”

“ Art. i34 Défenses expresses sont faites à tous colporteurs, revendeurs, revendeuses, merciers appelés piqueurs d'once et à tous autres qui ne seraient pas de profession, à faire commerce de soies et dorures, ou à les employer dans la fabrication des galons, passements, raiseaux, rubans et autres ouvrages, d'avoir, acheter, colporter, vendre ni débiter aucuns filets en or ou en argent sur trame ni sur soie ronde, ni aucune autre espèce de dorure servant à la fabrication des étoffes et à celle des galons, passements, raiseaux, rubans et autres ouvrages en dépendant. ”

“ N’est-il pas surprenant de voir dans les magasins de nouveautés, de mercerie, de bonneterie, de dentelles, des hommes dans la fleur de l’âge passer leur temps à débiter des mètres d’étoffes et de rubans? ”

“ Mais quelque chose le poussait à s’enfoncer dans son malheur ; et, pris d’une rage d’inquisition, il visita sous les hangars, derrière la maison de commerce, les provisions de bitume, de bois, d’ancres et de cordages, de miel et de cire, le magasin des étoffes, les réserves de nourritures, le chantier des marbres, le grenier du silphium. ”

“ Le Ressort d’acier fin, qui regle une Montre d’Angleterre, se vend ordinairement à un prix qui rend la proportion de la matiere au travail, ou de l’acier au Ressort, comme, un, à un, de maniere que le travail fait ici la valeur presque entiere de ce Ressort, voïez-en le calcul au Supplément. ”

“ Ce sont les bazars, galeries tortueuses et entrecroisées où les vendeurs, par corporations, assis ou accroupis au milieu de leurs marchandises en de petites boutiques couvertes, appellent avec énergie le client ou demeurent immobiles dans ces niches de tapis, d’étoffes de toutes couleurs, de cuirs, de brides, de selles, de harnais brodés d’or, ou dans les chapelets jaunes et rouges des babouches. ”

“ D'autres cris annonçant les chaussures se rapprochent, pour la brièveté, du cri du marchand de casquettes. (Série G, nos 2 et 4.) Marchands d'habits. — Voici un des groupes les plus curieux de la catégorie des marchands d'objets de toilette. Le commerce ambulant des vieux habits est beaucoup plus compliqué qu'on ne le croirait au premier abord. Chapeaux, souliers, chiffons, ferraille, verre cassé, tout convient à l'industriel qui l'exerce. ”