“ Lucien sent toute la responsabilité qui pèse sur lui. L'œil au guet, son bâton serré dans la main, il est prêt à tout événement. Lili, d'ailleurs, est pleine de confiance en lui, et très contente aussi de se retrouver à l'ombre.
Ce petit paresseux de Robin se fait porter — il dit qu'il a perdu une de ses roulettes et qu'il ne peut plus marcher. Si ça ne fait pas de mal à Robin d'avoir une roulette cassée, cela ne fait rien à Mademoiselle Lili. Elle est bien assez forte pour porter son gentil Robin. ”

“ L'ascension devient de plus en plus rude. Lucien, comme d'habitude, va en avant pour frayer le chemin à Lili. La montée est très escarpée. Il est vrai qu'un rencontre toutes sortes de belles fleurs plus inconnues les unes que les autres ; malheureusement il n'y a pas moyen de les cueillir. Mademoiselle Lili et Lucien n'ont pas trop de leurs deux mains et de leurs deux pieds et même de leurs genoux pour s'aider à grimper. Mademoiselle Lili, qui s'écorche les mains, regrette de n'avoir pas apporté ses gants. ”

“ Sans Médor, dont le bon nez avait retrouvé leur piste, que seraient devenus Monsieur Lucien et Mademoiselle Lili, la nuit, dans des contrées qu'ils croyaient si sauvages?
Les petits enfants ont tort quand ils se croient capables de faire, à eux tout seuls, des choses qui sont déjà bien difficiles pour les plus grandes personnes. ”

“ Lucien et Lili traversent la haie qui forme, à l'extrémité du jardin, la limite des pays connus. C'est le pas décisif, et ils sont obligés de le faire à quatre pattes. Médor, le chien de la maison, qui a eu la bonne idée de pratiquer ce passage, ne l'a fait, bien entendu, qu'à sa taille, et il n'a pas non plus ôté les épines des branches. Mais bah! on en verra bien d'autres.
Robin a l'air très satisfait, cela l'amuse de voir Monsieur Lucien à quatre pattes comme un animal. Il ne l'avait jamais vu comme ça. C'est très drôle les petits garçons quand ça veut marcher comme les bêtes. ”

“ Lili ne se l'est pas fait dire deux fois. Elle a bien vite déposé Robin sur le rivage, ôté son chapeau, et se penchant au-dessus de l'eau, elle boit tant qu'elle peut, en se faisant une tasse du creux de sa main. Lucien y .a mis encore moins de façon, il boit à même la rivière avec sa bouche. Ils trouvent tous deux qu'on n'a rien dit de trop sur l'eau du Nil. Jamais ils n'en ont bu de si délicieuse. Il est vrai que jamais non plus ils n'ont eu si soif. Ils ne pensent plus du tout aux rivières de limonade. ”

“ Mademoiselle Lili n'est pas persuadée; cependant elle se résigne en pensant que Mademoiselle Virginie est articulée, qu'elle peut remuer les jambes et même les bras, et qu'elle finira bien par se fermer les yeux toute seule. Quand une personne est bien articulée, elle peut tout faire. ”

“ Tous les jours, Monsieur Lucien fait à Mademoiselle Lili la lecture d'un trèsbeau livre de voyage, qui amuse beaucoup Mademoiselle Lili et qui n'ennuie pas Mademoiselle Virginie, quoique en général Mademoiselle Virginie ne soit pas très éprise des lectures.
Il y a des petites filles et même des petits garçons qui, sous ce rapport-là, ne valent pas mieux que les poupées. Ils ont bien tort. Je ne pense pas de bien du tout, moi, des enfants qui n'aiment pas les livres. C'est dans les livres qu'on trouve tout ce qu'il est honteux et très embarrassant d'ignorer. ”

“ Ni Pierre non plus pour la sonner, ni la cuisinière non plus, ni papa, ni maman non plus, et ni la soupe! C'est bien triste, tout de même, ça, mon Lucien.
— Lili, lui dit Lucien, tous les grands voyageurs ont toujours eu beaucoup de courage. Nous sommes de grands voyageurs, il faut que tu aies du courage. ”

“ Les livres amusants ne devraient jamais finir, et les ennuyeux ne devraient jamais commencer.
Sont-ils heureux ceux qui font les livres amusants! Ils sont les premiers à savoir les belles histoires qu'ils racontent. Mais les plus heureux ce sont les personnes dont ils parlent, dont ils disent toute la vie et qu'ils font partout connaître et aimer. Monsieur Lucien déclare à Ma- demoiselle Lili qu'il est décidé à s'illustrer par de grandes découvertes, comme le capitaine Cook, comme le capitaine Hatteras, comme Robinson et Gulliver. ”

“ Comme tous les matins, on a envoyé Lucien et Lili jouer dans le jardin, et ils se sont mis en route pour les pays inconnus. Lucien est tout à fait en voyageur, le sac et la gourde au côté, et le grand bâton à la main. Lili, en fait de bagage, ne porte que Robin, dont décidément elle n'a pu se séparer. ”

“ Au moment de s'éloigner, les voyageurs, pris d'émotion, se retournent pour faire les adieux à la maison paternelle. Quand la reverront-ils ?
J'ai oublié de dire adieu à Virginie, s'écrie tout à coup Mademoi- selle Lili, et même de lui fermer les yeux. — Je ne peux pas la laisser les yeux ouverts pendant tout le temps que va durer notre grand voyage ; les poupées il faut qu'elles dorment, bien sûr, c'est comme les petites filles — ça les fatigue trop de ne pas dormir du tout. — Oui, répond Monsieur Lucien, mais ça les ennuie trop de dormir toujours. ”

“ Les hommes c'est trop gourmand aussi ! — Monsieur Lucien se repent, mais il est trop tard. — Il tâche de consoler Lili en lui assurant qu'ils ne peuvent pas manquer de rencontrer un fleuve, un fleuve où il y aura assez d'eau pour remplir toute la gourde. L'eau sera plus fraîche et ce sera meilleur pour boire. ”

“ Personne n'a répondu à l'appel de Monsieur Lucien et de Made- moiselle Lili. Il faut prendre un parti, Lucien s'est décidé. Il a descendu le premier et a trouvé heureusement, après le rocher à pic, le terrain un peu en pente. Si Lili, soutenue par lui, peut descendre à son tour jusque-là, et se tirer du commencement, qui est toujours le plus difficile; si elle parvient à prendre pied sans rouler dans l'abîme, tout peut-être n'est pas perdu. Lili se risque, mais elle a bien peur, cela n'est pas toujours amusant de voyager sans ses parents. ”

“ On ne peut pas dormir de force, tu le sais bien — d'ailleurs Virginie n'est pas bête, j'ai bien vu quelquefois qu'elle savait dormir sans fermer les yeux — la nuit quand on ne voit pas clair — tu sais qu'à la fin il faut bien qu'on s'endorme. ”

“ A ces mots, Mademoiselle Lili s'est relevée bien vite. Le papa a remis sur ses pieds Monsieur Lucien. Les deux voyageurs sont stupéfaits et ravis d'être revenus si vite d'Amérique, mais quel chemin ! bien sûr, toutes les routes ne sont pas bonnes dans ce pays-là. Pour comble de bonheur, Médor a tout de suite retrouvé Monsieur Robin, il le rap- porte à sa petite maîtresse, tout le monde est sauvé!
Cela fait plaisir d'être très content. ”