G. de Pomaret

“ Mais, quand celui-ci aperçoit sa chère Nanie partant pour le jardin avec son petit paquet de linge sous le bras, il oublie toutes ses vanités de garçon, pour courir prendre sa part du lessivage. C'est si amusant, par un jour de chaleur, ce tripotage dans le bassin, les manches retroussées, les bras tout blancs de mousse savonneuse!
Bébé est armé d'un grand tablier qui lui monte jusqu'au menton; il ne faut pas qu'il se mouille.
Nanie rafraîchit le linge dans le bassin. Riri et Lili travaillent comme de vraies petites femmes de ménage et font de bonne besogne. ”

“ Riri, la fille aînée de la maison, voit arriver avec joie son compagnon le plus cher, son cousin Jean, qui apporte ses souvenirs du collège, ses allures de garçon, son tapage endiablé. Elle l'imite et le dépasse souvent en gamineries bruyantes.
Après eux, par rang d'âge, vient Lili, la douce Lili, petite ménagère qui s'associe en tremblant aux plaisirs violents des aînés.
Puis Nanie et Pierrot, appelé encore Bébé, les deux inséparables, les deux amis les plus tendres, quoiqu'ils se disputent parfois. Bébé a grandi, et cette année il prend sa part à toutes les folies des grands. ”

“ Et, toute rouge de colère, Nanie s'élance vers la prairie, où, malgré ses chutes nombreuses, elle monte courageusement.
Monsieur Bébé aurait mieux fait de se taire tout à l'heure. Il roule
comme une boule, étant rond de partout. Il est à bout de forces et gémit à tout instant : — Jean, Riri, nous sommes arrivés, dis?
Que faire d'un tel embarras? Jean se décide à le prendre sur son dos.
C'est cela, par exemple, qui n'aide pas le pauvre Jean à finir sa grimpée ; mais, quand on est homme et chef de troupe, on ne recule devant rien. ”

“ Bousculés par le vent, trébuchant à chaque pas, trempés, ébouriffés, ils se rient des rafales et poursuivraient par plaisir la promenade, n'était la peur des éclairs et du roulement du tonnerre qui se rapproche.
Dans la boue, méconnaissable, navrante, voici la pauvre poupée.
En trois bonds Lili la rapporte à la maison, où, gaiement et fiers de leurs exploits, tous se retrouvent bientôt.
Sauveteurs et naufragée ont besoin d'une bonne flambée. ”

“ Ils ne sont pas gâtés, les gamins, et attendent avec impatience l'arrivée du jeudi.
Les y voici. Dès le matin, le secret est dévoilé. Papa leur donne, en toute propriété, un grand carré de terrain; liberté leur est accordée d'y planter, semer, arracher tout ce que bon leur semble, et, tout de suite, ils vont se mettre à l'œuvre. Mais propriété ne va pas sans disputes, et celles-ci prennent des proportions terribles.
— Mettons-nous en société, finit par trouver Jean. Que tout soit en commun et nous travaillerons tous ensemble. ”

“ Je crains bien que Pussy soit le seul à prendre cette sieste au sérieux, et que ses grands amis ne dorment que d'un œil.
LE BAPTÊME DE LA POUPÉE De tout temps les chansons l'ont dit : « Un baptême est une fête », et les chansons ont bien raison. Voilà pourquoi la maison est tout en l'air depuis ce matin. On va baptiser la fille de Nanie, un gros bébé tout neuf, tout frisé, tout pimpant dans sa belle toilette blanche, que sa maman et sa marraine, miss Lili, lui ont préparée.
Elles pensent à tout : ne faut-il pas orner chacun d'un bouquet de fête ”

“ Toute la tribu est sur pied; la lutte est acharnée. Longtemps la victoire reste indécise, mais Œil-de-Serpent, se jetant traîtreusement dans les jambes de l'amiral, en poussant d'effroyables clameurs, met le désordre dans les rangs des vaillants marins. Nanie et son chef sont faits prisonniers. ”

“ Comme les oiseaux, les enfants accablés se taisent aussi et cherchent l'ombre. Soudain, une idée lumineuse leur rend la vie.
- — Si nous prenions un bain, un bain froid!
— Hourra pour le bain !
Courir au logis, obtenir la permission et, comme des fous, parlant tous à la fois, rassembler ce qui leur est nécessaire, c'est l'affaire d'un instant. ”

“ Placés à côté l'un de l'autre, ils vont d'abord descendre la prairie en faisant des cabrioles. Bébé réclame un petit coussin.
— Comptes-y, mon garçon, répond Jean. Allons, une, deuss. trois !
Les voilà partis, la tête en bas, les pieds en l'air. Ouf! Bébé y met tout son cœur, mais il est trop gros; il roule toujours de côté.
Puis Lili et Riri luttent et pirouettent jusqu'à épuisement complet.
Tous se retrouvent par terre, les cheveux sur le nez, fort ahuris, mais jamais fatigués.
A présent, la corde raide sur un tronc d'arbre renversé par l'orage. ”

“ Et elle pousse un gros soupir en pensant à son cher lit, où l'on dort si bien.
-Écoute, Nanie, ajoute Pierrot. Nous allons tous les deux demander de la pluie au bon Dieu. Peut-être il voudra bien. quelquefois, pour nous aider, si nous sommes sages.
Cet espoir les console tout à fait.
Les grands ont bien préparé le terrain.
— Vois-tu, Riri, confie le Président à son aide préférée : il nous faudrait un arbre, un vrai arbre, pour avoir de l'ombre tout de suite.
Mais un arbre, ce n'est pas facile à arracher. Tout ce que peut trouver Jean, c'est une grande branche de châtaignier. ”

“ Puis on les soupçonne d'être un peu gourmands; il vaut mieux leur éviter des tentations.
Il y a d'ailleurs des fraises à ramasser, des fleurs à aller chercher dans la prairie, la table à mettre dehors, sous l'ombre fraîche; voilà bien de quoi occuper tous les bras, toutes les bonnes volontés.
Puis les invités arrivent : Jeanne, l'amie de Riri, et le voisin Paulou, bon gros garçon, modèle de sagesse, qui, tout en gardant ses chèvres dans la montagne, trouve encore le moyen d'être toujours le pre-
mier à l'école. ”