Messe de minuit

“ Jamais tu ne pourras attendre, sans t’endormir, jusqu’à minuit. Il vaut mieux que tu te couches tout de suite. Je te réveillerai quand il faudra.
Et les petits qui, pourtant, voudraient bien assister à cette messe qui se dit la nuit, font tous leurs efforts, la soupe mangée, pour résister au sommeil qui rôde autour d’eux. Mais ils ouvrent trop grands leurs yeux, qui ne tarderont pas à se fermer d’eux-mêmes. Lorsque, le lendemain matin, au bruit des cloches qui sonnent Noël, ils se réveillent, la messe est finie ! ”

“ La messe de minuit, la messe des morts, et d'autres messes autorisées par le rituel, avaient chacune leurs Superstitions spéciales. Celles de la messe de minuit sont encore la plupart en vogue chez les gens de campagne. On faisait boire les chevaux et les bestiaux, en revenant de cette messe, pour les guérir ou les préserver de maladies; on
portait sur soi un morceau de pain bénit de la messe de minuit, pour n'être jamais mordu par un chien enragé ”

“ La messe commence. Je suis assis sur mon tabouret d’enfant de chœur. J’ai beau rêver : mes yeux clignotent nerveusement. Mais ce ne peut être que la faute des bougies et des lustres. Je vais bientôt avoir douze ans : je suis de taille à passer une nuit blanche.
C’est une tradition que, tous les ans, du haut de la tribune où pendent les cordes des cloches, où dort un vieil harmonium que l’on ne réveille que lors des grandes fêtes, le menuisier chante Minuit, Chrétiens ! Il y a peut-être, dans la petite ville, de meilleurs chantres qui connaissent, si peu que ce soit, la musique. ”

“ LA MESSE DE MINUIT
Christus natus est nobis ; venite, adoremus.
La Nativité de Notre-Seigneur Jésus-Christ.
Nous n’avons ni feu ni lieu. Donnez-nous la part à Dieu.
Vieille chanson.
La bonne dame et le noble sire de Chateauvieux rompaient le pain du soir, Monsieur l’aumônier bénissant la table, quand se fit entendre un bruit de sabot à la porte. C’étaient de petits enfants qui chantèrent un noël.
— « Bonne dame de Chateauvieux, hâtez-vous, la foule s’achemine à l’église ; ”

“ Quand il fut près de son lit, elle lui demanda encore une fois l'absolution, et l'ayant reçue avec l'union la plus visible de foi et de piété, elle demanda l'autorisation de communier le lendemain matin, et fixa encore à sept heures l'heure de la messe.
Vers dix heures, tout fit silence autour d'elle; de temps à autre on entendait : « Mon Dieu, prenez pitié de moi! » ou quelque autre parole entrecoupée de sa prière. A minuit, elle
compta les coups, puis souvent elle demanda l'heure dans le courant de la nuit ”

“ Ah ! que je suis donc heureux d’y aller, à la messe de minuit. Depuis si longtemps, que je n’ai pu mettre le pied dans une église ! Il n’y a pas de foule sur la route, on a peur... parbleu, ça se comprend. ”

“ Quant à ceux qui n'ont pas besoin de leur travail pour vivre, ils ne pourront s'y livrer qu'après midi. 12° Permission aux prêtres de célébrer la sainte messe une heure après minuit, s'il y a une raison plausible de le faire. ”

“ Vous entendez, citoyens , qu'il est question de la messe de minuit. Qu'en plein jour, et sur les places publiques, on fasse danser des marionnettes ou que l'on joue du gobelet, il n'y a pas de mal à cela, et il faut bien amuser les enfants et leurs bonnes ”

“ L'avant-veille de Noël, c'est-à-dire la veille de la messe de minuit, après le repas du soir, l'église appartenait aux jeunes gens du village, qui préparaient le pain bénit.
Le curé n'y venait pas, il les laissait faire; seul, le sacristain les aidait. ”

“ Vous désirez savoir les heures de nos prières, et vous voudriez vous unir à moi dans ces moments ; il faudrait pour cela que je vous transcrive notre règlement. Je me contente de vous dire que de deux heures du matin à cinq heures et demie et six heures, je suis ou en méditation, ou à la récitation du saint office, ou à dire la sainte messe. Quelquefois, au lieu de nous lever à deux heures, c'est à une heure après minuit que nous descendons au chœur ”

“ La neige à travers la brume
Tombe et tapisse sans bruit
Le chemin creux qui conduit
À l’église où l’on allume
Pour la messe de minuit.
Londres sombre flambe et fume ;
Ô la chère qui s’y cuit
Et la boisson qui s’ensuit !
C’est Christmas et sa coutume
De minuit jusqu’à minuit.
Sur la plume et le bitume,
Paris bruit et jouit.
Ripaille et Plaisant déduit
Sur le bitume et la plume
S’exaspèrent dès minuit.
Le malade en l’amertume
De l’hospice où le poursuit
Un espoir toujours détruit
S’épouvante et se consume
Dans le noir d’un long minuit...
La cloche au son clair d’enclume ”

“ Voir monter à l'autel un jeune prêtre, au printemps de sa vie et consacrer sa jeunesse et son existence tout entière au service de Dieu, c'est chose belle et émouvante. Mais une dernière messe, où une messe dite au terme de 50 ans de sacerdoce, c'est le sacrifice du soir, dont parle l'écrivain sacré, avec son calme profond et ses ombres envahissantes. ”

“ La messe peut être célébrée tous les jours, sauf ceux qui sont interdits par le rite du célébrant, c. 820.
2. Ni une heure avant l'aurore, ni une heure après midi. c. 821, § 1.
3. A la fête de Noël, la messe conventuelle ou paroissiale seule peut commencer à minuit, sauf induit, c. 821, § 2.
4. Néanmoins, dans toutes les communautés et maisons pieuses, qui possèdent un oratoire avec la faculté d'y conserver habituellement l'Eucharistie, un seul prêtre peut célébrer à minuit les trois messes, ou au moins une. Les fidèles, en y assistant, peuvent communier et satisfont au précepte, c. ”

“ Peut-être un jour l'univers saura-t-il l'adorer mieux ? C'est dans cet espoir sans doute qu'il patiente
en dépit de notre ingratitude. En tous cas et présentement, c'est une bien grande pitié que celle de l'immense majorité des églises.
J'accorde que le dimanche tout est changé, l'affluence est grande, les messes d'heure en heure se succèdent — messe matinale, messe de communion générale, messe des enfants, messe du prône, grand'messe, messe des hommes — l'église tout le matin s'emplit et se désemplit pour se remplir. ”

“ Sur son corset doré sa rohe levantine :
De peur de trop la voir je détournai les yeux.
Mais quel air de chrétienne, oh ! quel air sérieux,
Quand, passant au milieu d’une belle jeunesse,
Le dimanche matin elle vint de la messe ! ”

“ Le dimanche, dès le matin, chaque caserio prend un air de fête : la jeunesse, toujours impatiente, se rend à la première messe avec l’aurore, les parens et les vieillards attendent la grand’messe, celle de dix heures. ”

“ Je me dépêche. C’est qu’aujourd’hui, comme chaque dimanche, nous avons le plus grand réconfort que nos âmes de croyants puissent désirer, l’office de la messe.
— J’en ai l’impression. Il est huit heures cinq, et tous les autres sont déjà là depuis huit heures. ”

“ Il ne va que quelques femmes âgées à la messe.
Les autres travaillent le Dimanche tout l'été; et l'hiver, quand ils ne savent que faire, les garçons ne vont à la messe que pour se moquer de la religion. ”

“ Les honnêtes gens les voient partir, le regret dans le coeur et la confusion sur les traits : il est trop tard. La messe se dit à l'heure ordinaire. Le curé, n'allant pas à la pêche le dimanche, passe la plus grande partie de sa journée à l'église : il place et déplace des chaises ; il remue des chandeliers sur l'autel, en attendant l'heure des vêpres. ”

“ On peut juger par là avec quelle aptitude et quelle disposition au travail peut se lever le matin un homme qui passe de telles nuits. Aussi m'arrive-t-il très souvent de n'être plus même en état de célébrer la sainte messe. ”

“ Au sortir de la messe du dimanche, jamais on ne s’éloigne tout de suite. On reste sur la place de l’église quelques instants encore ; des groupes se forment ; on allume, on écoute les annonces du crieur. ”

“ Elle aime aussi la prière dans l' ombre et le silence , sans l' accompagnement des chants et des magnificences du culte , presque chaque jour , levée dès l' aube , elle se rend à une messe matinale ; prosternée devant l' autel , loin de tout bruit , dans un demi-jour mystérieux , elle oublie la terre ; son âme s' élance plus légère vers son Dieu , et en reçoit la force et la lumière pour soutenir le poids du jour ... ”

“ Allait-il encore demain matin se lever à cinq heures, s’impatienter ensuite contre l’enfant de chœur qui arrive en retard ou ne s’est pas débarbouillé, enfin vêtu d’une chasuble monter à l’autel et commencer la messe ?... ”

“ Ils se lèveront à cinq heures du matin ; mais les jours solennels, où on chante les matines, à quatre heures. Ils se coucheront à dix heures du soir ; mais, au préalable, ils s'assembleront pour faire la prière et l'examen de conscience en commun avec l'évêque. Ils entendront tous les jours la messe ; et, les dimanches et fêtes, tout l'office divin en l'église cathédrale. Ils se confesseront et communieront tous les seconds dimanches du mois, selon les statuts de la confrérie des Pénitents de la Sainte-Croix, en laquelle ils s'enrôleront. ”

“ Il récitera l'office debout ou à genoux : les petites heures, après la méditation ; vêpres, complies et le chapelet avant le souper; matines et laudes, sur le soir, après la lecture du livre de dévotion.
Il sortira le matin à neuf heures pour offrir le très saint sacrifice de la messe : en y allant, il s'occupera des considérations et affections les plus capables d'exciter la piété envers ce grand mystère. Arrivé à la sacristie, il fera sa préparation, ni trop courte ni trop longue, pour ne point fatiguer ceux qui
attendraient ”

“ La cloche dans les airs tinte, et sa voix d'airain Semble dire et redire : « Accourez, c'est dimanche. » Garçons en beaux habits, filles en robe blanche, Se hâtent vers l'église et couvrent le chemin.
Après la messe, on sort, on se donne la main : Quand on a bien prié, le coeur joyeux s'épanche. La soif d'une semaine en une heure s'étanche, Et le jour passe vite, innocent et serein.
De tous les saints amours se ranime la flamme. Le corps, las de travail, cède le pas à l'âme ”

“ Non, non ! j’attends la messe, j’ai promis de communier ici... Ne vous inquiétez pas de moi, rentrez vite à l’hôtel vous coucher, je vous en conjure. Vous savez bien que des voitures fermées viennent chercher les malades, quand il pleut.
Dès lors, elle s’obstina, pendant que lui-même répétait qu’il ne voulait pas se coucher. Une messe, en effet, était dite de très grand matin, à la Grotte, où c’était une joie divine, pour les pèlerins, que de pouvoir ainsi communier, après une longue nuit d’extase, dans la gloire du soleil levant. ”

“ Nous entendions tous les matins la messe, à sept heures ; nous retournions à l’église à quatre heures, et nous y passions une demi-heure, consacrée pour les pieuses à la méditation, à la prière ou à quelque sainte lecture. Les autres baillaient, sommeillaient, ou chuchotaient quand la maîtresse n’avait pas les yeux sur elles. Par désœuvrement, je pris un livre qu’on m’avait donné et que je n’avais pas encore daigné ouvrir. Les feuillets étaient collés encore par l’enluminage de la tranche ; c’était un abrégé de la Vie des saints. J’ouvris au hazard. ”

“ Il n'omettait aucun jour d'assister à l'oblation de la victime du salut, à la célébration de la sainte messe, même pendant les froids les plus rigoureux de l'hiver, lorsque la terre couverte de neige ou de glace, l'obligeait à garnir sa chaussure pour affermir dans les sentiers glissants ses pieds incertains. La messe, c'était l'acte principal de sa journée, il s'y appliquait d'esprit et de cœur par la récitation des formules de la sainte liturgie ou d'autres prières de dévotion. ”

“ Enfin la cloche donna le signal de la grand'messe : ce fut un instant solennel ; un silence majestueux se fit soudais parmi ces milliers de pèlerins épars sur la montagne, et tous vinrent se grouper sur les rampes de l'amphithéâtre naturel que la nature formait autour de l'autel primitif. ”

“ Le vicaire de semaine est visible, tous les jours, c'est à lui qu'il faut s'adresser pour ce qui concerne le service religieux des paroissiens.
OFFICES RELIGIEUX
Tous les jours on dit des messes, toutes les demi-heures, depuis 6 heures du matin jusqu'à 9 heures inclusivement ; puis, à 10 heures, 11 heures et midi.
Les saints du Saint Sacrement ont lieu à 8 heures du soir.
Les dimanches et jours de fête chômées, les messes ont lieu aux mêmes heures que la semaine.
A 7 heures, messe du prône ; la messe de 7 heures 1/2 est dite à l'autel de la
Sainte-Vierge ”

“ Toute la société essaimée dans les domaines du coteau et au bord du fleuve se retrouvait le dimanche à l’église, pour la messe chantée de dix heures.
C’était un sujet de grande agitation pour la sacristine, qui avait la tâche de guider dans les rangées de la nef des familles si considérées, pouvant toutes prétendre aux meilleures places. Elle aurait aimé dispenser à chacune des faveurs spéciales. ”

“ Quand, de nos jours, certains riches de ce monde ont fait, matin et soir, une prière de trois ou quatre minutes, et entendu, le dimanche, une messe aussi courte que possible, ils se croient de bons chrétiens à qui le ciel ne saurait échapper ”

“ La prière du soir devint tellement populaire, que l'église pouvait à peine contenir tous les assistants ; ceux mêmes qui ne venaient pas à la messe pour de bonnes ou mauvaises raisons, ou sans raison aucune, se seraient fait un scrupule de manquer la prière. ”

“ Aussitôt que le sacristain aura cloché deux coups sur la fin de Prime, à la façon du Martyrologe, ils retourneront tous nécessairement au choeur pour faire l'oraison mentale, laquelle durera demi-heure, sinon qu'il y eût quelque cause urgente de la faire plus courte, et se commencera par les litanies des Saints. Etant achevée, si c'est en hiver, les frères se chaufferont demi-heure, puis chacun ira vaquer à ce qu'il aura en charge. La première messe se dira à six heures, continuant jusqu'à midi, lorsqu'il y aura beaucoup de prêtres ”