“ L'objection est insignifiante, car, de deux choses l'une : ou bien cet arrêté a été pris avant que l'illustre vaincu se fut confié à l'hospitalité britannique, et alors la Grande Bretagne a commis l'indignité de lui tendre un piège pour se saisir de sa personne ; ou bien la décision a été prise lorsqu'il se fut livré de bonne foi, et alors l'Angleterre a violé impunément les droits sacrés de l'honneur et de l'hospitalité. Tournez comme vous voudrez, vous ne sortirez pas de ce dilemme : donc, d'une façon comme d'une autre, on ne peut couvrir la tache ineffaçable dont cette nation est flétrie. ”

“ Plus le gouvernement cherchait à le dégrader, plus ils eurent de respect et de prévenances à son égard. Napoléon avoue avec reconnaissance qu'ils firent preuve vis-à-vis de lui d'une plus grande déférence qu'à l'époque glorieuse où il était au faîte de la puissance. Ayant à coeur de suivre dans le malheur celui qui les avait tirés de l'obscurité, à une existence heureuse ils choisirent l'exil, à l'ingratitude ils opposèrent l'abnégation, — exemple admirable d'une amitié profonde et d'une reconnaissance poussée jusqu'au sublime. ”

“ Je me suis présenté, de bonne foi pour venir me mettre sous la protection des lois d'Angleterre. Aussitôt assis à bord du Bellérophon, je fus sur le foyer du peuple britannique. Si le gouvernement, en donnant des ordres au capitaine du Bellérophon de me recevoir ainsi que ma suite, n'a voulu que tendre une embûche, il a forfait à l'honneur et flétri son pavillon. Si cet acte se consommait, ce serait en vain que les Anglais voudraient parler désormais de leur loyauté, de leurs lois et de leur liberté ; la foi britannique se trouvera perdue dans l'hospitalité du Bellérophon. ”

“ Napoléon respirait péniblement : la mort s'avançait à grands pas. Les enfants se mettent à sanglotter en lui baisant les mains. Les généraux Bertrand et Montholon, les larmes aux yeux, font des efforts surhumains pour garder leur sang-froid. Le jeune Bertrand s'évanouit...
Là-dessus arrive Noverray, un ancien serviteur de l'Empereur, qui, extrêmement malade du climat, se traîne péniblement et veut une dernière fois contempler ce maître qu'il a adoré. Il va se jeter sur le lit du mourant pour s'éteindre avec lui, quand on le retient et le calme. ”

“ Il y a de quoi réveiller une âme indifférente ou endormie.
Mais cette déchéance est pour nous une leçon à méditer.
L'âme de Napoléon n'avait cessé d'être rivée à la chaîne des plus grandes ambitions. Dans l'éclat de sa puissance, les flots de verdure se balançaient aux pieds de l'Empereur absolu, les flatteries et les bassesses lui étaient prodiguées, les splendeurs entouraient le héros, les jolies femmes de la Cour étalaient leurs grâces par mesure d'intérêt, les Souverains se tenaient tremblants à ses côtés, le monde courbait la tête. ”

“ En dépit de ses démêlés avec la Papauté, Napoléon était resté un homme profondément religieux. Dans son entretien avec l'aumônier Vignali, il crut surprendre un mouvement déplaisant sur le visage du Docteur, lequel médecin était impie : «Vous êtes au-dessus de ces faiblesses, lui dit-il sévèrement. Moi je ne suis ni philosophe, ni médecin. Je crois à Dieu. N'est pas athée qui veut. » Quand le prêtre se retira : « Pouvez-vous ne pas croire à Dieu, reprit-il, tout proclame son existence ; les plus grands esprits ont cru en lui. Mais les hommes de l'art, ça ne brasse que de la matière ! » ”

“ Comme il fallait prendre un parti, l'Empereur réunit ses amis. Les uns le prient de revenir sur sa décision et de se lancer dans la guerre civile ; les autres sont partisans d'accepter les offres de la Grande Bretagne. On s'incline presque à l'unanimité à ce dernier et plus sage avis. Du reste, les Anglais ne seront-ils pas fiers de donner l'hospitalité à une telle célébrité ? Eux, sensibles à la gloire, ne saisiront-ils pas cette occasion avec avidité ? Ce sera pour l'Angleterre la plus belle page de son histoire ! ”

“ La vie est une forteresse où ni vous, ni moi ne voyons rien ; n'entravons pas sa défense ; ses moyens valent mieux que les nôtres.
Comme le médecin déplorait une telle antipathie et objectait qu'il y avait des remèdes éprouvés : « Oui, dit-il, comme ceux que Corvisart donnait à l'Impératrice : des pilules de mie de pain qui opéraient cependant merveille ! »
Quand Antomarchi fut envoyé d'Italie à Sainte-Hélène comme médecin de l'Empereur, en remplacement du dévoué O'Méara, auquel le gouverneur avait signifié un prompt départ, Napoléon le pressa de questions sur sa famille. ”

“ A ces atteintes réitérées et humiliantes, Napoléon opposait un calme absolu et un front d'airain. S'il y eut plus de courroux dans son regard, il y eut aussi plus de dignité dans son maintien. Sa force de caractère grandissait avec le malheur.
Un membre du Parlement ayant composé un ouvrage d'actualité, en expédia un exemplaire à l'Empereur et fit graver sur la reliure, en lettres d'or : A Napoléon le Grand. Il n'en fallut pas davantage pour que le gouverneur s'autorisât à confisquer l'ouvrage à son profit : les Anglais ont tant de scrupules et sont si délicats ! ”

“ Perdus dans l'univers, ils allaient enfin opposer la vérité aux mensonges et aux impostures de la presse anglaise, faire connaître leurs pensées les plus intimes, l'état déplorable de leur situation. Les peuples se prendraient pour eux de sympathie et de pitié. Las-Cases, à qui fut faite cette proposition, ressentit une grande joie et comme un allégement à tant de souffrances. Il fit part de la bonne nouvelle à l'Empereur qui, à son tour, en parut satisfait et y attacha de l'importance. ”

“ Le général comte Bertrand était parfois réduit à mendier un morceau de pain pour le déjeuner de ses enfants. Jamais Napoléon ne se plaignit et ne réclama pour lui, car il ne se fût jamais abaissé à demander à son mortel ennemi les moindres aliments, le droit à l'existence. Il souffrait toutefois beaucoup pour ses amis et ses serviteurs : « Si je manque d'aliments pour mes compagnons, disait-il, j'irai demander la soupe à ces braves soldats de la garnison : quiconque a reçu le baptême du feu est de ma religion ». ”

“ Approchez, Bertrand, et traduisez à Monsieur (le docteur anglais Arnould) ce que vous allez entendre. Surtout n'omettez pas un mot : J'étais venu m'asseoir au foyer britannique, je demandais une loyale hospitalité. Contre tout ce qu'il y a de plus sacré sur la terre, on me répondit par des fers... J'eusse reçu un autre accueil d'Alexandre, de l'Empereur François, du roi de Prusse lui-même. Mais il appartenait à l'Angleterre de surprendre, d'enchaîner les rois, et de donner au monde le spectacle inouï de quatre grandes puissances s'acharnant sur un seul homme. ”

“ Son projet surprenant et audacieux obligea Napoléon à quitter la grande armée, afin de venir au plus vite étouffer la conspiration. Cet incident le frappa. Comment ! lui passant pour mort, on ne songeait pas à élire son fils ! Comment ! On acceptait la domination du général Malet ! Décidément, cet immense édifice de l'empire, cette pyramide superbe et grandiose tremblait par la base...
Quand l'Empereur eut signé son acte de renonciation, une députation de la Chambre
fut chargée de lui exprimer ses remerciements. ”

“ Napoléon, satisfait, s'amusa de sa terreur !
Pauvre gardien !
Parmi les serviteurs de l'Empereur, se trouvaient deux compatriotes : les Corses Santini et Cypriani. Le premier adorait son Maître et, afin de pouvoir le suivre sur la
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terre d'exil, il avait abandonné sa place lucrative d'huissier pour devenir valet. Comme la grande majorité des Corses, il avait une âme droite et ardente, une nature bonne et simple, un caractère exalté, un fond de grandeur d'âme capable de pousser le dévouement à l'excès. La cause du noble héros qui souffrait devint sa propre cause. ”

“ Ces faits sont racontés par un Anglais lui-même.
Le 19 août, Napoléon reçut la visite d'un amiral qui se fit accompagner du gouverneur. Ce dernier ayant dit à l'Empereur que les choses étaient toujours dans le même état, qu'il désirait s'en disculper : « Monsieur, lui répondit vivement Bonaparte, vous aggravez vos torts en cherchant à les justifier. Les gens se font connaître par leurs actions. Autrefois, je n'ai jamais entendu parler de vous que comme d'un chef de brigands ». ”

“ Dieu, dans ses desseins sur nous, se sert parfois d'une de ses créatures pour accomplir des merveilles, lui accorde longtemps la victoire, l'environne de gloire, et, comme pour donner un exemple aux peuples, il brise tout à coup le chêne orgueilleux et réserve l'humiliation à ses derniers moments. ”

“ Il faut souffrir et se taire. Aviez-vous l'idée de cette tyrannie ? Le misérable, si je suis son ennemi, qu'il frappe, mais à découvert ! » Et il ajouta : « Ma maxime, c'est qu'un bon esprit brave l'infortune, que le plus noble courage est de lui résister ».
Afin de célébrer l'anniversaire de la naissance du Prince Régent, le gouverneur résolut d'inviter l'Empereur à un bal. Comme dans toute lettre adressée à Napoléon, il devait, d'après les ordres du gouvernement, se servir uniquement de ce terme : général Bonaparte ”

“ La raison a-t-elle jamais place dans le coeur de celui qui se marie par amour ? Souverainement exaspéré des outrages dont on abreuvait celui qu'il aimait, des vexations dont Napoléon était l'objet et la victime, il conçut de sinistres projets. ”

“ En compagnie de ces amis dévoués et
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sincères, le Maître de la terre allait vivre tracassé par le gouverneur de l'île, traité à l'égal d'un malfaiteur, en proie à l'agitation et aux sombres pensées, et cela pendant six longues années !... Le poids de sa captivité devait être aggravé par de mesquines rigueurs ! Sa douleur, il est vrai, fut rendue tolérable grâce à ses dignes compagnons d'infortune. Ils se sentirent nécessaires à son existence : voilà pourquoi ils s'exilèrent. Partout ils pouvaient vivre tranquilles, jouir de leurs biens, respirer un air pur. ”

“ Il disait fréquemment que c'était la fin de l'homme, que ses forces l'avaient abandonné, qu'il n'était plus Napoléon, qu'au surplus c'était inutile de l'illusionner, qu'il ne tenait pas à la vie et saurait mourir. ”

“ Mais quand nous considérons des êtres rampants et plats valets, vils flatteurs sans opinion et sans honneur, qui font, de nos jours, la courbette devant les députés et, au besoin, se transforment en agents électoraux, pour obtenir des places et des faveurs, le dégoût nous monte à la tête, l'indignation est marquée sur notre visage et le mépris sur nos lèvres ! ”

“ On poussa l'inhumanité à le priver de cette consolation !
Un jeune officier de l'armée britannique, qui avait été fait prisonnier par nos soldats, reçut en France un traitement très doux et fut l'objet d'égards dont il se montra touché, Je dois dire, à son honneur, qu'il avait bon coeur et ne fut pas ingrat. Rendu à la liberté, il résolut de témoigner sa reconnaissance à l'Empereur captif, autrefois si bon pour ses prisonniers de guerre. Il entreprit donc de faire voile vers Sainte-Hélène et d'exprimer de vive voix sa gratitude. ”

“ Il saluait alors le héros, et, comme pour conjurer l'orage, il lui parlait d'une voix mielleuse. Mais Napoléon, qui était physionomiste et d'un trait savait peindre un homme,
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lui déclara une bonne fois, sur un ton un peu moins doux : « Votre maxime consiste à caresser d'une main et à frapper de l'autre. » Sa réponse fut encore très modérée, car elle ne soulevait qu'une partie du voile !
Rentrant chez lui, il déclara au docteur O'Méara : « J'ai vu des Prussiens, des Tartares, des Cosaques, jamais je n'ai vu un homme aussi horrible et aussi repoussant : il a le crime gravé sur le visage. » ”

“ Pour le maintien de sa vigueur, l'exercice était obligatoire. Napoléon en sentait bien la nécessité,' il y attachait beaucoup de prix, mais la dernière année, se sentant toujours indisposé, il s'y livra fort peu et se contenta du faible espace environnant son logement. Lui qui avait été dès ses premiers ans sous l'empire d'une incessante activité, sentit sa santé s'affaiblir
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et ses forces l'abandonner. Devenu plus fataliste que jamais, il finit par croire qu'il pourrait s'en passer et trouva qu'il avait assez vécu. Il lui répugnait du reste d'être suivi par une créature du gouverneur. ”

“ « Il s'est glissé des libelles ? Bah ! le soleil n'a plus de tâches. La tourbe des folliculaires a épuisé sa pâture ; donnez tout. » C'étaient du reste, durant sa captivité, les seuls ouvrages qu'Hudson-Lowe lui procura ! Les autres, il les avait toujours confisqués sous quelque prétexte déshonnête.
Au milieu des livres et des brochures que renfermaient les caisses, se trouvait, ô surprise agréable, un joli cadre représentant le Roi de Rome. Cet envoi était une gracieuseté du prince Eugène. Napoléon y fut sensible ”

“ Sur ces entrefaites, Napoléon reçoit une offre de Maitland, capitaine anglais, commandant du vaisseau le Bellérophon. Celuici paraît s'intéresser aux malheurs du héros. Si Sa Majesté veut s'embarquer pour l'Angleterre, lui fait-il savoir par le général Lallemand et par Las-Cases, j'ai pouvoir de l'y conduire ; « Elle peut sans crainte se confier à la générosité et à la loyauté britanniques ; Elle trouvera en nous égards et sollicitudes. » ”

“ Il semble ainsi dire aux Grands de la Terre qu'ils sont des jouets et des instruments de Sa Grandeur, qu'il est Quelqu'un dans le ciel, seul maître des empires, seul à qui doivent revenir les trophées et les gloires. ”

“ Deux graves maladies règnent sans discontinuité sur le pays : l'hépatite et la dyssenterie ; aussi, la population même indigène, n'offre-t-elle aucun exemple de longévité. Un vieillard à Sainte-Hélène serait considéré comme un phénomène. Outre que le climat est meurtrier, principalement pour les Européens, l'île n'est accessible que par un endroit, et ce point se trouve évidemment gardé avec soin. La flotte de l'amiral Pamplim y est pour ainsi dire adhérente. ”