Coeur de Roy

“ Au point de vue économique, coloniser l'Algérie par la fondation de quatre-vingt-six centres principaux de population, représentant les départements de France, est une gigantesque et généreuse entreprise, car elle tend : à accroître promptement et dans une notable proportion la population de ce pays, déjà trop peu nombreuse pour consommer les productions agricoles qu'il peut rendre bientôt ; et à couvrir l'étendue de son vaste territoire d'un nombre considérable de Colonies Agricoles et Industrielles qui lui donneront la vie, l'activité et la richesse d'une contrée européenne. ”

“ Au point de vue politique, peupler le pays conquis par la France d'un nombre considérable de Français, est un moyen pour elle de s'assurer à jamais la possession de sa conquête. En face d'une population toute Française, nombreuse, compacte, occupant les points importants du pays, les parties les plus fertiles du sol, mise par le temps et la force des choses en contact de commerce et en communauté d'intérêts avec la race indigène vaincue, la soumission de celle-ci sera complète et à jamais assurée. ”

“ Mais, objectera-t-on, est-ce qu'il ne faut appeler ici que les Colons en état de pourvoir aux nécessités de l'entreprise,ne concéder le sol qu'à ceux qui ont des ressources suffisantes pour le mettre en valeur? Erreur, illusion ! Celui qui en France possède quelque chose comme un petit patrimoine, ou du travail assuré pour lui et sa famille, ne viendra pas, sauf quelques rares exceptions, demander une position, même en expectative meilleure, ou des moyens de vivre, aux landes immenses qui couvrent encore une grande partie du sol de l'Algérie. ”

“ Les familles qui se composeraient d'enfants déjà en état d'être employés dans l'exploitation agricole seraient convenables surtout. Les enfants une fois acclimatés deviendraient de jeunes et vigoureux éléments de colonisation, et des instruments multiples de travail et de prospérité pour la famille elle-même.
Il faut viser au bien-être de l'ensemble de la Colonie, mais il ne faut pas perdre de vue qu'il a précisément pour base le bien-être individuel de chacun de ses membres. ”

“ En France, au contraire, l'exubérance de la population ouvrière nécessiteuse, même de CELLE ADONNÉE A L'AGRICULTURE, la concurrence effrénée des industries qui s'adressent à nos principaux besoins, jettent au sein des masses le malaise et l'agitation, à tel point que des esprits ardents et philantropes y cherchent, dans un ordre de choses auquel ils donnent différentes qualifications socialistes,—telles que : Organisation du travail, Droit à l'assistance publique,—des remèdes à l'état de misère et presque de perturbation qui tourmente et écrase sous son fléau les classes laborieuses. ”

“ Mais l'un des rapports les plus intéressants, sous lesquels doit être actuellement considérée la question du peuplement et de la colonisation de l'Algérie, par le versement du trop plein des classes malheureuses des départements, est, sans aucun doute, celui de la solution qu'il facilite du grave problême social qui occupe aujourd'hui plus vivement que jamais les économistes, les philantropes et les hommes d'état ”

“ L'Algérie, dont le vaste territoire peut être livré, pour une grande partie, à l'agriculture européenne, dont la fertilité du sol ne peut être mise en doute, dont les ressources agricoles, forestières, minéralogiques sont connues, l'Algérie, pourtant, reste inculte et inexploitée, faute de bras. ”

“ L'opération préalable des défrichements est donc indispensable au succès de la Colonisation par le Colon nécessiteux, le seul qui ose braver le soleil brûlant d'Afrique et les difficultés de la mise en culture du sol, et encore parce que, las de sa position misérable, il est tenté par l'appât d'un bien-être futur qui ne peut en effet lui manquer, s'il est mis en état, par les ressources et les moyens qui viennent d'être énumérés, de concourir à l'oeuvre laborieuse de la Colonisation. ”

“ Si le gouvernement veut sérieusement la conservation et la colonisation du pays conquis, et l'on ne saurait en douter, il ne doit, il ne peut hésiter, en présence du flot des idées de colonisation qui le presse et le pousse en avant, d'user du droit d'expropriation pour cause d'utilité publique, à l'égard des détenteurs d'espaces de terrains maintenus en état d'inculture, ou trop vastes, qui gêneraient l'établissement des Colonies ”

“ Jusqu'ici, il n'a été question que de Colonies purement agricoles ; l'industrie, proprement dite, n'y a aucune part, si ce n'est par quelques artisans exerçant des professions indispensables aux besoins des habitants des Colonies, tels que maçons, serruriers, boulangers, bouchers, épiciers, charrons, forgerons, cordonniers, tailleurs. Sans contredit, la base de la colonisation est l'agriculture ”

“ L'agglomération des individus, par Département, a pour idée et pour but de réunir des hommes ou des familles déjà unis ou en rapport par des liens de voisinage, d'amitié ou de parenté, ou tout au moins, par une similitude de moeurs, d'habitudes ou d'idiomes, comme le sont, en général, les habitants d'un département entre eux, et de faire servir ces éléments de quasiassociation à la prospérité des nouveaux établissements coloniaux qu'il s'agirait de fonder en Algérie ”

“ Par acclimatement des Colonies , il faut entendre le choix et l'emplacement du territoire sur lequel devra être établie la population de chacune d'elles , c'est-à-dire assimiler, autant qu'il sera possible, la nature du sol de la Colonie au sol du département fondateur. Ainsi placer, de préférence dans les plaines, les habitants des pays plats, les habitants des montagnes dans les montagnes et sur les plateaux élevés. ”

“ Cependant, ce sont des colons cultivateurs qu'il nous faut pour fonder des Colonies Agricoles.
Le mélange d'hommes pris au hasard pour former des centres de population ne produit que des inconvénients. Ainsi réunies, les populations restent et vivent isolées.
Les habitants d'un village, venus de tous les coins de la France , n'ont aucuns souvenirs communs, aucunes habitudes sympathiques; ils ne peuvent s'entretenir du pays, pour se consoler de l'exil; on sait la diversité de moeurs, d'habitudes, de jeux; rien ne lie le villageois du nord à celui du midi ”

“ Il résulte de là que les colons, ainsi choisis, ne peuvent ni vivre ensemble, ni se secourir dans l'oeuvre de la colonisation.
Des hommes qui ne se sont pas connus, qui ignorent le passé les uns des autres, s'abandonnent plus facilement au.désordre; la morale en souffre comme le travail.
Dans la colonisation fondée par déparlement, on rencontre les avantages de tous les inconvénients que nous venons de signaler. ”

“ En présence de la nécessité de favoriser l'émigration et l'établissement en Algérie d'une nombreuse populationde Français, l'idée d'appeler chaque département à y fonder un ou plusieurs centres de population et à en fournir seul les habitants, nous paraît une idée d'ordre, heureuse, morale, qui doit être féconde en bons résultats. ”

“ Les conditions auxquelles les départements devraient faire concession de lots dans les colonies à fonder, seront sans doute réglées par les administrations départementales, sur les bases qui leur paraîtront les plus convenables ; mais, qu'il nous soit permis d'en indiquer quelques unes qui nous paraissent utiles.
L'homme en général ne consent a quitter son pays natal ou d'adoption, à se séparer de ses parents, de ses amis, que par l'appât d'un avantage qui lui est offert loin d'eux et d'où peut dépendre son bonheur. ”

“ Quant aux indigènes, rien n'empêche de ménager autant que possible les propriétaires ou les tribus dépossédés, en restreignant l'étendue souvent exagérée de leurs territoires dans les parties colonisables et en les intercalant, eu quelque sorte, dans les colonies, de manière à préparer et à tenter, par un contact continuel avec la population coloniale, une fusion, sinon de moeurs, du moins d'intérêts. ”

“ L'exploitation des mines, des forêts-liéges, des gisements de marbres, de grès, déplâtre, de pierres, l'éducation des abeilles, des vers-à-soie, l'élève en grand des bestiaux, le triturage des olives et l'épuration des huiles de toutes sortes, la fabrication des savons, le lavage et la préparation des laines, une foule d'autres industries ne pourraient-elles pas être aussi l'objet de création de Colonies particulières, et en être l'aliment dans les localités qui présenteraient les conditions indispensables à leur établissement ? ”

“ Les émigrants devant être choisis parmi les familles déshéritées de la fortune, seront dépourvus généralement de ressources pécuniaires, ou du moins n'en posséderont que de très-modiques ; ils ne sauraient donc subvenir aux frais de leur transport en Algérie, aux dépenses de constructions, d'achats de bestiaux, d'instruments aratoires, de semences nécessaires à leur établissement. ”

“ Réunir des hommes étrangers les uns aux autres par les habitudes, le langage, pour fonder une colonie et former une communauté de travailleurs, c'est un louable essai d'un progrès désirable sans doute, mais qui comporte des difficultés, des lenteurs et des retards inévitables dans l'accomplissement d'une OEuvre dont il faut, au contraire, écarter les obstacles pour en obtenir un résultat plus prompt et plus certain ”

“ Ces villages restés à l'état de projets, pourraient être d'autant plus facilement exécutés que les études et plans existent dans les mains de l'Administration et que les seules difficultés qui s'y sont opposées jusqu'à présent ne paraissent être que dans l'expropriation des propriétaires indigènes et Européens qui possèdent tout ou partie des terrains compris dans les périmètres des communes projetées et qui ne cultivent pas ou ne cultivent qu'une très-faible partie de ces terrains. ”

“ Un des plus sérieux obstacles que la colonisation et les; Colons en particulier ont à surmonter , c'est le défrichement.
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des terrains propres a être mis en culture, là où le sol est couvert de palmiers nains ou de broussailles.
Cette opération est difficile, pénible, coûteuse, disons mieux, ruineuse pour ceux à qui l'Etat concède des terrains qu'il faut arracher par elle à l'inculture; beaucoup de colons y succombent à la peine. C'est une entreprise impossible pour le Colon dépourvu de ressources autres que celles de ses bras ”

“ Ce mélange d'hommes, pris pour ainsi dire au hasard et dans les conditions les plus anormales, ne saurait concourir, avec' l'ensemble nécessaire, à une entreprise qui, pour réussir, a besoin d'unité d'action ”