Jules de Prémaray

“ MATHIAS.
Ah! dam! ce n'est pas comme les vilaines fleurs jaunes du père Job.
GEORGETTE.
Je crois bien. des pervenches. malgré la neige.
MATHIAS.
Ah ! c'est que pour vous. Et puis en passant par chez M. le maire, nous sommes très liés en semble.
GEORGETTE.
Vous?
MATHIAS.
Moi et le jardinier de M. le maire. car, vous le savez, le jardinage, c'est ma passion. Oh ! le jardinage, quelle profession amusante !. on voit toutes ces petites graines qui poussent.
AIR du Fleuve de la vie.
C'est l'habitude sur là terre : Tout pousse, s'élève et grandit. ”

“ LAMBERT, à part.
Qu'entends-je ?
PASCAL.
Le ciel prendra pitié de sa jeunesse, il ne permettra pas qu'elle soit flétrie, déshonorée.
LA MARQUISE.
Comme sa mère!.
PASCAL, cherchant à la calmer.
Madame !
LA MARQUISE.
Mon Dieu ! je n'ose invoquer votre clémence, car je n'ai point encore épuisé les châtiments de votre justice. Vous ne m'avez point oubliée.
et sous les traits vieillis de la marquise de Sauveterre, vos rigueurs méritées poursuivent encore la comtesse de Lormes !
LAMBERT, à part.
La comtesse! Quelle découverte!
PASCAL, à la marquise. ”

“ LA MARQUISE.
Je m'en doute bien. et vous, Louise?
LOUISE.
Je sais que M. le vicomte ne peut être mon époux. Comment pourrais-je partager un amour qui ne m'apporterait que le déshonneur et la honte?
LA MARQUISE.
Ah! vous avez raison. (Avec amertume.) Une passion coupable devient toujours une source cruelle de regrets et de remords; plus de repos, plus de bonheur pour celle qui a oublié un instant ses devoirs ; c'est trop peu de la vie pour expier une faute souvent involontaire. ”

“ LOUISE, qui s'est levée et a rangé son ovrage; allant à Pascal.
Bonsoir, petit père!. comme vous avez chaud!
(Elle lui essuie le front.) PASCAL.
C'est que c'est aujourd'hui la fin du mois : j'ai été chez tous ceux qui me devaient de l'argent ; tous m'ont payé rubis sur l'ongle et sans rien rabattre.
ANDRÉ.
Pardine ! ils savent que vous ne demandez jamais rien de trop ; il y a même de vos confrères qui vous trouvent par trop scrupuleux. On vous regarde comme le menuisier le plus habile et le plus honnête homme de tout le faubourg. ”

“ ANDRÉ, à mi-voix à Louise.
Il dit peut-être vrai !
LAMBERT, à Louise.
Souffrez que je rachète une faute involontaire par un dévouement sans bornes. et si je fus un instant un aveugle instrument à la disposition du vice, souffrez que je déserte cette cause indigne, et que je passe du côté de la vertu. (A part.) Il est bon d'avoir des amis partout.
LOUISE.
Il y a du courage à avouer ses torts : c'est montrer que l'on se sent capable de les réparer. ”

“ MARIANNE.
Tu le sais, Brigitte, mon père, devenu par sa persévérance et son industrie le maître de toutes les fabriques de la vallée, parvint rapidement à la fortune et acheta ce château. Tu te rappelles combien il semblait fier d'accueillir des personnes au dessus de notre condition. et quelle satisfaction intérieure il parut éprouver, lorsque le comte Urbain de Morelli lui demanda ma main. Il eût été heureux de l'accorder; mais la prudence ne l'abandonna pas. il voulut le consentement de la famille d'Urbain. ”

“ LE VICOMTE.
Si c'est moi que vous voulez punir, que du moins Louise trouve grâce à vos yeux!.. Ne la privez pas d'une réparation nécessaire, et qu'elle attend. Vous ne pouvez être insensible à tant de jeunesse, d'innocence et de grâce !..
LA MARQUISE, d'une voix entrecoupée.
C'est à regret. c'est malgré moi. mais je ne puis souscrire à vos désirs. j'ai. d'autres vues.
LE VICOMTE, à part'.
Que s'est-il donc passé depuis ce matin? a quelle étrange influence cède-t-elle en ce moment? (A part, voyant Remy qui fait des signes à la marquise.) Que vois-je? Lambert! il était là, caché! ”

“ Mais on le plaint, ce pauvre père Job. c'est sa seule faiblesse.
MATHIAS.
Et puis M. le maire paie le dégât!. Mais l'autre jour c'aurait été bien autre chose. Il était monté dans le clocher sans qu'on s'en aperçût, et le sonneur l'a arrêté au moment où, au risque de se briser sur le pavé, il allait empêcher le cadran de la paroisse de sonner sept heures.
GEORGETTE.
Le fait est qu'il est terrible pour ça. Ah ! c'est bien triste tout d'même, allez monsieur Mathias, ce pauvre vieillard ; faut que ça soit quelque chagrin caché qui lui ait mis la tête dans un pareil
état! ”

“ LA MARQUISE.
Y pensez-vous? un pareil dessein.
LE VICOMTE.
Ne peut avoir rien qui vous étonne. n'est-ce pas remplir un devoir?
(Remy fait signe que non.) LA MARQUISE.
Songez-y, ce serait une mésaillance.
LE VICOMTE.
Oui, sans doute, aux yeux d'un monde frivole.
Louise appartient à une famille obscure, elle est la fille d'un artisan. mais elle est noble par les sentiments, par la beauté , par les vertus.
LA MARQUISE.
Assurément. mais il est des préjugés que malgré soit l'on est quelquefois forcé de respecter.
SAINT-REMY, à part. ”

“ GEORGETTE.
Pour la faire remettre en état parce que le père Job.
MATHIAS.
C'est qu'il ne voulait pas la lâcher. Et quand il a vu qu'on lui enlevait son passe temps, ne s'est-il pas avisé de subtiliser la montre de M. Gervais. Dam ! puisqu'on ne la retrouve plus.
GEORGETTE, allant à gaucho.
Chut! il me semble que j'entends. (Elle entr'ouvre la porte.) Non. il est toujours occupé. et c'est heureux. parce que, malgré le mauvais temps. il aurait voulu sortir, comme tous les jours, pour aller, à l'embranchement de la route, attendre quelqu'un qui parte pour l'Italie. ”

“ MATHIAS.
Une dot ! 0 madame Mathias. Ah monsieur Gervais!. M. le comte Gervais. car on ne s'y reconnaît plus. disposez de moi pour les ports de lettres.
(Marianne leur faisant signe de se taire, ils se retirent un peu au fond.) JOB, prenant Marianne et le comte chacun sous son bras.
Et maintenant pour soutenir, pour consoler ma vieillesse, j'aurai là deux appuis.
LE COMTE.
Qui ne vous manqueront jamais.
JOB.
C'est égal !. j'ai fait un bien vilain rêve. mais je te regarde Marianne, je serre la main de ton mari. Allons, j'ai bien fait de retirer ma malédiction. le bonheur est revenu. ”

“ SAINT-REMY, puis RAIMBAULT.
SAIT-REMY, il entre par le fond en se frottant les mains.
Vivat ! tout marche à merveille et je n'ai n'ai pas perdu un instant; le notaire est prévenu, il va arriver ; je ne veux pas que la marquise ait le temps de réfléchir. J'aurai donc repris dans le monde la position qui m'appartient. La société n'est qu'une grande comédie où chacun tâche de prendre le meilleur rôle. Je n'ai pas voulu celui de dupe; je vais être millionnaire. j'aurai tout ce qui s'achète, plaisirs. pouvoir, considération même. du moment qu'on peut y mettre le prix. ”

“ Sa fille! Est-ce que le père Job a une fille? Ce sont les heureux du monde qui ont des Marianne.
qui les embrassent le matin en s'éveillant et qui ne les quittent que pour voir sur leur tête le bouquet de fleurs d'oranger. Mais moi. je n'ai plus de fille. (Il s'assied à gauche sur le devant.) BRIGITTE, s'approchant de lui d'un ton suppliant.
Monsieur Bertrand !
JOB.
M. Bertrand ! Je ne leconnais pas. il est mort.
Il n'y en a plusde M. Bertrand. Il y a un père Job. et le père Job n'a pas d'enfant. Qu'est-ce que vous venez donc me dire? un enfant! il ne veut pas en voir jamais. ”