Jules de Prémaray

“ MARIANNE.
Tu le sais, Brigitte, mon père, devenu par sa persévérance et son industrie le maître de toutes les fabriques de la vallée, parvint rapidement à la fortune et acheta ce château. Tu te rappelles combien il semblait fier d'accueillir des personnes au dessus de notre condition. et quelle satisfaction intérieure il parut éprouver, lorsque le comte Urbain de Morelli lui demanda ma main. Il eût été heureux de l'accorder; mais la prudence ne l'abandonna pas. il voulut le consentement de la famille d'Urbain. ”

“ MATHIAS, l'apercevant, et restant stupéfait devant Job, qui le regarde sans descendre de sa chaise.
Bien ! la malheureuse n'a pas pu l'échapper.
JOB, descendant.
Ah! je respire !. je suis plus tranquille. à
présent que je suis sûr qu'il ne sera pas sept heures. qu'elle ne viendra pas. Je ne veux pas la voir. puisqu'elle ne peut pas porter la couronne de fleurs d'oranger. Oh! non. je lui ai dit. sans la couronne. sans bouquet. (Apercevant celui que Mathias a donné à Georgette.) Qu'est-ce que c'est que celui-là?. Oh! mais.
c'est celui qu'elle m'apportait autrefois chaque matin. ”

“ Mais on le plaint, ce pauvre père Job. c'est sa seule faiblesse.
MATHIAS.
Et puis M. le maire paie le dégât!. Mais l'autre jour c'aurait été bien autre chose. Il était monté dans le clocher sans qu'on s'en aperçût, et le sonneur l'a arrêté au moment où, au risque de se briser sur le pavé, il allait empêcher le cadran de la paroisse de sonner sept heures.
GEORGETTE.
Le fait est qu'il est terrible pour ça. Ah ! c'est bien triste tout d'même, allez monsieur Mathias, ce pauvre vieillard ; faut que ça soit quelque chagrin caché qui lui ait mis la tête dans un pareil
état! ”

“ Sa fille! Est-ce que le père Job a une fille? Ce sont les heureux du monde qui ont des Marianne.
qui les embrassent le matin en s'éveillant et qui ne les quittent que pour voir sur leur tête le bouquet de fleurs d'oranger. Mais moi. je n'ai plus de fille. (Il s'assied à gauche sur le devant.) BRIGITTE, s'approchant de lui d'un ton suppliant.
Monsieur Bertrand !
JOB.
M. Bertrand ! Je ne leconnais pas. il est mort.
Il n'y en a plusde M. Bertrand. Il y a un père Job. et le père Job n'a pas d'enfant. Qu'est-ce que vous venez donc me dire? un enfant! il ne veut pas en voir jamais. ”

“ MATHIAS.
Mais il y en a déjà assez dans vot' jardin ! il n'y a que de ça. Ah ! père Job ! pouvez-vous avoir un goût pareil ?.. Ça n'est pas gracieux du tout des soucis.
JOB.
Au contraire, tu ne t'y connais pas. c'est très beau. et puis ça n'a pas l'air de se moquer du père Job. comme les autres fleurs.
MATHIAS , à part.
Enfin, il ne parle pas de sortir. c'est toujours ça. et puis, c'est rassurant pour les horloges du voisinage.
JOB.
Tu iras m'en planter, n'est-ce pas?. Je vas chercher une bêche. Ce qu'il faut au père Job, ce sont des soucis. et puis Gervais. son ami Gervais. ”

“ GEORGETTE.
Oh! non.
MATHIAS.
Encore si j'étais piéton. avec un cheval. mais toujours à pied. et dans les chemins les moins uniformes. dans les sentiers du Jura. sur les frontières de la Suisse Quelles fonctions pénibles I.
GEORGETTE.
C'est vrai. ce pauvre Mathias! toujours courir !.
MATHIAS.
N'est-ce pas que ça vous semble extraordinaire ?. C'est comme tout ce qui nous entoure, au reste. à commencer par le père Job. ”

“ MATHIAS.
Une dot ! 0 madame Mathias. Ah monsieur Gervais!. M. le comte Gervais. car on ne s'y reconnaît plus. disposez de moi pour les ports de lettres.
(Marianne leur faisant signe de se taire, ils se retirent un peu au fond.) JOB, prenant Marianne et le comte chacun sous son bras.
Et maintenant pour soutenir, pour consoler ma vieillesse, j'aurai là deux appuis.
LE COMTE.
Qui ne vous manqueront jamais.
JOB.
C'est égal !. j'ai fait un bien vilain rêve. mais je te regarde Marianne, je serre la main de ton mari. Allons, j'ai bien fait de retirer ma malédiction. le bonheur est revenu. ”

“ GEORGETTE.
Et maintenant ma mère ne veut pas que je sois la femme d'un coureur.
MATHIAS.
l'ourlant. quand c'est par état.
GEORGETTE.
Raison de plus. Apprenez un autre métier.
faites des horloges. tout le pays ne fait que ça.
DepuisMorctjusqu à Genève, on ne voit que des fabriques de mouveinens.
MATHIAS.
Merci. ce n'est pas la peine de changer; je
m'en donne assez de mouvement. Et puis le père Job m'a dégortté de la profession. car on prétend que c'est un ancien fabricant d'horloges ruiné. Hein? ruiné!. Voilà où ça peut conduire le mouvement. ”

“ LE COMTE, allant prendre Marianne par la main.
Elle est là !.
MARIANNE, à part.
Mon Dieu ! donnez-moi la force!.
JOB.
Où donc est-elle?.
LE COMTE, conduisant Marianne qui s'agenouiUe près de Job.
A vos genoux, père Job !. (Musique.) JOB.
Bien! mon enfant. très bien!. (L'examinant.) Oui. oui. c'est elle. Voilà pourtant comme elle aurait été. Pourquoi est-elle partie?. Et pourtant cette marquise de Morelli. Enfin, j'ai révoqué ma malédiction. elle doit être heureuse!. Oh! toi, Georgette! tu es une sainte fille !. tu mérites 1? couronne. et si ton père vivait encore. ”

“ GEORGETTE.
Sait-on ce qu'il était le père Job?. parce qu'il a la manie d'arranger toutes les montres et toutes les pendules qu'il touche.
MATHIAS.
Vous voulez dire qu'il a la manie de les déranger. Sous prétexte qu'elles avancent. il veut les mettre à l'heure, les faire marcher, et crac. il les arrête.. C'est au point que s'il pouvait atteindre ce cadran. qui, heureusement, est trop haut pour lui. il l'aurait déjà. Vous savez bien, encore hier, cette petite montre que M. Gervais m'a fait porter à Moret?. ”

“ MARIANNE.
Cependant vos parens consentent?
GEORGETTE.
Au contraire. ma mère refuse ; parce que l'état de Mathias ne lui convient pas. mais j'espére.
MARIANNE.
Oh! ma chère enfant. sougez-y bien lorsqu'un père. une mère. n'ont pas béni des nœuds, il suffit de bien .peu de chose pour les briser. et tant que M. Mathias ne sera pas votre mari, prenez garde. ”

“ BRIGITTE Georgette, c'est cette jeune fille qui soignait monsieur ?
MATHIAS.
Elle-même elle est gentille, n'est-ce pas? Vous jugez si je dois être content.
BRIGITTE.
Et moi donc! Les voilà revenus. bien revenus-
tous les deux, le père et la fille.
MATHIAS.
Grâce à qui ?
BRIGITTE.
A mam'selle Marianne, donc.
MATHIAS.
D'accord. ça, c'est elle d'abord. parce qu'elle n'a pas eu plus tôt reconnu son père, que, sans perdre un instant, crac! elle est allée chez M. lo maire. lui a tout confié. et le lendemain, dans une bonne carriole bien suspendue. fouette cocher!. ”

“ MATHIAS, à part.
Qué que ça signifie ?
GEORGETTE, à Job lui montrant Marianne.
C'est un voyageur!.
JOB, se levant.
Un voyageur! (A Marianne.) Ah! tu es voyageur, toi ? (A Georgette.) Il est gentil tout plein.
(A Marianne.) Dis donc, mon garçon, puisque tu as voyagé. tu ne l'aurais pas vue, par hasard?.
MARIANNE, à part.
La force m'abandonne.
JOB.
D'où viens-tu donc, comme ça. d'Italie ?.
(Marianne fait signe que oui, Job lui saisit le bras.) d'Italie. Oui. c'est là que l'ont emmenée ces comtes de Morelli, et alors. Ah ! de grâce ! retournes-y, retournes-y tout de suite. ”

“ Malédiction, n'est-ce pas? ça veut dire malheur. et, si elle revenait je la maudirais peut-être encore. C'est mal, c'est affreux.
maudire!. n'est-ce pas? Je vais arranger la pendule de manière.
MATHIAS, voulant l'empêcher.
Mais, non, père Job. il ne faut pas.
JOB.
Je te dis que je ne veux pas la voir. que je veux rester le père Job. (S'animant.) Mais de quel droit m'empêcher ?. (Regardant Mathias en dessous, et avec une crainte enfantine.) C'est qu'ils sont les plus forts avec le père Job.
MATHIAS, allant regarder à la fenêtre.
Je donnerais quelque chose pour voir revenir Georgette. ”

“ MARIANNE.
Non !. oh ! non !.
JOB.
Bien !. mais. pourquoi es-tu venu me chanter cette romance. toi?. Pourquoi l'imites-tu si bien?. Pourquoi lui ressembles-tu ?. Réponds. mais réponds donc. Pourquoi fais-tu entendre à un père la voix de son enfant, quand il ne veut plus le revoir?. Va. laisse-moi. je ne veux plus que Gervais. oui. Gervais.., parce qu'il est malheureux aussi lui!.. Il a perdu ce qu'il aimait. où est-il donc. Gervais?. 0 ma cabane. ma cabane!. je veux y retourner avec lui. y retrouver Georgette. parce que Georgette aura la fleur d'oranger. elle 1.. ”

“ GEORGETTE.
Et je le soigne aussi bien qu'il m'est possible.
MATHIAS.
Bien. oh! très bien!. Mais ce n'est pas tout. Il y a environ trois mois de ça. et voila t'y pas que, quinze jours après, il nous tombe au milieu du village un autre original. un jeune, par exemple, de c'te fois, M. Gervais, qui s'informe chez le maire du père Job ; qu'il demande d'abord sous un autre nom. Mais on s'explique.
et sans dire pourquoi ni comment, le nouveau venu s'installe ici auprès du vieux. Il y couche, il y boit, il y mange. c'est peut-être parce que c'est moins cher ? ”

“ Certainement je ne lui en fais pas un reproche. mais nous avons des gendarmes. ils ont le nez très fin, les gendarmes, dans le Jura, que nous habitons; un homme qui a de l'argent et qui le donne. c'est contre tous les usages reçus. ça leur a paru louche. et comme l'oeil de l'autorité ne l'est pas. louche. voilà qu'ils conduisent notre pauvre vieux chez notre digne maire , hl. Duval.
GEORGETTE.
Et dam ! fallait voir comme tout le monde attendait le résultat de l'arrestation. Heureusement M. Duval s'est bien conduit.
MATHIAS.
Oui. il a pris le fond du sac. où il y avait un bon reste. ”

“ La mère Simon sera contente, j'espère. et le prix de cette dentelle augmentera encore mes économies. Dam!. une jeune fille qui n'a pas de dot trouve si difficilement un mari. Aussi, je prends mes précautions, et, tout en remplissant ma place auprès du père Job, en le soignant de mon mieux..-comme de juste.je travaille un peu pour mon compte, parce que enfin on ne sait pas ce qui peut arriver. Oui. mais comment faire pour reporter cet ouvrage à la mère Simon ? (Indiquant la gauche.) Le père Job est là, très occupé, comme de coutume, à raccommoder une montre
!R1
qui va mal, à ce qu'il dit. ”

“ JOB, MATHIAS.
JOB, comptant sur ses doigts en entrant.
Deux et deux font trois. et trois font. sept.
non. deux et deux font trois et trois. six. pas sept. jamais sept! (Voyant la pendule, il s'en approche, et, s'élevant sur la pointe du pied, il cherche à l'atteindre.) Ah !
MATHIAS, à part.
Allons! le voilà déjà après 1 JOB.
Voyez un peu s'il y a moyen. Peut-on avoir été placer une horloge à cette hauteur. Impossible. le balancier va toujours. l'aiguille marche.
elle marche vers sept heures. et. c'est à sept heures qu'elle doit revenir. Brigitte me l'a dit. ”

“ Et tout à l'heure. je me souviens maintenant. cette femme qui me parlait. qui se disait la vieille Brigitte. si c'était. Mais alors cette maison. cette salle. (Avec explosion.) Ils m'ont conduit dans mon château !. Oui. Je disais mon château! (Riant.) Ah ! ah ! ah ! un château au père Job!. Non. une cabane. et du pain noir.
AIR : Un homme peut faire un tableau.
Job avait aussi des pillais, F,t ce fut alors que le diable, Du ciel remplissant les décrets, Le rendit pauvre et misérable. ”

“ GEORGETTE.
Je pars, etc.
SCÈNE III.
MATHIAS, seul.
Est-elle gentille et bonne, cette mam'selle Georgette 1. Et au fait, comment qu'elle ne le serait pas. quand on est au service du père Job. un enfant de six ans, quoi !. par momens. car dans d'autres. Ah! quel dommage que sa tête. Il a des caprices si drôlesl. et puis pas trois mots de suite. et un regard! Dieu! quel regard 1 Hein?
je l'entends! (Musique pendant l'entrée de Job.) Me voilà bien. Georgette qui m'a recommandé de lui tenir compagnie. Qué que je vas lui dire à c't'homme. il a une conversation si. décousue. ”

“ Profilant des instans, Je pars et j'fais diligence;
Je vole et je m'élance, A vos ordres je me rends.
LE COMTE.
Profite, etc.
(Mathias sort.)
SCÈNE VII.
LE COMTE, seul.
Oh! oui.. il faut que je parte. car je ne puis vivre davantage dans cette anxiété qui me tue.Et ce malheureux vieillard. cachons-lui bien. car je suis son seul ami. Heureusement il ne me reconnaît pas. et personne ici. excepté le respectable maire du pays, auquel je me suis confié. ne sait mon véritable nom. (Regardant à gauche. )
Il est là, sans doute. livré à ses occupations habituelles. ”

“ Ahl tenez, monsieur Matbias, vous avez l'air d'un brave garçon et vous devez comprendre ce qu'a soufTert la vieille Brigitte, restée seule dans ce château à filer et à mentir toute la journée.
MATHIAS.
Mentir!. c'est un bien vilain défaut pour une femme d'âge.
BRIGITTE.
Mais ne m'a-t-il pas fallu leur faire accroire à tous ces curieux de voisins, que M. Bertrand n'était parti que pour un voyage dont j'ignorais la durée? Et je ne mentais pas alors 1 Puis que sa fille. Ah! c'était là le plus difficile. il a couru quelques bruits. heureusement ce château est à une bonne lieuede Poligny. ”