Marc Brisac

“ Que les hommes de bonne foi interrogent leurs souvenirs, consultent les débats à la tribune, relisent les discussions des journaux, se rappellent les souscriptions, les bals, les banquets, les bazars et qu'ils nous répondent si Varsovie insurgée n'agissait pas sous l'influence d'un Comité parisien. Or, ce fait suffit pour expliquer ce que nous voyons aujourd'hui. Vaincus dans les champs de la Pologne, la révolution a dû se replier sur ellemême; avec l'habileté qu'on lui connaît, elle a su tirer le meilleur parti de sa défaite. ”

“ Déjà, le Cri du Peuple, journal de ce parti, avait protesté contre le Gouvernement de Juillet, qui « avait contribué à nourrir l'esprit d'insurrection 1 » en Pologne, et laissé les journaux français « protéger ouvertement la révolte et l'encourager par des promesses pompeuses et de fastueuses promesses d'envoi de secours et
d'argent 3 » ; lorsque d'autres faits vinrent alors quelque peu
alarmer les éléments modérés et ministériels qui participaient à l'oeuvre. Les esprits avancés recommençaient, en effet, à vouloir créer un mouvement d'action en faveur de la Pologne. ”

“ La nouvelle de la capitulation parvint à Lyon le 19 septembre. L'émotion se manifesta moins vivement qu'à Paris ; la Glaneuse
s'en plaignit même enfermes amers : « Hier, avant-hier, il y
a trois jours, quel étranger arrivé à Lyon aurait supposé qu'on y
connaissait la prise de Varsovie? La joie était sur vos fronts,
le rire sur vos lèvres Pauvre Pologne, pauvres peuples de la
terre 2 ! »
Le même journal, ainsi que le Précurseur, publièrent de longs articles sur la fin de la Pologne. Le Cri du Peuple leur reprocha de nouveau les encouragements qu'ils avaient donnés à l'insurrection. ”

“ Le 18 juin 1831, le Précurseur, dont le rédacteur Petetin devait entrer en relations suivies avec Armand Carrel 1, annonçait qu'une nouvelle société s'organisait dans le but de faire appel à la bienfaisance en faveur des Polonais. Le journal insistait sur la reconnaissance que devaient avoir les Français pour la Pologne qui les avait sauvés de l'invasion russe, et sur l'obligation de soutenir matériellement les insurgés. ”

“ La Pologne succombait par la faute du parti révolutionnaire qui l'avait poussée à la révolte. « Ainsi est menacée toute nation assez aveugle pour s'attacher au char des ambitieux et des novateurs 2. » Quelques jours plus tard, il s'en prit aux organisations
de bienfaisance en faveur des Polonais: « Nous n'avons cessé
de proclamer que l'héroïque nation polonaise était la victime
des Jacobins Les Bazars, les souscriptions étaient autant de
leurres fêtés à ce malheureux peuple pour le pousser et le soutenir dans une lutte dont le libéralisme avait dès le principe calculé la terrible issue. » ”

“ « Vivre en travaillant ou mourir en combattant ! » Une douloureuse répression anéantit leur mouvement.
Point n'est ici le moment de refaire une fois de plus l'histoire de cette insurrection. Il suffisait de la rappeler pour qu'on comprît aisément que, pendant la fin du mois de novembre et pendant les premières semaines de décembre, les Polonais furent oubliés. ”

“ Il a horreur du mot depuis qu'il a lu le discours de M. Périer ; mais il tiendrait beaucoup cependant à ce que la France fût encore la grande nation, car il a dans sa bibliothèque, à côté d'un bon Voltaire, une superbe édition des Voyages et conquêtes de M. Panckoucke et il a été révolté de l'abandon de la Pologne. Notre homme n'a rien d'un royaliste; il est au contraire implacable ennemi des Chouans, des prêtres, des émigrés et de la Sainte Alliance; il a toute l'étoffe d'un républicain, seulement il ne le sait pas; il a peur du mot et de la chose. ”

“ Au début de l'insurrection, à Lyon, l'émotion fut surtout apparente chez les esprits qu'animaient alors des tendances républicaines. Le 3i janvier 1831, le Précurseur, organe des républicains désignés quelques années plus tard sous le nom de Formalistes, publiait un ardent appel pour la cause polonaise et, au même moment, un Comité provisoire se formait, à l'instar du Comité national qu'à Paris présidait Lafayette. Il comprenait ceux dont les opinions avancées s'étaient déjà manifestées, tels que le Dr Gilibert, Pierre Lortet et Antoine Blanc. ”

“ De nombreux et des principaux organisateurs du Bazar avaient combattu pour l'ordre, dans les rangs de la Garde nationale. Certains d'entre eux tels qu'Acher, le président, et Sylvain Blot, le secrétaire, avaient même été blessés 1.
Pourtant, une fois l'apaisement commencé, l'oeuvre en faveur des Polonais devait être reprise. L'insurrection avait été un mouvement purement de classe, sans préoccupations politiques, combattu par presque tous ceux qui n'appartenaient pas au milieu ouvrier. ”

“ Il pouvait sembler, en effet, que le Bazar polonais avait terminé son rôle. La lutte avait pris fin, il n'y avait plus de combattants à soutenir; l'oeuvre perdait sa raison d'être. C'est ce qui parut tout d'abord aux administrateurs du Bazar. Pendant le mois d'août ils avaient expédié dix-sept mille cinq cents francs aux Commissions de secours établies à Varsovie 3, et maintenant tous moyens sûrs de communication avec elle étaient perdus. ”

“ Les républicains protestèrent contre la destitution de Paulze d'Ivoy. L'un, Louis Rosset, accusa le maire Prunelle d'être l'élément principal de cette disgrâce, dans des lettres ouvertes vendues au bénéfice des Polonais 2.
Un de ceux qui s'était le plus vivement élevé contre l'attitude du gouvernement envers les réfugiés italiens, et cela dès le 26 février, fut précisément Pierre Lortet, secrétaire du Comité Polonais 3. Cela confirma sans doute, dans l'esprit de la partie bourgeoise de la population, le caractère anti-gouvernemental du Comité polonais. ”

“ Hippolyte Valmore, le fils de Marceline, organisa une souscription parmi les élèves de l' « Ecole normale royale de M. Germain, rue Buisson », et en adressa le produit, au nom de ses camarades, « aux défenseurs de la liberté polonaise, ne pouvant supporter l'idée d'être heureux pendant qu'ils sont dans le
malheur et se battent pour une si belle cause - » Les élèves de
«l'Ecole moderne d'enseignement, dirigée par le chevalier Bailleul » suivaient l'exemple. Des dons individuels montraient, d'autre part, que l'émotion avait vivement pénétré les différentes couches de la population. ”

“ Un des commissaires d'organisation leva son verre « à la liberté des peuples » et le Précurseur, dans son compte rendu, reflétant certainement l'opinion de ceux qui avaient applaudi ces paroles,
écrivait « que ce cri sorti des barricades et qui a retenti dans
le coeur de nos braves compagnons d'armes, les Polonais, soit un cri de réprobation contre la politique infâme qui voudrait l'étouffer». On fêta également le nom de la comtesse Plater 8, dont on avait signalé le passage à Lyon, ceux de Kosciuszko et de Lafayette. ”

“ Pourtant si, au début, tous les partis se trouvaient confondus dans un même élan en faveur des Polonais, une division était fatalement appelée à surgir bientôt entre eux. Dans les quelques années qui suivirent l'insurrection, principalement de 1831 à 1833, la politique en France devait se préciser. ”

“ Outre les articles des journaux, les esprits avancés agissaient également et d'une manière plus nette encore. Déjà, le 16 février, à l'entrée d'une colonne d'émigrés, un banquet avait eu lieu. Les Polonais arrivant cette fois par le faubourg de Bresse avaient été attendus sur la route, avant l'entrée de la ville, et menés en cortège jusqu'à la salle choisie pour y tenir le banquet 1. Celui-ci, présidé par les Drs Dupasquier et Trolliet, assistés de différents membres du Bazar, avait réuni un grand nombre de convives. A la fin, un toast fut porté « à la Restauration des Polonais » ! ”

“ Le Courrier de Lyon se faisait, lui, l'interprète des préoccupations du Gouvernement relatives à l'installation en France des réfugiés. Sous le titre : « Français, méfiez-vous des clubs! », il publiait un article 1 où, citant les paroles d'un Polonais, il déclarait que c'étaient les clubs qui avaient perdu la Pologne, et invitait les Français à lutter contre leur action. A cette époque, à Lyon, les républicains, quoique divisés eux aussi comme à Paris, se groupaient déjà en sociétés secrètes et les ouvriers avaient de leur côté des clubs organisés sous le couvert de la mutualité ”

“ Secours et récompenses seront promis aux ouvriers qui donneront des preuves de leur patriotisme, en se rendant dans le lieu indiqué pour faire réussir nos complots de vengeance. Vive les Polonais, vive Napoléon II, à bas Louis-Philippe ! ”

“ De 1833 à 1836, un certain nombre de réfugiés passèrent encore par Lyon se rendant dans le Midi ou quittant, au contraire, cette région pour aller habiter d'autres lieux. La Société du Bazar leur assurait toujours le gîte et leur délivrait des frais de route. En 1836, la reine Amélie fit remettre au Comité du Bazar 400 francs destinés à secourir deux demoiselles polonaises, nommées Gorrecka, qui étaient tombées malades à Lyon. De 1836 à 1840, le Bazar acheva son oeuvre en secourant les Polonais de moins en moins nombreux et termina ses comptes par une balance définitive de 85.930 fr. ”

“ L'action à Lyon était trop forte pour qu'elle pût s'arrêter là. Des appels à la générosité furent de nouveau lancés à la population par la Société du Bazar, afin de continuer à donner aux Polonais, réunis dans les dépôts du Midi, la protection et l'appui matériel qui leur avaient été précédemment offerts. Le Gouvernement avait jusqu'alors accordé aux réfugiés des allocations variant, pour les officiers et les soldats, de 3 francs à 1 franc par jour. ”

“ Aussi les administrateurs demandèrent-ils aux Nonces et aux Députés de l'ancienne Diète polonaise, composant à Paris un Comité national, un conseil pour donner aux fonds « une destination non équivoque dans l'intérêt des proscrits émigrants sur le sol français 1 ». Le 21 décembre, Joachim Lelewel 2, président du Comité national polonais, leur répondit en faisant appel à leur concours en vue de faciliter aux émigrants dispersés l'arrivée en France. En outre il les remerciait d'avoir créé une médaille commémorative de l'insurrection en Pologne 3. ”

“ Afin de se rendre mieux compte de la situation réelle des réfugiés à Avignon et à Lunel, le Comité du Bazar délégua un de ses membres, Perret, pour se rendre dans le Midi. Perret se mit d'accord avec les Comités polonais existant à Montpellier et à Lunel afin d'agir encore une fois auprès du ministère pour obtenir une amélioration de la situation des Polonais. Sur l'instigation du délégué lyonnais, des secours furent accordés, par le Bazar, aux jeunes étudiants polonais afin de leur permettre de continuer leurs études à Montpelliers. ”

“ « Il y a tout un avenir, disait-elle 4, dans cet élan national. Tant que le juste milieu n'aura pas su le comprimer, les patriotes doivent croire que la Révolution de Juillet portera enfin ses fruits. Espérance et confiance! » Les journaux avancés sentaient bien ce que l'armée révolutionnaire pouvait gagner à s'adjoindre ces éléments tout vibrants encore de leur lutte contre l'autocratie, aussi demandèrent-ils de nouveau l'incorporation dans l'armée française des officiers et des soldats polonais. ”

“ Le désir d'expansion révolutionnaire par la force des armes, propre aux révolutions en France, se développait tout entier, et peut-être restait-il encore au fond des coeurs quelque fumée de l'ivresse napoléonienne. ”

“ Riches et pauvres, républicains et ministériels, avaient donc contribué au mouvement. De Paris, le général Knasievicz et le comte Plater 2 avaient au commencement de juillet adressé leurs remerciements au comité du Bazar dans une lettre émue 3. Dès la même époque, l'administration du Bazar, dont Sylvain Blot, le futur préfet de la Meuse, était l'actif secrétaire, avait adressé des secours pécuniers et de la charpie en Pologne. C'étaient les éléments nécessaires aux soins à donner aux blessés, qui manquaient surtout aux insurgés. ”

“ Si les Ministres ne comprennent pas la noble mission qui leur est confiée, que les Français entendent ce
qu'ils peuvent, ce qu'ils doivent faire Surtout ne laissons point
abattre notre patriotisme par de misérables arguments. Les Polonais, disent quelques personnes, ne peuvent résister à la Russie, que
leur importe notre or? Leur chute est inévitable Répétons ce que
vient de dire dans un éloquent article un infatigable ami de leur cause 1, de l'or pour les Polonais, c'est la défense, c'est la victoire,
c'est l'indépendance et la liberté un Bazar vient d'être établi à
Lyon . ”

“ Le Bazar leur fournit aussi des livres et des instruments de chirurgie 4. En certains cas l'action de Perret fut fort délicate et il fit preuve de grandes qualités de décision et de tact. Les Polonais et l'autorité militaire étaient en conflit. Le Gouvernement avait décidé de répartir les colonnes polonaises entre les deux dépôts d'Avignon et de Lunel ; les réfugiés, croyant qu'il s'agissait d'expédier en Algérie une partie d'entre eux, s'opposaient à toute séparation. ”

“ Le 27 août, quelques membres du Bazar lui offrirent un banquet dans un restaurant où étaient réunis en même temps un certain nombre d'amis de Paulze d'Ivoy, désireux de fêter l'arrivée récente à Lyon de l'ancien préfet, révoqué par Casimir Périer, à la suite de son attitude vis-à-vis des réfugiés italiens. Bientôt, les deux groupes se réunirent et fraternisèrent, on but en commun à la délivrance de la Pologne, au trionrqahe de la liberté; on fêta l'ancien préfet, on loua son patriotisme, son talent, et l'on invita le Gouvernement à reconnaître sa valeur en l'appelant à un nouveau poste. ”