“ Quel amas d'iniquités et d'abus ! que de fatalités sur un peuple créé pour être un des plus heureux de la terre! et qu'on ne nous accuse pas de tableaux trop chargés, de récriminations systématiques! Nous échappons à peine à des temps de deuil qui ont mis à nu toutes nos plaies; chaque jour de grands enseignemens nous débordent, qui parlent à nos yeux plus haut que de l'histoire. ”

“ L'aristocratie bourgeoise des Antilles regarde comme un criminel; comme une espèce de monstre, le blanc qui fait asseoir à table un noir ou un mulâtre , lui tend la main, en un mot le traite sur le pied de l'égalité. Mais ce que cette arstocratie ne veut pas comprendre, et dont il faudra bien qu'avant peu elle convienne bon gré malgré , c'est que les noirs et les mulâtres libres ne le cèdent en rien aux blancs du côté de l'instruction et de la civilisation, et qu'ils sont au moins à leur hauteur du côté des sentimens sociaux et de l'amour de la patrie. ”

“ Me Bethmont, défenseur des prévenus, prend immédiatement la parole. Il rend justice aux principes philanthropiques exposés dit-il. avec tant d'âme et de feu , dans le discours, qu'on vient d'entendre, puis il s'attache à faire connaître au jury chacun des prévenus en particulier. Avec un tact exquis et des convenances parfaites , il parlé de Beaumont, de sa modestie rare , de la sincérité de ses croyances et de l'ardeur avec laquelle, démocrate cosmopolite, il s'est constamment exposé dans tous les pays qu'il a parcourus, pour la défense de la cause populaire (1) . ”

“ Il n'est pas vrai, comme les ennemis de la liberté le prétendent, qu'un état qui reconnaît pour base la souveraineté du peuple, doive faire de la guerre le principe essentiel de son existence. Mais seconder l'émancipation des peuples contre les efforts des tyrans , est un devoir sacré pour une nation libre. ”

“ De là , deux conséquences bien puissantes dans la balance de nos destinées : c'est qu'il n'est qu'un cas où la guerre cesse d'être un attentat flagrant contre les lois de l'humanité; c'est celui où des populations s'en servent comme on fait des poisons dans les maladies aiguës, pour réprimer un mal plus grand, pour extirper de leur sein ou du sein des populations voisines, un fléau plus cruel que toutes les dévastations à main armée: je veux, parler de l'oppression. ”

“ Prenez garde, on vous trompe! une poignée d'hommes incorrigibles veut à tout prix faire de vous un marche-pied pour dominer, ou une planche de salut pour ne pas rester seuls dans l'impopularité qui les déborde. On cherche à vous faire peur de l'avenir; mais croyez-en là franchise d'un homme libre: ceux-là seuls travaillent à l'attrister qui voudraient vous attirer dans un système de violence et d'inconciliation que votre caractère réprouve. Jamais les sabres des sergens ni les rigueurs des cours d'assises ne formèrent un baume adoucissant pour un état en souffrance. ”

“ Mais grâce au ciel, nous arriverons sans secousse au but commun placé devant nous, si nous écoutons tous ce seutiment de justice et d'humaine sympathie, sans lequel les révolutions ne seraient que des crimes qui en détruiraient d'autres. ”

“ Aussi disons-nous : malheur à tout chef prévaricateur, à tout diplomate avide qui, par un cruel désir de prévaloir, de s'enrichir ou de trôner, fait vivre les peuplés dans l'abjection et le malaise! Malheur au déplorable conquérant qui, par monomanie de tuer, pour repaître des haines héréditaires ou pour dérober des couronnes, pousse à la mort des masses aveugles, exécutrices sacrifiées de ses hautes-oeuvres, et vient étaler sur un char de triomphe sa pourpre de César, humide du sang et des larmes des générations! ”

“ Ce sont, aujourd'hui comme toujours, nos doctrines républicaines, nos affections démocratiques, qu'on s'efforce de traîner sur la claie aux gémonies ministérielles. Dans, ce cas, messieurs, j'en appelle à votre pudeur : puisqu'on est toujours debout pour les persécuter, n'est-ce pas à nous d'être toujours debout pour les défendre? Rejeter le bâton de l'apôtre, alors qu'il y a péril à le porter, ce serait plus que pusillanimité, et je n'acheterai pas un acquittement qui, sans doute me comblerait d'aise, au prix d'une réticence qui m'aliénerait votre estime. ”

“ GAUSSURON-DESPREAUX. Au-dessus des procès-verbaux de la justice de convention , il y a les procès-verbaux de la justice naturelle, et celle-là doit prévaloir avant tout. Mais qu'on ne croie pas que je décline ici aucune espèce de responsabilité. La cause que j'ai à défendre est si belle, qu'il n'est personne parmi nous qui, dans la plus grande latitude, ne voulût s'en porter solidaire. Oui, M. l'avocat du roi, puisque vous y tenez, j'ai distribué des exemplaires de la brochure: j'ai donné à quelques amis tous ceux en petit nombre, il est vrai, qui étaient à ma disposition. ”

“ Il faut le dire, continue l'avocat, je vois dans l'obstination du ministère public le dessein bien arrêté d'étouffer la solennité du débat par de vaines chicanes, d'empêcher qu'il n'ait lieu. L'on craint d'éveiller certaines sympathies; on ne veut pas que nous parlions, cela n'est pas de bonne guerre. La cour est installée, les jurés sont présens, il faut que justice se fasse. ”

“ La question de paix ou de guerre, par rapport au bien-être de l'homme établi en société; l'inipossibilité où il s'est presque toujours vu de conquérir, de consolider pour lui ou ses semblables une situation politique libre et tranquille autrement que par les champs de bataille, offre depuis la formation des empires un cruel problème à résoudre aux amis de l'humanité ”

“ Grâce à la trahison, notre révolution est tombée dans un labyrinthe étroit au fond duquel il n'y a plus qu'invasion et servitude. L'avenir effrayant et triste est déjà là sur nous comme un géant ; il nous pousse, il nous presse. ”

“ Oui , cet amour précieux du bon et du vrai, qui se résume pour chacun dans le désir de sa propre estime, la nature la placé, quoiqu'on en dise, au fond de toutes les consciences: il ne palpite pas moins dans vos coeurs qu'il ne s'agite dans le mien ; j'en atteste la douleur causée parmi nous tous par le supplice de l'Italie pendante au gibet, et de la Pologne expirante ”

“ Notre sol est trop usé pour produire ces beaux fruits ; la corruption l'a appauvri; nos coeurs se sont rétrécis ; dans nos artères, un sang vivace et fier a cessé de battre! Eh puorquoi donc, messieurs, nous faire nous-mêmes sans cesse si méprisables? ”

“ Voici un procès dont le compte-rendu ne serait déjà plus de mise, si n'ambitionnant que d'amuser les niais et les oisifs, les deux prévenus avaient rapetissé leur défense à la taille de cette opposition chicanière , née du régime représentatif des classes moyennes, opposition toute eu lieux communs , en clinquant d'esprit, en métaphysique parlementaire ou en injures; opposition dans laquelle rien n'est posé, rien arrêté, rien défini; opposition qui n'a vie et valeur que par l'actualité; qui abat en détail sans rien fonder pour l'avenir ”

“ Mais si, quels que soient d'ailleurs les rangs et les positions, tous les coeurs sincères sont faits pour s'entendre et s'apprécier; s'il est vrai que tout homme de bien doit être avec nous, improuva-t-il nos moyens et la nature de nos croyances ; si, ne partageant ni nos principes ni nos dévouemens, vous n'en soupirez pas moins après le calme établi sur de solides bases ; si doutant encore de l'avenir vous n'en reconnaissez pas moins en nous quelque étincelle de cette foi vive qui empêche le relâchement total des sociétés en dissolution, et les préserve du fléau de l'incrédulité morale, oh! ”

“ Mais les institutions perverses, les lois impopulaires, sont un cancer dévorant, une plaie héréditaire ; elles s'infiltrent dans les races pour les vicier et les corrompre ; la misère, l'abrutissement et les préjugés qu'elles entretiennent se lèguent de génération en génération, et vont, lors même qu'elles ont cessé de fonctionner, réagir sur la postérité la plus reculée. ”

“ Que ce drapeau plane sur les hommes de toutes les classes, à quelque climat qu'ils appartiennent ; que tout ce qui veut être libre et reconquérir ses droits se fédère dans le but commun d'écraser les éternels ennemis de l'humanité. ”

“ Nous désirons que ceux qui servent l'état, soient convenablement rétribués: mais nous désirons aussi que l'amour et la confiance de leurs concitoyens soient regardés comme leur plus beau titre de gloire. ”

“ « Si la responsabilité ministérielle n'était pas une cruelle dérision insolemment écrite dans une charte rapiécée, dès aujourd'hui commencerait un grand procès entre la France menacée de tous côtés, et les hommes du « gouvernement de Louis-Philippe. Mais pour les ministres autour desquels fume le sang de tant de patriotes , pour les fonctionnaires publics coupables de l'appauvrissement et du déshonneur de la France, serait-ce assez qu'une amende pécuniaire ou qu'une molle prison ? Non , non ! " pour les " ministres prévaricateurs, la responsabilité , c'est la mort (1) . » ”

“ LE PRÉSIDENT. Ce fait, que tendraient à infirmer leurs dépositions, n'est point contesté; ainsi leur audition est inutile.
GAUSSURON-DESPRÉAUX. J'opposerai ici les précédens résultant de tous les autres procès de la Société. Il y a, outre le fait de la rédaction, celui de la publication, et toujours nous avons été admis à prouver par l'audition des témoins que cette publication est l'oeuvre non pas de tel ou tel d'entre nous, mais de la Société tout entière. ”

“ Prenons un à un, compulsons les procès-verbaux de l'existence des empires; regardons devant nous, derrière nous, autour de nous; presque partout règne un état contre nature. L'homme hypocrite ou déçu, exploitant ou exploité, tyran ou esclave ”

“ Nous désirons que ceux qui remplissent les hantes fonctions de l'état, soient des hommes connus pour leurs vertus, leur patriotisme , leurs talens et leur expérience ; nous désirons qu'ils soient nommés par des députés spécialement chargés par le peuple d'interpréter sa volonté et choisir en son nom. ”

“ Plus d'une fois contraints, comme pour l'affaire polonaise, de faire accorder dans leur conscience leurs principes de philanthropie avec les exigences du code barbare du plus fort, ils ont dû remonter jusqu'aux axiômes primordiaux, régulateurs nés de toute association humaine, et ils ont justement étendu aux rapports nécessaires des peuples entre eux ce penchant instinctif qui porte tous les êtres créés à se chercher,.à se réunir pour se prêter aide et conseil. ”

“ Mais les milliards, fruits des sueurs du peuple, n'auront servi qu'à alimenter l'orgueil de quelques aristocrates bourgeois, et leur effet le moins contestable aura été d'ajouter des financiers à des nobles, et quelques avocats aux traîtres de la restauration. ”

“ Il engage les citoyens qui l'écoutent a ne pas se laisser séduire par des doctrines, pleines de charme et d'attrait au premier abord, empreintes, en apparence, d'un haut caractère de justice et de philanthropie, mais au fond desquelles, prétend M. Agier, on ne trouve que désastres et qu'anarchie. Après avoir emphatiquement articulé le grand mot, offert depuis deux ans comme épouvantail aux ignorans et aux hommes faibles, M. le président poursuit, et, avec un ton imperturbable , affirme que, mieux instruit depuis quarante ans, le peuple ne se laissera plus prendre aux prédications de démocratie ”

“ LE PRÉSIDENT. NOUS ne souffrirons pas que le gouvernement français, pas plus qu'aucun autre, soit traduit ici à la barre, Nous sommes des magistrats, et non des hommes politiques (1) .
GAUSSURON-DESPREAUX (tenant le journal la Tribune.) J'opposerai à M. le président un précédent qui ne date pas de loin : c'est celui de l'affaire Ledieu. La Cour, par arrêt du 18 mai, a permis que des témoius fussent entendus sur les faits mentionnés dans L'acte d'accusation; c'est aussi sur de pareils faits, que nous voulons faire entendre les nôtres. ”

“ Lorsque , dit-il, des écrivains se mettent à raconter les turpitudes d'un gouvernement, ce ne sont pas eux, simples historiens, mais bien le gouvernement, auteur de ces actes honteux, qui provoque la haine et le mépris dont il devient l'objet. Partant de cette considération, Me Bethmont passe en revue la conduite du cabinet du Palais-Royal à l'égard des peuples qui avaient le plus sympathisé avec notre révolution, et principalement à l'égard de la Pologne. ”

“ Qu'on réunisse; en effet, par la pensée, d'un côté tous les maux qui désolent le monde, et de l'autre les seuls effets produits par un régime corrupteur ou tyrannique, et l'on verra cette dernière calamité l'emporter infiniment sur toutes les autres. La nature a des ressources inépuisables pour se réparer elle-même. ”

“ C'est ainsi qu'à côté des apôtres, de la place publique, dont la conviction forte fait des héros ou des martyrs, et dont le sang versé féconde les destinées de ceux qui leur survivent, nos jours désastreux contre-révolutionnaires auront enfanté l'apostolat des cachots et de la sellette; celui qui se retrempe sous les verroux, s'enflamme par les persécutions, et trouve de nouvelles forces dans les tortures de l'isolement et des privations, où viennent succomber les demicroyances. ”

“ La Société soutient que si la France veut jouir des avantages de la révolution de 1830, il faut qu'elle en accepte toutes les.conditions. Elle affirme que la France peut encore se mettre à la tête des Italiens, malgré la fusillade dès Polonais en Prusse, et le massacre des stations à Césène et à Forli. Les amis des peuples savent bien que si la Pologne est morte, la cause de la liberté ne l'est pas. ”

“ Ah! l'incurie et l'aveuglement des dominateurs du jour brise le coeur quand on y pense; il démoraUserait nos âmes si nous ne savions pas qu'une révolution comme la nôtre n'est pas un de ces caprices d'enfans qu'on détourne à force de dégoûts et d'obstacles; si nous ne savions pas qu'un peuple qui a entrevu une carrière de bien-être ne s'arrête jamais qu'il ne l'ait parcourue. ”

“ Alors, et dès qu'un tel état se signale, il y a urgence pour tous les bons citoyens, à quelque sol qu'ils appartiennent, de se lever pour couper court à ces désastres; il y a urgence de brûler au vif le mal et d'appeler, s'il le faut, le glaive au secours des droits, de l'homme indignement outragés. ”