Gomme élastique

“ Dans l'impression même, où l'on tient la pierre humide, il est nécessaire de ne la frotter de gomme qu'au commencement ; mais, comme la superficie préparée se perd par l'action souvent répétée d'essuyer, on est obligé, dans quelques manières, de mêler de la gomme même dans la couleur, ou dans l'eau dont on la mouille. ”

“ Cependant, à la simple vue, la gomme est jaune, même lorsqu'elle est petite; elle est rarement semi-transparente, et, en vieillissant, en acquérant le volume d'une noisette, ou d'une noix, elle conserve, en même temps que sa couleur, une grande densité. ”

“ L’emploi des gommes dans les arts est très-étendu : on s’en sert pour donner de l’apprêt, du corps et du lustre aux tissus et aux feutres ; on enduit le papier destiné à l’écriture d’une légère couche de gomme pour qu’il ne boive pas l’encre. ”

“ La gomme est une substance qui s'exsude de certains arbres, sous la forme d'un fluide épais, mais qui se concrète aussitôt qu'il est exposé à l'action de l'air , et devient solide ; alors elle est blanche ou d'un blanc jaunâtre , plus ou moins transparente et tant soit peu cassante. ”

“ Cette gomme est cassante, transparente, un peu glutineuse, rouge brun, vue en masse, blonde ou rouge orangé, vue en fragments ; avec l’eau elle se gonfle et forme une gelée transparente, une partie seulement est soluble; la solution, qui a un goût un peu âpre, précipite par l’alcool et noircit un peu avec le sulfate de fer. ”

“ La solubilité des gommes dans l'eau est un des caractères les plus souvent invoqués pour différencier les diverses espèces ou sortes. Les sortes solubles, du type de la gomme arabique, sont celles qui, à la température ordinaire, se dissolvent complètement, mais plus ou moins rapidement, dans un poids égal d'eau, sans variation thermométrique pendant la dissolution. La solution obtenue est généralement un liquide épais, incolore ou jaune pâle, légèrement opalescent, visqueux, d'une saveur fade, à réaction acide, et à propriétés adhésives plus ou moins accentuées. ”

“ Mais il est facile de se rendre compte que ce n’est pas là le lieu même de formation de cette gomme. Les parois des vaisseaux et aussi parfois des tissus parenchymateux du bois se colorent souvent en jaune brunâtre, mais on ne les voit pas se liquéfier et se transformer en gomme. C’est exclusivement le liber qui est le siège de la gommification. Quand on suit les phases du phénomène dès le début, on voit les éléments du liber, plus spécialement les cellules annexes, épaissir notablement leurs membranes à partir de la région la plus externe. ”

“ COULEUR DES GOMMES. — La couleur plus ou moins rougeâtre des gommes peut provenir à notre avis de deux causes. La gomme arabique d’exsudation naturelle sur de vieux troncs est rougeâtre, aussi bien au Sénégal qu’au Kordofan. Il se présente à l’esprit, pour ce phénomène, une explication toute vraisemblable, c’est que la matière gommeuse, liquide au moment de sa sécrétion, emporte avec elle, en traversant le liège cortical, certains tanoïdes plus ou moins colorés, qui par la dessiccation peuvent encore se décomposer en donnant naissance à des tanins très fortement colorés. ”

“ L'exsudation gommeuse, liquide d'abord et visqueuse, possède une structure homogène. L'évaporation se faisant à partir de la surface dessèche la croûte superficielle, la rend rigide, et limite dès lors le retrait ou la dilatation des couches internes. La dessiccation continue de proche en proche et toute cette masse semi-liquide se trouve transformée à la longue en un corps dur et résistant dont les molécules ne sont pas en équilibre véritable. La gomme, par son origine et son mode de formation, est une véritable larme batavique dont la solidification a exigé plusieurs semaines. ”

“ Elle se présente en morceaux mamelonnés, composés de larmes irrégulières agglutinées, entremêlées de beaucoup d’impuretés comprenant notamment denombreux fragments d’écorce. Sa couleur n’est pasuniforme : jaune pâle ou grisâtre et translucide en certains points, elle est rougeâtre en d’autres. Sa consistance est dure, cornée.
Réduite en petits fragments, cette gomme se dissout assez rapidement et entièrement dans l’eau froide. La solution est trouble; mais, après l’avoir filtrée, on obtient un mucilage de coloration jaune pâle, clair, limpide, et parfaitement adhésif. ”

“ Examinée par des experts anglais, la gomme de l'Acacia Jacquemontii a été reconnue par eux comme la plus intéressante de toutes les gommes qui leur étaient venues de l'Inde. Elle donne, en effet, avec l'eau un mucilage généralement clair et parfaitement adhésif. Si la solution est parfois de coloration un peu foncée, elle ne renferme aucun résidu et possède une saveur agréable. C'est donc une gomme qui peut être employée par la confiserie. ”

“ L’écorçage chez le Sount (Ac. nilotica) donne aussi d’excellents résultats quant à l’augmentation de la quantité ; pour cela, on fait à la hachette des entailles nombreuses de 5 à 10 centimètres de diamètre et contusionnant l’écorce autour de la blessure en frappant fortement avec le dos de la hache.
La gomme Sount est de couleur un peu plus foncée que la gomme Verek, mais de bonne qualité, très soluble, peu acide et sans saveur.
Ajoutons pour terminer que parmi les exsudations gommeuses naturelles, récoltées sans réflexion par les indigènes, on trouve toutes sortes d’autre produits. ”

“ En trois heures, la gélification est complète, et le mucilage qui en résulte est incolore, clair et transparent comme du cristal.
M. le professeur Schlagdenhauffen, de Nancy, qui, sur la demande de M. Heckel, a fait une étude chimique détaillée de la gomme de M’Bep, signale, d’ailleurs, entre ce produit et la gomme adragante, des différences bien autrement importantes.
La gomme de M’Bep, d’après lui, a une densité de 1,416. Elle contient 19,889 % d’eau hygrométrique. L’eau froide n’en dissout qu’une très faible quantité. ”

“ Ces solutions, plus ou moins colorées, ont l'aspect de solutions de gomme d'Acacia Sénégal; étendues en couche sur le papier, elles lui donnent une certaine adhésivité. La gomme en est précipitée, à l'état gélatineux, par
l'acétate neutre et par le sous-acétate de plomb ; elle n'est pas précipitée ici par le perchlorure de fer qui, en outre, ne provoque aucun changement de coloration. C'est donc une gomme sans tanin ; elle est du reste, sans odeur ni saveur. ”

“ Colle de gomme adragante. — Elle se prépare comme la colle de poisson, à l'exception qu'on ne la bat pas avec un marteau.
Manière de faire l'eau gommée. — On achète chez le droguiste ou le pharmacien de la gomme arabique en morceaux très-nets et très-transparents ; on la pile pour la réduire en petits grains, et on la fait fondre doucement au bain-marie. Lorsque la gomme est entièrement
dissoute, on la passe au travers d'un linge clair et mouillé, et on y ajoute un peu de sucre candi et un peu d'esprit-de-vin, au fur et à mesure qu'on s'en sert. ”

“ On a trouvé à quelques-uns de ces arbres des morceaux de gomme gros comme le poing, mais dure, transparente, & claire comme de l’ambre, qui ne se dissout ni à l’eau, ni à l’huile. Cette gomme est de bonne odeur, & quand on la brûle, elle exhale une fumée fort agréable. On se sert ordinairement du bois de cet arbre pour faire les rouleaux des moulins à sucre. C’est quand il est vieux qu’il rend de la gomme. Quelques Indiens en forment des boutons de différentes figures, dont ils font des bracelets, des coliers & des pendans d’oreille, qui sont beaux, luisans, & sentent fort bon. ”

“ Leur circonférence n’est régulière que dans les petites plantes, qui représentent assez la moitié d’une sphère ; mais lorsqu’elles se sont accrues, elles sont terminées par des bosses et des creux sans aucune régularité. C’est en plusieurs endroits de leur surface que l’on voit, en gouttes de la grosseur d’un pois, une matière tenace et jaunâtre qui fut d’abord appelée gomme ; mais comme elle ne peut se dissoudre totalement que dans les spiritueux, elle fut appelée gomme résine. ”

“ La gomme-gutte de meilleure qualité, celle en bâtons, est une substance dure, cassante, à fracture conchoïdale, lisse, luisante. D'un jaune orange foncé tirant sur le fauve, elle devient d'un beau jaune clair quand on la frotte avec le doigt mouillé. Inodore et d'abord de saveur peu appréciable, elle est ensuite d'une âcreté désagréable. Bien pure, la gomme-gutte en bâtons renferme : 4,8 pour 100 d'eau d'hydratation ; 74,2 pour 100 de résine ”

“ Elle est inodore ; sa saveur est d’abord faible, mais elle produit ensuite dans la gorge une sensation d’âcreté désagréable. Sa poudre est d’un jaune brillant, mais moins foncé que la surface de section.
La propriété dominante de la gomme-gutte est de former avec l’eau une émulsion d’un beau jaune qui sert à la peinture à l’eau. Elle se dissout complètement par l’action successive de l’éther et de l’eau ; quand elle est pure, une décoction de sa poudre fraîche prend une coloration fauve. ”

“ C'est de cette plante, suivant Koenig , et non de la cambogie guttifère, qu'on relire la véritable gomme-gutte (gummi-gutta) , gomme-résine en masses cylindriques , d'un jaune rougeâtre , friables , brillantes dans leur cassure, opaques, inodores, d'une saveur d'abord presque nulle , et ensuite fort âcre. La poudre et la solution de cette substance ont une belle couleur d'or.
[M. Guibourt (1) parle d'une antre gomme jaunâtre, qui provient du suc épaissi de plusieurs hypericum, l'hypericum. cayanense et bacciferum : elle est beaucoup moins estimée que la gomme-gutte.] ”

“ Si l’on filtre et si l’on évapore doucement au bain-marie, on obtient une gomme dont les caractères sont identiques à ceux de l'arabine.
La gomme adragante se comporte tout différemment. Chauffée avec vingt fois son poids d’eau, pendant quatre heures, en tube fermé, dans le bain d’huile, elle ne laisse dissoudre que 5 % de gomme. Il faut doubler la quantité d’eau et le temps de chauffe, puis porter à une température
de 435 degrés, pour arriver à peu près au résultat que nous venons d’indiquer pour la gomme de M’Bep ”

“ D’incisions faites dans l’écorce, dit-il, il s’écoule un liquide rouge qui durcit à l’air et forme une gomme-résine rouge foncé et très cassante; pulvérisée, elle apparaît brune, brillante. Elle brûle difficilement dans la flamme d’une bougie, et sans fondre ou se gonfler, sans dégager aucune odeur particulière, elle se réduit en une cendre blanche. Elle fond dans la bouche, comme toutes les gommes vraies. Sa saveur est fortement mais simplement astringente, autant, je crois, que celle de la gomme de Butea, à laquelle elle ressemble beaucoup. Elle colore la salive, mais peu ”

“ La gomme exsudée, appelée pial ou peal gum, apparaît en grosses larmes, en masses plus ou moins volumineuses ou en morceaux clairs et vitreux, dont la coloration varie depuis le jaune jusqu'au brun rougeâtre. Elle renferme 14 pour 100 d'eau et environ 6 pour 100 de cendres. Traitée par trois fois son poids d'eau, elle n'est pas entièrement soluble ; une partie se gonfle, reste insoluble et se transforme en une masse gélatineuse. ”

“ Plus elle vieillit, dit-il, plus elle est bonne.
¶ Valentin 1re détrempe.
Mettre à l'eau demi-once de gomme arabique, et de gomme adragant grosseur de demi-noix ; couvrir d'eau et laissez reposer quatre jours. Bien remuer avec un bâton, chauffer légèrement, remuer sur le feu, que les grumeaux fondent. Laisser refroidir, passer, verser de l'eau jusqu'à consistance d'huile. Dans le vase où le mélange sera mis ensuite, retournez à le remuer tout le jour, car la gomme adragant tend à surnager. Rajoutez de l'eau si la liqueur
est trop épaisse. ”

“ Ensuite, après avoir fait saturer l'acide et l'avoir filtré pour le réduire à une consistance presque solide, la masse que l'on en obtient a plusieurs des caractères de la gomme arabique : elle forme la même adhérence aux doigts et est également soluble dans l'eau froide, dont elle ne trouble point la transparence; et lorsqu'elle est desséchée, elle devient même plus friable que la véritable gomme. ”

“ La seconde partie du mémoire de MM. Biot et Persoz est relative à des expériences sur la gomme. Si l’on soumet aux épreuves de la polarisation circulaire une dissolution concentrée de gomme, on remarque qu’elle exerce le pouvoir rotatoire à gauche. Qu’on y ajoute de l’acide sulfurique, il ne se produira d’abord aucun changement appréciable, et le pouvoir rotatoire restera le même ; mais au bout de dix minutes environ, on voit la liqueur se troubler et donner un précipité qui est du sulfate de chaux. La liqueur filtrée et soumise à l’épreuve optique présente encore le même pouvoir rotatoire. ”

“ La gomme, dans la plupart des cas, prépare assez la pierre pour qu'il soit inutile d'avoir recours à la préparation acide, qui, le plus souvent, grossit le travail des demiteintes, et que nous ne conseillons d'employer que si le gommage n'a pas donné de résultats satisfaisants. ”

“ GOMMES. Les produits de ce genre possèdent entre autres les propriétés suivantes : ils sont solides , fades , inodores , solubles dans l'eau froide et chaude, insolubles dans l'esprit de vin , les huiles ; ils forment une gelée ou mucilage plus ou moins épais, étant fondus dans un véhicule aqueux; les gommes se rencontrent dans toutes les parties des végétaux; le mucilage des graines de lin, de coing , etc., est une gomme ; elles s'écoulent spontanément de certains arbres sous la forme de gouttelettes qui se réunissent et se durcissent. Elles sont nourrissantes et adoucissantes ”

“ La gomme a de grands rapports avec le mucilage (V. Mu- CILAGE) ; elle en dilfère cependant, en ce qu'elle est secrétée en dehors, et qu'elle est plus abondante dans la vieillesse et l'état maladif de la plante. La sécrétion des gommes est augmontée par tout ce qui tend à arrêter la descente du cam- ”

“ Parfois, la gomme qui se trouve au fond des récipients est trop consistante pour que les naturels puissent aisément en former des boules ; ils la découpent alors en petits morceaux affectant généralement la forme cubique, de la grosseur d'un dé, ce qui a fait donner à cette gomme le nom de thimble.
Les indigènes emportent leur récolte dans leur village et enfouissent la gomme dans la terre, où ils la laissent quelquefois pendant plusieurs mois, jusqu'à ce qu'ils trouvent une occasion de l'envoyer aux factoreries de la côte. ”