Kordofan

“ Dans une classe plus relevée, chez les riches commerçans du midi du Kordofan, un marchand qui va rejoindre sa caravane confie sa maison et sa femme à un ami qui est habituellement son associé, et le charge de le suppléer sans scrupule au harem ; si l’ami en question récuse ou néglige cette étrange suppléance, il se fait une ennemie mortelle de la femme dédaignée, et souvent le mari lui-même lui en garde rancune. ”

“ Pas un être au-dessous de quinze ans n'est en sûreté dans le Darfour et le Kordofan. Ces gens ne pensent qu'au commerce des esclaves : ils considèrent la capture d'un esclave comme d'autres regarderaient l'aubaine d'un objet perdu sur la route. ”

“ Les malheureux esclaves dont nous venons de parler arrivaient du Kordofan, où ils étaient restés quelque temps en entrepôt, venant de plus loin Depuis que le gouvernement égyptien est maître de cette contrée, le Kordofan est devenu un centre pour le commerce de l'esclavage, et le gouverneur de cette province ne manque jamais lui-même une occasion ou un prétexte pour exercer ses troupes sur les contrées voisines, où il espère faire une bonne chasse et ramener beaucoup d'esclaves.
On disait que Méhémet-Aly avait donné des ordres
pour que cette chasse aux hommes n'eût plus lieu ”

“ Port-d’Alexandre ou l’anc. Crocala. Sa citadelle est occupée par les Anglais depuis 1839.
KORBOUGHA ou KERBOGA. V. KERBOGA.
KORDOFAN, contrée d’Afrique, à l’O. du Sennaar et de l’Abyssinie, au S. de la Nubie, et à l’E, du Darfour, est traversée au S. parc le Bahr-el-Abiad et a pour capit. Obéid. Sol peu fertile, sauf sur les bords du Bahr-el-Abiad, et dans quelques oasis. Les habitants sont noirs ; ils professent le Mahométisme et sont peu civilisés : ils parlent arabe. — Dépendant jadis du Sennaar, puis du Darfour, le Kordofan fut soumis par Méhémet-Ali, qui l’annexa à l’Égypte en 1820. ”

“ La population clair-semée ne fait que peu de culture. Çà et là un champ de millet ou de « bamié », un maigre pâturage, un puits autour duquel se tiennent pelotonnés quelques bestiaux chétifs, voilà tout ce qu'on rencontre.
Les habitants du Kordofan, presque tous musulmans, se distinguent en nègres indigènes et en Arabes Bagara. Ceux-ci occupent le sud-ouest d'El-Obéïdh et y possèdent de grandes richesses en bœufs, en chevaux, en esclaves de tout sexe et de tout âge. ”

“ Le spacieux divan était rempli d'invités, tandis que dans la cour extérieure se tenait un bataillon de soldats recrutés parmi les tribus Dinka et Chillouk du Bahr-el Abiad, et un peu aussi dans le Darfour et le Kordofan. Tous paraissaient se complaire dans le sentiment de leur haute situation comme soldats, et tirer vanité de leur unilorme blanc, qui contrastait si étrangement avec le noir intense de leur peau. Ces diverses tribus forment le corps des Soudanieh; laids de visage et de corps, quelquefois même hideux, ils n'en font pas moins d'excellents soldats. ”

“ Depuis le fleuve, qui està 400 mètres environ, le sol se relève lentement vers l'est ; El Obéid, capitale du Kordofan, est à 580 mètres ; El Fâcher, capitale du Darfour, à 720; cette dernière ville est située au pied des monts Marras, dont les sommets culminants, su périeurs à 1800 mètres, attirent quelques nuages suffisants pour former vers le Nil ou vers le Tchad des cours d'eau temporaires.
Pays de steppes, le Kordofan offre une altitude moyenne de 500 mètres ; il est traversé par des alignements montagneux de même que les terrasses occiden-
taies des plateaux d'Abyssinie ”

“ Aucun cours d'eau un peu considérable n'arrose le Kordofan, et dans plusieurs localités les habitants sont même réduits à boire l'eau croupissante et saumâtre de quelques mares. Vers le centre du pays, une plaine de 24 kilomètres de longueur et couverte de buissons sépare le village de Filie de la petite ville de Bara. Près de la capitale, que l'on nomme EI-Obéyd, le voyageur Riippel a signalé plusieurs baobabs, dont le tronc conique avait près de 20 mètres de circonférence. Le pays est en général mal cultivé : ses principales productions sont le maïs et le doura. ”

“ J'apprends qu'un grand nombre d'autres marchands se sont échappés sur les chemins qui conduisent au Kordofan, mais j'espère les rattraper car ils n'ont pas pris la précaution de remplir leurs outres, comptant que j'avalerais toutes les fables qu'il a plu à Abel-Bey de me conter sur leur absence.
Le nombre d'esclaves capturés dans cette expédition doit être à peu près de 1700! Ce sont presque tous des femmes et des enfants. ”

“ Kordofan est un pays pauvre et montagneux, habité
par une race énergique. Méhémet-Bey l'envahit à la tête'de quatre mille cinq cents hommes, infanterie et cavalerie, parmi lesquels on comptai t huit cents Arabes auxiliaires, de ceux-là même qui avaient combattu Ismaïl-Pacha à son arrivée dans le Soudan., En outre, l'armée d'invasion traînait avec elle huit - bouches à feu. , La population levée en masse osa faire face à ces troupes; et, quoique indisciplinée, mal armée, elle leur disputa longtemps la victoire. Les noirs se jetaient sur les canons qui les foudroyaient. ”

“ Ce peuple si sensible au plaisir n’en montre pas moins, devant la douleur physique, une énergie qu’admirerait un peau-rouge du far west. Dans les premiers temps de la conquête, le gouvernement égyptien s’occupa vigoureusement de réprimer l’abus le plus pressant et le plus funeste au commerce, le vol sur les grands chemins, petite guerre qui n’avait rien d’infamant dans les idées des Kordofana. ”

“ Kourroglou dit à Ayvaz de faire venir Daly-Mehter devant lui, et d'envoyer la fille du pacha dans son propre harem. Aussitôt que Daly-Mehter parut, Kourroglou dit: «Écoute-moi, écuyer, j'ai été irrité contre toi à cause de Kyrat. Faisons la paix. J'ai amené la fille de Hassan-Pacha pour toi.» Alors, se tournant vers Ayvaz, il dit: «Qu'aucune dépense ne soit épargnée. Il faut que tu prépares des noces splendides; car c'est la fille d'un homme d'un rang élevé; elle doit être honorée.» ”

“ « O Kourroglou , nous ne craignons pas la mort; là où tu iras, nous irons. » Ils partent; ils arrivent dans la vallée de Gazly-Gull, située dans le voisinage de Khoï, et débutent par l'extermination et le pillage d'une caravane. Le gouverneur d'Érivan, Hussein-Ali-Khan, se met en route à la tète de quinze cents cavaliers pour aller réprimer ces brigandages. « Ne craignez rien, ô mes âmes! ô mes fous (Dalcelar) ! » C'est le nom d'amitié que Kourroglou donne à ses compagnons, c'est le titre glorieux que la postérité leur conserve : « Ne craignez rien , je les disperserai en moins d'une heure. » ”

“ Le Turc était seul, à cheval, ayant laissé sa caravane derrière lui, à quelque distance. Kourroglou se sentit transporté de fureur; il poussa son cheval sur le marchand, le jeta à bas de sa selle, et coupa la tête de l'homme renversé. Il sentit bientôt sa rage se calmer, et, fâché de ce qu'il avait fait, il chanta ainsi:
Improvisation.—«Begs, écoutez-moi! Sur le chemin d'Alep, je rencontrai un marchand, je rencontrai un lion affamé. Je soufflais comme la brise du matin. Je me suis placé en embuscade sur sa route, non loin d'Erzeroum; j'ai coupé sa tête à Erzengan. J'ai rencontré un marchand.» ”

“ «Son père est boucher du pacha de cette ville; Ayvaz-Bally est son nom.» Le marchand pensa lors en lui-même: «Kourroglou n'a pas d'enfants; pourquoi n'adopterait-il pas un si beau garçon pour son fils? Mais que dois-je faire? Si, à mon retour à Chamly-Bill, j'essaie de lui dépeindre ce que j'ai vu, il ne me croira pas.» Il trouva alors un peintre dans Orfah, et lui paya un bon prix pour faire le portrait d'Ayvaz.
Après un voyage de quelques jours, il revint à la forteresse de Chamly-Bill. Il fut dit à Kourroglou que son frère Khoya-Yakub était revenu. ”

“ Lorsque le boucher eut entendu qu'il s'agissait encore d'un présent de trente moutons, il perdit la tête. Il donna à Ayvaz un vigoureux soufflet sur la face, et s'écria: «Lève-toi, niais, et fais un grand salut à Roushan-Beg! c'est un homme libéral, c'est un grand homme, et sa parole est une parole.» Ayvaz, qui était excité par le vin qu'il avait bu, non moins que tout ce qu'il venait de voir et d'entendre, sentit un frisson de terreur dans tout son corps, et il pensa dans son coeur: «Cet homme doit être Kourroglou lui-même ou quelqu'un de sa bande.» ”

“ Quand Ayvaz vient lui dire : « Ne veux-tu pas faire une sortie, seigneur? Nous sommes à la fin de l'automne. Si la neige tombait cette nuit, les routes seraient interceptées, et nous ne trouverions plus de voyageurs à rançonner. Cependant ta caisse et ta paneterie sont vides. J'aperçois une caravane : allons ! » Kourroglou répond : « Retire-toi ! le premier marchand était un homme sage, et il n'a pas voulu me tuer ; mais un autre peut être fou. »
Kourroglou ne voulait pas confesser devant ses gens qu'il était continuellement tourmenté par l'idée de la supériorité du Turc qui l'avait vaincu. ”

“ Je pars pour Orfah, dit Kourroglou. Que personne ne de vous ne se hasarde de boire de façon à s'enivrer jusqu'à ce que je sois de retour. Malheur a celui dont la demeure retentira des sons de la musique ou du tambourin. Souvenez-vous de cette défense, ou je vous arracherai de la terre, et vous jetterai au vent, comme un chardon nuisible. Je pars seul pour chercher mon futur enfant, pour chercher Ayvaz. Je mourrai ou je reviendrai avec lui. ”

“ Kourroglou répliqua : « En vérité, nul autre homme que moi n’osera te poursuivre. J’ai pitié de toi, et n’ai pas envie de te tuer. J’ai seulement lié tes mains et tes jambes. Si une armée me poursuivait, elle ne serait pas assez hardie pour continuer après t’avoir vu ainsi garrotté. »
Kourroglou lia donc Reyhan avec une corde sur sa jument, et, ayant remonté sur Kyrat, il conduisit la jument avec une corde. Il plaça Ayvaz derrière lui, et ils arrivèrent ainsi à Chamly-Bill. Les sentinelles de Kourroglou le virent venir de loin et informèrent les bandits de l’arrivée de leur maître. ”

“ Ayant fini ce chant, Kourroglou commença à promener Kyrat. Reyhan l'Arabe le vit d'en bas, et, devinant que Kourroglou préparait son cheval à franchir le ravin, il dit à ses hommes: «Voulez-vous parier que Kourroglou sera assez hardi pour sauter ce précipice? Son grand courage me plaît. Je vous prends à témoin que s'il franchit le ravin, je me garderai de persécuter un homme si brave. Je lui pardonnerai et lui laisserai emmener Ayvaz; s'il succombe, je rassemblerai leurs membres dispersés et les ensevelirai avec honneur.» ”

“ « Il y a cent bouchers dans Orfah ; je leur vendrai une portion des moutons, et je vous vendrai l’autre. » Et il s’éloigna. Les prières du boucher furent inutiles, et Kourroglou était sur le point de partir, lorsque Mir-Ibrahim, au désespoir, dit à son fils : « Puisses-tu mourir jeune [14] , Ayvaz ; va, cours après lui, et prie-le de venir terminer le marché ; peut-être t’écoutera-t-il. »
Ayvaz eut rejoint Kourroglou en un moment, et, le prenant par les mains, il le supplia, en disant : « Je t’en conjure, mon oncle, ne sois pas fâché, et reviens. » ”

“ Ce dernier dit: «Longue vie au pacha!» et il alla vers Kyrat. Hamza-Beg lui tendit les rênes de ses propres mains, et lui dit tout bas: «Guerrier, la parole d'un guerrier est une parole. La promesse que je t'ai faite il y a six mois est remplie.» Kourroglou lui dit à l'oreille: «Pour cette conduite généreuse, je te jure, aussi longtemps que j'aurai un morceau de pain, je le partagerai avec toi.» Hamza-Beg dit: «Prends le sabre suspendu à la selle, attache-le à ta ceinture, tu trouveras aussi une massue sous les housses.» ”

“ « Un guerrier ne chasse pas ses frères guerriers dans le couvert. Il menace avec son épée égyptienne bien affilée, élevée en l’air. Pense à toi, Reyhan, avant qu’il soit trop tard. Es-tu fou ? Tu n’as jamais éprouvé la force du bélier, le front de Kourroglou ; tu n’as jamais eu devant toi un bras si puissant. Tu es encore là, Reyhan, es-tu fou ? »
Reyhan l’Arabe était un seigneur d’un grand courage ; on parlait de sa gloire et de ses hauts faits dans toute la Turquie. Kourroglou s’écria : « Retourne dans ta maison, Reyhan ; regarde la fuite de tes cavaliers. » ”

“ Ton oncle Roushan [10] sait ce que c’est que d’être un homme ; il nous donnera quatorze moutons. » Kourroglou vit qu’il avait perdu deux moutons de plus, et dit en lui-même : « Ta bouche est prête, ton gosier est ouvert, il ne manque que la poire pour jeter dedans ; mais la poire ? » Mir-Ibrahim dit : « Allons, Roushan Beg, levons-nous, et allons à la maison ; nous apprêterons l’argent, et réglerons nos comptes. » Ayvaz ferma la boutique, et ils s’en allèrent tous trois à la maison.
Mir-Ibrahim pria Kourroglou de rester avec Ayvaz pendant qu’il irait chercher l’argent. ”

“ Tout dort au palais. Kordian a pénétré dans les appartements du tzar ; il marche, l’air égaré, dans les nombreuses salles.
L’imagination et la peur peuplent de fantômes les salles qu’il traverse. Brisé par ces terribles émotions cl les efforts de volonté qu’il fait pour les surmonter, le porte-enseigne arrive dans la salle du trône, où de nouvelles visions l’assiègent et l’obsèdent. ”

“ Ici Kourroglou s'arrêta et se dit: «Si je terminais cette chanson par le nom de Kourroglou, le pauvre enfant mourrait de frayeur, restons encore berger un peu de temps.» Il chanta l'improvisation suivante:
Improvisation.—«Dois-je le confesser? Non, je suis berger. La vie des êtres créés doit avoir une fin. Quand je tire de l'arc, ma flèche traverse le roc, ô fils du boucher!»
Comme il disait ces mots, le père d'Ayvaz, Mir-Ibrahim, entra dans la chambre avec l'argent destiné à l'achat des moutons et dit: «Lève-toi, Roushan-Beg, et allons où est le troupeau, afin de terminer notre marché.» ”

“ Donc, Djiwân le Kourde, après avoir plongé dans le plateau sa main noire comme la patte du corbeau, la sortit énorme et pesante comme le pied du chameau. Il arrondit dans sa paume la prodigieuse poignée qu’il avait retirée, en fit une boule aussi grosse qu’un cédrat, et la lança d’un mouvement tournant au fond de son gosier où elle s’engloutit avec un fracas de tonnerre et comme le bruit d’une cascade dans une caverne sonore, tant que le dôme du pavillon résonna d’un écho retentissant qui se répercuta bondissant et rebondissant. ”