Omdurman

“ Abdullah passa outre, et pendant huit jours on fit bombance dans Omdurman.
Abdullah aime les siens, non seulement en chef de famille, mais encore en politique. C’est qu’il a cette ambition commune à tous les parvenus de créer quelque chose de durable. Il veut fonder une dynastie.
III Maintenir unies toutes les régions du Soudan qui se sont soulevées à la voix du Mahdi, rester le chef de cet État, et ensuite le transmettre à son fils ou à son frère, tel est l’objet que se propose le calife Abdullah, auquel toute sa volonté s’est appliquée depuis tantôt onze ans. ”

“ Tout au moins y a-t-il lieu d’admettre que, sous l’influence de sentimens légitimes de reconnaissance, l’évadé d’Omdurman a été enclin à favoriser les vues de la nation actuellement prépondérante en Égypte. Ces réserves faites, rassemblons les traits relatifs au calife Abdullah, épars en ce livre, et tentons d’exposer les origines de ce personnage, son caractère et ses principaux actes politiques.
I Abdullah est un Arabe nomade. Il appartient à la tribu des Taacha, dont les terrains de parcours s’étendent du Darfour au Ouadaï. Son père, Mohammed, n’était pas un simple pasteur de troupeaux. ”

“ Peu après la bataille d’Omdurman, Metema, ville longtemps importante, entre Berberet Khartoum, ne comptait plus que 1300 habitans dont 150 hommes seulement. Ailleurs, sur 500 hommes en âge de porter les armes, il en reste à peine une cinquantaine. ”

“ Si au contraire, reprit alors le cabinet français, vous préférez l'autre alternative,et que vous considériez l'ancien empire du mahdi comme un État indépendant dont vous vous êtes emparés par. droit de conquête, votre victoire ne peut vous donner que ce qui appartenait au vaincu. Or, la bataille d'Omdurman est du 2 septembre, et depuis le 10. juillet précédent, nous avions arraché à notre ennemi commun non seulement le Bahr-el-Gazal , mais aussi la province de Fachoda, et repoussé par la force les troupes qu'il avait envoyées contre nous. ”

“ Ormuzd est principalement honoré par la culture de la terre, le soin des animaux domestiques et la destruction des animaux impurs, funeste création des dêvas. Tout homme, après sa mort, est appelé devant le tribunal d’Ormuzd et jugé d’après ses actions. Les méchants sont précipités du pont de Tchinevad dans l’abîme, mais pour ressusciter lors du triomphe d’Ormuzd sur Ahriman et recommencer, dans un univers renouvelé, une vie de bonheur parfait et éternel. ”

“ Le troisième ordre des esprits purs est celui des Ferouers, qui sont les pensées d’Ormuzd. Ils purifieront les hommes du mal lors de la résurrection.
La création de ces chefs, et de ces armées célestes, était devenue nécessaire. Le second, né de l’Éternel, Ahriman, émané, comme Ormuzd de la lumière primitive, et pur comme lui, mais ambitieux et plein d’orgueil, était devenu jaloux du premier-né. Sa haine et son orgueil l’avaient fait condamner par l’Être suprême à habiter, pendant une période de douze mille ans, le noir empire des ténèbres. ”

“ Le premier jour qu’Odhumla lécha les pierres, il en sortit des cheveux ; la tête parut le second jour, et le troisième jour un homme tout entier ; son nom fut Bure. Il était beau, grand et fort ; il eut un fils appelé Bœrr : celui-ci se maria avec une femme nommée Betsla, qui était fille du géant Bœelthorn. Ils eurent trois fils : Odin, Vile et Vé. Nous croyons qu’Odin et ses frères gouvernent le ciel et la terre. Nous donnons le nom d’Odin au maître de l’univers, parce que ce nom est celui du plus grand homme que nous connaissions. Il faut que les hommes l’appellent ainsi. ”

“ Qu’au ciel, des ambitions supérieures fussent apparemment satisfaites, Omer n’en doutait pas ; mais le fait d’avoir été tué à la guerre, au lieu de vaincre, diminuait, au sens du fils, le mérite du père. Cela gâtait peu le plaisir qu’il prenait aux taquineries des élégants hussards, des dragons roides, des hauts cuirassiers en escorte près la calèche de tante Malvina, sur tant de chevaux robustes et dociles.
Vers ce temps, Omer se promit de ne pas mourir. Il acquit la notion d’exister, actif et avide. ”

“ Il est traité dans le suivant du troisieme poëriodekesch ou troisieme prince de la premiere dynastie, qui fut juste & saint, qui abolit le mal, & à qui Ormusd donna le hom, ou l’arbre de la santé ; du tribut de priere & de louange du au bœuf suprème & à la pluie.
Le vendidad finit par la mission divine de Zoroastre. Orsmud lui députa l’ange Nériossengul, en Irman. Va, lui dit-il, en Irman ; Irman que je créai pur, & que le serpent infernal a souillé ; le serpent qui est concentré dans le mal, & qui est gros de la mort. ”

“ À la première vue je fus frappé des dissemblances qui existent entre les deux almamys du Fouta-Djalon. Les traits d’Oumar expriment à la fois la douceur, l’énergie et la dignité. Le souverain pouvoir semble chez lui chose naturelle ; son rival s’étudie à le porter avec affectation. Âgé de quarante à quarante-deux ans, Oumar tend comme Sori à l’obésité, et chose étrange, ils sont peut-être les seuls, dans tout le pays soumis à leur autorité, qui soient menacés de cette infirmité. ”

“ Par eux, tout vit dans la nature. Ils sont placés au ciel comme des sentinelles vigilantes contre Ahrimane, et ils portent à Ormuzd les prières des hommes pieux, qu'ils protègent, qu'ils purifient de toute souillure et affranchissent de tout mal.
Ormuzd, continuant son œuvre, édifia la voûte de cieux, et la terre sur laquelle elle repose. Il fit la haute montagne Alborz, qui a sa base sur
notre globe, et dont le sommet, traversant toutes les sphères célestes, s'élève jusqu'à la lumière primitive. ”

“ Dans la lutte orageuse l'ambroisie (amrita) qui est enfermée dans la nuée, est le prix de la victoire : l'Illumination, la Délivrance que conquiert le Bouddha, est aussi appelée une ambroisie (amrita) ; le royaume de la science est le pays de l'immortalité (padam amritam) . Telle est l'interprétation de Senart.
Suivrons-nous ce savant si distingué si nous constatons que le récit ancien des incidents qui se passent sous l'arbre n'est composé que d'éléments dogmatiques comme la description des quatre extases et de la triple connaissance acquise par le Bouddha 1 ? ”

“ Le jour de la résurrection arrivera à la fin du monde créé, et, pendant les douze millénaires dont la durée exprime la durée de ce monde, l'antagonisme d'Ormuzd et d'Ahriman se manifestera par une lutte non interrompue, mais poursuivie, de part et d'autre, avec des chances inégales, jusqu'au moment marqué pour le triomphe définitif d'Ormuzd. ”

“ Au moment où finit le douzième millénaire, et à la voix d'Ormuzd, les morts ressuscitent en corps et en âme. Les vivants et les morts, reconnus impurs, sont purifiés par le feu des métaux. Ahriman, Mith ra-Daroudj, les dews, les darvands, les péris et tout le peuple mauvais subissent la même purification. Dès lors ils rentrent dans la Loi, ils s'unissent à Ormuzd et à tout le peuple céleste pour chanter de concert les louanges et la gloire du Dieu suprême, du Temps sans bornes et de l'Eternel. ”

“ Odin répondit que pour l’avoir, il fallait en donner un bon prix ; les esclaves offrirent de l’acheter. Alors Odin jeta la pierre en l’air, et, tous voulant la saisir, ils en vinrent à se battre avec tant d’archarnement qu’ils s’entre-tuèrent avec leurs faux. Odin chercha un gîte chez le géant Bœge, frère de Suttung. Bœge se lamenta sur sa position ; ses neuf esclaves venaient de périr, et il ne savait où trouver maintenant des ouvriers. Odin prit le nom de Bœlverk et offrit de se charger du travail des hommes tués, à condition que Bœge lui procurerait une gorgée de l’hydromel de Suttung. ”

“ Elvire parut laide. L'éclat de son teint s'évanouit. Sa bouche sèche bégaya. Sous la robe devenue molle et flasque, la nudité du corps, soudain piteux, fut devinable. Elle baissait la tête blême, chargée par les coques de la lourde chevelure de bronze, par les fleurs bleues, par les peignes d'or et de nacre; «le ciel et la mer» s'éteignirent; ils n'étaient plus que deux pauvres yeux abattus par la peur de ce qu'ils entrevoyaient entre les rosaces du tapis turk.
Murmurant les mots d'amour et de gratitude, Omer s'effrayait de la voir prendre ainsi l'apparence de mourir. ”

“ Le pont Chinevad lui sert pour communiquer au Goratman, paradis délicieux , dont la destination est de recevoir les anges et les justes , sous la voûte duquel est le Doujak, demeure infernale où réside Ahrimâne , et le séjour futur des démons et des méchants de ce monde.
L'œuvre d'Ormuzd est loin d'être terminée. Pareil à un général prudent qui se dispose à une expédition lointaine et dangereuse, et qui prend toutes les précautions possibles pour assurer
le succès de ses armes , Ormuzd , qui pressent l'arrivée d'Ahrimâne, s'occupe de l'organisation de son armée. ”

“ C'est un grand dieu qu'Ormuzd, qui a créé ce monde, qui a créé le ciel, qui a créé le mortel, qui a créé la vie du mortel, qui a fait Darius roi, seul roi de la multitude, seul empereur de la multitude. ”

“ Outre cette influence salutaire qui fait du zoroastrisme la première des religions païennes, les prescriptions liturgiques sont presque toujours admirables par le but d’utilité générale auquel l’auteur semble aspirer. Sous les images de la lumière et des ténèbres se révèle définitivement un système d’économie politique dont l’agriculture est la base. Ormuzd est la source de tout bien : tout germe et croit sur la terre par sa parole. Or, l’adorateur d’Ormuzd doit être ici-bas son représentant et son imitateur. Le royaume de Gustasp doit être l’image fidèle de l’empire d’Ormuzd ”

“ Djemhcid, dit Ormusd à Zoroastre, fut le premier qui vit l’être suprême face à face, & produisit des prodiges par ma voix que je mis dans sa bouche. Sur la fin de ce chapitre, Ormusd raconte l’origine du monde. Je créai tout dans le commencement, lui dit-il, je créai la lumiere qui alla éclairer le soleil, la lune & les étoiles ; alors l’année n’étoit qu’un jour ininterrompu ; l’hiver étoit de quarante. Un homme fort engendra deux enfans, l’un mâle, & l’autre femelle : ces enfans s’unirent, les animaux peuplerent ensuite la terre. ”

“ Je suis honteux, me répondit Oumar, de te retenir si longtemps. Je sais que le gouverneur n’agirait pas ainsi avec mes hommes, et que si ceux-ci lui demandaient à repartir le jour même de leur arrivée auprès de lui, le lendemain les verrait sur le chemin du retour. Mais nous autres rois des Foulahs, nous ne pouvons agir de la même manière ; car autour de nous tout se fait lentement. Depuis longtemps ma seule occupation est de penser et de travailler à ton départ. Je touche à mon but ; tu ne tarderas pas à te mettre en route. ”

“ Chaque homme a son férouer, ange de sa destinée, qui le défend contre les démons. Cette lutte durera jusqu'à la fin des temps; alors les ténèbres disparaîtront devant la lumière, la mort devant la vie, le mal devant le bien.
2° Culte. — Les cérémonies du culte étaient simples et peu nombreuses. Ormuzd n'avait ni statues, ni temples,
ni autels ; mais sur les hauteurs s'élevaient des pyrées, c'est-à-dire des abris où la flamme sacrée était soigneusement entretenue d'âge en âge. L'entretien du feu sacré, voilà ce que réclamait surtout Ormuzd. Il acceptait cependant des victimes, même humaines. ”

“ Ahrimâne, que son audace pousse à attaquer les cieux, est néanmoins puni de sa témérité ; le souffle d'Ormuzd éloigne ce malfaisant génie de la voûte céleste, et le force à dégringoler sur la terre. Ahrimâne y fait son apparition sous la forme d'un serpent et infeste l'univers terrestre de ses émanations pestilentielles. Ormuzd, après une lutte héroïque, est forcé, par la volonté même du Zervan Akérène, à partager avec lui son empire. C'est depuis cette époque que la lumière et les ténèbres, la nuit et le jour, régissent alternativement les journées de la vie humaine. ”

“ Un génie pesait ses actions bonnes et mauvaises, puis elle passait sur le pont Chinvat, jeté sur l'enfer et menant au paradis. L'âme coupable tombait dans l'enfer et appartenait à Ahriman; l'âme pure arrivait sans peine au paradis, où Ormuzd lui fixait une place jusqu'à la résurrection des corps. ”

“ Elle est vieille comme le monde, opiniâtre comme la haine, terrible comme le désespoir; elle lasse parfois le bras du fort, elle angoisse le cœur du brave. Mais elle finira, tôt ou tard, par le triomphe d’Ormuzd sur Ahriman. ”

“ Il discerna mal l'artilleur joufflu qui retenait le glissement de sa monture pour ne pas dépasser le polytechnicien, pour le frapper. Comme Omer donnait à son bras l'élan d'un coup de taille, le rouan fut sur lui, naseaux écumeux, avec les brandebourgs rouges du cavalier imberbe et furibond, une odeur de cuir, un juron de caserne, un cliquetis du fourreau. «Meurs donc!» pensait Omer en délire. Aussitôt il perçut qu'on empoignait son bonnet de police et sa tête serrée dans la jugulaire; il étranglait. La lueur d'une lame, il la sut livide et mortelle, se rebiffa, se débattit. ”

“ Voilà, certes, ― jugeait Omer, ― le plus noble des trois, bien qu’il soit le plus lâche... le premier semble déjà se croire au paradis des martyrs ; l’autre jouit encore de sa rage ; mais celui-ci pleure une existence qui, sans doute, s’annonçait noble et charmante ; et rien, ni l’espérance de la gloire, ni l’ivresse de la lutte, ne remédie à son désespoir. Pourtant il se tient debout : il ne veut pas laisser mourir son orgueil avant son corps... " une plainte perça le silence. Par-dessus la haie d’infanterie, une main de femme lançait une fleur qui retomba entre des baïonnettes. ”

“ « Dépêche vers lui un émir pour l’inviter à venir au palais. Et moi alors je saurai comment le prendre, je lui montrerai beaucoup d’amitié et je le questionnerai habilement sur ce qu’il fait et ne fait pas ! Et alors nous verrons ! Si vraiment sa puissance est grande, nous le prendrons par la ruse ; mais si son pouvoir est faible, nous le prendrons par la force ; et nous te le livrerons. Et tu en feras ce que tu voudras ! » Le roi dit : « Qu’on l’invite ! » Et le grand-vizir donna à un émir appelé l’émir Othman l’ordre d’aller chercher Jouder et de l’inviter en lui disant ”