Alexander Pope

“ Déja l'imperieuse beauté prend ses armes, & à chaque instant son visage acquiert de nouveaux agrémens; les graces se reveillent, le sourire en est plus doux, l'éclat du teint naît insensiblement, les yeux brillent d'une lumiere plus vive. Les Silphes s'empressent autour d'elle, ils ornent sa tête, arrangent ses cheveux, donnent un bon air à sa manche, étalent sa juppe. ”

“ Il y en a quelques-unes destinées par le Ciel aux embrassemens des Gnomes. Ce sont d'ordinaire celles qui sont idolâtres de leur beauté. Dirigées par ces esprits jaloux, qui fomentent leur orgueil, elles méprisent les hommes qui leur font la cour; elles dédaignent leurs hommages & leurs presens. Les Gnomes s'appliquent sans cesse à détourner les flateuses idées qui pourroient faire impression sur elles. ”

“ Cette derniere strophe qui est une des plus sublimes de l'original, est une de celles que le Traducteur a le plus misérablement défigurée. La traduction littérale suffit pour faire sentir la platitude & l'infidélité de celle de Mr. L. F. L'immensité, dit Pope est ton Temple, la Terre, la Mer & les Cieux font ton Autel que tous les êtres forment un chœur de louanges à ta gloire- & que de toutes les parties de la nature l'encens s'éleve vers toi.
Ici l'Auteur a encore rendu Son original irréligieux sans nécessité. Pope dit que l'immensité est. ”

“ L'esprit l'emporte sur elle; c'est vainement que les yeux des flateurs se trouvent de son côté: quelques charmes qu'elle ait, l'esprit gagne plus surement les coeurs: Croyez-moi, ma chere, quand les plaintes & les cris sont inutiles, nous devons plaisanter nous-mêmes de ce qui nous arrive de fâcheux. Ainsi parla Clarice, & personne n'applaudit à son discours hors de saison.
Belinde fronça le sourcil, & Talestris regardant la harangueuse d'un air malin, l'appella fausse prude. Ce fut le premier signal du combat; un bruit terrible d'évantails & de panniers se fait entendre ”

“ Il n'y a aucune espece de Religion qui air cru que recevoir les graces de Dieu, c'est les payer.
Toutes ont établi un cuire extérieur pour être l'expression de la reconnoilffance envers l'Être suprême. Au reste , en retraitant cette maxime qui est une des plus libres de la Priere universelle, il paroît que Mr. L. F. s'étoit reservé le droit de se conduire vis-i-vis de l'Académie Franoife, comme le Déiste de Pope envers Dieu. S'il n'a point,fait de remerciment , c'est qu'il a cru sans doute qu'en recevant la grace que lui faifoic l'Académie , il l'avoit payée. ”

“ Il trouve Belinde dans les bras de Talestris son amie, les yeux baissez & les cheveux épars; aussi-tôt il déchire l'outre sur leur tête: les passions, les fureurs sortent à l'instant; Belinde s'enflâme d'une colere plus qu'humaine, & Talestris l'excite & l'embrase. Elevant la voix & les mains vers le Ciel, elle s'écrie:
O malheureuse fille! ”

“ C'est un Ecolier qui se traîne languissamment sur la trace d'un grand homme & qui bronche à chaque pas , qui lutte sans cesse contre les difficultés & qui ne les surmonte pas , qui croit avoir fait des vers lorsqu'il a compassé laborieusement un certain nombre de syllabes , & placé quelques rimes à leur fuite. Sauve-moi du murmure impie signifie en françois, ne permets pas que je fois l'objet du murmure, au lieu que Pope a dit & son Traducteur a voulu dire : ne permets pas que je murmure. ”

“ Toujours attentifs à la conservation de l'honneur des femmes, ils opposent finement à de beaux cheveux, d'autres qui ne le sont pas moins, & à la haute taille, la grace & le bon air. Ils combattent les plumets par d'autres plumets, & les équipages par d'autres équipages. Enfin tout ce qui est capable de séduire, est repoussé par des charmes plus puissans. Les mortels aveugles appellent legereté & coquetterie, ce qui n'est l'effet que de la sage conduite des Silphes. ”

“ Or , comme la Religion Chrétienne n'est certainement faire que pour notre globe ; si l'on ne doit pas penser que notre terre bor- ne la Loi de Dieu, on en peut conclure que la Religion Chrétienne n'est pas la Loi de Dieu.
Il n'y a d'autre moyen d'excuser Mr. L. F. que de dire qu'il a mis loi à la place de bonté, parce que bonté ne rime pas avec toi, mais c'est là justifier la Religion du Traducteur aux dépens de ses talens pour la Poésie , & quel que réconciliation qui se foit faite entre son esprit & sa dévotion , on peut craindre que l'apo-t logie ne soit pas de son goût. ”

“ O vous Silphes, & Silphides, prêtez l'oreille à votre chef, & vous, Genies, Fées & Lutins, écoutez attentivement. Vous sçavez quels sont les differens emplois que le Ciel a destinez au Peuple aërien; que les uns badinent dans l'air le plus pur, que d'autres s'embellissent aux rayons du soleil; que ceux-ci conduisent dans le Ciel les Planetes bienfaisantes, que ceux-là dans les espaces immenses prennent soin des Cometes redoutables ”

“ Je ne parle pas de la rime d'atôme avec homme, mais le Traducteur prête encore ici à son original une impiété que Pope n'a pas eu dans l'efpric.
Pope ne parle point de la Loi, mais de la ponté de Dieu qu'il dit n'être pas bornée à la terre, littéralement, que je ne resserre pas ta
bonté dans les bornes étroites de ce globe. ”

“ Mais puisqu'enfin la beauté fragile se détruit, soit que l'on se pare ou qu'on se néglige, soit que l'on se farde ou qu'on ne se farde pas, que nous reste-il, si ce n'est d'user de ce qui dépend de nous, & d'acquerir de l'esprit, & de la raison, pour suppléer à la perte de la beauté. ”

“ Nous ne pouvons rien ajouter à la remarque de Mr. de Silhouette sur cet endroit, dans les mélanges de littérature que nous avons de lui; il a fait voir que le Traduéteur a envenimé la pensée de l'Auteur Anglois : que dans l'original c'est de lui-même que le Déiste parle , en disant que sa main ne doit pas présumer de lancer la foudre, au lieu que dans la traduction le Déiste s'éleve en général contre ceux qui prérendent prononcer l'anarhême sur d'autres hommes, ce qui indiquant manifestement les Ministres de la Religion , devient hardi & scandaleux. ”

“ Cependant le pere des Dieux & des Hommes éleve dans l'air sa balance dorée; il pese avec attention les cheveux de la belle & l'esprit de nos petits Maîtres: la balance incertaine vacille quelques moments; mais enfin l'esprit monte en haut, & les cheveux tombent en bas.
La fiere Belinde s'élance sur le Baron, avec des regards foudroyans qu'il n'avoit jamais éprouvez, lui qui ne cherchoit qu'à mourir des coups de son ennemie. Elle vole au combat, quoiqu'il soit inégal; la belle aussi-tôt le renverse du bout du doigt, & lui jette abondamment du tabac dans le visage ”

“ Ce mot de reste est fort indécent. Ce reste renferme beaucoup de choses respectables que le Traducteur traite bien légèrement, c'est toute l'œconomie de la Religion , toutes les vérités qu'elle enseigne aux hommes qui seroient ce cahos au dire du Traduéteur. Car comme on le voit, Pope ne dit rien de semblable, ,
PRIERE UNIVERSELLE, III. Mais le bien & le mal dans cette nuit obscure « dépendent de ma volonté "T" ri '» Et tu gouvernes la Nature , • Sans, enchaîner ma liberté. IV. N'écoutons seulement que. notre conscience,, Elle nous rend le bien plus cher * 1 Que le Ciel qui le rêcompense ”

“ Les oiseaux & les poissons se prennent aux filets: les beaux cheveux prennent les coeurs.
Un Baron audacieux, frappé de l'éclat de ceux de Belinde, les désire & forme le projet d'en faire la conquête. Uniquement attentif au succès, il veut employer pour y parvenir & la force & la ruse. Le choix de l'une ou de l'autre importe peu aux amans, pourvû qu'ils obtiennent ce qu'ils désirent. ”

“ Mais qu'aucun mortel ne se vante de l'avoir en sa possession: le Ciel le veut ainsi, qui peut lui resister?
Il court cependant un bruit parmi le Vulgaire, que cette Boucle est montée à la Sphere de la Lune, où tout ce qui se perd sur la terre est conservé avec soin; c'est-là que dans des vases massifs on garde l'esprit des Heros, & que dans de petits étuits & de belles tabatieres, on conserve celui des petits Seigneurs effeminez; on y voit les coeurs des Amans enchaînez par des rubans de toutes couleurs ”

“ Au milieu des richesses, de la réputation, de la saveur, ce néant se fait sentir. Un homme quisse croyoit heu- reux peut voir en un instant une fausse démarche & le concours de quelques circonstances troubler tout le bonheur de sa vie. ”

“ Le Chevalier de Plume, Cavalier intrepide, dont la réputation vole jusqu'aux extrêmitez de l'univers, marche à Clarice pour la mettre hors de combat. Cloé qui l'en empêche, le blesse d'un de ses regards, elle en pousse au Ciel un cri de triomphe & de joye ”

“ Le triomphant Ombriel agitant ses aîles joyeuses, voit le combat & s'en applaudit; les autres Gnomes appuyez sur les épingles des femmes, comme des Soldats sur leurs lances, animent les combattans & rendent le combat encore plus terrible.
Cependant Talestris en furie renverse les escadrons ennemis, & ses beaux yeux portent par tout la mort; elle terrasse d'un seul coup (exploit illustre!) le plus bel esprit des petits Maîtres, & un autre encore des plus galans, le premier meurt, en proférant une Métaphore; O cruelle Nymphe, dit-il, je meurs d'une mort qui me ressuscite ”

“ Mais cessons de penser , ces mots sembleroient indiquer que l'Auteur a dit précédemment quelquelque chose dont il va se retracter , mais ils ne font là que comme beaucoup d'autres dans cette piece que pour tenir lieu d'un certain nombre de syllabes ; quand un Poëte médiocre a besoin de ces fortes de chevilles ,il devroit du moins tâcher qu'elles ne sussent qu'inutiles, & qu'elles ne sissent pas un sens faux. ”

“ Comme les combattans ne se servent pas d'armes vulgaires, les blessures mortelles qu'ils y reçoivent, ne leur donnent pas la mort: c'est ainsi que le divin Homere, dans ses batailles, nous fait voir les coeurs célestes enflammez d'une colere humaine. [7] Tout l'Olimpe est en feu; Pallas combat contre Mars, Apollon contre Mercure; Jupiter éclate dans les airs, & fait trembler les Spheres; Neptune forme des tempêtes, fait mugir les abîmes, & par les coups redoublez de son redoutable trident, entr'ouvrant la terre, frappe d'un rayon de lumiere les yeux des Ombres épouvantées. ”

“ Mr. L. F. emporté par la chaleur du tra- vail n'avoit pas senti le venin de la Priere de Pope dans une traduction longue Ôc laborieuse , il n'a entendu l'original & sa traduction que quelque temps après ravoir faite; cet Ecrivain doit être un volcan lorsqu'il compose de tête , puisqu'il est si chaud lorsqu'il traduit. Ceci peut faire com- prendre comment il a mis tant d'emportement dans un Discours qu'il a fait attendre pendant plus de six mois à l'Académie. Si jamais il est re u dans quelque Société Littéraire, on lui conseille
d'achever son Discours trois ou quatre ans avant sa réception ”

“ Quelquefois pour la guérir d'une folie, il lui en inspire une autre: Par exemple, quelle fille tendre & reconnoissante ne seroit pas gagnée par un present magnifique offert adroitement, si un autre galant plus habile, en lui donnant le bal, n'effaçoit le souvenir du present? Lorsque Florio parle, quelle beauté résisteroit à son langage seducteur, si en même tems le beau Damon sans être apperçu ne lui serroit la main?
Ce sont là les soins favorables des Silphes: ils conduisent tout avec habileté. ”

“ Là se voit aussi l'Affectation, qui malgré son air infirme, porte des roses nouvelles sur ses jouës: soit ostentation ou maladie, elle s'enveloppe dans ses habits; elle s'évanoüit avec grace, elle est fiere dans sa langueur; & pour des maux qu'elle attend, elle s'enfonce nonchalamment dans le duvet d'un lit magnifique; c'est ainsi que nos belles ont l'art de feindre, & de se parer avec art d'une negligence qui releve leurs agrémens. ”

“ Aussi-tôt elle prend un Outre, semblable à celui qu'Ulisse remplît de vent; elle y renferme tout ce que la nature a donné de force aux femmes pour pleurer, quereller, soupirer, & crier; elle met au fond d'une bouteille enfumée les horreurs de la crainte, avec lesquelles elle mêle la tristesse, & les envies delayées ensemble. ”

“ Il est vrai que les Voyages de Gulliver ont déja commencé à nous détromper; mais comme ils n'ont pas été publiez en François tels qu'ils ont paru en Anglois, & que le Traducteur de son aveu a beaucoup retranché & beaucoup ajouté, le succès que ce Livre a eu en France, en faisant honneur à Monsieur Swift, qui en est l'Auteur, nous a toujours laissé croire, que son ouvrage avoit besoin qu'on y mît la main, surtout depuis qu'on a vu à Paris ces mêmes Voyages de l'édition de Hollande, traduits fidellement & mot à mot. ”