Marie-Madeleine Bonafon

“ Agamil (*) [2] sur le Trône, & Tanastès (a) [3] dans sa retraitte, croissoient également, & quant à l’extérieur, il n’étoit pas possible de les distinguer ; mais l’âge venant à déveloper leurs inclinations, on vit bientôt la différence infinie qui étoit entr’eux. Tanastès instruit par Oromal dans tout ce qui peut faire un honnête homme & un grand Prince, se portoit si naturellement au bien, qu’on auroit aisément connu qu’il étoit fait pour commander aux autres : l’air de bonté qui brilloit en lui, sembloit être un présage certain de l’amour que lui porteroit un jour son Peuple. ”

“ Tanastès transporté de joïe, d’amour & de reconnoissance, promit de garder le secret, & s’en acquita mieux qu’on ne devoit l’attendre d’un homme dont le cœur amoureux n’étoit qu’à demi satisfait de recevoir les faveurs les plus tendres au nom d’un autre. Oromal le prenant ensuite par la main, le conduisit dans la chambre qu’il avoit préparée comme celle d’Agamil, pour faire illusion à Sterlie. C’est ici, lui dit-il, le lieu où vous vous êtes uni à la Princesse, songez à lui conserver votre foi ; jurez par le Soleil que vous serez fidèle. Tanastès ayant obéi ”

“ Sterlie avoit plus de charmes qu’il n’en faloit pour triompher d’une indifférence plus sorte que celle d’Agamil ; elle avoit aussi l’agrément de la nouveauté, tout cela parloit en sa faveur : on ne tient point à tant de choses avec un peu de goût pour le plaisir, aussi Agamil ne resista-t’il pas à l’idée qu’il avoit de son Epouse, & suivit son penchant de la meilleure foi du monde ; l’objet auquel il prodiguoit ses caresses, étoit pourtant bien différent de celui qu’il croyoit posséder ”

“ Charmée d’avoir recouvré ce tendre Epoux dont elle se croyoit séparée pour toûjours, elle l’apelle, il recule ; elle avance, il fuit ; elle le poursuit, il crie & se désespere : l’embaras, la crainte & la douleur agissant sur ces esprits encore foibles, le mettent au moment de retomber dans l’état d’où il ne faisoit que de sortir : furieux, égaré, il succomboit à son désespoir, lorsqu’Amariel & Oromal parurent ; ils tenoient Phelinette & Ardentine enchaînées : malheureuses, leur dit le Souverain Génie, vous allez éprouver les châtimens que vous méritez. ”

“ Célénit n’avoit pas achevé de rendre compte de sa commission, lorsque l’on vit paroître cet Enfant tant souhaité, qui étoit un fils. Dans le moment la scène fut changée ; à une attention inquiéte qui regnoit parmi ces peuples, succéda une joïe vive & inexprimable : tous les visages étoient riants, & s’entr’annonçoient le bonheur qui venoit de leur arriver ; il sembloit que la Nature eût pris pour eux une face nouvelle depuis qu’il y avoit un homme de plus sur la terre. Les Silphes examinoient tout en silence ; & peut-être l’auroient-ils gardé long-tems, si Amariel ne l’eût rompu le premier. ”

“ Ces raisons étoient bonnes ; mais Ardentine qui comptoit pour rien tout ce qui ne la touchoit pas directement, redoubla ses priéres : possédant sur toutes choses l’art de persuader, elle s’en servit avec tant de succès, qu’elle obtint ce qu’elle souhaitoit. Phelinette l’arma de sa baguette, & lui recommanda de n’en user qu’à propos. Ardentine promit tout, bien résoluë pourtant de ne rien faire que ce qu’il lui plairoit : elle quitte la Fée plus contente qu’elle n’avoit été de sa vie, entre dans Zarim au milieu de la nuit, que tout le monde étoit livré au sommeil ”

“ Ardentine sut bientôt au plus haut dégré de puissance & de grandeur : elle ordonnoit despotiquement ; tout alloit à sa fantaisie, & tout alloit de travers. Agamil lui obéïssoit en esclave, son nom de Roy ne lui servoit qu’à mettre ses vices dans un plus grand jour. Tanastès, qui pendant tout ce tems étoit enfermé dans sa retraite, s’impatientoit de rester ainsi dans l’oisiveté : Oromal l’avoit instruit depuis peu de son destin ”

“ Eh bien, mon cher Tanastès, dit le Génie, cette nuit si terrible pour votre cœur est enfin passée, & la tranquilité avec laquelle je vous ai vû dormir, m’assure qu’il ne vous y est arrivé rien de fâcheux, cette raillerie le déconcerta de nouveau, & pensa le faire disparoître pour la deuxiéme fois : sortez d’embaras, continua Oromal, vous auriez dû me reconnoître au bonheur que je vous ai procuré : toûjours attentif à vous prouver mon amitié, avez-vous pû me soupçonner de vouloir vous rendre malheureux, en livrant à votre rival une Princesse dont il n’est pas-digne ”

“ Ardentine n’échapa point à leurs remarques : Tanastès naturellement vif, se mettoit en colére à chaque sotise qu’il lui voyoit faire ; & sans la sage précaution du Silphe qui affermissoit le nuage qui le soûtenoit, il se seroit plusieurs fois précipité dans Zarim, pour réparer les torts qu’elle y causoit. Il n’est pas tems encore, disoit Oromal : (*) [8] c’est un événement considérable qui doit vous rendre à vos Sujets, & je n’ai vû jusqu’ici dans votre Royaume que des choses ordinaires ”

“ Une belle femme vaut toûjours son prix ; & quelques griefs qu’il eut contr’elle, un joli minois désarme aisément : c’étoit ce qu’Oromal craignoit, & à quoi il avoit sagement remédié, en mettant Tanastès dans la nécessité de ne suivre que les impressions qu’il voudroit lui donner. Ardentine prenant sa réponse pour un badinage, lui dit : Prince, cessons la raillerie, ce n’est point avec moi que vous pouvez vous déguiser, je vous connois trop bien ; mais moi, dit Tanastès, je ne vous connois point ”

“ Il avoit eu soin de répandre sur les deux Dames, au moment de l’enlévement, une vapeur légere qui les avoit étourdies de façon qu’elles ne s’en étoient point apperçuës ; & les lumiéres qu’il éteignit dans la chambre d’Agamil, en y transportant la Veuve, ôtoient tout moyen d’éclaircissement. Il est bien rare qu’un jeune homme reste insensible auprès d’une jolie femme qu’il a en sa disposition, aussi ne perdit-il pas son tems. ”

“ Comme il s’y disposoit, Amariel parut : Tanastès ne fut pas médiocrement surpris de cette apparition : il n’avoit vû de Génie qu’Oromal, qui par sa qualité de Silphe subalterne, n’avoit jamais pû paroître avec l’éclat qui environnoit son Souverain. Allons, Prince, dit Amariel, il est tems de sortir de la retraite ; Sterlie, vos Sujets, tout périt, si vous ne volez à leur secours : puis l’enlevant jusqu’à la moyenne région, il prit une partie de la foudre qui commençoit à former un orage dans l’air ”

“ On ne peut exprimer son dépit, lorsqu’elle reconnût la vérité, & comment on l’avoit joüée : elle voulut retourner sur ses pas pour se venger, mais il n’étoit plus tems ; les autres Fées, pour la punir d’avoir ajouté foi trop légérement aux paroles d’une étourdie, elle que l’âge & l’expérience auroient dû rendre prudente, la condamnèrent à passer cent ans dans la retraite, sans se mêler en aucunes façons des affaires terrestres. ”

“ Ne devroient-ils pas plutôt apréhender que celui pour la venuë duquel ils se réjoüissent, ne leur donne lieu de se repentir de leur allégresse prématurée, s’il devenoit leur Tiran, & non leur défenseur : mais pour que ce peuple ne soit pas la dupe de sa bonne foi, il me vient une idée. ”

“ Les soins de cette Fée, & l’humeur pacifique d’Agamil, avoient toûjours entretenu les Peuples dans la paix & le repos ; ils en joüissoient sans en connoître le prix.
Ce fut en ce tems-là que (a) [5] Phelinette présenta (b) [6] Ardentine à l’assemblée des Fées pour y être admise ; c’étoit une jeune personne qu’elle avoit élevée, qu’elle aimoit beaucoup, & qui étoit effectivement aimable, belle, pleine d’esprit, vive jusqu’à l’étourderie, mais extrêmement ambitieuse, & passablement coquette. ”

“ Les Courtisans étoient revenus matérialiser leur ombres, au moment que la foudre avoit dissipé l’armée des Gnômes ; mais on tient pour certain qu’il y eut quelques corps de perdus dans ce tumulte, & que par malheur, ce ne fut pas des moins considérables de la Cour.
On donnera dans peu la suite. ↑ (*) Il n’étoit rien moins qu’un Génie ; il avoit le gouvernement du Royaume. ↑ (*) Agamil, faux Roy. ↑ (a) Tanastès, véritable Roy. ↑ (*) La Reine. ↑ (a) Phelinette, maîtresse du Roy. ↑ (b) Ardentine, sœur de Phelinette. ↑ (*) Elle n’avoit que le nom de Reine ”