Pélasge

“ Poursuivant ensuite leur marche en avant, les Eolo-Achéens allèrent faire sur les Pélasges la conquête de la Béotie de l'Etolie de la Phocide, de la Locride 8 et de la plus grande partie du Péloponnèse 9, tandis que les Ioniens s'emparaient sur ces mêmes Pélasges, de l'Attique, de la Mégaride et de la portion septentrionale de la Morée'°. La dernière des migrations helléniques est la migration dorienne que la Fable désigne sous le nom de Retour des Héra1. E. Curtius, 1. c., I, 40. Ailleurs (1, us) le savant professeur fait du Pélasge Pélops, un Achéen. ”

“ Ces nouveaux-venus abordent sur la côte nord-est de la Grèce méridionale, et les voilà qui s'établissent dans la vaste plaine qui se montre à eux, non loin de la mer. Les Pélasges se confondent avec eux, et reconnaissent pour leur roi le chef qui a dirigé ces bandes, et qui a nom Inachus.
Celui-ci, le premier, réunit les Pélasges en société. Il leur apprend que les hommes sont nés pour vivre ensemble et s'aider mutuellement. ”

“ Le nom même de Pélasges, comme ceux de Pella, de Pellène, de Pélion, des Peligni, de vingt autres lieux ou peuples, s'explique naturellement du mot pela, rocher, pierre en macédonien et en thessalien, mot auquel répond en albanais pul ou pil, forêt. Ces fameux Pélasges ou plutôt Pelasghi, qu'on a fait venir des sources du Nil et des sommets du Caucase, et de la tour de Babel, n'étaient que les vieux ancêtres des Grecs, les gens de la vieille roche, les constructeurs en pierre ; et leur culte tout européen était celui d'un Dieu suprême et des forces élémentaires de la nature. ”

“ Les Pélasges, issus de Javan, fils de Japhet, venus des bords du Pont-Euxin, envahirent la Thrace, la Macédoine, l'Illyrie, l'Épire, la Thessalie, puis la Grèce centrale, et enfin s'établirent dans la partie du Péloponèse appelée Arcadie. Grossiers et sauvages, ils ne commencèrent à se civiliser que lorsque des colonies de Phéniciens et d'Égyptiens eurent apporté dans l'Attique les mœurs policées, les arts, l'industrie et l'esprit de négoce qui caractérisent ces deux nations. ”

“ Aryens de langage les uns et les autres, ils avaient dû se répandre en Grèce en venant de l'Asie Mineure, soit par l'Hellespont et la Thrace, soit par Miasme, soit par l'Hellespont et la Thrace, soit par les îles de l'archipel, à moins toutefois qu'ils ne fussent originaires du pays lui-même. D'après les traditions, les Pélasges étaient nés du mont Lycée, au centre du Péloponèse; ils se glorifiaient d'être des «autochthones», les «Hommes de la Terre noire», les «Enfants des Chênes», les «Hommes nés avant la Lune». ”

“ Treize ans après, vers l'an 1883, les Pélasges émigrent de nouveau, passent l'Isthme, traversent le pays appelé depuis l'Hellade, et s'établissent en Thessalie, entre le Pénée au sud, le mont Olympe au nord, la mer Égée à l'est, le mont Pœus à l'ouest Ce pays prit le nom de Pélasgiotide.
Après un séjour d'environ trois cent quarante-deux ans, 1541 ans avant l'ère vulgaire, de nouvelles tribus pélasgiques, venues aussi peut-être du Péloponèse, envahissent la Thessalie ; et la nation primitive, chassée de ses demeures, se disperse. ”

“ Leurs savants
étaient les Telchines, que la fable faisait fils du Soleil et de Minerve.
PÉLASGIE, un des premiers noms que porta la Grèce, parce que les Pélasges se répandirent sur presque tous les points de son territoire. Cependant l'Arcadie et l'Epire recevaient plus particulièrement ce nom.
PÉLASGIOTIDE, contrée de Thessalie, située au midi de ce pays, et bornée au N. par la Perrhébie, au S. par la Phthiotide, à l'E. par la Magnésie et à l'O. par l'Histiaeotide. ”

“ On retrouve chez les Indiens de l'Amérique du Nord des simulacres aussi grossiers2; seulement, à mesure que les populations deviennent moins sédentaires, ces dieux prennent une forme plus portative, ils se réduisent aux proportions de ces gris-gris qu'ont les nègres, de talismans, d'amulettes, afin que chacun puisse emporter avec lui ses dieux 3..
Le culte des Pélasges était aussi simple que leur mythologie. Les Pélasges, dit Hérodote4, sacrifiaient autrefois aux dieux toutes les choses qu'on peut leur offrir. ”

“ Cette nation vagabonde a été le sujet de nombreuses dissertations aussi savantes que vaines : nous ne voyons jamais le point primitif de départ. Ainsi les uns font aller les Pélasges des monts de la Macédoine au centre du Péloponèse, d'autres suivre la route contraire. Des historiens unissant à l'érudition une imagination hardie et s'appuyant sur quelques traits d'identité du sanskrit et de la langue grecque, comme aussi sur les rapports de la mythologie des Indous et des Hellènes que nous présenterons plus tard, voient dans les Pélasges une colonie transplantée de l'Indoustan dans la Grèce. ”

“ Au nord de ce point central, les contrées qui furent plus tard comprises sous la dénomination de Thessalie, semblent désignées chez Homère sous celle de la plaine des Pélasges, Argos Pelasgicum. Les Pélasges paraissent avoir été les plus anciens habitants de la Grèoe. Parmi les nombreuses tribus de la Thessalie, il y en avait une qui portait le nom d'Hellènes, devenu dans la suite commun à tous les Grecs. Le Pénée, aux flots argentins, bornait au nord les nations grecques. ”

“ ATH étaient des Scythes Cimmériens qui vinrent s'établir dans l'Hellade, sous la conduite d'Inachus et d'Egislée, son fils, vers -1970 avant J.-C. ; leur nom de Pélasges leur vint de Pélasgus qui colonisa l'Arcadie, 1890 avant J.-C. Il ne faut point prendre à la lettre ce que les poètes nous disent des Pélasges qu'ils représentent comme des sauvages, vivant de glands et de racines ; car Platon et Varron disent qu'ils avaient un culte pour le soleil, la lune et les astres ; ce qui démontrerait que la civilisation athénienne est bien antérieure à l'arrivée des colonies égyptiennes. ”

“ D'ailleurs, on sait qu'Hérodote n'avait, de son propre aveu, aucune idée certaine de la langue des Pélasges, et qu'après les avoir présentés comme une race différente des Grecs, il en fait pourtant descendre les Athéniens, les Arcadiens, les Thessaliens: il est permis de croire qu'il a sacrifié la mythologie des Pélasges à celle de l'Egypte et de la Libye. Les Pélasges sont reconnus par toute l'antiquité comme la première race qui domina sur la Grèce et qui fut la souche des peuples qui se prétendirent autochthones ou indigènes. Le Pinde était leur plus ancien séjour connu ”

“ Etant donné le mode de migration constamment suivi jMr les hommes dans leurs voyages en terre inconnue, nous croyons être en droit de conclure que les Pélasges remontèrent d'abord le cours de l'Euphrate, passèrent entre la Mésopotamie et la Palmyrène, et, s'arrêtant momentanément en Asie-mineure, en peuplèrent différents cantons tels que les deux Phrygies, la Lycaonie, la Mysie, la Lydie, l'Eolide, l'Ionie. ”

“ Pelasgi, vient évidemment de ■zïkayoSi la mer; et comme ce nom a été donné tan- tôt aux habitants du Péloponèse. tantôt à ceux de l'Attique, d'autres fois à ceux de l'Ionie, l'on a regardé ces Pélasges comme un peuple vagabond, qui avait d'abord habité le Péloponèse, ensuite l'Attique, et enfin l'Ionie.
Myrmidones, dans Homère, signifie peuple nombreux : ~Mv/jjttjSwv, qui exprime en grec une iourmiliere, désigne aussi une grande quantité : nous parlons de même dans notre langue. ”

“ Les souffles primitifs des monts et des forêts ;
Des sereines hauteurs où s’épandait ma vie,
Quand j’abaissais ma vue étonnée et ravie,
À mes pieds répandu, j’ai contemplé d’abord
Un peuple qui des mers couvrait le vaste bord.
De noirs cheveux tombaient sur les larges épaules
De ces graves mortels avares de paroles,
Et qui, de Pélasgos, fils de la Terre, issus,
S’abritaient à demi de sauvages tissus. ”

“ Mais quand ils l'aperçoivent, ils perdent l'espoir de la victoire. On le reconnaît sous sa nouvelle armure; aucun chef n'a sa taille majestueuse, sa noble attitude; aucun ne marche avec autant d'assurance sur le front des combats.
De rang en rang, son nom vole sourdement avec la pâle idée de la fuite. Pélage se précipite où il y a le plus de résistance, immole vingt guerriers aux mânes de son ami, et leur arrache son corps sanglant. Toute son armée s'ébranle, et enfonce les légions africaines, où Alfonse et Pélage pénètrent comme au milieu de leurs propres trou pes. ”

“ L’objet porteur d’une rousse pelisse n’est autre que le goupil, qui voudra vous en affubler. Dans la bordure semblable à des grains d’ivoire, je reconnois les dents blanches dont vous sentirez la solidité. L’encolure si étroite de la pelisse c’est le gosier de la méchante bête ; par elle passerez-vous et pourrez-vous de votre tête toucher la queue dont la fourrure sera en dehors. ”

“ Cependant l'heure du départ approche, et chacun va s'y préparer. Ermésinde et Pélage, sortis séparément pour examiner les alentours de leur retraite, se rencontrent sous les ombrages du jardin et s'avancent vers le bord de l'Esla. Déjà quelques étoiles paraissent sur l'azur plus foncé du firmament; les nuages de l'occident naguère brillans d'or et de pourpre, se ternissent et se dissipent; au loin les rochers, les bois se confondent en un rideau obscur, que l'on distingue seulement de l'horizon; un frais brouillard couvre le lit de la rivière ”

“ Un ruisseau murmure dans le bocage; des arbres penchent sur sa rive leurs branches, que la main trouve chargées de fruits. Un bassin à reflets argentés, réfléchit la voûte éloilée. Au moment où Pélage essuie la sueur qui coule de son front, deux formes humaines, non moins belles que les nymphes qui suivaient Diane dans les bois, écartent le feuillage, s'approchent en silence du bassin, laissent tomber leurs vêtemens légers sur le gazon; et déjà leurs pieds
d'albâtre éprouvent l'eau où elles vont descendre. ”

“ Au moment où nous quittons la cascade des Pèlerins, une pèlerine y arrive seule avec son guide et le mulet qui la porte. C’est une jeune dame, pâle, belle, assoupie par la chaleur, qui, se laissant paresseusement balancer sur sa selle, rappelle ces lis solitaires dont tour à tour la tige flexible s’incline et se redresse au souffle capricieux de la brise. ”

“ Voulez-vous avoir l'idée d'un intérieur de cour à Sainte-Pélagie : depuis sept heures jusqu'à neuf haures du soir, pensez à une récréation de jeunes collégiens, à une chose près cependant, c'est que les pauvres enfans, lorsqu'ils ont bien joué, bien gambadé, n'ont pour tout rafraîchissement qu'un verre d'eau , tandis que l'enfant de Sainte-Pélagie, après s'être essuyé le front, peut faire sauter le bouchon et voir son verre se remplir d'une bierre mousseuse. ”

“ Oui, murmura Pélagie. C'est lorsqu'on a passé le premier printemps de la vie, lorsque l'âme a jeté son premier feu qu'on connaît le vrai bonheur d'aimer.
Racontez-moi vos amours, mademoiselle Pélagie ! dit Malissof saisi par cette drôlerie si naturelle aux gens gais par nature et que leurs occupations forcent à revêtir une apparence sérieuse. ”

“ Georges. Chasser Pélagie ! sur une supposition ! Vous voulez donc achever de la tuer ? C’est indigne, c’est barbare ! Pourquoi alors ne pas faire arrêter ma cousine Primerose et Rame ? Ils peuvent avoir aussi bien volé vos dix mille francs que Pélagie. Je vous répète que c’est la tuer à coup sûr que d’arrêter Pélagie, qu’elle aime plus que tout au monde.
M. Dormère. Mais, mon ami, toi-même n’as-tu pas dit que Pélagie était la voleuse ? Comment veux-tu que je garde chez moi une coquine pareille ? ”

“ L'atmosphère est agitée, la forêt paraît embrasée, les animaux fuient, toute la montagne tremble sous les pieds du génie céleste, et les nuages réfléchissent une lumière semblable à celle des éclairs.
Les soldats courent aux armes, s'assemblent autour de leurs chefs, se questionnent, et attendent, non sans effroi, l'issue de ces prodiges.
Pélage se réveille à leurs cris, aux mouvemens de la terre ébranlée sous lui, accourt et tombe à genoux au milieu de son camp. Tout-à-coup Urbain se lève, et d'une voix qui paraît surna- ”

“ Les démons s'enfuient, évitant les regards foudroyans de l'envoyé céleste qui les menace; et Pélage toutà-coup se trouve plongé dans la lumière qu'il répand autour de lui, et qui paraît embrâser le feuillage tremblant de la forêt. Ses pieds sont de la couleur de l'acier rougi par le feu, et sa tête, brillante comme un astre, est au milieu d'une colonne lumineuse, qui semble le suspendre au firmament. Le guerrier, qui ne peut en supporter l'éclat, se prosterne, et sent pénétrer en lui une nouvelle force, une confiance sans bornes, en un mot, quelque chose de la vie des cieux ”

“ Leur troupe tremblante se presse vers la montagne, et se propose d'en défendre l'accès à Pélage.
Le héros s'en approchait. Bientôt il voit se ralentir la marche de ses compagnons fatigués.
Devant eux, des rochers semblent sortir de la terre, et des abîmes se creuser ; les arbres entrelacent leurs branches, comme pour s'opposer à leur passage; l'épuisement succède à l'ardeur qui les transportait; quelque chose de surnaturel paraît les repousser. Pélage interprète ces prodiges, et seul, marche vers le sommet de ”

“ Commencements de Pélage.— Lettre de Pélage à Paulin. — Pélage et les conférences d'Afrique et de Jérusalem. — Saint Jérôme se déclare contre lui. — Concile de Diospolis. — Orose. — Découverte et translation des reliques de saint Etienne. — Saint Auguste lutte contre Pélage. — Conciles de Carthage et de Milève. — Pélage envoie sa profession de foi au pape Innocent et incrimine Jérôme. — Les pélagiens à Nole. — Lettre d'Augustin à Paulin. — Prétendue liaison de Sulpice Sévère avec les pélagiens. — Mort de Sévère. — Saint Jérôme persécuté par les pélagiens. — Ses derniers moments. ”