Elohim

“ Il est ridicule d’adresser la parole à Elohim, comme ont fait les Job, les Jérémie, les David, les Salomon, les Turquéty. La prière est un acte faux. La meilleure manière de lui plaire est indirecte, plus conforme à notre force. Elle consiste à rendre notre race heureuse. Il n’y a pas deux manières de plaire à Elohim. L’idée du bien est une. Ce qui est le bien en moins l’étant en plus, je permets que l’on me cite l’exemple de la maternité. Pour plaire à sa mère, un fils ne lui criera pas qu’elle est sage, radieuse, qu’il se conduira de façon à mériter la plupart de ses éloges. ”

“ Israël, et je te reprendrai :
je suis Elohim, ton Dieu.
8 Ce n’est pas pour tes sacrifices que je te blâme ;
tes holocaustes sont constamment devant moi.
9 je ne prendrai point un taureau dans ta maison,
ni des boucs dans tes bergeries.
10 Car à moi sont tous les animaux des forêts,
toutes les bêtes des montagnes par milliers ;
11 je connais tous les oiseaux des montagnes,
et ce qui se meut dans les champs est sous ma main.
12 Si j’avais faim, je ne te le dirai pas,
car le monde est à moi, et tout ce qu’il renferme. ”

“ Et toi, sombre Elohim, unique et solitaire,
Dont l’invisible face inquiète la terre,
Ô Jaloux d’Israël, inabordable et seul
Sous la tente d’éclairs et sous l’épais linceul
De tes lois par l’épée et le feu proclamées ”

“ El et Baal ne sont point la même divinité; Le pluriel Elohim implique l'idée de plusieurs Eloah. Chaque famille, chaque tribu, chaque nation sémitique a eu ses dieux et ses déesses. D'adjectifs devenus substantifs, les noms divins de cette race ont fini, comme chez les Aryens, par désigner des êtres différents. Les Hébreux, en particulier, ont été polythéistes au-delà de l'Euphrate et en Egypte, ainsi que dans la terre de Canaan. ”

“ En effet, « Elohim les créa mâle et femelle, zakar oue neqêbah bara ôtham [10] », et lui-même était androgyne, puisque, avant de nous dire que l’homme fut créé mâle et femelle, le document biblique nous affirme qu’Elohim le créa à son image et à sa ressemblance [11] . De plus, dès le commencement, la Genèse nous présente l’énergie (ruach) d’Elohim sur les eaux primordiales, les frappant et les couvant à la fois, ainsi que le fait clairement entendre le terme merachpheth [12] . ”

“ Élohim, c'est le nom de Dieu considéré comme être puissant, surnaturel et souverainement digne de respect ; Jéhova, c'est le nom de Dieu, considéré non-seulement comme souverain maître élevé au-dessus du monde, mais en tant qu'il s'abaisse vers le monde, vers l'homme en particulier, qu'il se manifeste à l'homme et conclut avec lui un contrat d'amitié ou d'alliance. ”

“ En effet, le nom pluriel des Dieux, Elohim, était fréquemment abrégé en un singulier — El —, résumant toutes les forces distinctes qui constituent le monde surnaturel, et ce mot acheminait la pensée vers l’idée d’un maître souverain unissant toutes les énergies divines en une seule volonté : c’est dans ce sens que s’employait le nom de « Dieu des Armées », appliqué aux armées célestes des astres et des génies, non aux troupes d’hommes qui se heurtent et s’exterminent. ”

“ On connaît l’ingénieuse observation faite par la Synagogue sur la qualification d’Elohim, c’est-à-dire de Dieu fort donnée au Créateur dans le premier livre de la Genèse : Au commencement, dans le principe, Dieu avait le dessein de gouverner le monde rien que par les lois de la justice. Mais ayant prévu que l’homme tournerait au péché, il se hâta de joindre à cet attribut de la justice celui aussi de la miséricorde. Il pressentait que, sans une extrême clémence de sa part, l’humanité ne pourrait subsister. ”

“ Ce fut durant une telle nuit que Jacob, la tête appuyée sur une pierre, vit dans les astres la promesse d'une postérité innombrable, et l'échelle mystérieuse par laquelle les Elohim allaient et venaient du ciel à la terre. ”

“ Au moyen âge, c'était quelqu'un qui ne prenait guère plus au sérieux les Élohim de la Bible que ces vieillards à barbe blanche dont les peintres lui montraient l'image comme une représentation de l'Être suprême. ”

“ Élohim; étant un nom de qualité, pourrait avoir eu le sens de « terreur » ou « puissance redoutable ». L'hébreu emploie volontiers le pluriel pour figurer les impressions psychologiques et les idées générales. Si l'existence des pluriels de majesté paraît fort douteuse, celle des pluriels d'intensité n'est pas contestable. Les mêmes tribus qui, de toute antiquité, se servaient du mot el pour désigner leur dieu ou tel dieu particulier, et du pluriel élim pour désigner les dieux, pou-
vaient entendre par Elohim la puissance divine, sans égard à l'unité ou à la pluralité des êtres divins. ”

“ Une certaine crainte religieuse défend de l’écrire et encore plus de prononcer ce nom sacré sous lequel Dieu s’est révélé à Moïse. Il manque tout à fait dans l’Ecclésiaste et presque complètement dans Daniel. Dans le deuxième et troisième livre des Psaumes, un rédacteur l’a remplacé à peu près partout par celui d’Élohim. Dans les autres écrits juifs de l’époque, le nom de Jahvé alterne avec celui d’Élohim. On était plus conséquent pour éviter la prononciation du tétragramme sacré. A l’époque du Nouveau Testament, l’emploi du nom de Jahvé était restreint au culte du temple. ”

“ A côté du pluriel de majesté ou d’intensité Elôhîm (Dieu) , on trouve aussi fréquemment la forme plus simple d’El et plusieurs fois le singulier Elôah qui a servi à former directement Elôhîm (voir xviii, 32 ; l, 22 ; cxiv, 7 ; cxxxix, 19) . Pareillement, à côté de la forme complète de Jahvé, on rencontre à plusieurs reprises une forme plus brève du nom personnel de Dieu, lah, notamment dans l’expression « Louez Dieu » : Alléluia qui se décompose en hallelu-Iah. ”

“ Mais, à quelque point qu’elle se fût graduellement diversifiée par la force vitale, sans cesse agissante, des Élohim, il manquait un être qui fût propre à rétablir l’union primitive avec la divinité : alors fut créé l’homme, qui dut être semblable et même égal en tout à la Divinité, mais qui, à son tour, se trouva de la sorte dans le cas de Lucifer, c’est-à-dire à la fois absolu et limité ”

“ On met alors en action le premier chapitre de la Genèse, Elohim s’inspirant du verset « et Dieu dit ; » les trois autres faisant semblant d’aller exécuter ses ordres, et disant au retour : « Et ainsi fut. » Quand ils arrivèrent à la création de l’homme, les trois personnages, Jéhovah, Jésus et Michel, entrèrent dans notre cellule, et, faisant le geste de nous donner une forme, nous touchèrent le corps, puis soufflèrent sur chacun de nous comme pour nous communiquer l’existence. Nous remplissions alors le rôle d’Adam, sortant des mains de nos créateurs (allégorie blasphématoire, en vérité) . ”

“ Un abîme est creusé entre les sublimités du plus haut des rêves humains , la vision patriarcale de l' Elohim , et le culte matériel , presque égyptiaque de cette Table de la Loi , dont le poids de pierre pèse lourdement au cou du dévot . Dans ce vide du Temple et de l' âme Makeda entre avec l' amour . La vérité lui est encore cachée , mais , de naissance , elle possède l' humilité de l' esprit et du cœur . A ceux que la fierté de leur puissance , l' élévation de leur pensée font
monter jusqu' à l' orgueil , elle rapporte la simplicité perdue ”

“ Suivant le premier, dit élohiste, parce que Dieu \ est appelé du nom pluriel Elohim, l'Eternel crée l'homme et la femme, comme les autres animaux mâles et femelles, et leur enjoint de croître et de multiplier; aucune mention de la création séparée; d'Eve, du jardin d'Eden, de la désobéissance du premier couple, de son châtiment. Tous ces détails sont propres au second récit, dit jéhovisie, parce que Dieu y est appelé Jéhovah ou Jahvéh. Ce récit nous entéresse seul ici, mais on voit qu'il représente une tradition particulière et non une tradition générale du peuple hébreu. ”

“ Gen., ix, 26, 27. — Après avoir maudit Cham, son fils irrespectueux, dans la personne de Chanaan, voir t. ii, col. 513-514, 532, Noé bénit Sem et Japheth, ses fils respectueux. La béné I diction de Sem est exprimée sous forme optative : « Béni soit Jéhovah, l'Élohim de Sem ! Que Chanaan soit son esclave ! » jéhovah, le Dieu de la révélation, de la grâce et du salut, est appelé l'Élohim de Sem. C’est la première fois que, dans l'Écriture, Jéhovah est dit l'Élohim d’un homme. Plus tard, il se nommera lui-même l'Élohim d’Abraham, d’Isaac et de Jacob. Gen., xxviii, 13 ; Exod., iii, 6. ”

“ I) emploie trois fois le terme de Jahvé, là où le psaume identique lui, 3, 5, 7 (1. II) se sert du mot Elôhim ; le ps. lxx, 1 (1. II) change en Elôhim le mot Jahvé qui se trouve dans le psaume identique xl, 14 (1. I) .
D’ailleurs, la comparaison de certains versets de psaumes avec d’autres passages de l’Ancien Testament montre un phénomène de substitution semblable : dans le ps. L, 7, on lit : « Je suis Elôhim ; ton Dieu », alors que dans Ex., xx, 2, on lit : « Je suis Jahvé, ton Dieu ». La phrase d’Ex., xv, 11 : « Qui est comme toi parmi les dieux, ô Jahvé ? » devient dans le ps. ”

“ Le pluriel 'élohim, de même que 'élim, peut se rapporter à des êtres humains qui, par leur fonction, apparaissent comme les représentants de la divinité : chefs de peuples, juges (Ps. lxxxii, 1, 6) ; il désignera aussi les anges (Ps. xc.vii, 7) , bien que d’ordinaire ils soient appelés h’iiêy 'lôhim, lils de Dieu. Il conservera son véritable sens numérique quand il exprimera une pluralité de dieux étrangers (Ex., XVIII, 11 ; XX, 23 ; XXII, 19 ; etc.) . Mais bien plus ordinairement il s’agit du seul Dieu d’Isracl. ”

“ Du mépris ?.
MYRHA.
Je te plains. c'est à Dieu de t'absoudre 1 SÉLIM.
Ton Dieu, je n'y crois pas, et je brave sa foudre!
Je t'aime ! Que m'importe Élohim ou le Christ, Moïse ou Mohamed?. Chef d'un peuple proscrit, Je ne crois qu'au destin qui jamais ne varie, Et je n'ai plus de Dieu, n'ayant plus de patrie!. ”

“ Or ces faits sont d'autant plus remarquables qu'ils vont directement à l'encontre des théories proposées sur le polydémonisme des Sémites primitifs. Le polydémonisme, c'est-à-dire la conception qui entrevoit partout des forces distinctes, envisagées plus ou moins clairement comme surnaturelles, ce polydémonisme aurait quelque vraisemblance si Elohim était le premier nom de Dieu. On pourrait y voir l'ensemble des êtres plus ou moins indépendants qui constituaient les forces redoutées de l'homme. ”

“ En Israël, où la personnalité de Iahvé absorba tout le pouvoir divin, on aura pris cou, tume d'appliquer le nom d'Élohim, comme nom d'unité à Iahvé ou à un dieu quelconque, comme nom collectif ou pluriel aux dieux en général.
Les nomades ont une religion de clan. L'unité sociale et religieuse est là tribu. Le groupe y est solidaire de l'individu, et l'individu se doit au groupe. ”

“ Une marque distinctive de ces deux sources est l'emploi, dans la plus ancienne, du mot Jahvé, pour Dieu, qui dans la plus récente est appelé Elohim. Ces deux documents n'ont pas été composés, comme les théologiens l'enseignent, au XVIe ou au xve siècle avant J.-C., mais environ au temps des premiers prophètes dont les écrits font partie de notre Canon. Le livre du Deutéronome fut produit et reçut la sanction du pouvoir civil sous le règne du roi Josias (621 av. J.-C.) , et c'est sur l'autorité de ce livre que le culte public et les sacrifices furent restreints à un seul lieu. ”

“ Il est employé cinquante-sept fois (quarante et une dans Job, quatre dans les Psaumes, quatre dans Daniel, deux dans Habacuc, deux dans le Cantique de Moïse inséré dans le Deutéronome, xxxii, une fois dans les Proverbes, dans Isaïe, dans les Chroniques ou Paralipomènes et dans Néhémie ou II Esdras) . Cf. Frd. Bæthgen, Beitrâge, p. 297-298. — Les critiques donnent le nom d’élohistes aux passages de l’Écriture où Élohim est employé de préférence à Jéhovah, et ils appellent jéhovistes ceux où Dieu est désigné par son nom propre. Voir Pentateuque. ”

“ La formule « Saints de Iahvé », qui se rencontre quelquefois 3, marque mieux leur subordination au
1. L'Histoire sacerdotale, le rédacteur des Psaumes XLII-LXXXIII, Job disent « Dieu » (Elohim) , ou bien le Très-Haut (Elion, El Elion) , ou le Tout-Puissant (Shaddai, El Shaddai. Ainsi du moins l'entendent les Septante en dehors du Pentateuque : dans le Pentateuque, ils traduisent El-Shaddaï par « Dieu ») . EI-Shaddaï doit être un vieux nom de dieu tribal ou local (le dieu d'Hébron ?) ”

“ Il est absent des chapitres xi-xxxi de ce livre, de même que du Lévitique tout entier, où Dieu est toujours appelé Jéhovah et où Élohim lui-même ne se lit qu’une seule fois pour qualifier Jéhovah, xix, 2, et une autre fois pour désigner les faux dieux, xrx, 4. Josué l’emploie trois fois, Job plus de cinquante fois. ”

“ Or, l’usage divers des noms divins peut souvent s’expliquer par d’autres raisons, sans qu’il soit besoin de recourir à la pluralité des sources : la signilication des divers noms divins sullit à cela. Toutes les fois qu’il s’agit de la création et du gouvernement du monde, l’auleur sacré emploie presque exclusivement Elohim,
de même toutes les fois qu’il fait parler un personnage étranger au peuple choisi. Le nom El.Schaddai (Dieu tout-puissant) , G « n., xvii, l-15 ; xxxv, g-12 ; xLix, 26, se rencontre dan » la vie des patriarches quand Dieu fait des miracles. ”

“ Le nom de lahvé revient dans les deux derniers livres 2. Or il est bien
1. Nom citons toujours d’après la traduction Crampon, sauf quelque légère retouche. La numérotation de l’hébreu, suivie dans cette version, est (on la sait) supérieure d’une unité à celle de la Vulgate depuis le Ps. x jusqu’uu Ps. cxi. vi inclusivement.
2. On y compte seulement 7 fois Elohim, dont six dans le Ps. cviit, composé de deux morceaux de Psaumes élohistiqoes, Ps. ltii, 8-12 ; lx, 7-14.
certain que le nom Elohim dans les Psaumes xliilxxxiii n’est pas primitif, mais a été substitué systématiquement à lahvé. ”