Seringapatam

“ Du moment où Baxio-Sahib acquit la conviction que Nahouâ et sir Sampton n'étaient plus à Seringapatam, à l'instigation de Schiba, aussi désireux que son maître de punir le major, le chef cipaye réalisa sa fortune et quitta le Mysore avec son khansaman, dans le but de retrouver leravisseur et deluifairepayer cher son crime. ”

“ Cette manoeuvre fut rendue impossible par la célérité des mouvements de Bussy. Son nom seul frappa de terreur les soldats de Mysore, et leur fit regarder toute opposition comme parfaitement inutile. Le seul fort qui ne lui ouvrit pas ses portes fut pris d'assaut. Entre cette place et Seringapatam, distante de cinquante-quatre milles, rien ne s'opposa à sa marche; il fit rapidement ce trajet, et paraissant le troisième jour devant cette ville, la somma de se rendre. Il est digne de remarque que, pendant celte marche, toute rapide qu'elle fût, il sauvegarda soigneusement les ”

“ Seringard Bah ! l’on paye une chopine à l’ivrogne, on jette vingt sous au troubadour, on achète un bibelot au marchand, et l’on se débarrasse de tous ces importuns.
Grosminet Ce Seringard est un homme de ressources. (Il rit.)
Seringard, avec suffisance. Dam ! quand on est docteur, bachelier, licencié, et qu’on s’appelle Seringard !!!... Au revoir !
Grosminet Songe au lapin... (Se reprenant.) Songe à ma femme !
Seringard À tantôt ! (Il sort.)
Scène II
Grosminet, Seul. Pas moyen de se fâcher avec ce cher docteur ! Il fait croquer à ses malades plus de gibier que de pilules... ”

“ Il est vraiment difficile de comprendre qu'un homme en possession de toutes ses facultés ait jamais pu croire que Seringham fût un lieu convenable pour s'y retirer. D'abord il était à portée du canon de Trichinopoly ; en second lieu, un ennemi entreprenant devait naturellement être tenté de poursuivre une petite armée qui se retirait devant lui dans une île entourée de rivières faciles à traverser, et si' cette armée ne recevait pas de renforts il lui serait aisé de la forcer à se soumettre. ”

“ Sriringam est à 5 kil. environ de la ville; la route passe sur un: beau pont de vingt-cinq arches, et mène dans l'île de Sriringam, située au milieu des eaux du Cavery et du Coléroun ; cette terre est couverte d'une végétation surabondante, c'est là qu'a été élevé, un grand temple en l'honneur de Visnu ; la superficie du terrain clôturé est à peu près celle d'Ang-kor Vaht (Cambodge siamois) , mais les proportions en sont moins imposantes, c'est cependant un des monuments les plus vastes de l'Inde. ”

“ Il est prouvé jusqu'à l'évidence que le Diable révolutionnaire du comte Reinilom de Sneruab n'est pas autre chose qu'une œuvre qui s'écroule d'elle-même par sa base, une mixture merveilleuse de hâblerie pleine d'ignorances et de hardiesse, où le oui et le non sont une même chose, où le vrai et le faux ne diffèrent en rien, où le possible et l'impossible ont le même sens, où le probable et le certain sont synonymes. ”

“ On se saisit de Renart, on l’oblige à gravir la montée. Cointereau le singe lui fait la moue et de sa patte lui souflette le museau ; les autres, à qui mieux mieux, le tiraillent et le poussent. Couart le lièvre lui jette une pierre, mais de loin et quand il est déjà passé. Malheureusement pour lui, Renart, venant alors à tourner la tête, le vit, fronça le chef et Couart eut tellement peur qu’il se cacha sous une haie et ne reparut plus. ”

“ Jamais on ne vit deux couples mieux assortis ; même penchant à la ruse dans Renart et dans le goupil ; même rapacité dans la goupille et dans Richeut.
Et maintenant, Seigneurs, que vous connoissez Ysengrin le loup et Renart le goupil, n’allez pas vous émerveiller de voir ici parler le goupil et le loup, comme pouvoient le faire Ysengrin et Renart : les bons frères qui demeurent à notre porte, racontent que la même chose arriva jadis à l’ânesse d’un prophète que j’ai entendu nommer Balaam. Le roi Balaac lui avoit fait promettre de maudire les enfans d’Israël ”

“ « Partons, partons vite, dis-je à Corah; on est mal ici !
— Tu n'es donc pas venu pour voir Sinnassamy? me dit-elle.
— Eh! que Sinnassamy et tous les serpents aillent au diable ! m'écriai-je avec humeur; assez de folie comme ça.
Viens avec moi. » Elle haussa les épaules avec mépris.
Sans doute elle croyait que j'avais peur.
Une bouffée chaude me monta à la tête avec des pensées de violence. Je ne sais quoi, peut-être la présence d'un ennemi, peut-être le pressentiment d'un bonheur qui allait m'échapper, me rendait presque furieux. ”

“ « Le malheureux va être tué! » s'écria miss Ellen.
Plusieurs personnes accoururent effarées au secours de la victime, tandis que Sangarynadem connaissant mieux le caractère de Siribeddi s'efforçait de le calmer par de douces paroles. Rappelé au sentiment de ses devoirs, Siribeddi qui avait déjà fait sauter en l'air Kistuah à deux reprises, en le recevant sur ses défenses, le saisit avec sa trompe et le déposa sur le sol, au lieu de le briser contre les murs, comme il eût pu le faire si aisément. ”

“ C’est encore un problème bien difficile à résoudre que de savoir pourquoi toutes les sympathies des poètes, et même des foules, vont au rossignol et jamais au serin. Il se peut que ce soit parce que le serin consent à chanter dans une cage, et en plein jour. Mais alors, c’est de l’ingratitude ! Je pense toutefois, pour avouer toute ma pensée, que le serin est au rossignol ce que la sérénade italienne contemporaine est au lied allemand. L’oiseau des vieux murs et des jardins feuillus a des accents qui vont au cœur, on ne sait par quels chemins ”

“ Maïssour est redevenu le chef-lieu de ce petit état. Seringapatan (Sri-Reng-Patan) , dont Haïder et Typoù-Sâheb avaient fait leur capitale, appartient depuis cette époque aux Anglais ; cette ville est située à trois lieues de Maïssour, sur le Kàvéry. A l'extrémité de la ville, sont placés près de LâlBâgh, maison de plaisance érigée par Haïder, le mausolée
de ce prince et celui de Typoù-Sultân, son fils ”

“ M. dè Sérang avait pris des engagemens avant de la connaître, J
et que, sans être un malhonnête homme, il ne pouvait pas y manquer; qu'il rendait grâce à l'amitié du docteur de La Marre qui, en lui apprenant cette circonstance décisive , lui avait épargné un affront ou tout au moins un refus désobligeant; qu'il se flattait que, de son côté, elle aurait assez d'empire sur elle même pour renoncer à un projet dont elle aurait dû lui faire part plus tôt ; qu'elle lui devait bien cette confidence, sinon comme à un père, du moins comme au plus sincère de ses amis. ”

“ Il se le demandait, craignant d’être trompé par ses yeux. C’était si peu de chose, d’ailleurs, un léger frisson de l’étoffe, une sorte de tremblement des plis, à peine une ondulation comme celle que produit le vent. Renardet demeurait les yeux fixes, le cou tendu ; et brusquement il se leva, honteux de sa peur, fit quatre pas, saisit la draperie à deux mains et l’écarta largement. Il ne vit rien d’abord que les vitres noires, noires comme des plaques d’encre luisante. La nuit, la grande nuit impénétrable s’étendait par-derrière jusqu’à l’invisible horizon. ”

“ Mais par un faux mouvement, le bâton dont il joue si bien sur le corps de son ennemi lui échappe ; Ysengrin met le moment à profit, il alloit se relever, son bras cassé l’en empêche. Renart conservoit donc l’avantage, quand, pour son malheur, il avance les doigts dans la mâchoire d’Ysengrin qui les serre avec ses dents de reste, et pendant que la douleur fait jeter un cri à Renart, l’autre débarrasse son bras droit, le passe au dos de son adversaire, le fait descendre, et lui monte à son tour sur le ventre. ”

“ Renart, qui faisoit semblant de dormir, lève alors la tête : « Comment, bel oncle, vous êtes encore là ? Allons, hâtez-vous, prenez vos poissons et partons ; le jour ne peut tarder à venir. — Mais, » dit Ysengrin, « je ne puis les remonter. Il y en a tant, tant, que je n’ai pas la force de soulever l’engin. — Ah ! » reprend Renart en riant, « je vois ce que c’est ; mais à qui la faute ? Vous en avez voulu trop prendre, et le vilain a raison de le dire : Qui tout désire tout perd. » ”

“ Kistuah et Sangarynadem le voyant si docile, se félicitèrent de leur nouvelle acquisition. Ils n'eurent pas de peine à lui apprendre quelques tours ; Siribeddi avait l'esprit si vif qu'il suffisait de lui expliquer clairement ce qu'on exigeait de lui pour qu'il l'exécutât aussitôt. Bientôt il fut assez instruit pour pouvoir paraître en public, et même à côté de Narjah qui faisait des choses prodigieuses, il obtenait beaucoup de succès. ”

“ Laffemas aperçut, disons-nous, à l’entrée du hangar, la tête de Rinaldo, et, derrière, les têtes de ses sbires. Un moment, il demeura pétrifié, avec cette angoisse spéciale que l’on éprouve dans ces cauchemars où l’on fait de vains efforts pour fuir. Puis l’épouvante brisa ces liens mêmes, et, parmi les spectateurs tous debout, de rang en rang, il se glissa, se faufila vers les tréteaux. Fuir ! Où fuir ? Comment fuir ?
Voici Rinaldo qui entre ! Voici Rinaldo qui vient à lui ! La misérable créature essuie son front où s’égoutte la suée gluante et glacée que distille l’horreur. ”

“ Que le diable se tienne debout à sa droite.
Quelle malédiction ! Mais sur qui doit-elle retomber? A quelle droite doit se tenir debout le diable? A la droite de Carmette?
Pauvre jeune fille! A la droite du clocher de Saint-Sernin? Mais qu'y fera ce diable?
Savez-vous de quelle droite veut nous parler M. Reinilom de Sneruab? Mais le sait-il luimême? 0 mon Dieu ! de quoi n'est pas capa* ble un homme qui ose parler sans savoir ce qu'il dit! Il est capable de profaner les texte les plus sacrés. ”

“ Ils se rendent aussitôt chez le Roi : « Sire, nous sommes tombés d’accord, sauf votre honneur ou vos sujets particuliers de plainte, et il est à desirer que les deux barons, messire Ysengrin et damp Renart, soient amenés à conciliation. »
Le Roi n’avoit rien plus à cœur ; aussi, bien loin de les contredire : « Allez-en donc parler d’abord à Ysengrin ; c’est de lui que tout dépend : pour moi, je ne puis que maintenir son droit, et vous laisser le soin du reste. » ”

“ Rinaldo s'était trompé dans ses calculs. Il avait cru effrayer la comtesse, et la curiosité ou une jalousie instinctive l'emportait chez elle sur tout autre sentiment. Il s'était donc abusé sur le degré d'affection qu'elle lui portait. Il ne songea plus dès lors qu'à se tirer d'un mauvais pas avec les honneurs de la guerre.
— Eh bien! non, répondit-il d'un ton grave. Je ne suis pas le chevalier de la Cinthra; mais excepté cela , tout ce que je vous ai dit est vrai. Une épouvantable fatalité pèse sur ma vie. ”

“ « Si le rossignol est le chantre des bois, dit Buffon, le Serin est le musicien de la chambre : le premier tient tout de la nature ; le second participe à nos arts. » Avec moins de force d'organe, moins d'étendue dans la voix, moins de variété dans les sons, le Serin a plus d'oreille, plus de facilité d'imitation, plus de mémoire ”

“ Hyram chassa les sombres pensées comme un lion secoue, en s'éveillant, les larmes que la nuit a déposées sur sa crinière. D'un seul coup de sa lourde massue, il abattit un cocotier qu'il mit à l'eau, et il se lança dans la direction de Sinhalà Poussé par des courants favorables, il aborda à l'extrémité nord de l'île.
Longtemps il erra à l'aventure dans les jungles mystérieuses de ce jardin gigantesque, peuplé d'éléphants et entouré de l'immense Océan.
Le sage et grand Wasawadatta était alors roi de Sinhalà. ”

“ Chacun sait que les pagodes de Sriringam comptent parmi les monumens les plus remarquables du Sud de l’Inde ! »
Mais j’ai dû me rendre à l’évidence. « L’homme de guerre » avait cent fois raison. Déshonorés par un affreux badigeon blanc, les temples de Çiva et de Vichnou affligent autant par leur mauvaise conservation que par leur manque de grandeur. Seuls les chevaux cabrés du Mandapam de la sixième enceinte méritent de retenir l’attention par le style et la beauté de l’exécution. Il faut admirer pareillement le perron et le pavillon de pierre, en façon de char attelé de deux chevaux. ”

“ Alors Primaut, pour se relever, pose le pied sur la branche courbée : la clef échappe, et le pied reste pris dans le piége. « Au secours ! à moi ! sire Renart, je suis pris. — Ah ! tu es pris, traître ! c’est que tu parlois contre ta pensée ; c’est que tu étois parjure, et voilà pourquoi le saint t’aura puni. Je me garderai bien d’aller contre la volonté de Dieu : il te retient, prie-le de te laisser échapper. Ah ! je reconnois maintenant tes jongleries, et tu vois ce qu’il en coûte de ne pas être loup de bien. »
Cela dit, Renart s’éloigne et reprend la route de Maupertuis. ”

“ Mais, » poursuivit Renart, « je sais une chose meilleure que chair de vilain. Près de l’endroit où nous sommes, au delà de la haie qui ferme ce plessis, une longue troupe d’oies grasses pourraient être à nous, si nous le voulions. Où sont-elles ? allons-y, mais n’y a-t-il pas danger ? — Non : elles sont gardées par un seul paysan. — Cela suffit, » dit Primaut, « et j’y cours. Je veux en rapporter une ou deux, et cette fois nous les mangerons ensemble. — Bon voyage donc ! sire compain ; » et Renart demeure, en espérant que son cher ami va courir à de nouvelles mésaventures. ”

“ Trichinopoly est située sur la rive méridionale de la rivière Cauvery, et passe pour une cité sainte aux yeux des Hindous; elle est, pour la présidence de Madras, ce que Bénarès est pour le Bengale. Presque en face de la ville, sur une île formée par la division du courant, se trouve le célèbre temple de Seringam dont le mur extérieur contient une surface de plus d'un millexarré. ”