Clive

“ Parmi les amis de lord Clives se trouait un gentleman que l'on appelait le baron de Chermont.
paraissait âgé de cinquante ans : on en disait le plus rand bien. Je l'ai connu, je l'ai aimé et je puis dire que imais âme plus loyale que la sienne ne mérita le dévouetent d'un homme qui ne sait point mesurer son affection.
In jour il vint me voir. Il me dit qu'il était fort riche, ossédant un vaste domaine aux environs de Bombay et n million et demi en rentes françaises. Il me demanda la iain de ma sœur, qui n'avait, elle, aucune dot. ”

“ Don Félix. Il faut, seigneur, qu’il y ait à Séville quelque autre don Félix. Pour moi je n’ai point de chevaux, et je n’y entends absolument rien. Ma famille est pauvre, très-pauvre. Mes parents, à leur mort, ne m’ont rien laissé qu’une sœur, assez belle, qui s’élève sous les auspices d’une de ses tantes, d’une manière honorable mais fort modeste. Il doit y avoir à Séville un autre cavalier de mon nom à qui appartienne ce beau cheval que vous dites. ”

“ CLET, s. m. nom d’homme. Cletus. S. Clet, est le troisième Pape qui ait gouverné l’Eglise. Ce mot est la même chose qu’Anaclet abrégé.
CLÈVES. Ville du Cercle de Westphalie en Allemagne. Clivia. La ville de Clèves est située un peu au dessus de l’endroit où le Rhin se divise en deux bras, à une lieue de ce fleuve. Elle est sur le penchant de trois collines, in clivo, d’où l’on prétend qu’elle a tiré son nom Clivia, que nous avons changé en celui de Clèves. Quelques-uns même l’appellent en Latin Clivi. C’est, dit-on, César qui l’a bâtie. ”

“ Il écrivit à l’heure mesme à madame de Clèves, pour luy apprendre ce que le roi venoit de luy dire, & luy manda encore qu’ il vouloit absolument qu’elle revînt à Paris. Elle y revint comme il l’ordonnait, & lorsqu’ils se virent, ils se trouvèrent tous deux dans une tristesse extraordinaire.
Monsieur de Clèves luy parla comme le plus honneste homme du monde, & le plus digne de ce qu’elle avoit fait.
— Je n’ai nulle inquiétude de votre conduite, luy dit-il ; vous avez plus de force & plus de vertu que vous ne pensez. Ce n’est point aussi la crainte de l’avenir qui m’afflige. ”

“ CÉLIA. Ainsi, chevalier discourtois, vous m’abandonnez ici, sans crainte des loups ou des voleurs ?
JACQUES. Les bandits et les loups, pauvre fille, ne sont peut-être pas si redoutables que les pensées de ton propre esprit et les désirs de ton propre cœur.
CÉLIA. Oh ! l’aimable homme ! Raison de plus pour ne pas me laisser en compagnie de moi-même ! Voyons, monsieur Jacques, restez jusqu’à ce que vienne ma cousine. Je ne me soucie pas beaucoup de votre conversation, et je sais que vous haïssez la mienne ; mais j’ai peur d’être seule, et je vous prie de ne pas trop vous éloigner. ”

“ Robert m'a dit que si Edouard devenait intidèle, Clélia irait finir ses jours dans un couvent.
— Il ne s'agit pas de moi, mon amie, répondit le prince. Je suis un homme, je saurai me vaincre. Si Clélia ne peut m'aimer, s'il ne m'est pas donné d'appeler par le doux nom de femme l'être que mon coeur, que mon coeur seul a choisi, je saurai donner un autre cours aux inspirations de mon âme. La carrière est vaste et grande. On dit que la douleur, pour un grand coeur, est de la semence de gloire. A défaut d'être heureux, je serai grand. ”

“ Monsieur de Clerval, je vous en conjure, laissez-moi! N'avez-vous pas assez abusé de ma foiblesse, et peut-il, à cet égard, vous rester quelque chose à faire ?
(On imagine bien qu'il ne l'écoute pas, et qu'il continue toujours de la loüer, et de lui prouver, par les caresses les plus ardentes, qu'il sent, on ne peut pas plus vivement, ce qu'il lui dit.) CÉLIE, continue.
Ah ! toujours des éloges ! Pensez-vous qu'ils me tiennent lieu de ce que vous ne m'avez pas encore dit? S'ils suffisent à la vanité, qu'ils sont peu faits pour contenter le cœur ! ”

“ CICILY , qui a achevé le couvert.
Comme vous me regardez, mon parrain !
GEORGES.
Ça te trouble.
CICILY.
Nullement. ça me fait plaisir. car, après l'affection de ma bonne et digne maîtresse, ce que je désire le plus.
GEORGES.
Qu'est-ce que c'est?
CICILY.
C'est la vôtre, mon parrain.
GEORGES.
Vrai! ma gentille filleule?
CICILY.
C'est tout naturel : vous êtes son neveu, son seul parent; et dans une noble maison comme celle de Newcastle, les domestiques sont presque de la famille; ils y naissent et ils y meurent. ”

“ Il luy fit voir, & par ses paroles & par ses pleurs, la plus vive & la plus tendre passion dont un cœur ait jamais été touché. Celuy de madame de Clèves n’étoit pas insensible, et, regardant ce prince avec des yeux un peu grossis par les larmes : — Pourquoy faut-il, s’écria-t-elle, que je vous puisse accuser de la mort de monsieur de Clèves ? Que n’ai-je commencé à vous connaître depuis que je suis libre, ou pourquoy ne vous ai-je pas connu devant que d’estre engagée ? Pourquoy la destinée nous sépare-t-elle par un obstacle si invincible ? ”

“ Et mes yeux sont en pleurs, et la Muse infidèle
A délaissé mon sein d’un autre amour empli :
Fuyez, jeunes chansons, fuyez à tire d’aile ;
Pour la joie et pour vous mon cœur est plein d’oubli.
Parlez-moi de Clytie, ô vallée, ô colline !
Fontaine trop heureuse, aux reflets azurés,
N’as-tu pas sur tes bords, où le roseau s’incline,
De Clytie en chantant baisé les pieds sacrés ?
Des monts siciliens c’est la blanche Immortelle ! ”

“ Jamais on n'a fait voir tant d'adresse que les quatre tenants en firent paroître. Quoique le Roi fût le meilleur homme de cheval de son royaume, on ne savoit à qui donner l'avantage. [1] Monsieur de Nemours avoit un agrément dans toutes ses actions qui pouvoit faire pencher en sa faveur des personnes moins intéressées que Madame de Clèves. Sitôt qu'elle le vit paroître au bout de la lice, elle sentit une émotion extraordinaire; et, à toutes les courses de ce prince, elle avoit de la peine à cacher sa joie lorsqu'il avoit heureusement fourni sa carrière. ”

“ CÉLIE. Que de délicatesse! Eh! pourquoi n'en avez-vous pas eu assez pour m'empêcher de me tromper moi-même?
Mais la vôtre n'alloit point jusqu'à un si pénible effort : il vous en auroit coûté des plaisirs ; et c'est ce qu'un homme n'a jamais su sacrifier..
LE Duc. Mais, ma chère Célie, ne soyez pas injuste, et daignez un instant considérer votre position et la mienne.
Je suppose que je répondisse à vos sentiments, comme vous le voudriez, et que moi-même je le désirerois.
CÉLIE. Ah ! si vous le désiriez !
LE Duc. Eh bien! que voudriez-vous que je fisse ? ”

“ CLAUDIE, SYLVAIN.
(Claudie s'est approchée du puits et puise de l'eau. Sylvain est allé à droite prendre sa fourche et se dispose à sortir, quand il voit le mal que se donne Claudie pour faire monter le seau.) SYLVAIN. Voilà que vous prenez encore de la peine, Claudie, au lieu de vous reposer. Les femmes de chez nous ne se fatiguent guère, elles ne moissonnent point, surtout ! Après tantôt un mois de travail, c'est pour vous achever ! ”

“ SYLVAIN. Courez vite, c'est un coup de sans !
RÉMY, la tête sur la gerbe. C'est trop lard 1 Dieu me fera grâce. J'ai tant souffert dans ce pauvre monde!. ma fille!. ma fille!.
c'est une bonne fille, entendez-vous ? (Serrant convulsivement la main de Sylvain.) N'importe qui vous êtes, ayez soin de ma fille!
CLAUDIE, se jetant sur lui. Mon père, mon pauvre père ! je veux mourir avec toi !
RÉMY, touchant la gerbe et se soulevant un peu. Ah ! la gerbaude ! la gerbe ! l'oreiller du pauvre ! (Il tombe sur la berge.) ROSE. Ayons soin de cette pauvre fille !
LA MÈRE FAUVEAU. Ça fend le cœur! ”

“ Elle sait qu'il a dit plusieurs fois au Roi que, de tous ses enfants, il n'y avoit que les naturels qui lui ressemblassent. — Je n'eusse jamais soupçonné cette haine, interrompit madame de Clèves, après avoir vu le soin que la Reine avoit d'écrire à M. le connétable pendant sa prison, la joie qu'elle a témoignée à son retour, et comme elle l'appelle toujours mon compère, aussi bien que le Roi. — Si vous jugez sur les apparences en ce lieu-ci, répondit madame de Chartres, vous serez toujours trompée : ce qui paroît n'est presque jamais la vérité. ”

“ Hier, vous alliez partir avec Clélia, vous alliez rendre malheureux non-seulement un ami, un roi, un frère, mais tout un peuple; car, si mon frère pouvait sérieusement renoncer à Clélia, il n'aurait pas fait la démarche inconsidérée d'hier soir. Voilà six mois qu'il lutte contre cette passion. Il la vaincra, il sacrifiera son coeur à sa gloire; mais je crains bien qu'avec la perte de Clélia nous ne perdions tous notre paix, notre prospérité, notre bonheur. Il ne s'agit pas de l'existence d'un homme, il s'agit du bien-être de toute une nation. Le prince est un être à pari. ”

“ M. Cleves a le talent de prêcher des sermons que le charron et le maréchal peuvent comprendre ; non qu’il leur parle de choses sans importance, mais il sait appeler une bêche une bêche, et il a le talent de débarrasser les idées de mots inutiles. Regardez-le attentivement et vous trouverez son visage très intéressant, vous verrez beaucoup de vivacité et de sentiment dans ses yeux gris et dans les coins de sa bouche rudement découpée ; un homme, penserez-vous probablement, sorti de la portion la plus laborieuse de la classe moyenne et pour lequel la vie doit être difficile. ”

“ CIClLY, s'approchant de la porte et parlant à Georges.
Grâce au ciel, la porte tient très-bien, et les verroux sont très-bons. (Il frappe toujours.) Je conseille à votre seigneurie de me laisser dormir, et d'en faire autant de son côté. (Il frappe plus fort.) Si vous continuez ainsi, l'on accourra au bruit; alors, à qui la faute?. ce n'est pas moi, c'est vous-même qui vous serez compromis aux yeux de tous les gens de l'auberge. Tout le monde saura que mylord, un grand seigneur, a fait cet éclat pour sa servante. sa servante, qui repousse ses hommages et s'en indigne. ”

“ CÉLIA. Aïe ! voilà qui est bien dangereux ! Si l’on aime sérieusement, on risque d’être malheureuse ; si l’on se joue de l’amour, c’est pire !...
ROSALINDE. C’est vrai, cherchons autre chose. De quoi rirons-nous ? Ah ! tiens, justement, voici le bouffon chargé du soin de nous égayer.
Scène V
CÉLIA, ROSALINDE, assises ; PIERRE TOUCHARD, l’air affairé, venant du fond.
CÉLIA. Eh bien, maître Pierre de Touche, phénix d’intelligence, où vas-tu ?
TOUCHARD, prenant tout à coup l’air posé. Maîtresse, les jeux vont commencer, et le duc va venir, sur mon honneur ! ”

“ ROSE. Sylvain, patientez un brin; tenez compagnie à Claudie qui a eu de la peine ici.
Le devoir d'un chacun est de la consoler.
SYLVAIN. Mais je n'ai fait peine ni injure à personne, moi!
ROSE. Eh bien, je ne peux pas en dire autant, et c'est pour ça que je veux me confesser au père Rémy, mais la confession ne veut pas de témoins. Restez où vous voilà. (Elle le pousse vers Claudie, et sort avec la mère Fauveau et le père Rémy entre elles deux.) ”

“ Jouet d'un peu de vent, bercé sur l'onde pure, Veux-tu donc admirer ta grâce et ta parure?
J'ai vu Cyllène aussi sourire de se voir Plus belle encor que toi dans ce même miroir!.
Cyllène a dans son cœur un océan de ruse : Un peuple entier d'amants l'assiège ; elle l'amuse;
Moi-même ai vu la vierge, au cœur malicieux, Me chasser de la main et m'attirer des yeux!.
Amant léger des fleurs, ta course voltigeante Ne se fixe jamais : Cyllène, aussi changeante, De son étourderie a de nombreux témoins; Tu vis sans y songer : elle pense encor moins. ”

“ Seigneur, voici don Félix, frère de Dorothée.
HENRI.
Qu'il soit le bienvenu. Approchez, soyez sans crainte.
DON FÉLIX.
Il est tout naturel qu'on soit intimidé en présence d'un si haut et si généreux prince. surtout moi, qui m'étonne et me demande comment pourrait vous être utile un homme aussi obscur.
HENRI.
On m'a dit, don Félix, que vous êtes l'homme de Séville qui se connaît le mieux en chevaux; que vous en avez un de Cordoue qui n'a pas son égal. Je voudrais l'acheter, d'abord ; et ensuite que vous m'en trouvassiez encore huit ou dix de votre choix , pour les emmener en Castille. ”

“ Ah ! belle Célie, vous prenez de l'humeur !
CÉLIE
Non : mais c'est que je n'aime point les opinions déraisonnables, et qu'il peut m'être permis d'être surprise de vous en voir, dont votre propre conduite devroit si peu vous laisser soupçonner !
LE DUC
La façon de penser d'un homme est quelquefois si différente de sa façon d'agir, qu'il ne seroit pas toujours bien sûr de juger de l'une par l'autre.
CÉLIE, avec un peu d'emportement.
Tout comme il vous plaira, Monsieur de Clerval, mais je vous jure que si vous avez la fureur de disserter, vous aurez le plaisir de disserter tout seul. ”

“ Claude se leva, brusquement.
— Vous ne comprenez pas, monsieur. Je parle au figuré. Quand je dis : Levez-vous ! tout en restant moi-même assis, c’est à votre âme que je m’adresse. Vous êtes un sot !
Sylvie ne soufflait mot ; mais Mme de Flamare parut au moment où le comte allait dérouler de nouveaux reproches. Il lui baisa les mains, qu’elle tendit comme un rare trésor. ”

“ CLAUDIE. Oui, seule.
SYLVAIN. Mais il y a des voisins qui vous aident ?
CLAUDIE. Nous ne demandons rien, SYLVAIN. Si vous veniez demeurer par ici vous seriez peut-être mieux?
CLAUDIE. J'en ignore.
SYLVAIN. Vous trouveriez toujours de l'ouvrage dans notre métairie. Et puis, ma mère est très-bonne; si vous veniez à être malade, elle vous assisterait.
CLAUDIE. Oh ! c'est vrai qu'elle est trèsbonne !
SYLVAIN. La bourgeoise Rose n'est pas mauvaise non plus.
CLAUDIE. Elle passe pour charitable.
SYLVAIN. Eh bien ! ça ne vous tenterait point de vous établir par chez nous? ”

“ Juste Ciel ! que faire ? Je reçois une carte de Mylady D..., pour nous demander, à Madame Reves & à moi, si nous serons au logis demain au matin. Elle vient me dire sans doute, que Sir Charles ne pensant point à Miss Henriette Byron, Mylord D... peut reprendre ses espérances, & peut-être emploiera-t-elle la recommandation de Sir Charles en faveur de son Fils. S’il arrive qu’elle me tienne ce propos, Ciel ! donne-moi toute la patience dont j’ai besoin pour l’entendre. Je crains de manquer de civilité pour cette excellente Femme. ”