“ Beaucoup de gens cherchent, comme vous savez, le chemin de la fortune ; et le masque de la dévotion ne seroit pas plus incommode qu'un autre à porter, s'il devoit nous servir de passeport pour gagner certaine tribune , parvenir à certains ministères, objets secrets des voeux de bien des gens qui n'aiment pas les ministres.
Nous avons un Roi que l'on pourrait louer d'une juste et sage dévotion, si l'on s'avisoit de nos jours de louer un homme de ce mérite-là ; nous ne voyons pas qu'il ait des préférences marquées pour ceux qu'il sait être dévoués à leur Dieu comme à leur Prince ”

“ Nous ne pouvons nous mépriser nous-mêmes ; et nos propres besoins, et ceux de nos frères nous forcent à nous connoître , à nous aimer, à nous conserver. Laissez-nous donc cette charité qui croit tout, qui espère tout, qui tolère tout, qui attend tout, qui attend jusqu'à la réforme même des doctrines d'un esprit qui s'en fait sa propre loi. ”

“ Nous vous connoissons, et mieux que ceux qui mentent à eux-mêmes en vous calomniant; nous savons que la gloire de notre patrie vous est chère. Elle a été votre ouvrage ; voudriez-vous détruire l'ouvrage de vos mains ?
Si ce n'est pas assez d'une juste admiration pour autoriser ma hardiesse, au moins la pardonnera-t-on au zèle d'une amitié qui n'est pas feinte. Enfans de cette chevalerie qui vivoit d'amitié et d'amour, pouvons-nous connoître, sous cette double bannière , des périls qui nous effraient, des sacrifices qui nous coûtent? ”

“ Mais qu'ils sachent bien que ce ne sont pas encore là les derniers et les plus utiles effets de ces lettres qui font l'homme : les fruits n'ont pas encore leur saveur, ni même leurs couleurs, signes et ornement de leur maturité. Qu'ils redoublent de courage : ils sont sur le chemin par lequel on monte à la vraie gloire, à celle qui vient de Dieu, et se rapporte à lui. ”

“ Demandez à l'expérience grossière d'un simple habitant de nos hameaux, si un domestique étranger, un mercenaire, qui ne soit pas de la famille, ne commence pas toujours par écarter les frères et les parens , les amis de la loi, plus sûrs et plus fidèles que ceux qui se disent de la nature, qui usurpent le nom du coeur ? ”

“ N'avez-vous pas plus près du faubourg que l'on dirait le vôtre le suprême médiateur de la société , ce Roi désiré qui ne nous a pas été donné en vain, et que nous connoîtrons tel qu'il est, quand nous nous serons montrés tels que nous devons être?
Unissez-vous avec nous, Monsieur, dans des actes sincères de foi; vous ne pourrez croire au bien sans l'espérer, vous ne voudriez pas que votre foi fût stérile et sans oeuvres ”

“ A des vertus républicaines, ils joindront la noble fierté d'un coeur qui ne veut obéir qu'à un Roi, lui-même soumis à un Dieu. L'histoire de leur patrie se présentera alors à leurs yeux dans toute sa majesté ”

“ La charité est ingénieuse, et j'espère qu'il sortira de certaines bouches des désaveux qui ne seront pas moins nobles, moins éloquens , moins sages que beaucoup de propositions dont nous ne pourrions louer que l'intention ; mais nous la louons de grand coeur, et nous répétons qu'elle n'est pas moins noble, moins sage qu'elle n'est éloquemment exprimée. ”

“ Cherchez maintenant, sous tant de décrets prétendus philosophiques, prétendus libéraux, sous tant de réclamations des droits de la nature que l'on n'entend pas , cherchez si vous ne trouverez point la rébellion d'une armée comblée des bienfaits de son souverain , le silence d'un peuple généreux et libre qui s'étoit montré si sensible à l'honneur de son nom , la stupeur de cette noblesse désarmée et sans force, séparée des siens , rendue foible pour défendre, après avoir été faite impuissante à opprimer ”

“ Le zèle de la maison de Dieu vous consume; mais ce zèle doit être modéré par la science : sachez donc, pour votre consolation, que, même au faubourg Saint-Germain , le nombre de ces abbés inutiles et mondains est devenu fort petit ; connoissez-vous beaucoup de bénéfices sans charges ? Vous paroissez en connoître un d'une espèce nouvelle, qui est celui d'amuser des oreilles féminines dans les salons de nos douairières, et de prêcher l'amour du jeu aux gentilshomme, sous la condition de gagner des banquiers. ”

“ Vous devez bien le voir à toutes ces digressions qui ne sont pas d'un homme qui connoisse la règle de l'unité : on sait mieux, à votre école, marcher et se hâter d'arriver à l'événement ; on ne perd jamais de vue le but, on sait y revenir toujours : on ne dira plus que paroître s'écarter de la question, est une pétition de principe. Toutes vos pétitions ont bien vos principes, et vous savez les ramener toutes à votre objet. Il doit être bien important, puisqu'il occupe si fortement tant de bons esprits, qui ont prouvé, en d'autres temps, qu'ils pouvoient dire de bien bonnes choses. ”

“ On aime qui nous ressemble; et un Roi dévoué au culte sincère et pur du Roi des cieux, au bien de ses sujets qu'il sait être ses enfans ; un tel Roi ne peut qu'aimer ceux qui sont dévoués à le servir pour l'amour du Dieu qu'il sert lui-même parce qu'il l'aime. Mais ce Roi réparateur désiré de la France, cherche la brebis égarée, accueille l'enfant
(9)
prodigue, et semble avoir même plus de tendresse pour lui que pour l'enfant toujours fidèle. Qui lui reprocherait le secret d'une politique puisée dans le sein même de la vérité et de la bénignité de celui qui devoit réparer la société ? ”

“ C'est votre affaire, Monsieur le propriétaire éligible et élu : que n'employez-vous un peu le temps de votre élection à désabuser les esprits de certaines doctrines qui plaisent tant à ceux qui n'ont pas, et qui sans doute doivent déplaire à ceux qui ont? Déposons ici les armes sans lever la visière; le nom ne fait rien à la chose : sachez seulement que vous avez pour adversaire le meilleur de vos amis, le plus humble et le plus obéissant de vos serviteurs. ”

“ Vous prendrez tel titre que vous voudrez; vous choisirez dans tel auteur oublié que bon vous semblera; la république des lettres n'a jamais eu que des couronnes à donner à de tels plagiats ; mais vous écrirez en bons vers , vous écrirez sans fiel ; vous aimerez vos ennemis; l'amour est un grand maître, et je crois que vous nous aimiez un peu lorsque vous avez fait les Deux Gendres. ”

“ Il est une grâce que vous demande humblement le clergé et les gens qui ont encore la foiblesse de l'aimer, c'est de ne vous en plus occuper; laissez-lui le soin de rappeler à l'ordre ces abbés dont vous paraissez tant déplorer l'inutilité. ”

“ Nobles dames de l'illustre faubourg d'une cité royale, un homme qui ne vous connoît pas a voulu flétrir l'honneur de votre nom : recevrezvous pour chevalier de vos vertus et de vos grâces un foible enfant d'une province où votre nom est cher, où l'on apprend à vous conoître, quand on nomme la piété d'une chrétienne des premiers temps, et la grâce d'une dame française ? ”

“ Le torrent s'écoulera; les terres dévastées recouvreront leur fertilité première ; mais restera long-temps écrites dans l'appauvrissement des peuples et la désolation des familles , cette vérité qu'on méconnoît, qu'il ne faut pas mépriser ce qui a été avant nous; qu'il faut honorer les grands pour pouvoir conserver les rois. C'est un homme qui n'est pas grand, qui ne voudrait pas l'être, qui ne le pourrait pas ( la nature seule les fait ) , c'est un homme qui ne leur demande rien, qui rend témoignage à la grandeur. ”

“ Nous avons parlé de l'adolescence, de ces riantes espérances des vertus naissantes, à l'ombre des bosquets du Lycée et des jardins de l'Académie; nous ne descendrons pas à de fades et insipides plaisanteries que nous ne pourrions combattre qu'avec des armes désormais émoussées. ”

“ Placé dans cette haute médiocrité qui peut impunément conserver son indépendance, se donner et se refuser, se produire et se retirer, je ne reçois que de ma conscience l'ordre de parler ou d'écrire ; et mon coeur a gardé toute la fierté de la liberté, toute la tendresse de la charité. Si ce dernier nom vous choque, enseignez-moi un autre nom sous lequel on ait
( 24 ) plus aimé les hommes, sous lequel on ait aimé ses ennemis. ”

“ Je ne suis pas de cette jeunesse studieuse qui trompe si délicieusement l'attente et les voeux de ses parens ; je puis écrire une lettre, mais non faire un livre, encore moins un traité de morale à l'usage des Rois et des peuples. Je respecte ce qui est ancien, et je mets, jeune encore, ma gloire à rendre hommage à la vieillesse.
Je souhaite à mes jeunes contemporains une âme avide de connoître, ardente pour la gloire,
( 18 ) un coeur qui batte vivement aux noms de Roi et de patrie ”

“ Il ne s'agit ici que du monde, car vous avez; effacé de vos codes le nom de Dieu même, et vous trouvez que le monde peut fort bien aller sans lui. Dites-nous donc, vous, Monsieur, qui savez tant de choses, pourquoi on est aujourd'hui dévot? Nous savons pourquoi, on étoit philosophe : le nom commence à vieillir un peu; mais on se fait libéral. ”

“ Désormais, c'est pour la défense des grands qu'il y a de l'honneur a se montrer; et cet honneur est en raison du besoin de la société ; c'est contre les ennemis si arrogans euxmêmes , d'une arrogance trop reprochée , qu'il convient de garder la juste fierté d'une raison sévère. ”

“ Epiro Hesperia quibus idem Dardanus auctor, Atque idem, casus unam faciamus utramque.
En vain les rivages sont-ils contraires et opposés ; une double médiation d'un art vainqueur de la nature nous réunit et nous enchaîne dans des liens communs , qui doivent nous être chers. ”

“ Demandez-leur compte de leurs fonctions, deman-
( 16)
dez-leur la paix des consciences , et l'innocence de tant de jeunes gens qui lisent le Constitutionnel et le Courrier, et qui recueillent avidement un poison qui n'est pas moins mortel, pour être plus enveloppé. Que si nous sommes condamnés à soutenir d'inévitables combats, qu'on nous rende à tous la liberté, et que nous puissions tous avoir des organes fidèles et des interprètes sincères! ”