Barbarie (Antiquité)

“ Barbarie, signifie dans le sens figuré, ignorance, grossiereté, manque de politesse. Barbariæ. La Grèce où régnoit autrefois la science & la politesse, est présentement plongée dans une affreuse barbarie. La France a été long-temps un pays de barbarie. ”

“ BARBARE, RESQUE, s. m. & f. Barbarus, a. Nom de peuple qui habite la Barbarie, pays d’Afrique le long des côtes septentrionales, ou de la Méditerranée, depuis le détroit de Gibraltar jusqu’en Egypte. Les Barbares de la campagne sont laborieux, doux, libéraux. Ceux des villes sont fiers, avares, vindicatifs, & de mauvaise foi. Les Barbaresques, tant les femmes que les filles, sont toujours couvertes d’un voile devant les hommes.
Barbare. Monnoie. Barbarus. Voyez BARBARIN. ”

“ La vraie raison pour laquelle on ne trouve dans les écrivains classiques aucune plainte contre les barbares, et pour laquelle, au contraire, la civilisation romaine s’assimila la barbarie au lieu de la détruire, doit être, je crois, cherchée non seulement dans ce fait que la civilisation ancienne était moins loin de la barbarie qu’elle rencontrait, mais encore dans ce fait qu’elle était moins étendue que ne l’est la nôtre. ”

“ Ces empires seront atrocement barbares, car l’extrême civilisation engendre la barbarie. Ce n’étaient pas les Germains qui étaient des barbares, ils ne le sont devenus qu’au contact de la Rome pervertie, cruelle et convulsive du IIIe siècle, qui elle était la grande barbare et qui a engendré Byzance, la plus effarante monstruosité qu’on ait jamais vue. La barbarie, c’est le métissage violent et brusque du futur et du passé, du trop fin et du trop fort. Les empires engendrent des religions et non des arts. ”

“ Les Barbares étaient partout en Occident, individuellement ou en masse ; ils avaient le gouvernement ; il leur fallut bientôt la terre.
La cour d’Attila avait été une pépinière d’aventuriers mêlés à ses entreprises de politique ou de guerre : gens actifs, énergiques, avides d’argent et de jouissances, ils prirent presque tous parti dans les troubles de la seconde moitié du Ve siècle, apportant en Italie, soit comme ennemis soit comme amis des Romains, les facultés et les appétits qu’ils avaient puisés près de l’empereur de la Barbarie. ”

“ Mais , à un autre point de vue , l' aspect des choses se transforme , et l' on peut dire qu' il n' est rien de si curieux et de si instructif que cette grande catastrophe qui livra l' empire romain aux barbares du Nord . Les annales du monde ne nous offrent aucun événement de ce genre qui ait atteint de pareilles proportions et qui nous soit aussi bien connu . Le point capital est d' examiner quel a été et quel devait être le résultat de ce mélange intime de la civilisation et de la barbarie . ”

“ Et quand l'art de bâtir a été connu, quand il a produit ses merveilles, la barbarie qui l'avait précédé n'a pas disparu : elle s'est déplacée. La barbarie a constamment côtoyé la civilisation. Il y avait à Athènes un foyer lumineux, et, au delà de ce foyer, les ténèbres. Quand le peuple romain se mit en marche pour vaincre le monde, il trouvait, en avançant autour de lui, la civilisation de plus en plus décroissante et enfin l'absence de civilisation. ”

“ Au Xe siècle, tout avait péri, la langue, les institutions, les mœurs. Semblable à la mousse qui pousse sur les ruines, la barbarie trônait sur les débris épars de la civilisation romaine. Il n'existait plus qu'un droit, celui du plus fort. L'anarchie s'organisa sous le nom de féodalité. ”

“ Quoi qu'il en soit, en attendant que sous l'action du christianisme et de l'Église, principale héritière de Rome, ces forces se fussent disciplinées, les Barbares apportaient surtout avec eux la barbarie. L'art véritablement digne de ce nom faillit disparaître presque complètement. Ce n'est pas que les Barbares germains cherchent à abolir de parti pris la civilisation gréco-romaine ; ils l'admirent au contraire ; ils préfèrent les constructions solides qu'ils rencontrent, aux chaumières de bois et deterre qu'ils avaient en Germanie ”

“ Les histoires grecque et romaine nous offrent plus d'un trait dans lequel on voit apparaître quelques notions de justice envers l'ennemi, et déjà, dans les conseils des Amphietions, en Grèce, et dans le collège des Fétiaux, à Rome, on trouve quelques notions du droit des gens dans le but d'enrayer la barbarie dans les guerres. ”

“ L'autre barbarie, celle qui apparaît sur les ruines d'un passé glorieux, loin de nous attirer, nous afflige par la comparaison de ses grossiers produits avec la fleur élégante que des siècles plus heureux ont vu s'épanouir, et qui semble flétrie pour jamais. ”

“ La barbarie, c'est la condition intermédiaire de l'humanité qui se renouvelle.
En serions-nous aujourd'hui où en était le monde politique et social à la chute de l'empire romain? Les races aristocratiques ont longtemps absorbé dans l'Europe moderne la substance des autres races. L'isolement les a tuées : affaissées sous leur impuissance, elles traînent, au milieu des richesses acquises, les restes d'un privilège qui s'éteint. ”

“ Quant aux monumens, les Barbares n’avaient ni l’envie, ni le temps, ni les moyens de les renverser. Pourquoi les auraient-ils renversés ? Le mot de barbare, qui dans l’origine voulait dire seulement que les peuples auxquels on le donnait n’étaient pas Romains, ce mot qui par cela même était pris en mauvaise part a fait illusion à la postérité. On se représente parfois les Barbares comme des légions de diables qui se ruaient sur la civilisation avec une haine furibonde ; il n’en est rien. ”

“ La barbarie couvrira la face de la France, comme elle couvre celle de la Grèce, de l’Égypte et de l’Assyrie, de la Sicile et de l’Italie, et de tous les grands empires qui ont brillé autrefois ; cela peut affliger, mais cela est commun. ”

“ Ce devait être un spectacle étonnant que celui de la barbarie dans toute son énergie, tenant sous ses pieds la civilisation terrassée, les janissaires de Mahomet II ivres d’opium, de victoires et de femmes, le cimeterre à la main, le front festonné du turban sanglant, échelonnés pour l’assaut sur les décombres de l’Égypte et de la Grèce : et moi, j’ai vu la même barbarie, parmi les mêmes ruines, se débattre sous les pieds de la civilisation. ”

“ Les Barbares qui inondèrent l'Empire romain mirent partout l'ignorance et le mauvais goût. Nous venons d'eux, et quoique les Lettres aient commeux à se rétablir dans le quinzième siècle, cette résurrection a été lente. ”

“ Lorsque la barbarie antique reparut au moyen âge, on coupait la main droite au vaincu, quelque juste que fût sa cause. C’est cette justice présumée du plus fort qui à la longue légitime les conquêtes ; ce droit imparfait est nécessaire au repos des nations. ”

“ L’intrusion des Barbares dans le monde romain rendit plus grave, plus profonde, cette décadence naturelle, qui aurait été fatale, s’il ne fallait ajouter qu’en même temps il se faisait une nouvelle religion et se préparait un nouvel avenir. ”

“ Si l’on excepte les prouesses et la gloire militaire, ces Barbares jugeaient vil et digne de mépris tout ce qu’estiment les hommes : l’orgueil du nombre et le sentiment de la liberté excitaient encore leur violence naturelle. ”

“ La Barbarie à l’Egypte à l’orient, le Biledulgérid & le mont Atlas au midi, l’Océan ou mer Atlantique au couchant, & la Méditerranée au septentrion. La Barbarie est habités par trois nations différentes ; les Barbares, ou Africains naturels, & originaires du pays ; les Arabes, & les Turcs. Les naturels du pays sont de deux sortes : les blancs qui sont ceux des côtes qui habitent dans les villes, & les noirs, qui sont plus au midi. La Barbarie est un pays très-riche. ”

“ Il faut déposer ces souvenirs de collége. Il y a déjà longtemps que toutes les idées sur les Barbares ont changé. Les Barbares du quatrième et du cinquième siècle ne sont plus des espèces de monstres déchaînés un beau jour sur la terre. L'invasion des Barbares est la rénovation du monde, et elle concourt, avec l'établissement du christianisme, pour fonder une nouvelle civilisation dont nous sommes les héritiers et les dépositaires. ”

“ Au lieu d’attribuer à des causes naturelles la modération du Barbare, le peuple athénien, toujours vain, toujours léger et entêté de ses folles superstitions, imagina une fable qui, flattant à la fois son orgueil et l’orgueil païen, devint pour tout véritable hellène l’explication incontestable de l’événement. ”

“ Incapables de modération, s'ils secouent un abus, c'est pour se jeter dans l'extrême et souvent tomber dans un plus grand. L'invasion des Barbares était passée comme un torrent dévastateur inondant l'Europe, submergeant dans ses flots tumultueux les restes de la civilisation et des beaux-arts qu'enfanta le génie de Rome et d'Athènes. L'ancien peuple disparut, un nouveau le remplaça. Il s'éleva fort et terrible, hantant, sur une société usée, les institutions d'un mâle et vigoureux courage. ”

“ Rome leur indique le chemin. Elle appelle les Barbares pour cultiver la terre, elle en forme ses légions, elle leur donne de l'influence sur ses destinées; et, quand elle veut faire sentir par des exclusions et des châtiments le pouvoir du supérieur, il est trop tard pour dominer l'invasion qui surgit dans son propre sein avec tous les éléments de succès. ”

“ Plus tard, il y eut comme un second ban de Barbares, menaçant le nouvel empire restauré par Charlemiigne; les plus connus sont les Danois ou Northmans de Scandinavie. (V. les noms des différents peuples.) Barbarie ou Etats barbaresques. On a donné ce nom à toute la partie septent. de l'Afrique, de l'Egypte à l'Océan, à cause des habitants primitifs du pays, les Berbères. Elle comprend le Maroc, l'Algérie, Tunis et Tripoli.
Barbarigo, famille illustre de Venise, qui a donné deux doges: M..rco Barbarigo, en 1485, et son frère, Agostino Barbarigo, de 1486 à 1501. ”

“ C’est pour bâtir qu’on démolit, et non pour le plaisir de démolir. Les Barbares ne démolissaient point, parce qu’ils étaient des barbares qui ne construisaient point. C’est quand on a bâti une Rome nouvelle que la Rome ancienne a presque disparu. Chose singulière et naturelle, c’est la renaissance qui a porté le coup mortel à l’antiquité.
Une opinion fort répandue veut que les Barbares aient jeté beaucoup de choses dans le Tibre. ”

“ On voit les infiltrations barbares miner lentement le sol romain ; nulle furie, nulle audace forcenée, nulle irrésistible agression chez ces barbares : ce qui étonne au contraire, c’est en quelque sorte leur inertie et leur passivité. On les repousse sur un point, ils s’éloignent, mais les lieux de leur passage portent la marque de leurs campemens et de leurs déprédations inévitables. À peine le désastre est-il réparé, qu’ils sont là de nouveau. Peu à peu on s’habitue à eux ; on emploie leurs forces pour la guerre, pour l’intrigue, pour la vengeance, pour la trahison politique ”

“ J'ai l'impression d'être un de ces Romains du Bas-Empire qui écoutaient au loin le piétinement des invasions, le galop des hordes. Les Barbares ! De tous les mots de la langue française, c'est celui qui me paraît le plus formidable. Quand je le prononçais, j'entendais craquer et se disloquer un ordre grandiose, je
voyais de monumentales ruines sous une aube rouge pleine de promesses magnifiques. ”

“ Leurs chefs commandent les armées romaines, portent les titres de patrice, récompense des services rendus, et lorsque s’ouvrent les récits de M. Thierry, on voit le monde gouverné par trois barbares qui font et défont les empereurs : Ricimer en Italie, Aspar à Constantinople, Genséric en Afrique. La civilisation politique et matérielle est la proie des Barbares. Une suprême ressource reste à la civilisation morale, l’église et le secours de ces âmes divines qui seront le sel de la terre pendant les noirs siècles qui séparent la chute de l’empire de l’établissement féodal. ”

“ Là, régnait la barbarie, aux prises avec la civilisation païenne, mais l'une et l'autre dans d'obscures ténèbres. La barbarie adorait la férocité; la civilisation romaine divinisait tous les vices. Les Gaulois sacrifiaient des victimes humaines, pour se rendre leurs divinités propices, et les Romains, qui avaient conquis la contrée, sans tenter de détruire par la violence les cruelles superstitions locales, cher-
chaient à y substituer leurs propres dieux, pour affermir leurs conquêtes, en y adoucissant ou, pour mieux dire, en y amollissant les mœurs. ”

“ Ces Barbares croyaient pouvoir découvrir la volonté des êtres supérieurs par quelques pratiques ridicules de divination ; et le sang des hommes qu’ils immolaient au pied des autels de leurs dieux, leur paraissait l’offrande la plus précieuse et la plus agréable. ”

“ Voilà des barbarismes de phrase.
☞ Ce mot vient de la signification que les Grecs & les Romains avoient attachée au mot barbare qui vouloit dire étranger. Ainsi tout mot étranger mêlé dans la phrase grecque ou latine étoit appelé barbarisme.
Barbarisme, est une des quatre espèces de sectes, ou d’hérésies, d’où les autres se sont formées. Le barbarisme ne s’est trouvé que parmi les hommes qui ont vécu sans société, sans composer une Eglise, ni un corps politique. ”

“ En effet, le mal était si grand, que déjà la vie commençait à céder, et la léthargie était si profonde, que tant de secousses et de déchirements purent à peine arracher quelques cris de douleur et quelques vagues démarches. Assurément, si l’empire romain, pour défendre son intégrité, avait pu trouver autre chose que les pâles fantômes de ses premiers Césars et de ses vieilles légions, la guerre contre les Barbares aurait eu un tout autre caractère. ”

“ Que fût devenu le monde lors de l'invasion des Barbares, si la grande arche du christianisme n'eût sauvé le reste du genre humain de ce nouveau déluge? où les lumières se fussent-elles conservées?
Quel pontife de Jupiter eût marché au-devant d'Attila pour l'arrêter? Quel lévite eût persuadé à un Alaric de retirer ses troupes de Rome? N'en doutons point, les Barbares eussent détruit tout. Sans le
christianisme, le naufrage de la société eût été total. ”