“ C'est à ce prince qu'on doit la construction de la fameuse Villa Medici de Rome, où il réunit une quantité de sculptures de premier ordre entr'autres la Venus de Médicis et le groupe de la famille de Niobé lesquels comme on le verra plus loin, furent transportés ensuite à la Galerie de Florence.
Le Grand-Duc Côme II succéda à Ferdinand; mais d'une santé très faible, il ne put contribuer beaucoup à augmenter une collection qui commençait déjà à devenir célèbre. ”

“ La figure de Minerve qui suit, couvert de son égide, semble adresser des reproches à Pluton; tout près de là, trois femmes sont devant un autel; l'une tient sa main droite sur le bouclier de Minerve comme pour l'arreter. Le dernier groupe représente Cérès avec un flambeau à la main gauche et montée sur un char tiré par deux serpentes. Une figure virile accompagne Cérès; une autre figure de femme couchée sous le char appuie son bras droit sur un cratère ; aux deux coins du sarcophage, sont deux victoires qui tiennent des fruits dans les plis de leurs draperies ”

“ Au-dessus de la collection des camées, il y a une admirable collection de Nielles (gravure sur argent que l'on connaît sous ce nom) .
Maso Finiguerra, florentin, qui excellait dans l'art de nieller, en faisant ces gravures, découvrit la manière du multiplier avec la presse les épreuves sur papier; c'est pour cela qu'il est considéré par les graveurs comme l'inventeur et le père de leur art. C'est lui qui a fait le plus beau de ces Nielles, représentant le Couronnement de la Vierge. ”

“ JULES CÉSAR, autre buste en marbre certainement antique.
44. ATHIS (berger frigien) Statue plus grande que nature, restaurée comme un Roi barbare, mais qu'on reconnait d'après le torse antique pour la figure du berger Athis. La tête, les bras, les jambes et la cuisse gauche sont modernes.
45. SARCOPHAGE. Proserpine, fille de Jupiter et de Cérès, enlevée par Pluton ; l'histoire commence à gauche du sarcophage; on voit d'abord Mercure tout nu tenant les bribes des chevaux de Pluton, qui au galop courent au dessus d'une figure couchée, ayant une corne d'abondance ”

“ BUSTE d'homme inconnu. La tête et le cou sont en basalte; la tunique, en marbre blanc; le manteau, en marbre gris.
289. PETITE STATUE assise en costume consulaire. La tête est moderne.
291. GRAND BAS-RELIEF enchâssé dans la muraille représentant une allégorie, qui suivant Gori, représente la fertilité de la terre par l'influence de l'air et de l'eau et avec les effets de cette fécondité. La terre, figure de femme assise au milieu du bas-relief, tient entre ses bras deux enfants, et sur ses genoux, des fleurs et des fruits ; des animaux sont à ses pieds. ”

“ L'ENFANT MOURANT. Statue nue, couchée sur un manteau. L'abandon général du corps, l'expression de la tête expriment exactement le moment terrible où l'homme, sent la vie qui lui échappe. Le bras droit et le pied droit sont modernes.
245. JEUNE HOMME presque nu, à genoux, tenant le revers de la main gauche sur l'échiné. On croit que cette statue n'appartient pas à ce groupe: autrefois elle passait pour un Narcisse. Le bras droit, la tête et une partie du torse sont modernes. ”

“ Dans le cabinet près des Peintures Italiennes, sur une autre table également d'albâtre oriental, il y a une superbe sculpture qui représente le sommeil; c'est un enfant nu et endormi, d'une vérité admirable ”

“ ARMOIRE 111.
Une jolie tasse en cristal de roche avec un couvercle en or émaillé intéressant pour la finesse de l'ouvrage. Cette tasse était faite pour Diane de Poitiers, comme le témoigne son chiffre et le croissant; on la croit du temps de Cellini. ”

“ Le Dieu s'appuie mollement sur le jeune Ampélos qui est à sa droite et semble l'engager à le suivre; ce Faune a l'air riant et malin; il tient à la main un vase qu'il montre à Bacchus. Contre un tronc d'arbre, se trouvent un bâton courbé et une flûte à dix tuyaux, étrange singularité que l'on regarde comme une équivoque de l'artiste. Le groupe de Rome analogue à celui-ci diffère en ce que Bacchus y est représenté les pieds nus, tandis que celui-ci porte des cothurnes de chasse : la tête de Bacchus est superbe, tant comme noblesse de caractère, qne comme finesse d'éxécution. ”

“ Domitien fit représenter Julie sous la forme d'une Divinité, quoiq'elle ne méritât pas tant d'honneur.
50. TIBÈRE, fils de Tibère Claude Néron, Pontife, et de Livie; il naquit l'an de Rome 712. On voit que ce buste a été exécuté dans la fraîche jeunesse de cet Empereur, puisque dans ses dernières années, épuisé par
les débauches et les inquiétudes, sa physionomie changea beaucoup, ayant le visage rempli de pustules. ”

“ MARC-AURÈLE, ce portrait a moins de barbe ; il est d'une vérité d'exécution digne d'être placé parmi les plus beaux de cette collection.
141. PIÉDESTAL d'un candélabre dédié à Mars: trois Génies sculptés en bas-relief portent les armes de ce Dieu; il est surmonté d'un petit autel avec trois figures de femmes également en bas-relief. Au Musée du Louvre, il y en a une répétition antique, mais plus petite. Pro venant de Rome, en 1788.
142. MINERVE OU Pallas Athenas, statue du beau style grec. La tête est antique, mais ce n'est pas la sienne. Le bras droit et une partie du cou sont modernes. ”

“ Melpomène qui inventa la tragédie; on la reconnait au masque et à une massue, la tragédie étant consacrée à Hercule: Apollon presque nu est à la gauche avec le tripode et le serpent, ensuite Euterpe, puis Terpsicore et Thalie, et enfin Polymnie. La sculpture de ce sarcophage est un peu usée pour le temps.
90. VESTALE (il y a le nom de Lucille) . Elle tient une coupe et étend l'autre main vers le feu sacré placé à droite. Toute la figure est remplie d'une noble modestie, et l'attitude est celle de la plupart des Vestales qu'on voit sur les médailles ”

“ On doute que la tête de l'Athlète vainqueur, soit antique, ou même retouchée: dans le reste du groupe, il y a seulement quelques morceaux restaurés.
Molini, G. de F., v. II, p. 88.
344. LE FAUNE. Statue du beau siècle de la sculpture grecque: il est entièrement nu et plein de vie. Le caractère de" faune se retrouve parfaitement dans toutes les parties de cette statue. On attribue cette œuvre à Praxitèle, plutôt à cause de sa perfection que pour toute autre preuve certaine. Le faune se livre à l'exercice de la danse et joue des crotales ou cymbales, et du scabile lié au pied droit. ”

“ Acratus est tout près de lui. Une victoire ailée les précède; des amours, des faunes, et des ménades les suivent.
111. ÆLIUS CKSAR, adopté par Adrien et destiné a lui succéder, s'il eût survécu, mais sa faible santé enleva bientôt ce beau prince. L'artiste a très bien rendu dans ce buste son caractère.
112. VÉNUS, avec un petit Amour tenant flambeau renversé. On voit souvent dans les représentations de
Vénus et de Cupidon des flambeaux, pour indiquer peutêtre le feu que l'une et l'autre divinité allument dans le cœur des mortels. ”

“ JULIE, fille de Titus, buste d'un travail admirable, ed d'une conservation presque unique.-Domitien se plaisait à la faire représenter sous la forme de Cérès ou de Vesta.
80. VITELLIUS. On croît le voir avec cette taille pro-
digieuse, gras et gros comme le décrit Suétone, n'ayant d'autre souci que celui de faire bonne chère. ,
81. URANIE, statue plus grande que nature. Par des restaurations, on a voulu représenter la Géométrie ou l'Astronomie. Les draperies sont traitées avec une très grande intelligence et vérité, et l'on peut la regarder comme une des plus belles statues dans ce genre. ”

“ Les bras, la jambe droite et une partie des draperies sont modernes.
251. JEUNE FILLE habillée. On ne croit pas que cette statue fasse partie du groupe de Niobé, mais plutôt qu'elle représente une Psyché, sans ailes, car elle est en tout semblable à une statue du même sujet, qui se trouve au Capitole. Les bras et différentes parties des draperies sont modernes.
252. NIOBIDA FILS, statue nue, et d'une expression forcée, semblable à celle du n° 255. Le morceau du marbre qui couvre la jambe gauche, fait supposer que son point de vue doit être de l'autre coté. ”

“ La tête seule est antique et d'une conservation admirable.
303. URNE CINÉRAIRE en marbre, richement sculptée avec ornements et une inscription grecque qui porte le nom d'Agatone.
304. TETE INCONNUE d'homme avec une barbe courte.
305. HIPPOCRATE, buste exécuté avec une grande expression de vérité. Il y a dans cette salle quatorze bustes placés en l'air, mais presque tous inconnus. Celui qui est sculpté en bas-relief sur le corps du vase, et qui se trouve sur la porte d'entrée paraît être le portrait de Galbe. ”

“ PAN ET HERMAPHRODITE, groupe en petites figures. Celle de Pan est presque entièrement moderne, mais bien imaginée, comparée au fragment antique.
312. BUSTE DE FEMME inconnue, et qu'on à regardé longtemps comme le portrait de Bérénice amie de Titus.
Le travail en est superbe, et la conservation parfaite. La tête est ornée d'un bandeau royal; l'arrangement de ses cheveux n'a rien de commun avec celui des dames romaines. Elle est frisée à plusieurs rangs de boucles, dont les plus longues tombent sur ses épaules. ”

“ L'artiste, dans ce buste, a su très-bien rendre l'expression de sa modestie par la tranquillité de ses traits et par la décence de son habillement. Caligula, son neveu, lui donna le titre fasteux d'Auguste et lui consacra les honneurs attribué aux Vestales. ”

“ Le corps est entièrement nu et courbé, tenant de la main droit un couteau à un seul tranchant qu'il appuie sur une pierre et qu'il maintient de deux doigts de la main gauche. 11 est dans une position presque accroupie, le corps penché un peu en avant et n'ayant pour appui que la main qui pose sur le couteau. ”

“ BUSTE D'HOMME inconnu, d'une grande vérité et parfaitement conservé.
322. BUSTE de Sénéque d'un beau style.
323. AMOUR ET PSYCHÉ, groupe composé avec beaucoup de grâce, trouvé à Rome au Mont-Célie, l'an. 1666.
Au Musée du Capitole, se trouve le même groupe, mais un peu plus grand que celui-ci.
Molini, G. de F., v. I, p. 134.
324. Un FRAGMENT d'une statue en marbre de Paros, peut-être un Baccus, à cause de la peau de chévre qu'il porte. Le travail est certainement de la belle époque de l'art grec.
325. BAS-RELIEF enchassé sur la porte d'entrée représentant le petit modèle d'un temple. ”

“ Le célèbre Lanzi croit que cette statue représente Plautine; la conservation est assez rare, ayant seulement la main gauche et les doigts de la droite restaurés.
91. DOMITIA; buste du mérite inférieur au n° 86.
92. DOMITIEN. 11 n'y a pas dans ce buste cette beauté et cette force de caractère qu'on lui donne dans les médailles; cela dépend peut-être de la restauration qui n'est pas assez bien faite.
93. NERVA, vieillard d'un aspect majestueux que son équité éleva sur le trône; il est de proportion plus grand que nature. ”

“ Il est certain que depuis sa découverte, en 1583, les statues de Niobé ont toujours été considérés parmi les mouments les plus remarquables de la sculpture grecque quoi qu'elles ne soient pas toutes de la même main, ni du même mérite.
Dans l'ouvrage plusieur fois cité (Molini Galleria di Firenze, v. I, serie IV, p. I.) le savant R. Antiquaire, Chevalier Zannoni, a pour ainsi dire épuisé tout ce qu'on peut dire de plus intéressant sur ces magnifiques statues.
241. NIOBÉ. Statue colossale groupée avec sa petite fille
et presque entièrement habilée. ”

“ MATIDIA, fille de Marciana; la tête est antique, mais le buste est moderne. Matidia était nièce de Trajan et belle-mère d'Adrien.
108. ADRIEN, tête superbe et d'une distinction remarquable, la barbe large et épaisse, peut-être pour couvrir quelques difformités naturelles que ce prince avait sur le visage; tout ce buste est travaillé admirablement et peut donner l'idée de l'état florissant de la sculpture au temps de cet empereur. Il régna 20 ans et Il mois.
109. ADRIEN, autre buste représenté beaucoup plus jeune.
110. SARCOPHAGE. Le triomphe de Bacchus bas-relief d'un travail admirable. ”

“ Dans les 4 premiers sont rangés les camées anciens, et dans le 2 suivants, les modernes du XVme siècle.
Les pierres gravées antiques sont dans les compartiments 7 à 10; les modernes, dans les deux derniers 11 et 12. Nous indiquerons seulement quelques-uns des plus célèbres.
COMPARTIMENT I.
N. 3. (en rouge) Grand camée en onyx, représentant Antonin le Pieux qui sacrifie à l'Espérance, tandis que le génie de l'Empereur brüle l'encens sur l'autel. Ce camée est un de plus rares qui existe, à cause de sa grosseur extraordinaire; mais malheureusement le travail a été fait par un artiste médiocre. ”

“ NÉRON, autre petit buste représenté dans son enfance, et travaillé avec une grande finesse; c'est un des plus rares de la collection.
72. GALBA. Il régna six mois seulément, et ses bustes sont assez rares; celui-ci n'est pas d'un mérite remarquable ; on n'y trouve pas, comme dans les précédents,
cette expression qui caractérise l'homme. ”