Placidie

“ PRIÈRES A SAINT ROCH ET A SAINTE BARBE.
f. Priez pour nous, Saint Roch; BÎ. Afin que nous puissions être préservés de la peste et d'une mort subite.
ORAISON.
Nous vous supplions, Seigneur, qui avez promis au bienheureux St. Roch, que celui qui l'invoquerait ne serait pas atteint ni frappé de la peste, l'un de vos fléaux, et qui lui en avez confirmé la promesse par le ministère d'un Ange ; nous vous supplions, que nous qui le réclamons en notre nécessité, nous soyons délivrés, par ses mérites et intercession, de la peste et de toute autre contagion mortelle, tant du corps que de l'âme. ”

“ Si l’on écrit le nom d’un individu quelconque sur un drap mortuaire, une bière, une figure de pâte, ou une feuille, et ensuite si l’on enterre cet objet, si on le suspend à un arbre, si on l’expose sur la voie publique, ou au milieu de deux chemins qui se croisent, il y a sorcellerie. — Si l’on écrit le nom d’un individu quelconque sur un ossement, soit de la tête, soit de toute autre partie du corps, et qu’après avoir employé pour cette opération un mélange de sang et de charbon, on le place sur le seuil d’une porte, il y a sorcellerie. ”

“ Répondras-tu, docteur maudit ? C'est donc ce cadavre du diable, et j'avais bien raison de...
– Ce n'est pas lui, cria Quarelles, luttant en hâte contre le nouveau danger qu'il voyait poindre. Les cadavres des pestiférés sont plaqués de taches noires, et en pourriture avant d'être ensevelis... Ceux qui ont la peste, ce sont trois de tes hommes, Mézerdin !... Les voilà !... ajouta-t-il, en désignant du doigt les trois malades qui grelottaient accroupis près d'un rouleau de cordes. Les voilà !... Regardez leurs yeux hagards, leur visage livide, leurs genoux tremblants. Regardez-les. ”

“ On croyait reconnaître autrefois qu’une personne était démoniaque à plusieurs signes : 1° les contorsions ; 2° l’enflure du visage ; 3° l’insensibilité et la ladrerie ; 4° l’immobilité ; 5° les clameurs du ventre ; 6° le regard fixe ; 7° des réponses en français à des mots latins ; 8° les piqûres de lancette sans effusion de sang, etc. Mais, dit-on, les saltimbanques et les grimaciers font des contorsions, sans pour cela être possédés du diable ; et qu’en savez-vous ? L’enflure du visage, de la gorge, de la langue, est souvent causée par des vapeurs ou par la respiration retenue. ”

“ PÉNICULUS. Vous ne connaissez pas votre parasite ?
MÉNECHME. L’ami, à ce que je vois, vous n’avez pas la tête trop saine.
PÉNICULUS. Dites-moi, n’avez-vous pas dérobé cette mante à votre femme et ne l’avez-vous pas donnée à Érotie ?
MÉNECHME. Par Hercule, je n’ai point de femme ; je n’ai point donné de mante à Érotie et n’en ai point dérobé.
PÉNICULUS. Êtes-vous insensé ? Voilà une méchante affaire. Comment ! je ne vous ai pas vu sortir affublé de la mante ?
MÉNECHME. Gare à toi ! Tu t’imagines, parce que tu es un mignon, que les autres te ressemblent. ”

“ Une peste terrible s'était déclarée à Rome. D'où venait le fléau? nul ne le savait, mais celui qu'il frappait tombait sur le coup ; l'air était empesté, et c'est depuis lors qu'on dit à qui éternue : Dieu vous bénisse!. c'est-à-dire : Dieu vous garantisse de la peste! Or, comme cette peste devenait de plus en plus terrible, le pape Grégoire ordonna une pénitence générale et une procession à travers la ville, pour implorer la miséricorde de Dieu. Rien n'y faisait; les médecins s'opposaient à la procession, disant que
l'aglomération de tant d'hommes ne pouvait qu'activer le fléau. ”

“ D’un seul coup d’œil, on voyoit la mort peinte sur cent visages differens, & de cent couleurs differentes, l’un avec un visage pâle & cadavéreux, l’autre rouge & allumé, tantôt blême & livide, tantôt bluâtre & violet, & de cent autres nuances qui les défiguroient : des yeux éteints, d’autres éteincelans, des regards languissants, d’autres égarés, tous avec un air de trouble & de frayeur qui les rendoit méconnoissables. ”

“ Et de même que la peste racontée par Boccace, au premier chapitre de ses Nouvelles, quand Mme Pampinée et le Décaméron jaseur de ces belles amoureuses attirent à leur charme les jeunes gentilshommes des palais florentins, les historiens de cette période, où le conte et le drame ont régné d'un règne absolu, s'ils veulent entrer carrément dans leur sujet, seront forcés de raconter les misères et les funérailles du premier choléra. Mais quoi ! toutes ces pestes se ressemblent. Le mal est le même ; il reproduit les mêmes symptômes; il pousse les malheureux dans les mêmes abîmes. ”

“ PISTOCLÈRE. Puisse-t-il en crever !
LE PARASITE. Est-ce tout ?
PISTOCLÈRE. Décampe au plus vite ; tu devrais être loin.
LE PARASITE. Adieu, briseur de mâchoires.
PISTOCLÈRE. Adieu, plastron. (Le parasite sort.) Au point où en sont les choses, je ne sais que conseiller à mon ami au sujet de sa maîtresse ; dans sa colère, il a tout rendu au papa, et nous n’avons pas une obole à compter au militaire. Mais écartons-nous un peu, j’entends crier la porte. C’est Mnésiloque qui sort ; quel air de tristesse !
SCÈNE III. — MNÉSILOQUE, PISTOCLÈRE.
MNÉSILOQUE, sans voir Pistoclère. ”

“ Que trouve-t-on en effet après la mort, qu'observe-t-on dans les cadavres? des lésions ou altérations presque toujours manifestes, rarement inappréciables dans la forme, la couleur, le volume, la consistance et la texture des organes qui étaient le siège primitif ou consécutif des maladies; lésions, altérations qui se traduisaient à l'extérieur par les lésions des fonctions durant la vie, qui augmentaient par les progrès des maladies, et qui finissaient par tuer les organes et ensuite l'individu. ”

“ Une plaie universelle couvrait bientôt le corps des malheureux atteints de ce mal et excitait le dégoût et la frayeur. L'ignorance et la superstition avaient fait de ces misérables lépreux des êtres maudits et réprouvés, qui ne comptaient plus au nombre des vivants. ”

“ Et nous donna bien de l’angoisse
Par ces mots que j’ai retenus :
"Ah ! vraiment, beau fils de Vénus,
Vous êtes un plaisant visage !
On disait que vous étiez sage :
La peste vous casse le cou,
Vous n’êtes qu’un dangereux fou. ”

“ Mais on rassura le malade sur les idées qu’il avait conçues, tant contre sa femme que contre la prétendue sorcière ; le chirurgien lui appliqua les remèdes convenables : on le laissa un peu dans son effroi, ce qui le corrigea légèrement de son ivrognerie. Ce remède avait été employé par la femme (au moyen d’un parent qu’elle avait fait cacher dans la maison) pour corriger l’intempérance du tonnelier. Voici une autre anecdote assez connue : Un homme, couché dans une hôtellerie, avait pour voisinage, sans qu’il le sût, une compagnie de chèvres et de boucs ”

“ Qui prend un larron pour compère, Deviendra larron à son tour.
LE TEMPLE DE LA RECONNAISSANCE Fable 95.
La peste, puisqu'il faut l'appeler par son nom, Répandait son mortel poison Depuis quelque temps sur la Grèce ; Et déjà l'âge mûr, l'enfance, la vieillesse, Avaient payé leur tribut à la mort.
Pour échapper à ce malheureux sort, La Grèce désolée, Se réunit en assemblée Où chaque peuple fut admis Par députation. Tous furent de l'avis, Pour conjurer ce nouveau minotaure, D'implorer le dieu d'Epidaure ”

“ La peste! s'écria le bacha, se levant avec précipitation, et se calfeutrant le nez de son mieux, la peste !
- Oui, cher seigneur, dit Polichinelle, ce n'est que la peste. Rien de plus, en vérité. Tout l'équipage espagnol
s'en meurt, si bien que vous n'aurez aucune peine à prendre la felouque. ”

“ L’aspect d’une plaie entr’ouverte, la pourpre du sang qui coule exercent sur les yeux la plus irrésistible des fascinations ; le moment où la foule tressaillie avec le plus d’exaltation,... c’est quand un coup plus sinistre que les autres vient d’épouvanter l’arène... ”

“ Dans les crèches on voit de corps inanimés S'entasser les monceaux, du venin consumés. Aussi pour éviter les horreurs de la peste, On enterra des morts la dépouille funeste ; Car personne n'osait employer ces toisons, Ni ces cuirs infectés et rongés de poisons. ”

“ On conte qu’à Rome, dans un hôpital, soixante-dix filles devinrent folles ou démoniaques en une seule nuit ; deux ans se passèrent sans qu’on les pût guérir. Cela peut être arrivé, dit Cardan, ou par le mauvais air du lieu, ou par la mauvaise eau, ou par la fourberie, ou par suite de mauvais déportements. C’est que la suite de mauvais déportements entraîne souvent les mauvais esprits contre lesquels nous luttons tous et sans cesse, si nous ne sommes à eux. On croyait reconnaître autrefois qu’une personne était démoniaque à plusieurs signes : 1° les contorsions ”

“ Les troupes déchaînées, hors de la main des chefs, souillent, pillent, brûlent tout. Trente mille Romains sont assassinés ou meurent de la peste. Elle s’en soucie comme d’une fève : elle a le chapeau. ”

“ À ce propos, j’appellerai votre attention sur un point très-curieux, fort curieux : les ouvertures cadavériques de ceux qui sont morts de l’affection dont le sujet est atteint offrent des résultats singulièrement variables ; souvent la maladie, très-aiguë et très-grave, emporte le malade en peu de jours, et l’on ne trouve aucune trace de son existence ; d’autres fois, la rate, le foie, le pancréas, offrent des lésions plus ou moins profondes... ”

“ Eh bien, ne sommes-nous pas un peu chacun dans la situation du blessé et du chirurgien ? ne vivons-nous pas dans un milieu essentiellement contaminé et ne portons-nous pas à chaque instant nos mains vers une plaie toujours ouverte, notre bouche, et un gouffre dans lequel se précipitent par milliards les monstres microscopiques prêts à nous dévorer ? ”

“ Il n'y a pas de poison aussi mortel que l'amour aigri d'un méchant homme. Ce serait un bel amusement, se disait Placidus, que de lui faire égorger de sa main ce préféré de son coeur à la blonde chevelure. ”

“ C'est dans la. crainte de cette complication qu'on ne doit pas opérer les sujets atteints d'inflammation aiguë ou chronique de la conjonctive ou des voies lacrymales. Les produits de sécrétion, amenés au contact de la plaie, peuvent en déterminer l'infection. On traite d'abord ces affections et c'est après leur guérison, lorsque toute sécrétion anormale est tarie, qu'on procède à la discision de la cataracte. ”

“ Après la peste du bétail, qui constitue la cinquième plaie d’Egypte, Exod., ix, 3-6, un autre genre de peste s’abattit, sous forme de pustules, sur les hommes et les animaux. Exod., îx, 8-11. Ce fut la sixième plaie. Voir Pustules. Sur le mal épidémique qui frappa les Philistins détenteurs de l’Arche, voir Ofalim, t. iv, col. 1757. — 2. La peste signalée sous David, à la suite du dénombrement, dura trois jours et fit périr 70 000 hommes. Reg., xxiv, 15 ; I Par., xxi, 12-14. L’exécution de la sentence divine est alors confiée à un ange, « qui promène la mort dans tout le territoire d’Israël. » ”

“ La plaie constitue une sorte de bouche, entrebaillée en haut, où la dilacération intérieure a distendu les tissus. Une goutte de sang filtre avec lenteur comme je contemple l’orifice par lequel une existence humaine s’abolit. ”

“ Car, une fois nourrie, la plaie s’aigrit et s’enracine : chaque jour augmente nos fureurs, appesantit nos misères, à moins que de nouveaux coups n’étourdissent les premières blessures, à moins que de fugitives, de vagabondes amours ne les cicatrisent encore fraîches, ou que nous puissions tourner ailleurs les mouvements de nos âmes. ”

“ Combien que la peste y feust par la plus grande part des maisons, ilz entroient partout, ravissoient tout ce qu’estoit dedans, et jamais nul n’en print dangier, qui est cas assez merveilleux : car les curez, vicaires, prescheurs, medicins, chirurgiens et apothecaires qui alloient visiter, penser, guerir, prescher et admonester les malades, estoient tous mors de l’infection, et ces diables pilleurs et meurtriers oncques n’y prindrent mal. ”

“ Mais la flèche empoisonnée de ce dieu cruel, une fois qu'elle a inoculé son poison dans les fibres de l'organisme, corrode uniformément sa victime, cause une désorganisation dans tout l'intérieur du corps, et marque son passage par des excroissances putrides dont l'infection inspire l'horreur et le dégoût. ”

“ Peste. Les rois de Hongrie se vantaient de guérir la jaunisse, comme les rois de France guérissaient les écrouelles, et comme ceux de Bourgogne dissipaient la peste.
Dans le pays de Reuss, on attribue les pestes et les diverses épidémies à une grande diablesse maigre, et remarquable par ses grands cheveux noirs et sordides. Elle parcourt les airs sur un chariot noir et marche, suivie de nombreuses filles de l’enfer, qui répandent partout des germes de mort.
Pet. Qui pète en mangeant voit le diable en mourant. ”

“ Pour empêcher qu’il ne nous emporte, pour nous sauver du précipice, et avec nous cette masse qui nous y pousse, au lieu de fermer les oreilles, ouvrons-les, au lieu de détourner les yeux, attachons les sur la plaie, sondons-la, guérissons-la. ”

“ Je connois vôtre fièvre, et vôtre médecin.
Vous luy pardonnerez, fût-il vôtre assassin ;
Mais vous ne voulez pas qu’on se le persuade,
Et quand il vous dérobe un soupir, une œillade,
Vous êtes la première à cacher son larcin. ”

“ Depuis la parésie la plus légère et la plus circonscrite, jusqu'à la déchéance, l'anarchie, l'incohérence, la ruine progressive ou l'abolition rapide, ne voyons-nous pas toutes les fonctions se troubler, se pervertir et se perdre? Convulsions épileptiformes et paralysies soit partielles, soit étendues, et en général monolatérales, troubles sensoriels, névralgies, affaiblissement de la mémoire, embarras et perte de la parole, obtusion de l'intelligence, divagation, délire, manie, démence, etc., etc., rien n'y manque. ”

“ Si l'asymétrie du cerveau et des os du crâne est la règle, la plagiocéphalie ne serait que l'exagération d'un processus naturel. Mais, même après cette explication, la plagiocéphalie peut toujours, il nous semble, être considérée comme l'effet d'une malformation cérébrale héréditaire, d'un arrêt de développement du cerveau, bref, comme un signe de dégénérescence de cet organe et de ses fonctions. ”