Comte de Narbonne

“ Il était père de M. le comte de Narbonne, général de division, mort d'une chûte de cheval en 1813, à Glogau, en Silésie, dont il était gouverneur, après avoir été ambassadeur à Vienne, et de M. le vicomte de Narbonne, ancien colonel du régiment de la reine, cavalerie, qui demeure il Agen, depuis son retour d'émigration ; il mène une vie très retirée et pratique les vertus de son père. ”

“ IX. — Terminons cette analyse rapide des institutions municipales des villes les plus remarquables du Bas-Languedoc par quelques mots sur Narbonne, cette ville illustre, décorée, comme capitale de la Gaule narbonaise, de toutes les marques de la majesté romaine, qui passa sous la domination des Visigoths au temps d'Ataulfe, leur premier roi; et sous celle des Goths, au temps de Théodoric, à qui le comte Agrippin, chef de l'armée des Romains, la livra. Théoddric, roi des Ostrogoths, en chassa Gélasie, fils naturel d'Amalric, et la rendit à Amalrifc, son fils légitime. ”

“ Sur ce point une part de l' héritage de Delille est en lui . Le comte Louis de Narbonne l' avait pris en grande amitié ; chez lui , chez la princesse de Vaudemont , dans ce monde , le
jeune écolier qu' on savait si docte , qu' on trouvait de propos si étourdi et si piquant , était fort goûté et n' avait qu' à recueillir des succès dus tout entiers à l' esprit . Lorsqu' il fut devenu aide-de-camp de l' empereur , M. de Narbonne voulut lui être un protecteur actif . ”

“ « Monsieur le comte, je suis convaincu que Napoléon est le plus grand général de l’Europe, ses armées les plus aguerries, ses lieutenans les plus braves et les plus expérimentés ; mais l’espace est une barrière. Si, après plusieurs défaites, je recule en balayant les populations, si je laisse au temps, au désert, au climat le soin de ma défense, peut-être bien aurai-je le dernier mot de la plus formidable armée moderne. »
Cette conversation frappa tellement M. de Narbonne qu’il la rapporta en propres termes à l’Empereur comme je la rapporte ici textuellement. ”

“ Il était évident que l'article était fait en faveur de M. de Narbonne, et que c'était lui qui devait être le ministre principal.
M. de Narbonne avait tout employé pour obtenir la majorité de l'Assemblée en sa faveur. Il faisait la cour à deux femmes qui avaient beaucoup xP influence sur les Girondins et sur une douzaine de députés qui suivaient la bannière de Fauchet, évêque du Calvados. Il a écrit, pendant qu'il était en Angleterre , qu'il avait donné de l'argent aux Montagnards. M. de n-arbonne n'a point réussi, parce qu'il employait l'intrigue et la finesse. ”

“ Madame Adélaïde choisit le comte Louis de Narbonne et la duchesse de Narbonne pour la suivre dans ce voyage ; sa soeur demanda au comte et à la comtesse de Chastellux de faire de même. Ils ne balancèrent point : se séparer de celle qui leur avait fait partager sa prospérité leur eût paru un crime : pour lui prouver leur reconnaissance, ils quittèrent leur famille, leurs amis et leurs biens, sans savoir quand ils pourraient les revoir. ”

“ On a accusé le comte Louis de Narbonne de le leur avoir fait courir, parce que, chevalier d’honneur de Madame Adélaïde, il devait l’accompagner et préférait rester à Paris. Mon père a toujours regardé cette assertion comme une de ces absurdes calomnies que l’esprit de parti invente contre les gens qui ne partagent pas ses passions. ”

“ Je ne sais comment définir eette espèce de vertu niaise et sentimentale, enfantée par le siècle des lumières ; ou
ne peut imaginer le mal qu'elle a fait : avec elle ne peuvent exister ces résolutions mâles qui combattent les factieux et repoussent l'anarchie.
M. de Narbonne était alors ministre de la guerre, et je crois que sa conduite personnelle augmentait ce désir de rapprochement manifesté de temps en temps par les Girondins.
C'est le seul ministre qui ait eu pour lui la majorité de l'Assemblée. ”

“ Monseigneur Claude de Rebé, archevêque, primat et comte de Narbonne, conseiller du roi en ses conseils, président-né des Etats généraux de la province de Languedoc, ministre d'Etat, commandeur de l'Ordre du Saint-Esprit, chantre et chanoine de Saint-Jean-de-Lyon H) etc., etc., était fils de Messire Claude seigneur de Rebé, chevalier baron d'Amplepuis, de Chavigny le Lombard etc., etc., et de très noble dame Jeane de Mezé. Sa famille était originaire du Lyonnais; il naquit en 1584 (2) . ”

“ Cette seconde dépêche au comte de Narbonne, où Napoléon se laissait aller librement à toutes ses impressions , était d'autant plus importante, qu'elle renfermait, après le tableau exagéré de sa force militaire et la menace de l'augmenter encore pour forcer à la paix, une démarche positive pour ar-
river à cette paix par le moyen d'un congres. ”

“ Tandis qu'on agite dans le camp des Français si on attendra l'ennemi, le vicomte de Narbonne, indigné de l'incertitude des chefs, sort du conseil en criant qu'on trahit la gloire de la nation ; il se dispose à attaquer l'ennemi avec sa seule troupe. La jeune noblesse, entraînée par son impétuosité, le suit. Il ne restait aux généraux que deux partis à prendre : celui de combattre ou d'abandonner ces téméraires à leur destinée. L'honneur l'emporta sur la vengeance; on s'avança vers l'ennemi, on l'attaqua. Narbonne et ses amis firent des prodiges. ”

“ J'avais beaucoup entendu parler du comte Louis de Narbonne, de son ancien amour pour mademoiselle Contât, et, sans l'avoir jamais vu, je l'eus bientôt reconnu. Il y avait tant de goût, tant de grâce, dans les complir mens qu'il adressa à Legouvé, et tant de coquetterie dans ce qu'il dit du Mérite des Femmes, que je devinai en lui l'homme le plus habitué à leur plaire. L'amitié qu'il conservait à mademoiselle Contat faisait leur éloge à tous deux ; il est si rare d'aimer bien et long-temps ce qu'on a trop aimé ! ”

“ « Moi, Raymond comte, qui ai été fils d'Al» modis. promets à Guifred archevêque » de ne pas le troubler dans la possession de » son siège et de ses domaines, et d'obliger » Raymond Bérenger et ses fils, Garsinde ainsi » que Bernard et Pierre ses fils, de lui faire » hommage pour la moitié de la ville de Narbonne » et le domaine de son archevêché. Le comte » donne aussi en fief à l'archevêque (per druda» riam) la troisième part de toutes les acquisi» tions qu'il ferait dans le comté de Narbonne. ”

“ Il en eut pour six moix de lit, tandis que M. de Narbonne devait la vie à sa fleur.
Je reviens à l'Empereur : sa bonhomie n'altérait jamais sa dignité. « Avec vous autres Français, nous « disait-il un soir, il faut toujours se tenir à distance : Si « l'on vous permet de toucher la main, vous montez sur « les épaules ! » mais cela sans morgue ni hauteur ; il était simple et bon, il aimait le peuple autant qu'il détestait la populace ; la canaille seule le trouvait sans pitié. Ainsi, en 1811, il y eut à Caen une émeute assez violente à propos des grains. ”

“ Raymond I", vicomte de Narbonne, avant 1052, où cette qualification lui est donnée, avait épousé Ricarde, dont il eut trois enfants : Berenguier ou Berenger, son successeur, Ermengaud et Guillaume. On ignore l'époque de sa mort, mais par ce qui est dit
de son fils, on peut conjecturer qu'elle eut lieu vers la fin du X°" ou dans les premières années du XIme siècle.
Berenger, vicomte de Narbonne, se maria avec Garsinde, fille de Bernard surnommé Taillefer, comte de Bezalu, qui était fils.de Myr, comte de Barcelonne, et de la comtesse Tolde, sa femme. ”

“ Mais il faut ajouter que les parlementaires se vengèrent cruellement et provoquèrent au sujet de Madame Adélaïde ces. bruits odieux qui furent remis en circulation lors de la naissance du comte de Narbonne, nous ne nous donnerons pas la peine de les réfuter : parce qu'il y a des ordures qu'on doit laisser dans la boue
Les ennemis de Madame et du clergé, — Machault, madame de Pompadour, le prince de Conti, — étaient vaincus, mais ils ne se tenaient pas pour battus et étaient tout prêts au contraire à revenir à la charge contre le Dauphin, sa soeur et d'Argenson. ”

“ « J'en ai assez; s'il ne veut pas « entendre raison, qu'il garde sa religion, j'arrangerai « la mienne avec mon clergé. » — « N'y pensez pas, « Sire, répondit mon beau-père, nous n'avons pas assez « de religion en France pour en faire deux ! » Cette boutade calma l'Empereur qui le questionna alors sur les dispositions des cours d'Allemagne dont il venait de faire le tour. M. de Narbonne ne lui dissimula pas qu'il avait vu partout les liens de la soumission presque rompus, et qu'une coalition imminente se préparait même en Autriche.
Napoléon s'assombrit ”

“ Je craignais donc de contrarier ses goûts, et je refusai un parti qui m'aurait d'emblée donné place auprès de l'Empereur. Alors M. de Vallin voulut me marier à Mlle de Savaron, en même temps que ma grand'mère de Laviefville et son frère Chopin d'Arnouville, président à la Cour des Aides, me destinaient Mlle de Narbonne. ”

“ Raymond V n'avait que quatorze ans lorsqu'il succéda à son père. Il porta comme lui les titres de comte de Toulouse, de duc de Narbonne et de marquis de Provence. Il était le plus grand de tous les vassaux de la couronne et pouvait même se dire plus puissant que le roi de France, dont le domaine particulier était bien moins étendu que le sien. A son avènement, il ménagea les intérêts et l'ambition de ses petits vassaux, pour les empêcher de rien entreprendre contre lui, pendant sa minorité. ”

“ Il épousa, en effet, la fille d'un ancien ministre de Louis XVI, le comte Louis de Narbonne, dont Villemain a pu dire, dans le livre qu'il lui a consacré : « Je ne crois pas qu'à « la fin du siècle dernier et dans les premières années du « nôtre, à ces deux époques si remplies d'événements extra« ordinaires et d'hommes célèbres dans la politique et dans « la guerre, il y ait eu un esprit plus rare et plus cultivé, un « cœur plus généreux, un homme plus aimable dans le com« merce de la vie, et plus hardi, plus sensé, plus capable de « grandes choses 1. » ”

“ Le Chambellan s'efface si bien derrière M. de Narbonne qu'on croirait plutôt lire les mémoires de l'Aide de camp ; le Député nous fait grâce de ses rapports et de ses discours ; le Préfet nous raconte heure par heure le drame de 48. Il faut aller à la fin de l'ouvrage pour y trouver un moi, mais si bon, si généreux, si épris du bien qu'il n'est pas haïssable.
Peut-être goûtera-t-on pareillement la forme de ce récit qui dissipera certaine légende accréditée par la presse. Les hommes au pouvoir ont toujours sollicité la verve des journalistes : il faut bien amuser ses lecteurs. ”

“ Narbonne est, après Carcassonne, la ville la plus peuplée du déparlement de l'Aude : elle renferme 10,246 habitants.
GIEN.
tOIRET.
Gien, petite ville du département du Loiret, avait anciennement le titre de comté; la première charte où il en est fait mention est un acte de Pépin-le-Bref, en 760. Vers la fin du huitième siècle, Charlemagne y fit bâtir un château qui devint la propriété d'Etienne de Vermandois; ce beau château existe encore de nos jours ”

“ Mon beau-frère consulta M. de Narbonne qui consentit à lui servir de témoin. La rencontre eut lieu et Mesgrigny fut légèrement blessé. L'Empereur parut d'abord très irrité. Il manda M. de Narbonne et lui dit sèchement : « Depuis quand, Monsieur, mes ofifciers jouent-ils au « paladin? » — « Sire, depuis qu'ils sont aussi jaloux « de l'honneur de votre maison qu'ils l'étaient autre« fois de celui de leur nom et de leur épaulette ! »
L'Empereur ne sévit pas; le Vendéen obtint même un léger emploi. ”

“ Monsieur, chez madame de Balbi ; Madame dans son intérieur avec des femmes de chambre ; monsieur le comte d’Artois dans le monde de Versailles, ou chez des filles à Paris ; madame la comtesse d’Artois, dans son intérieur avec des gardes du corps ; et, enfin, Mesdames, chez leurs dames d’honneur respectives.
Madame de Civrac tenait à madame Victoire un salon fort convenablement rempli de gens de la Cour. Madame de Narbonne n’ajoutait guère au service de la princesse que des commensaux ; son humeur arrogante ne lui permettait pas d’autres relations. ”

“ Il convoqua ses principaux vassaux, tels que le comte de Cominges, les comtes de Foix, de Narbonne, de Rhodez, de Lunel. Le comte de la Marche commença les hostilités. Raymond, de son côté, reprit plusieurs places aux environs de Béziers et de Narbonne; mais sur ces entrefaites, Ravmond ayant de nouveau été excommunié par l'archevêque de Narbonne et par les inquisiteurs, cet incident servit de prétexte à plusieurs de ses vassaux pour l'abandonner. Le poëte courroucé veut allumer la guerre. Il commence par en exalter les attraits : Belh m'es quan d'armas aug refrim, etc. ”

“ Voici cette lettre : « Mon cher Comte, « Personne, je vous en donne ma parole d'honneur, ne nous a entente dus, et je suis trop votre ami pour vous tromper. Je vous demande « pardon d'une expression qui était une plaisanterie entre amis intimes.
« Je ne veux pas qu'il puisse vous rester rien à désirer. Vous savez que « l'amitié seule peut me faire parler ainsi. Je fais ce qu'aurait fait M. de « Narbonne. »
teur général des impôts indirects, qui préféra réduire d'un tiers les droits de perception plutôt que de laisser toucher à l'institution elle-même. ”

“ Rentrée en France sous le Consulat, elle fut exilée à Montauban où le comte de Rambuteau la retrouvera en 1815.
4. Une des plus charmantes femmes de l'époque impériale par sa grâce et son esprit. Veuve à trente ans du comte de Flahaut, guillotiné en 1793, elle avait épousé en 1802 le baron de Souza, littérateur et diplomate portugais.
de M. de Choiseul, les reparties de M. de Narbonne, les saillies de M. de Talleyrand dont Mme de Laval ne laissait pas de subir l'ascendant, ce qui me faisait dire à M. de Narbonne : « Pardieu, dans votre proverbe il « joue l'amant et vous le mari. » ”